Reg Vallintine, penggerak utama dalam pembangunan selam skuba di UK sepanjang kerjayanya hampir 70 tahun, telah meninggal dunia pada usia 92 tahun.
Vallintine ialah seorang pengajar skuba, ahli sejarah menyelam dan pengarang. Beliau menjadi pengarah sepenuh masa British Sub Aqua Club pertama pada tahun 1969 dan, pada tahun 1990, mengasaskan Persatuan Menyelam Sejarah (HDS).
Dia mengambil skuba sebagai seorang lelaki muda pada tahun 1953, apabila Aqualungs mula-mula tersedia dan berpatutan di UK tetapi penyelam masih "memandang dengan kagum dan tidak percaya", seperti yang dia ingat dalam ucapan meraikan ulang tahun ke-50 BSAC pada tahun 2003.
“Saya masih ingat terhuyung-hayang seorang diri dari Durdle Door [Dorset] dalam hujan memakai semua peralatan menyelam saya, muka saya tersekat dengan tudung saya. Di sebelah laluan di hadapan terdapat dua kanak-kanak lelaki berkopiah sekolah, memerhatikan saya dengan mata terbeliak,” katanya.
"Saya tidak dapat menahannya! Ketika saya mendekati mereka, saya berkata: "Bawa saya kepada pemimpin kamu!" dengan suara Dalek saya yang terbaik. Mereka hilang seperti kilat yang digris!”
Vallintyne memerlukan rasa humornya yang mendalam ketika dia melakukan penyelaman pertamanya di bawah arahan dari British Underwater Centre, dikendalikan oleh bekas juruterbang RAF Trevor Hampton dari pondoknya berhampiran Dartmouth di Devon. Dia diberitahu untuk membawa baju ragbi lama untuk dipakai untuk kehangatan semasa kursus tiga hari yang, termasuk penggunaan peralatan, berharga £5.
"Kami menyelam sendirian, pada mulanya dengan garisan ke permukaan, dan kami yang terselamat dari kesejukan menjadi 'British Menfish', 'Mermaids' atau 'Tadpoles' mengikut jantina dan umur," katanya.
Pengarah sepenuh masa
BSAC telah diasaskan di pusat itu pada tahun yang sama, dan Vallintine tidak lama kemudian terlibat dalam aktivitinya dan menjadi seorang pengajar. Salah satu momen penting kelab itu berlaku pada tahun 1969 apabila dia dilantik sebagai pengarah sepenuh masa pertamanya, matlamatnya adalah untuk dia memberikan kesinambungan yang diperlukan oleh kelab semasa ia berkembang.
Pada masa itu keahlian berjumlah 13,000 dan Vallintine memegang jawatan untuk mengawasi perkembangan pesat kelab yang berterusan sehingga tahun 1980, apabila dia meninggalkan untuk menubuhkan sekolah menyelamnya sendiri di London.
Pada Jun 1972, beliau menganjurkan ekspedisi kelab yang pertama kali ke St Kilda, jauh di luar Hebrides Luar. Lapan penyelam dari lapan cawangan menemui "ombak Atlantik yang besar, air biru dan beberapa penyelam terbaik di perairan British", lapor BSAC. Dan pada tahun 1974 penyelam aktif Prince of Wales telah dipujuk untuk mengambil alih jawatan presiden BSAC, rampasan kuasa besar untuk kelab itu.
Kisah hidup Vallintine yang menarik diceritakan dalam autobiografinya Deep In The Blue: Kehidupan Dalam Menyelam, diterbitkan pada tahun 2007. Dari pengalaman awalnya di perairan British, buku itu mengikuti perpindahannya kemudian ke Mediterranean di mana, berikutan ketertarikannya dengan pulau-pulau, dia menubuhkan sekolah menyelam yang tidak pernah wujud sebelum ini dan menemui salah satu bangkai kapal tertua di dunia, bermula dari 700 SM.
Ia juga mengaitkan penyelamannya dari pulau Surtsey yang baru dicipta di luar pantai Iceland, dan penyertaannya dalam pencarian dramatik untuk kapal selam kerdil X-craft yang hilang di perairan Artik, serta dalam penggalian kapal perang Henry VIII. Mary Rose dalam Solent pada tahun 1980-an.
Penyimpan rekod
Buku yang ditulis oleh Vallintine disertakan Penyelam Dan Menyelam (1984), Panduan Poket Untuk Menyelam Bawah Air (1985) dan manual bertajuk optimis Belajar Selam Skuba Dalam Hujung Minggu (1993). Pada tahun 2003 beliau melengkapkan sejarah definitif BSAC, Buku Kelab – 50 tahun BSAC, berdasarkan arkib maklumat, anekdot dan gambarnya sendiri. Dia adalah seorang penyimpan rekod yang lazim, tidak kurang juga log semua terjunannya.
Pada tahun 1990 beliau mengasaskan bersama dan menjadi naib presiden pertama HDS, dan kekal sebagai naib presiden kehormat sehingga kematiannya.
Dalam masa beberapa tahun, HDS telah memberi penghormatan kepadanya dengan memperkenalkan Anugerah Reg Vallintine. Penerima pertama ialah perintis skuba Profesor Hans Hass, ketika dia dan isterinya Lotte menjadi tetamu kehormat pada persidangan tahunan pertubuhan itu pada tahun 1994.
“Seumur hidup Reg yang dihabiskan dalam bidang menyelam amatur telah menjadikan namanya dikenali di seluruh dunia dan terdapat begitu ramai orang yang mengenali serta bekerja dengannya dalam kerjayanya selama 70 tahun sehingga obituari penuh akan mengambil sedikit masa untuk disediakan,” HDS telah menyatakan, yang dengan sendirinya merupakan penghormatan kepada keluasan pengalaman menyelam Vallintine.
Untuk tujuan itu Peter Dick, editor jurnal masyarakat Isyarat Tali, telah meminta sumbangan daripada rakan dan rakan sekerja sebagai "menghargai kehidupan yang sangat penuh dengan baik" - dia boleh dihubungi melalui e-mel di hdtimes@thehds.com
