Ikan terbesar di dunia tidak pernah dilaporkan melawat Laut Mediterranean sehingga semalam (8 Disember) - apabila jerung paus terperangkap dalam perangkap tuna di Selat Gibraltar dilepaskan oleh penyelam skuba.
Operasi menyelamat yang mengejutkan itu diketuai oleh penyelam dengan CECAM (Pusat Kajian & Pemuliharaan Haiwan Marin) yang berpangkalan di Ceuta, sebuah bandar Sepanyol di hujung utara Maghribi.
Jerung paus, yang digambarkan berukuran 10-12m panjang, telah ditangkap dalam almadraba, pukat ikan tradisional yang digunakan di selatan Sepanyol dan Afrika Utara untuk menangkap tuna sirip biru, bonito dan ikan todak. Ia biasanya digunakan semasa ikan berhijrah dari Atlantik ke Mediterranean untuk bertelur, dan sekali lagi ketika mereka kembali, antara Februari dan Julai.
Almadraba penyelam yang telah pergi untuk memeriksa jaring memberitahu CECAM tentang penemuan luar biasa mereka yang, sebelum pemuliharaan membawa bot keluar ke tapak, diandaikan mestilah jerung berjemur.
Ia mengambil CECAM dan almabra penyelam bekerja bersama hampir lima jam untuk membebaskan jerung paus itu. Presiden pusat itu Juan Carlos Rivas memberitahu akhbar tempatan bahawa dia pernah menyelam dengan spesies itu sebelum ini di Maldives dan Pasifik Mexico, tetapi menyifatkan pertemuan terbaharunya yang tidak dijangka sebagai "mengagumkan, luar biasa - pengalaman unik".
Jerung paus yang ditangguhkan itu kelihatan tidak tergesa-gesa untuk meninggalkan syarikat penyelam berikutan penyelamatan. Kerana spesies itu kekal begitu dekat dengan permukaan semasa memberi makan, Rivas mengulas bahawa "sangat pelik bahawa ia tidak pernah dilihat sebelum ini" di kawasan itu.
Menurut badan pemuliharaan WWF: "Dengan pengecualian Laut Mediterranean, jerung paus boleh ditemui di semua lautan sederhana dan tropika di seluruh dunia dan berhijrah beribu-ribu batu ke tempat makan yang berbeza."
Juga di Divernet: Jerung Paus Diselamatkan Di Teluk Arab, Penyelam Bebas Penyelamat Ikan Paus Dikecualikan Denda, Ikan Besar Menarik Pembelanja Besar
