Penyelam jerung boleh menjangkakan lebih banyak peluang untuk bertemu jerung harimau di perairan seperti di luar timur laut AS - akibat perubahan iklim.
Nampaknya lokasi dan masa penghijrahan jerung di Atlantik Utara telah berubah dengan cepat akibat peningkatan suhu lautan, menurut kajian baru yang diketuai oleh saintis di Florida.
Tetapi perubahan yang didorong oleh iklim kepada tabiat mereka juga menyebabkan jerung harimau (Galeocerdo cuvier) lebih berkemungkinan mendapati diri mereka berada di luar kawasan perlindungan dan lebih terdedah kepada penangkapan ikan komersial, kata saintis di Universiti Miami (UM) Rosenstiel School of Marine & Atmospheric Sains.
Pasukan ini menggunakan pengesanan satelit jerung selama sembilan tahun untuk merekodkan penghijrahan mereka kerana ini meluas lebih jauh ke kawasan kutub. Mereka menggabungkan data ini dengan hampir 40 tahun maklumat tanda dan tangkap semula daripada Program Penandaan Jerung Koperasi Pentadbiran Lautan & Atmosfera Kebangsaan (NOAA), bersama-sama dengan data suhu permukaan laut terbitan satelit.
Analisis mendedahkan bahawa jerung itu dihalau ke kawasan utara pada awal tahun semasa musim panas, mengurangkan perlindungan mereka daripada memancing dalam proses itu. Akibat lain yang mungkin adalah gangguan pemakanan mereka dan peningkatan pertemuan dengan pengguna air manusia, termasuk penyelam skuba.
Lautan di luar pantai timur laut Amerika Syarikat yang secara tradisinya terlalu sejuk untuk jerung harimau telah menjadi sangat panas sejak beberapa tahun kebelakangan ini sehingga mereka kini boleh menyokong pemangsa puncak berdarah sejuk terbesar di laut tropika dan bersuhu sederhana panas.
Sepanjang dekad yang lalu, yang paling panas dalam rekod untuk perairan lautan, migrasi jerung harimau telah berlanjutan sekitar 400km lebih jauh ke kutub untuk setiap peningkatan 1°C dalam suhu melebihi purata. Jerung itu juga berhijrah kira-kira 14 hari lebih awal ke perairan di timur laut Amerika Syarikat.
"Penghijrahan tahunan jerung harimau telah berkembang ke arah kutub, selari dengan peningkatan suhu air, " kata Neil Hammerschlag, pengarah Program Penyelidikan & Pemuliharaan Jerung UM dan pengarang utama kajian itu, yang baru sahaja diterbitkan dalam jurnal Tukar global Biologi.
"Memandangkan peranan mereka sebagai pemangsa puncak, perubahan pada pergerakan jerung harimau ini boleh mengubah interaksi mangsa-pemangsa, yang membawa kepada ketidakseimbangan ekologi, dan lebih kerap bertemu dengan manusia."
Januari 17 22
