Sekali lagi laut Cornish menjadi berita, ketika beribu-ribu ketam labah-labah berduri jantan berkumpul di Falmouth dalam apa yang Cornwall Wildlife Trust (CWT) digambarkan sebagai "fenomena semula jadi yang menakjubkan".
Walaupun pengagregatan besar-besaran berlaku setiap tahun, biasanya antara akhir musim panas dan awal musim luruh, acara tahun ini dikira dalam skala yang besar. Ia dirakam ketika air surut dalam air setinggi lutut oleh pegawai pemuliharaan marin CWT Matt Slater, beberapa meter dari pantai yang popular, dan juga oleh sukarelawan amanah dan snorkeling pengajar Katie Maggs.
Ketam merapatkan barisan untuk melindungi diri mereka daripada pemangsa semasa mereka memecahkan rangka luar mereka untuk menumbuhkan cangkang luar yang baharu. Secara individu, mereka paling terdedah kepada pemangsa semasa proses moulting ini.
"Saya telah melihat ketam labah-labah pada setiap menyelam dan snorkel yang saya lakukan selama empat tahun yang lalu, tetapi saya tidak pernah melihat kumpulan sebesar ini!" kata Slater. “Melihat ke bawah pada jisim ketam yang berkeliaran di dasar laut adalah satu pengalaman yang benar-benar luar biasa.
"Lautan kita penuh dengan kejutan - kebanyakan penduduk tempatan tidak tahu bahawa salah satu agregasi hidupan liar yang hebat di dunia berlaku tidak terlalu jauh dari tempat mereka tidur. Ia menunjukkan betapa pentingnya laut Cornish kita, dan mengapa kita semua perlu menjaganya dengan lebih baik.”
Ketam labah-labah berduri (Maja brachydactyla) adalah perkara biasa di sepanjang pantai selatan dan barat England dan Wales, tetapi populasi nampaknya telah berkembang pesat di Cornwall dalam beberapa tahun kebelakangan ini akibat langsung daripada pemanasan laut yang disebabkan oleh perubahan iklim. Mereka boleh menjangkau 20cm, makan terutamanya pada rumpai laut, kerang dan sulaiman dan cangkerang bujur mereka sering dilitupi alga.
"Kami berharap penampakan besar-besaran ini adalah petanda bahawa populasi ketam labah-labah sihat," kata Slater. "Kami ingin mengetahui sama ada terdapat lebih banyak agregasi seperti ini terbentuk di sekitar pantai, atau jika ini sekali sahaja." Sebarang penampakan sedemikian boleh dilaporkan melalui ORKS amanah ((Talian Rakaman Kernow & Scilly) aplikasi atau talian.
Juga di Divernet: Diver's Rainbow Nudi A First For UK, Rumput Laut Mengangkat Harapan 'Karbon Biru' Di Cornwall, Sotong Semakin Berkembang Di Cornwall, Peristiwa Aneh: Snorkeller Memainkan Gigitan Jerung
Saya melihat longgokan besar ketam labah-labah dalam 5 meter air ketika melakukan latihan selaman bersama anak saya dekat Solva, West Wales, 20 tahun lalu. Suhu laut (diukur oleh komputer menyelam kami) tidak meningkat sejak itu jadi perhimpunan ketam labah-labah di pantai yang besar nampaknya bukan disebabkan oleh perubahan iklim.