Penyelam skuba sukarela membuat "sumbangan besar" kepada persekitaran bersejarah marin, kata Persatuan Bangkai Terlindung (PWA) - yang memberikan sedikit gambaran tentang betapa besarnya hasil tinjauan yang menandakan 50 tahun Akta Perlindungan Bangkai 1973.
Dalam tempoh lima dekad itu, penyelam telah bertindak sebagai penjaga sukarela di tapak bangkai yang penting di peringkat nasional dan antarabangsa, kata persatuan itu. Tinjauan ke atas sebahagian daripada pasukan sukarelawan mendedahkan bahawa tahun lepas sahaja mereka menumpukan lebih daripada 1,300 hari untuk menyelam, menyelidik dan melibatkan orang ramai dengan tapak bangkai yang dilindungi.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, lebih daripada 200 pemegang lesen dan ahli pasukan telah aktif di tapak terlindung England sahaja, dengan yang lain bekerja di tempat lain di UK.
Sukarelawan juga menyumbang hampir £80,000 daripada wang mereka sendiri untuk membantu menguruskan tapak bangkai yang dilindungi tahun lepas, kata PWA. Jumlah itu meliputi masa bot, bahan api, peralatan tinjauan dan perjalanan untuk penyelidikan arkib.
Kira-kira 23% daripada peserta tinjauan menunjukkan bahawa kesukarelawanan mereka kini terjejas secara negatif oleh krisis kos sara hidup, dengan 40% lagi menjangkakan bahawa kesannya akan menimpa mereka dalam masa terdekat.
Kira-kira 46% daripada penyelam telah terlibat dengan tapak bangkai kapal mereka selama 15 tahun atau lebih, tetapi PWA telah menyatakan kebimbangan bahawa, dengan purata umur 66 tahun, pasukan sukarelawan penyelam bangkai kapal mencapai tahap di mana penyelam baharu diperlukan segera.
'Penyelam baka unik'
Akta Bangkai Terlindung telah diperkenalkan pada 1973 untuk menangani isu penerokaan dan penyiasatan bangkai kapal bersejarah yang "merosakkan warisan marin dan menyebabkan bantahan awam", kata PWA, dan 64 tapak yang dilindungi telah ditetapkan.
Jabatan Kebudayaan, Media & Sukan (DCMS) mentadbir akta itu dengan agensi warisan UK seperti England Bersejarah (HE) dan Cadw. Badan-badan ini boleh mengesyorkan bahawa menteri hari ini (kini Michelle Donelan) harus menetapkan kawasan larangan di sekitar kapal karam untuk mengelakkan gangguan yang tidak terkawal.
Bangkai kapal boleh ditetapkan di bawah Seksyen 1 akta itu kerana kepentingan sejarah, arkeologi atau seninya, meninggalkan penyelam sukarela untuk memberikan "mata di dasar laut untuk memantau, menyelidik dan melindungi bangkai kapal".
"Kemahiran yang diperlukan untuk menyiasat dan menjaga tapak karam bersejarah yang penting adalah luas dan sukarelawan memperoleh tahap tanggungjawab yang tinggi, kerana mereka akhirnya bertanggungjawab kepada DCMS," kata persatuan itu. "Mereka adalah baka penyelam yang unik: fokus, bersemangat, komited dan berdedikasi."
BELIAU mengiktiraf sumbangan penyelam berlesen sukarelawan di tapak tertentu seperti abad ke-17 London di muara Thames, dan Zaman Gangsa dan tapak abad ke-17 di Salcombe, dengan mengklasifikasikan mereka sebagai sukarelawan gabungan.
"Pasukan menyelam berlesen adalah wira yang tidak didendang bagi warisan budaya bawah air UK," komen PWA pengerusi Prof Mike Williams. “Tanpa heboh, tahun demi tahun, mereka keluar menyiasat, merekod dan menjaga warisan maritim orang ramai.
"Mereka adalah penjelmaan pepatah: 'Ambil apa yang anda perlukan, berikan lebih daripada yang anda ambil'. "
Di manakah wanita?
Sekiranya terdapat kekurangan pemegang lesen perlindungan bangkai kapal yang lebih muda, terdapat juga kekurangan wanita dalam peranan itu, menurut Amanah Arkeologi Maritim (MAT). Ia kini telah menerima geran daripada HE untuk menyiasat keadaan ini.
Satu kajian pada pertengahan 2021 menunjukkan bahawa daripada 32 "pemegang lesen utama" hanya seorang wanita, manakala hanya lapan daripada 74 lesen lain yang dikeluarkan, seperti lesen pelawat, telah diberikan kepada wanita.
"Terdapat juga kekurangan cerita yang berkaitan dengan wanita dan kapal Karam Terlindung dan sejarah perkapalan," kata MAT, mencadangkan agar ulang tahun ke-50 akta itu "menyediakan peristiwa penting untuk mempertimbangkan penglibatan wanita".
Amanah adalah menjalankan tinjauan penyelam wanita yang sudah terlibat dengan bangkai kapal yang dilindungi atau yang hanya berminat dalam menyelam dan arkeologi maritim, dengan harapan untuk memahami mengapa begitu sedikit wanita yang menjadi pemegang lesen - dan bagaimana situasi itu boleh ditangani.
Juga di Divernet: The Essex 3 Who Take On London, Krew Berbahaya, Kebal – 50’ 44.34N, 01’ 02.23W, Invincible With The Original Three, VR Menambah Dimensi Baharu Pada HMS Colossus Dive
