BERITA DIVING
Pemburu paus melakukan yang paling teruk - tetapi mangsa mereka telah kembali!
Gambar: Danny Buss.
Paus bungkuk dan paus biru yang terancam kembali ke Atlantik barat daya dalam jumlah yang tidak dijangka.
Sebuah pasukan yang diketuai oleh British Antarctic Survey (BAS) baru-baru ini kembali dari tiga ekspedisi terakhir ke pulau sub-Antartika Georgia Selatan. Mereka sedang menyiasat bagaimana ikan paus telah pulih sejak diberi langkah perlindungan.
Georgia Selatan adalah tempat makan musim panas yang penting untuk beberapa spesies ikan paus, kata BAS, tetapi bekas industri penangkapan ikan paus di pulau itu hampir membasmi mereka, membunuh lebih daripada 176,000 dalam tempoh 60 tahun.
Hasil awal daripada ekspedisi mendapati bahawa paus bungkuk kini menjadi pemandangan yang sangat biasa di perairan pantai, dengan 790 dapat dilihat dalam tempoh 21 hari. Ketumpatan tinggi telah dilihat pada 2019 dan 2020, dan dianggarkan 20,000 kini memberi makan secara bermusim di lokasi tersebut.
Anggaran itu berkorelasi dengan yang diperoleh dari tempat pembiakan musim sejuk ikan bungkuk di Brazil, menunjukkan bahawa Georgia Selatan adalah salah satu kawasan pemakanan Atlantik barat daya yang paling penting dan mereka kini hampir pulih sepenuhnya.
Kejutan yang lebih besar bagi para penyelidik ialah kelimpahan relatif paus biru Antartika yang sangat terancam. Ini telah didengar tetapi dilihat hanya sekali semasa tinjauan 2018 - tetapi pada tahun ini 55 telah dilihat dalam 36 penampakan.
Bagi spesies yang jarang berlaku seperti itu, ini tidak pernah berlaku sebelum ini, kata BAS, menunjukkan bahawa, seperti dengan humpbacks, perairan Georgia Selatan kekal sebagai tempat makan musim panas yang penting untuk blues.
"Selepas tiga tahun tinjauan, kami sangat teruja melihat begitu banyak ikan paus melawat Georgia Selatan untuk memberi makan lagi," kata ketua projek Dr Jennifer Jackson, ahli ekologi ikan paus di BAS. “Ini adalah tempat di mana penangkapan ikan paus dan pengedap dilakukan secara meluas.
"Adalah jelas bahawa perlindungan daripada penangkapan ikan paus telah berjaya, dengan ikan paus bungkuk kini dilihat pada ketumpatan yang serupa dengan abad sebelumnya, ketika penangkapan ikan paus pertama kali bermula di Georgia Selatan."
24 Februari 2020
Para penyelidik juga dapat menandai satelit dua paus kanan selatan yang jarang ditemui dalam usaha untuk menentukan kawasan pemakanan mereka pada musim panas dan musim luruh. Pergerakan mereka kini boleh dijejaki secara langsung disini.
Hak selatan semakin pulih daripada penangkapan ikan paus di barat daya Atlantik, kata BAS. Mereka kerap dilihat semasa tinjauan 2018, tetapi jarang sekali pada 2019 dan 2020, menunjukkan bahawa mereka telah berpindah dari perairan Georgia Selatan.
Penjelajah awal yang melawat Georgia Selatan melaporkan melihat "beratus-ratus dan ribuan" ikan paus di sana, dan stesen penangkapan ikan paus yang didirikan membunuh humpback dekat dengan pantai dari 1904 hingga 1920, kemudian biru dan sirip paus jauh di luar pesisir sehingga tahun 1945, dan akhirnya paus sei sehingga tahun 1965.
Selepas itu paus hampir tidak kelihatan sehingga tahun 1990-an, apabila penampakan mula meningkat.
