BERITA DIVING
Usaha pasukan memecahkan teka-teki gua Tasmania
Pasukan itu, dengan Stephen Fordyce di sebelah kiri dan Stefan Eberhard kedua dari kanan. (Gambar: Stefan Eberhard)
Pasukan penyelam gua Tasmania telah membuat hubungan yang lama dicari antara gua terdalam dan keempat terdalam yang diketahui di Australia - dan memecahkan rekod kedalaman gua negara dalam proses itu.
Cavers telah cuba membuktikan hubungan antara Niggly Cave dan Growling Swallet sejak awal 1900-an. Menyelam seorang diri, Stephen Fordyce, 32, mencapai rekod kedalaman gua Australia 395m ketika dia berunding kira-kira 250m laluan bawah air yang belum dipetakan untuk mencari sambungan.
Ekspedisi empat hari yang telah dia anjurkan selama setahun itu disokong oleh pasukan gua dari Southern Tasmanian Caverneers (STC) yang berpangkalan di Hobart.
Pasukan seramai 10 orang itu menghabiskan empat hari pada akhir Mei berkhemah di sistem Junee-Florentine lebih daripada 600 gua dan 50km laluan bawah tanah yang diterokai yang terletak di bawah Taman Negara Mount Field, barat laut Hobart.
Pendekatan yang sukar untuk memulakan laluan banjir yang membawa peralatan menyelam Fordyce mengambil masa tujuh jam. Berjalan kaki selama 90 minit mendaki bukit yang curam ke pintu masuk Gua Niggly diikuti dengan satu jam yang dihabiskan untuk meredah laluan yang ketat dan berliku, dan kemajuan selanjutnya termasuk abseil 250m dan menyeberangi air terjun menggunakan radas garis atas "flying fox". .
11 Jun 2019
Loyang itu bermula pada kedalaman gua 350m. "Saya kemudian pergi dan melakukan penyelaman yang agak sunyi dan menakutkan selama 100 minit," kata Fordyce.
Dia menyifatkan selaman mendatar dengan kedalaman selam maksimum 12m sebagai "pada asasnya merundingkan labirin di bawah air, sambil meletakkan garis panduan supaya saya dapat mencari jalan keluar, untuk mencari di mana laluan itu bersambung ke gua yang lain.
"Saya memilih dinding kiri dan mengikutinya pada banyak masa. Kemudian pada masa-masa ia akan menjadi terlalu ketat dan jadi anda perlu berulang-alik. Terdapat beberapa sekatan yang sangat rendah di mana saya tidak pasti saya boleh melepasinya dan saya terpaksa menggeliat.”
Dia menerangkan detik pertemuan dengan sistem Growling Swallet, di mana dia telah meletakkan garis sebelum ini. “Saya dapat berenang dan melihat garis panduan yang saya masukkan empat tahun lalu, dan mengikat garis panduan baharu dengan garis panduan lama dan meletakkan penanda yang mengatakan ‘ini adalah titik sambungan’.
"Salah satu teka-teki bawah tanah yang paling membingungkan di Australia telah diselesaikan. Penemuan ini adalah hasil kerja gabungan generasi gua di Tasmania, dan tidak mungkin dilakukan tanpa usaha pasukan yang besar."
Naib presiden STC Dr Stefan Eberhard, yang merupakan sebahagian daripada pasukan ekspedisi, berkata bahawa mewujudkan pautan itu penting untuk membina kedua-dua pengetahuan saintifik dan perlindungan alam sekitar. "Gua Junee-Florentine mengandungi ciri-ciri nilai budaya, saintifik dan pemuliharaan yang hebat, termasuk tapak warisan arkeologi, spesies unik fauna gua yang disesuaikan, tulang megafauna yang pupus dan sedimen purba yang dimendapkan semasa zaman glasier," katanya.
"Penerokaan gua-gua ini masih jauh dari lengkap dan banyak lagi teka-teki yang kompleks dan luar biasa ini masih perlu ditemui dan dipetakan oleh ahli speleologi dan penyelam gua untuk tahun-tahun akan datang." Semasa ekspedisi pasukan sokongan telah menemui satu kilometer laluan baharu, manakala Fordyce telah menemui laluan menuju ke gua lain sejauh 3km - memberikan tumpuan untuk usaha bawah tanah seterusnya pasukan.
Selain Fordyce dan Eberhard, pasukan itu terdiri daripada Alan Jackson, Gabriel Kinzler, Serena Benjamin, Fraser Johnston, Petr Smejkal, Patrick Eberhard, Chris Sharples dan Rolan Eberhard.
Sebuah filem dokumentari, Tartarus: Pencarian untuk Gua Master Junee, akan dikeluarkan pada tarikh kemudian.
