BERITA DIVING
Kapal karam yang unik membuktikan orang dahulu kala
Badan kayu kapal 17. (Gambar: Christoph Gerigt / Franck Goddio / Yayasan Hilti)
Apabila ahli sejarah Yunani Herodotus melawat Mesir hampir 2500 tahun yang lalu, dia menulis satu catatan tentang menyaksikan apa yang dia anggap sebagai bot sungai Nil yang luar biasa dibina. Tetapi sejak zaman purba tiada jejak jenis kapal yang diterangkannya pernah ditemui - sehingga kini.
Tongkang Nil atau "baris", yang dibina hampir sama seperti yang diterangkan oleh ahli sejarah, adalah salah satu daripada lebih 70 bangkai kapal yang telah didedahkan di tanah perkuburan kapal purba terbesar di dunia, sejak abad ke-8 hingga ke-2 SM.
Ditemui di bandar pelabuhan Thonis-Heracleion yang tenggelam di Teluk Aboukir Mesir, di mana Sungai Nil mengalir, kapal-kapal itu sedang menjalani penggalian jangka panjang oleh ahli arkeologi dalam air, Franck Goddio, Institut Eropah untuk Arkeologi Bawah Air.
Mac 20 2019
Pusat Arkeologi Maritim Universiti Oxford juga telah terlibat dalam kerja itu dan salah seorang penyelamnya, Alexander Belov, baru saja menerbitkan buku tentang baris. Herodotus menggambarkannya dengan begitu tepat pada 450 SM sehingga Belov mengesyaki bahawa dia mungkin melaporkan dari limbungan kapal tempat penemuan itu dibina.
Kapal sepanjang 28m itu telah dipelihara dengan baik di bawah kelodak, dan kerja penggalian telah mendedahkan badan kayu berbentuk bulan sabit, kira-kira 70% daripadanya telah terselamat. Papan kayu akasianya dipotong dengan panjang kira-kira 1m dan bukannya dicantumkan disatukan oleh tulang rusuk sehingga 2m panjang, diikat menggunakan pasak.
Papirus digunakan untuk membuat jahitan kedap air, dan juga untuk membuat layar. Tiang itu diperbuat daripada akasia dan satu kemudi paksi melalui lubang di lunas. Hampir setiap butiran dalam teks Herodotus sepadan dengan tepat, menurut Belov, walaupun bangkai kapal itu sedikit lebih kecil daripada contoh yang diterangkan.
Belov telah menyelam dengan Goddio selama 20 tahun, dan telah ketagih pada awal tahun 1999 semasa bekerja di bawah air dalam keadaan penglihatan yang kurang jelas. Semasa dia membersihkan apa yang dia fikirkan sebagai batu, kepala sphinx muncul dari konkrit.
“Ia sangat mengujakan!” dia berkata - walaupun baris, sebagai bot perdagangan Mesir pertama yang pertama ditemui, mungkin terbukti lebih penting dari segi arkeologi.
Buku Belov "Kapal 17 – Baris dari Thonis-Heracleion” menerangkan bagaimana kapal itu akan digunakan di Sungai Nil – dan dikitar semula selepas itu dengan dibina ke dalam struktur marin pelabuhan.
