Apabila kapal perang Sweden abad ke-17 Vasa telah dinaikkan dari Laut Baltik lebih 60 tahun yang lalu, 30 rangka manusia yang ditemui dengan kapal karam itu diandaikan sebagai anak kapal lelakinya.
Kini bentuk tulang pelvis dan penemuan forensik baru-baru ini telah membolehkan saintis menentukan bahawa sekurang-kurangnya seorang wanita berada di atas kapal ikonik itu ketika ia karam di Stockholm hampir dalam pelayaran sulungnya pada tahun 1628.
Hanya seorang daripada orang yang ada Vasa hari itu telah dinamakan dalam arkib, menurut Muzium Vasa Stockholm, tetapi kajian konvensional tulang mereka telah lama terhad kepada faktor penentu seperti umur, ketinggian dan sejarah perubatan.
Sejak 2004, muzium itu telah bekerjasama dengan Jabatan Imunologi, Genetik & Patologi di Universiti Uppsala dalam menyiasat mayat – untuk kebanyakan masa hanya cuba memberikan setiap tulang kepada individu.
Merumitkan tugas ialah hakikat bahawa banyak tulang haiwan juga ditemui di atas kapal, dengan 80% daripada kira-kira 2,000 dikaji telah dikenal pasti pada tahun lepas.
"Sangat sukar untuk mengekstrak DNA daripada tulang yang telah berada di dasar laut selama 333 tahun," kata ketua pasukan genetik forensik Prof Marie Allen, "tetapi tidak mustahil."
Salah satu rangka, yang ditandakan 'G', telah disyaki sebagai wanita dari bentuk tulang pinggul dan fakta bahawa tiada kromosom Y telah dikesan dalam bahan genetik, "tetapi kami tidak dapat memastikan dan ingin mengesahkan hasilnya”, kata Prof Allen.
Pengesahan itu datang melalui kaedah ujian baharu untuk varian genetik yang dibangunkan oleh Makmal Pengenalan DNA Angkatan Tentera AS di Delaware. Sebahagian daripada Jabatan Pertahanan Amerika, makmal itu bertanggungjawab untuk menganalisis jenazah medan perang.
“Kami telah mengetahui bahawa terdapat wanita di atas kapal Vasa apabila ia tenggelam, dan kini kami telah menerima pengesahan bahawa ia adalah antara jenazah,” kata ahli sejarah dan penyelidik muzium Dr Anna Maria Forssberg. “Saya kini sedang meneliti isteri-isteri pelaut, jadi bagi saya ini amat mengujakan. Mereka sering dilupakan, walaupun mereka memainkan peranan penting untuk tentera laut.”
Jeragat dan tahi telinga
Kaedah pensampelan baharu kini dijangka akan menghasilkan maklumat lanjut mengenai aspek seperti warna rambut dan mata dan kemungkinan asal usul geografi orang yang ditemui di Vasa. "Kita boleh katakan jika seseorang itu terdedah kepada penyakit tertentu, atau butiran yang sangat kecil, seperti jika mereka mempunyai jeragat dan tahi telinga basah atau kering," kata Prof Allen.
Penyelidik Muzium Vasa juga sedang mengkaji harta benda peribadi yang ditemui dengan rangka dengan tujuan untuk pameran masa depan.
Menaikkan bangkai kapal dari kedalaman lebih 30m pada tahun 1961 melibatkan lebih daripada 1,300 selaman yang dilakukan dalam keadaan berbahaya, walaupun tanpa sebarang insiden serius. Kapal yang dipulihkan adalah salah satu tarikan pelancong paling popular di Sweden dan telah dilihat oleh lebih daripada 35 juta pelawat di Muzium Vasa.
Juga di Divernet: Divers ID Bangkai Sebagai Vasa Sister-Ship Applet, Bangkai Baltik Abad Ke-17 ID Penyelam, Penyelam Vrak Menemui 10 Lagi Bangkai Baltik, Penyelam Tarikh Kapal Baltik Unik Karam, Penyelam Sweden Tinjau Kapal Annie British
