BERITA DIVING
Jerung yang boleh mengendalikan vegetarianisme
Gambar: D Ross Robertson.
Saudara kecil jerung tukul iaitu bonethead telah didedahkan sebagai jerung omnivor pertama yang dikenali di dunia.
Jerung kepala bonet (Sphyrna tiburo) boleh bertukar antara diet daging dan berasaskan tumbuhan sesuka hati, menurut penyelidik dari Jabatan Ekologi & Biologi Evolusi di Universiti California, Irvine, dalam kajian yang diketuai oleh Samantha Leigh.
Spesies ini, yang tumbuh tidak lebih daripada 1.5m panjang, banyak terdapat di pantai Atlantik dan Teluk Amerika Syarikat, di mana populasi dianggap seramai lima juta, dan juga terdapat di timur Pasifik.
6 September 2018
Kecenderungan untuk mengambil rumput laut dalam kuantiti yang banyak telah mula diperhatikan kira-kira 11 tahun yang lalu, apabila sebanyak 62% daripada kandungan perutnya didapati terdiri daripada bahan tumbuhan.
Walau bagaimanapun, pada mulanya dipercayai bahawa bahan itu ditelan secara cagaran kerana jerung memburu ikan, krustasea, sotong dan moluska di padang rumput laut, dan jerung itu tidak dapat memperoleh apa-apa manfaat pemakanan daripadanya.
Bekerjasama dengan saintis dari Florida International University, para penyelidik bereksperimen dengan menanam semula rumput laut dalam tangki makmal dengan penambahan isotop karbon untuk memberikannya tanda kimia yang berbeza. Lima ekor bonet Florida Keys kemudiannya ditangkap, dan dihadkan kepada diet 90% rumput laut dan 10% sotong selama tiga minggu.
Najis jerung dikumpulkan semasa perbicaraan, pada penghujungnya jerung dibunuh dan sistem pencernaan dan najis mereka dianalisis.
Bonethead telah ditunjukkan telah mendapat manfaat pemakanan daripada rumput laut, menambah berat badan dan kekal sihat. Tahap isotop yang tinggi dalam darah dan hati mereka dikatakan menunjukkan bahawa pertumbuhan sel telah berlaku.
Karnivor seperti jerung biasanya mempunyai tahap enzim yang sangat rendah yang diperlukan untuk memecahkan serat dan karbohidrat, tetapi kepala bonet mempunyai tahap yang sangat tinggi, dengan lebih separuh daripada bahan organik dalam rumput laut dicerna. Jerung itu dikira memakan tumbuhan dengan "sekurang-kurangnya kecekapan sederhana" - setanding dengan penyu hijau muda.
Para penyelidik mengatakan bahawa penemuan itu mempunyai implikasi yang signifikan terhadap kepentingan jerung dalam ekologi padang rumput laut, ekosistem pantai yang paling meluas di dunia.
Walau bagaimanapun, bercakap dengan Newsweek Pengarah Program Florida untuk Penyelidikan Jerung di Universiti Florida, Gavin Naylor, menyifatkan cadangan bahawa jerung kepala bonet memainkan peranan utama dalam mengekalkan ekosistem rumput laut sebagai "spekulasi yang tidak berasas".
Dia juga berpendapat bahawa percubaan selama tiga minggu tidak mencukupi, kerana jerung itu mungkin menunjukkan tidak lebih daripada tindak balas tekanan semasa berpantang. Dia merasakan bahawa kajian selama enam bulan diperlukan untuk mencapai kesimpulan yang kukuh.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B.
