BERITA DIVING
Perintis menyelam jerung Dr Erich Ritter meninggal dunia dalam tidurnya di rumahnya di Florida pada 28 Ogos pada usia 61 tahun. Walaupun kematiannya tidak dijangka, dia dilaporkan mengalami masalah jantung.
Ritter dilahirkan dan dibesarkan di Zurich, dan memperoleh ijazah dalam zoologi dan paleontologi di Switzerland dan PhD dalam ekologi tingkah laku ikan di Universiti Miami.
Dia juga menjadi penyelam skuba dan pengajar, dan adalah awal untuk mengamalkan sebab perlindungan jerung. Merujuk kepada dirinya sebagai "ahli tingkah laku jerung" dan "pembisik jerung", dia mula menjalankan penyelidikan praktikal mengenai corak tingkah laku mereka dari tahun 1980-an.
Walau bagaimanapun, dia menjadi terkenal di seluruh komuniti menyelam global hanya selepas terselamat daripada gigitan jerung lembu pada tahun 2002. Dia telah berdiri dikelilingi oleh jerung berpusing di perairan cetek di Bahamas, memberitahu penyampai TV British Nigel Marven bahawa jerung " tidak mengambil berat tentang mereka”. Serangan itu ditangkap oleh kamera Discovery Channel yang merakam wawancara untuk Shark Week.
Ritter kehilangan betis kirinya dan bernasib baik kerana terselamat daripada kehilangan darah yang besar, tetapi kejadian itu tidak menggoyahkan keyakinannya bahawa "tiada jerung berbahaya, hanya situasi berbahaya".
Pendekatannya cenderung untuk membahagikan pendapat antara mereka yang melihatnya sebagai juara jerung yang berwawasan dan orang lain yang menganggap teorinya sebagai tidak saintifik dan sikapnya melulu.
Kebanyakan penyelidikan hiunya dijalankan di kepulauan Abacos di Bahamas, tempat dia mengendalikan Pusat Pendidikan & Penyelidikan Shark, tetapi dia mendapat idea untuk menganjurkan kursus lapangan "Sharkschool" di Florida pada tahun 1996.
Sekolah-sekolah ini kemudiannya menjadi acara tetap di seluruh dunia di lokasi seperti Bahamas, Filipina, Afrika Selatan dan Mexico, yang melibatkan penyelaman jerung dan seminar setiap hari untuk kumpulan penganut yang semakin meningkat.
Sebagai pakar Ritter menghasilkan istilah seperti "angstination" - gabungan ketakutan dan daya tarikan yang diilhamkan pada manusia oleh jerung - dan mnemonik ADORE-SANE beliau untuk mengukur keselamatan relatif interaksi jerung (Attitude-Direction-Origin-
Ritter menganalisis dan membina semula insiden berkaitan jerung untuk Fail Serangan Jerung Global di Institut Penyelidikan Jerung di Princeton, dan juga berkempen untuk perlindungan jerung dan khususnya penamatan sirip jerung komersial.
Dia menulis beberapa buku dan kertas saintifik, antara lain mempertikaikan bahawa serangan jerung ke atas perenang permukaan bukanlah hasil daripada mengira mereka sebagai mangsa anjing laut, seperti yang biasa diandaikan, tetapi melibatkan gigitan "ringan" yang dimaksudkan sebagai latihan sasaran, permainan atau susulan kepada reaksi awal mangsa. Dia juga berhujah menentang kepercayaan bahawa darah manusia menarik jerung.
John Bantin menyertai Ritter dalam selam jerung lembu berumpan di Bahamas pada tahun 1999, dan menulis untuk DIVER pada masa itu: "Dr Ritter, seorang lelaki yang corak pertuturannya mengingatkan saya tentang Dr Strangelove Peter Sellers, mempunyai banyak teori, dan dia cukup bersedia untuk mempertaruhkan keselamatannya untuk membuktikannya. Ini termasuk terapung rapat di atas seekor ikan mati dan membenarkan seekor jerung besar mengambilnya dari bawahnya.”
Ritter memberitahu Bantin: “Saya tidak melakukan apa yang saya lakukan kerana saya seorang yang berani. Saya ingin menunjukkan bahawa anda boleh berenang dengan spesies yang terkenal. Kami ingin mengetahui apa yang orang lakukan untuk mencetuskan reaksi yang salah. Kami melakukan perkara bodoh seperti meletakkan darah ikan di tangan kami untuk menguji teori kami. Jerung adalah haiwan yang sangat pintar. Apabila anda kehilangan ketakutan anda, anda mula melihat apa sebenarnya.
"Kami cuba membangunkan sistem bahasa badan untuk membina jambatan kepada haiwan itu, untuk cuba mencetuskan reaksi yang menggalakkan dan bukannya yang salah. Kita perlu melakukan ini dengan spesies yang mempunyai rekod serangan yang diketahui - pemakan manusia yang terkenal. Seperti yang anda alami, kami boleh berenang dengan sekumpulan jerung yang lapar dan melakukannya dengan selamat. Sebenarnya tiada apa yang perlu dirisaukan.”
Memberi penghormatan kepada rakan rapatnya, Robert Wilpernig dari Wirodive, syarikat pelancongan Jerman yang menyediakan "pejabat belakang" untuk Ritter's Sharkschool, menulis bahawa: "Anda memberikan segala-galanya untuk jerung - hidup dan rumah anda adalah lautan dunia kita, dan penduduknya, ikan hiu, adalah anak-anakmu.”
