BERITA DIVING
Tiga bangkai pesawat Truk ditemui
Kipas dari pengebom torpedo Avenger. (Gambar: Pemulihan Projek / Universiti Delaware)
Serpihan tiga pesawat pengebom USAF yang ditembak jatuh di Truk Lagoon semasa Perang Dunia Kedua telah dikesan oleh badan amal Project Recover, yang misinya adalah untuk memulihkan mayat anggota tentera AS yang hilang dalam aksi semasa perang.
Pesawat itu, dua pengebom selam Douglas SBD-5 Dauntless dan pengebom torpedo Grumman TBM/F-1 Avenger, terbang dari kapal pengangkut pesawat USS Enterprise dan USS Intrepid buat kali terakhir semasa Operasi Hailstone pada tahun 1944.
Pasukan Project Recover, yang diketuai oleh Dr Mark Moline dari University of Delaware, kini berharap bahawa sisa tujuh anak kapal udara dapat dikenal pasti dan dipulihkan.
Bangkai kapal terletak pada kedalaman 30-65m, di tapak yang dikatakan jauh dari tempat yang kerap dikunjungi penyelam rekreasi di negeri Chuuk, Mikronesia.
Mulai April 2018 Project Recover telah memasang empat ekspedisi meliputi 27 batu persegi Truk Lagoon, menggunakan gabungan sonar imbasan sisi, penyelam skuba dan ROV. Penemuan itu dibuat pada lawatan ketiga dan didokumenkan pada yang paling terkini Disember lalu.
Moline berkata bahawa pesawat telah terbang pada kelajuan tinggi apabila ditembak jatuh dan tidak lagi utuh, medan serpihan yang bertaburan sebahagiannya menjelaskan mengapa serpihan itu tidak dikenal pasti sebelum ini.
Mac 9 2020
Butiran penemuan itu dikongsikan dengan Negara Bersekutu Micronesia dan Agensi Perakaunan POW/MIA Pertahanan AS (DPAA) dengan harapan pencarian menyeluruh kawasan itu dapat dilakukan.
Tiga puluh pesawat AS dan 103 anak kapal telah hilang semasa Operasi Hailstone pada 17/18 Februari 1944 semasa menyerang pelabuhan Armada Gabungan Jepun.
Serangan itu memusnahkan kira-kira 250 pesawat Jepun dan menenggelamkan sekitar 40 kapal, termasuk dua kapal penjelajah ringan dan empat kapal pemusnah - kerugian yang menyebabkan Truk Lagoon sebagai salah satu tarikan selam skuba yang terkemuka di dunia.
Project Recover, yang bekerjasama dengan University of Delaware dan Scripps Institution of Oceanography di University of California, setakat ini telah menemui 28 pesawat, membawa kepada 13 penemuan mayat.
Ia merancang untuk menjalankan ekspedisi lanjut tahun ini di Asia Tenggara, Pasifik dan Timur Tengah.
