Menyelam salah satu bangkai kapal yang paling menakjubkan di Barat Daya, JOHN LIDDIARD membimbing kami melalui kapal yang banyak berselerak. Ilustrasi oleh MAX ELLIS
Ombak mengizinkan, saya suka untuk memulakan menyelam di Bandar Westminster dengan menjatuhkan terus ke atas batu Runnel Stone (1) yang menyebabkan kapal itu karam. Cerun terumbu adalah sedemikian rupa sehingga jika terdapat apa-apa jenis gelombang tanah, ombak membina dan pecah semasa mereka melintasi batu. RIB telah diterbalikkan apabila ia terlalu dekat dalam gelombang besar, jadi berhati-hatilah.
Sekali di bawah permukaan, walaupun dalam keadaan rata dan tenang, terdapat lonjakan besar di atas Batu Runnel. Berenang ke selatan yang singkat, menggunakan segenggam rumpai laut untuk membantu anda sepanjang, membawa anda ke selokan yang dipenuhi enapcemar yang mengalir dari timur ke barat (2).
Anemon berbulu kecil yang dibungkus padat dalam warna oren, krim, hijau dan coklat ada di mana-mana. Ballan wrasse yang besar sedang sibuk memilih suap sesekali dari batu. Lubang gosok yang dalam dan licin memberikan bukti tenaga mentah laut.
Dalam 1923, Bandar Westminster pecah dua pada batu Runnel Stone dalam kabus tebal dan tenggelam. Tapak bangkai kapal sebenarnya hanyalah bahagian haluan, yang terletak di atas bangkai kapal sebelumnya, iaitu Moorview. Kedudukan sebenar buritan tidak diketahui, tetapi lebih jauh dalam kira-kira 50m air.
Membelok ke kanan di sepanjang parit, serpihan pertama muncul - galang besar yang terbentang dari hujung parit di atas bahagian utama bangkai kapal. Semasa musim panas galang ini adalah rumah kepada ratusan cabang nudi - sekurang-kurangnya lima spesies berbeza telah dikira dalam kurang daripada 1 meter persegi.
Di hujung parit, turun ke sekitar 20m dan belok kiri, untuk mendedahkan sebahagian besar badan kapal tergeletak bersandar pada batu (3). Di bawahnya terdapat lubang berenang yang membawa anda keluar pada 26m (4), di mana bingkai yang memisahkan badan kapal berkembar menyediakan banyak tempat persembunyian yang menarik untuk belut conger dan udang galah.
Menyeberangi bangkai kapal ke barat, anda melewati kusut yang rata dari galang dan plat serta kaki tiang (5). Sisi bangkai kapal hanya 2-3m di atas dasar laut, dengan kekisi bingkai terbuka yang memisahkan badan kapal berganda. Di bawahnya terdapat lantai pasir granit kasar dan cangkang pecah (6).
Berbelok ke kiri sekali lagi untuk mencari air yang lebih dalam, sebuah tiang terbentang melintasi pasir pada 28m, terletak tidak jauh dari blok granit yang besar (7). Seekor belut conger yang besar berada dalam rehat di tiang dan kadang-kadang cukup berani untuk keluar dan merayap pusingan penyelam yang melawat.
Mengikuti tiang belakang di atas bangkai kapal, terdapat serpihan plat dek dengan bollard menonjol (8). Di hadapan, di sebelah kanan, sebuah win besar kelihatan (9). Membelok di sepanjang bangkai kapal, celah di badan kapal kelihatan melalui pasir (10).
Seekor ikan pemancing yang besar telah dikesan di sini sebelum ini, terbaring tertidur dengan gewangnya keluar dan senyuman dari telinga ke telinga. Menjelang 35m serpihan kebanyakannya telah memberi laluan kepada kepingan keluli sporadis dalam sepasang parit berpasir yang membawa ke dalam air yang lebih dalam (11).
Bergerak kembali ke arah Batu Runnel, satu lagi plat dek dengan bollard dan cebisan pagar menandakan tepi Westminsterbadan kapal (12). Jika anda ingin mendaki sekarang, adalah mudah untuk mengikut badan kapal kembali ke batu, menggunakan perenang dan galang dari awal sebagai alat bantuan navigasi.
Jika meneruskan, saya suka membelok ke timur sepanjang dinding curam di pinggir selatan Runnel Stone (13) antara 20m dan 30m. Apabila dinding mula membelok ke utara (14) dan membentuk selokan yang luas di antara Batu Runnel dan Lee Mean, plat pecah berselerak dan galang menandakan tinggalan kapal layar berkulit keluli.
Akhirnya hujung timur parit sempit yang membelah Batu Runnel tercapai (15). Serpihan di sini kebanyakannya dari pengukus kecil Moorview.
Bergerak lebih jauh ke utara di sepanjang dinding, sepasang sauh (16) baring terjepit di sudut pada 18m. Sisa suar – yang pernah berada di atas Batu Runnel sehingga Bandar Westminster memusnahkannya (lihat panel) – kini berbaring rapat di hadapan batu di sebelah utara (17).
Parit cetek yang dipenuhi rumpai laut (18) menuju ke barat daya pada 14m menandakan jalan untuk melengkapkan pelayaran mengelilingi. Malah di sini terdapat begitu banyak serpihan sehingga sukar untuk mengetahui sama ada rumpai laut itu melekat pada batu atau keluli. Kisah seorang nelayan lama menunjukkan bahawa tidak ada batu di Batu Runnel, hanya timbunan besar kapal yang karam.
Kembali di antara badan utama serpihan, mercu tanda pertama yang jelas ialah sepasang dandang yang patah dari Moorview dalam kira-kira 20m air (19). Dari dandang, dengan mengekalkan batu di sebelah kiri anda, anda tiba kembali di galang dan parit dari keturunan anda dan boleh mengambil hentian penyahmampatan yang sangat diperlukan.
Laluan yang diterangkan membuat penyelaman tunggal yang sangat panjang. Jika air pasang dan laut mengizinkan, ia patut dipecahkan laluan kepada beberapa bahagian dan membuat beberapa selaman di bangkai kapal, meluangkan masa anda untuk meneroka salah satu selaman paling menakjubkan di Barat Daya.
DRAMATIK ROCK SMASH
Apabila Bandar Westminster terserempak dengan batu Runnel Stone pada 8 Oktober 1923, dia memukulnya dengan kuat sehingga dia mengetuk 6m dari puncaknya, tulis Kendall McDonald. Akibatnya Batu Runnel, yang dahulunya boleh dilihat di semua keadaan air pasang, tidak pernah dilihat di atas air.
Kapal seberat 6,094 tan, 143m itu dahulunya adalah kapal Jerman Rudelsburg dan telah diserahkan kepada Britain sebagai sebahagian daripada ganti rugi perang pada tahun 1919, di mana namanya ditukar.
Semasa dia berjalan dari Belfast ke Rotterdam dengan 2,400 tan jagung, dia berlari keluar masuk dari tompokan kabus. Kabus itu menjadi sangat tebal apabila dia menghampiri Land's End dan semakin tebal sejurus sebelum dia melanggar batu.
Memandu dengan kuat, dia mengoyakkan lubang besar di bahagian bawahnya dan merobek tiang buritannya. Pegangan nombor 1 dan 2 mula diisi serta-merta dan Kapten Ring, yang membawa isteri dan anak perempuannya, segera mengarahkan 73 anak kapal masuk ke dalam bot.
Kedua-dua bot penyelamat Sennen dan Penlee tidak lama kemudian muncul dan menyelamatkan semua orang tanpa kehilangan. Tidak lama selepas itu, Bandar Westminster tergelincir patah-belakang ke tepi Batu Runnel.
KE SANA: Ikut M5 ke Exeter, kemudian A30 ke Penzance.
MENYELAM DAN UDARA: Bill Bowen mengendalikan bot keras Anak Calou dari Jeti Penzance dan mempunyai pemampat pantas.
PELANCARAN: Gelinciran di pelabuhan Penzance basah untuk kebanyakan air pasang. Gelinciran di teluk Lamorna basah selama beberapa jam di kedua-dua belah air pasang. Terdapat slip di Sennen di sebelah stesen bot penyelamat, tetapi kawasan itu boleh menjadi sangat sesak dengan peluncur dan pelancong. Anda boleh melakukan pelancaran merentasi pantai di Sennen, tetapi berhati-hati dengan pasir lembut, ombak deras dan terumbu cetek. Yuran pelabuhan perlu dibayar pada semua slip ini.
PASANG SURUT: Air kendur adalah 1 jam sebelum air tinggi Penzance. Pada air pasang, ia boleh menjadi cukup kendur untuk menyelam dari 2 jam sebelum air tinggi sehingga sejurus selepas itu. Pada pasang surut musim bunga ia hanya benar-benar kendur selama 15 hingga 20 minit. Kadang-kadang terdapat juga kelonggaran singkat kira-kira 2 jam selepas Penzance air tinggi, tetapi jangan bergantung padanya.
BAGAIMANA UNTUK MENCARINYA: Pergi ke pelampung loceng 100m di luar pantai dan susun dua kon di puncak tebing di atas Gwennap Head. Dari pelampung loceng ikut garisan ini masuk. Kedalaman akan melonjak dari 35m ke 15m, kemudian kepada kira-kira 6m sebelum turun semula ke 20m. Titik 6m betul-betul di atas batu. Berhati-hati dengan groundswell. Anda tidak memerlukan GPS untuk mencari Batu Runnel, tetapi kedudukan carta ialah 50.1.33N, 5.40.33W (darjah, minit dan perpuluhan). Jika melepaskan pukulan, lebih baik untuk mengemudi ke barat Batu Runnel dan menjatuhkannya ke bangkai kapal pada 20-25m, membiarkan garisan menyeret kembali melintasi batu.
PENGINAPAN: Terdapat banyak tapak perkhemahan di kawasan itu, walaupun tidak begitu murah, dan pelbagai jenis B&B dan hotel. Kenalan Maklumat Pelancong Penzance untuk senarai.
KELAYAKAN: Penyelam Sukan atau yang setaraf dengannya ditemani oleh seorang pemimpin yang berpengalaman boleh mengatasi selam ini pada air yang surut pada air pasang yang baik.
MAKLUMAT LANJUT: Carta Admiralty 2345, Rancangan Di SW Cornwall. Carta Admiralty 777, Penghujung Tanah Ke Falmouth. Peta Tinjauan Ordnance 203, Penghujung Tanah, Cicak dan Kepulauan Scilly. Panduan Penyelam: Selam Cornwall Selatan oleh Richard Larn.
PROS: Sebuah bangkai kapal yang bagus untuk mencari-cari dan beberapa dinding yang dilitupi kehidupan yang menakjubkan bagi mereka yang lebih suka biologi marin. Selalunya keterlihatan cemerlang 20m dan ke atas.
Cons: Sangat terdedah kepada keadaan cuaca dan air pasang.
Terima kasih kepada Colin Thornton, Bill Bowen dan Mike & Sarah Phillips.
Muncul dalam Diver, Jun 1999
