BERITA DIVING
Satu-satunya pulau lautan di Malaysia Sipadan dikenali sebagai salah satu lokasi menyelam terkemuka di dunia, dan menyelam di sana tertakluk kepada sistem kuota. Bagaimanapun, Persatuan Penyelam Profesional Semporna (SPDA) terpaksa menangani dakwaan bahawa penyelam tidak terlatih dibenarkan melawat pulau itu sejak sekatan dilonggarkan awal tahun ini.
Pihak berkuasa Taman Sabah menambah bilangan permit menyelam Sipadan harian sebanyak 47% pada bulan Mei, daripada 120 kepada 176.
Juga telah membaca: Tuntutan ciuman bawah air membawa kepada penahanan penyelam
Akhbar New Straits Times mengambil kisah itu selepas penyelam Kelly Gibbs mengadu di laman Facebook SPDA mengenai "penyelam yang hampir tidak boleh berenang diseret oleh kereta kebal mereka oleh juru selam" di tapak South Point di Sipadan.
Dia menyiarkan gambar pemandangan bawah air, "diambil pada kedalaman sekitar 18m dengan arus yang baik yang menukar arah dua kali".
Gibbs berkata dia tidak menyangka penyelam itu telah melakukan selam Discover Scuba kerana dia juga pernah melihat mereka di tapak lain. Poster lain mencadangkan bahawa penyelam mungkin baru-baru ini atau tidak terlatih, dengan juruselam membimbing mereka untuk mengurangkan risiko kerosakan pada batu karang.
Presiden SPDA Abdul Razak Ismail berkata bahawa tidak perlu ada sesi Discover Scuba untuk bukan penyelam di Sipadan, dan penyelam yang berkelayakan perlu melakukan check-dive sehari sebelum melawat pulau itu.
Juruselam kemudian boleh "memilih tapak yang sesuai berdasarkan kecekapan penyelam," katanya kepada akhbar itu, sambil menambah bahawa penyelam dengan kawalan daya apungan yang lemah berkemungkinan merosakkan hidupan marin dan berisiko menghadapi arus Sipadan yang kadangkala deras.
Pengendali selam perlu menyasarkan untuk mengupah juru selam tempatan, tetapi pemandu pelawat juga perlu diwajibkan untuk melakukan penyelaman dan diberi taklimat mengenai syarat sebelum dibenarkan membawa tetamu ke Sipadan, kata presiden. Pengendali memilih juru selam dari luar negara kerana kosnya lebih murah daripada pemandu tempatan profesional, tambahnya.
