"Tanah perkuburan kapal terbesar" yang pernah terletak di Norway telah dipetakan di dua tasik air tawar yang besar yang dihubungkan oleh Terusan Telemark - dengan penerokaan bawah air menggunakan ROV dan juga set selam skuba untuk dijalankan pada akhir tahun ini.
Sebanyak 75 bangkai kapal telah terletak di Heddalsvatnet 12 km persegi di barat Oslo, dengan lima lagi ditemui di 55 km persegi Norsjø lebih jauh ke selatan. Kedua-dua tasik itu dihubungkan oleh terusan, yang berjalan di antara bandar Skien dan Dalen dalam jarak 105km.
Walaupun terletak jauh di pedalaman di tenggara Norway, badan air pernah disambungkan ke laut sebelum terputus semasa Zaman Gangsa, sehingga 4,000 tahun dahulu.
Mereka menjadi sebahagian daripada laluan penting untuk mengangkut bijih besi, batu asahan, kayu dan barangan lain dari lebih 1,000 tahun yang lalu, menjelang akhir zaman Viking, walaupun kebanyakan bangkai kapal dianggap mungkin tenggelam dari masa lalu industri Norway yang lebih baru. .
Muzium Maritim Norway, sebahagian daripada kerjasama Projek Norsjø 2022 yang bertujuan untuk memetakan keseluruhan laluan air Telemark, telah menyifatkan penemuan itu sebagai "harta karun arkeologi".
Pengimbasan sonar tasik telah dijalankan sejak dua tahun lalu oleh syarikat teknologi maritim Sperre AS. Di antara kapal yang bertaburan di seluruh Heddalsvatnet, ia telah memetakan kira-kira 50 tongkang kargo yang dikaitkan dengan pembangunan perindustrian di bandar Notodden, pelabuhan air tawar terbesar di Norway. Terletak berhampiran hujung utara tasik, ini merupakan sebahagian daripada Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Sebanyak 25 lagi bangkai kapal pelbagai saiz dianggap sebagai kapal yang lebih kecil dan dua kapal layar telah dikenal pasti, setiap satu lebih daripada 30m panjang. Salah satu daripada ini, ditandai Tinfos 35, dianggap milik sebuah kilang kertas atau kilang kayu.
“Kami menggunakan teknologi pemetaan terbaik dunia daripada Maritim Kongsberg dan EIVA,” kata Prof Fredrik Søreide dari Universiti Sains & Teknologi Norway (NTNU). "Heddalsvatnet telah dipetakan dengan resolusi sentimeter dan, walaupun kami menjangkakan untuk menemui beberapa bangkai kapal, hasilnya telah melebihi semua jangkaan."
"Kedalaman bangkai kapal berkisar antara 30 hingga 170m, dan ia adalah air tawar," kata Thor Olav Sperre, Ketua Pegawai Eksekutif Sperre AS dan pengurus projek Norsjø 2022, memberitahu Divernet, menandakan bahawa bangkai kapal telah dipelihara dengan baik. “Kami akan menggunakan ROV untuk meneroka mereka tetapi mungkin menyelam skuba sebahagian daripada mereka di bahagian cetek tasik.
"Kami percaya tongkang kargo itu berusia lebih 100 tahun dan mungkin juga terdapat bot purba antara yang ditemui - lagipun, terdapat lalu lintas di tasik ini sejak tiga hingga empat ribu tahun yang lalu."
November lalu, kapal karam yang boleh berusia sehingga 700 tahun ditemui sedalam 410m di tasik terbesar di Norway, Mjosa oleh AUV pengimbas sonar mencari senjata yang dibuang, seperti yang dilaporkan pada Divernet.
Juga di Divernet: Penyelam Kelab Norway Membuat Carian 'Luar biasa', Penyelam Mencari Kapal Ireland Berusia 300 Tahun
