Menyelam Newfoundland di Pulau Bell yang menakjubkan

JILL HEINERTH berlirik tentang keseronokan dalam air yang tersedia untuk penyelam yang mencabar yang menghargai bangkai perang dan lombong yang ditenggelami air.

Dalam cahaya pucat fajar Kanada musim sejuk, letupan Artik memujuk saya untuk menyarungkan topi saya dengan selamat ke telinga saya. Muncul dari leher parka saya, suara tersekat-sekat saya mengeluarkan wap putih kerinting ke udara sejuk. John Olivero berdada tong keluar dari traknya dengan memakai kemeja-T lengan panjang, dengan lantang mengumumkan: “Jom pergi menyelam!” Azam Kanada saya yang teguh tidak dapat menyembunyikan ketidakpercayaan saya. 

Juga telah membaca: 2 cara untuk membuat percikan Kanada

"Pertama, kita perlu keluar dari jalan masuk, Johnny!" saya merungut. 

"Tiada masalah." Dia senyum balik. "Kami mempunyai senjata rahsia!"

Siapa sangka ekspedisi menyelam memerlukan pembajak salji? Pada hari ini, kami memerlukannya untuk memindahkan salji sedalam meter yang terkumpul semalaman. Tetapi senarai alat yang diperlukan adalah lebih pelik. Selama berbulan-bulan, John Olivero dan Pusat Peranginan Pengembaraan Ocean Quest pemilik Rick Stanley bertelagah sukarelawan, meyakinkan mereka untuk mengambil beliung dan penyodok untuk persiapan lawatan kami. 

Kumpulan sukarelawan yang tidak mementingkan diri sendiri telah memindahkan banyak bijih besi, membina geladak dan bangku, dan memasang lampu kritikal sebagai persediaan untuk menyelam ke kedalaman Lombong Pulau Bell.

Februari tidak pernah menghalang dedikasi mereka. Sebaliknya, terdapat banyak masa pada musim sejuk untuk projek dan lencongan. Di Newfoundland, musim panas adalah pesta aktiviti luar - 18 jam sehari penuh dengan ikan paus, bangkai Perang Dunia Kedua, perkelahan pantai dan gunung ais, meninggalkan sedikit ruang untuk kerja manual. Musim sejuk adalah masa bekerja. Musim panas adalah untuk bermain.

Menyelam di Newfoundland: Harta karun sejarah

Kebanyakan pelancong ke kawasan ini tidak berkunjung pada bulan Februari, tetapi sebaliknya memilih untuk menikmati musim panas. Newfoundland mungkin bukan nama pertama yang terlintas di fikiran semasa merancang a percutian. Titik paling timur Amerika Utara mengimbangi di ambang sempadan Atlantik Kanada seperti penyelam papan anjal yang meluncur naik dari jari kakinya ke tombak udara untuk bebas dari benua itu.

Suasana tempat ini memberi inspirasi - kuat, selesa dan sedikit aneh. Hidup dalam keterlaluan melahirkan rasa kemasyarakatan yang sebenar. Anda tidak boleh meninggalkan tempat ini sebagai orang asing, kerana keluarga baru akan memikat hati anda.

Saya pertama kali melawat Newfoundland selepas membuat perjalanan basikal sejauh 4,350 batu merentasi Kanada. Apabila saya bertemu dengan Rick Stanley yang baik hati, saya tahu saya perlu kembali untuk menceritakan kisah geografinya yang tersembunyi.

Lombong besi yang dibanjiri meliputi 23 hektar dan turun lebih daripada 550m di bawah Pulau Bell. Kapal karam bersejarah terletak di luar pesisir pantai. Lombong itu pernah menjadi enjin ekonomi kawasan itu, menyediakan bijih besi gred sangat tinggi untuk usaha pembinaan kapal dalam Perang Besar.

Menyedari kepentingan strategik lombong, bot U dua kali menyerbu pulau itu pada tahun 1942. Jerman tahu bahawa jika mereka boleh mengganggu eksport bahan pembinaan kapal, walaupun buat sementara waktu, usaha perang Bersekutu akan terjejas dengan serius. 

Dalam dua serangan berasingan, kapal selam Jerman menenggelamkan kapal wap Saganaga and Tuan Strathcona, diikuti dengan ss Istana Mawar, dan kapal Perancis Percuma PLM 27, semasa memusnahkan dermaga pemunggah bijih di Pulau Bell. Keberanian serangan itu menyedarkan rakyat Amerika Utara bahawa mereka kini berada di barisan hadapan dalam Pertempuran Atlantik.

Sebahagian daripada lombong ditutup tidak lama selepas Perang Dunia Kedua kerana kemerosotan dalam nilai pasaran bijih, tetapi tukul ekonomi terjejas teruk semasa cuti Krismas pada tahun 2. Apabila pelombong kembali bekerja pada bulan Januari, mereka mendapati bahawa lombong itu penuh dengan air .

Menentukan bahawa pengekstrakan tidak lagi boleh dilaksanakan, pemilik telah menarik palam pada pam penyahairan dan membenarkan rangkaian terowong perlahan-lahan mengisi, meninggalkan seluruh pulau dalam keputusasaan tanpa pekerjaan. 

Bahagian kering yang tinggal di Pulau Bell mengumpul sarang labah-labah sehingga sebuah muzium sederhana dibuka di pintu masuk No 2 Lombong. Menawarkan lawatan berjalan kaki sejauh 200m pertama turun ke garis air, pemandu mengekalkan sejarah keluarga mereka dengan menceritakan (dan juga menyanyi) cerita tentang lebih 100 lelaki yang telah meninggal dunia semasa bekerja di sana.

Lombong yang menarik

Dinding segi empat sama yang ditanda dengan angka putih yang besar menghitung setiap rusuk yang bersilang dalam labirin bijih hematit ini, yang turun 30cm untuk setiap panjang badan yang kita berenang. Hampir 5m di atas lantai, pendawaian elektrik dengan penebat biru terang dan palang kayu membawa kami ke denai ke arah beberapa jentera berat yang pernah menjadikan tempat ini kering.

Baldi renyuk, sepasang lama kasut kulit, rosak penyodok dan gergaji menjadikannya seolah-olah tapak itu beku dalam masa. Apa yang tinggal ialah kapsul masa yang memelihara detik terdesak ekonomi yang melemahkan itu apabila pam dimatikan.

Meluncur di atas casis dari kereta bijih, kami mencapai pam penyahairan yang besar. Roda lumpuh yang besar menghubungkan gear senyap yang panjang dengan omboh patah yang membekalkan saluran paip yang terputus. Inskripsi di dinding menarik perhatian kami. James Bennett telah menulis namanya di sebelah karikatur kartun yang memakai paip kecil dan topi penjaga. 

Saya membayangkan lelaki ini berhenti merokok dalam kegelapan yang lembap dan dipenuhi debu. Kekusutan mata air kotak berkarat yang berdekatan mungkin menjadi bukti bahawa dia juga tidur sebentar.

Sekitar sudut seterusnya adalah epitaph. Salib putih kecil menghiasi dinding di tempat di mana seorang pelombong telah kehilangan nyawanya. Adakah ia jatuh batu, atau adakah dia dilanggar oleh kereta yang berlumba-lumba melalui kegelapan di trek yang kini kosong ini?

Ia adalah perniagaan yang sukar, dan tidak ada satu keluarga pun yang terlepas daripada tragedi. Jika anda tidak kehilangan orang tersayang di lombong, anda mungkin mempunyai kisah keluarga tentang malam-malam torpedo membawa perang ke depan pintu anda.

Bangkai perang

Bangkai itu sendiri menyampaikan semacam keakraban. Anda mungkin terjumpa rekod LP antik atau malah sextant, seperti yang dilakukan oleh salah seorang rakan sepasukan kami beberapa tahun lalu. Di dalam bangkai kapal, telegraf dan artifak lain masih utuh, bukti usaha perlindungan ketat warga Kanada.

Tetapi bagi saya, kecantikan luaran tiada duanya. Setiap sentimeter persegi penyaduran berat dihiasi dengan kehidupan yang berwarna-warni. 

Sedutan anemon berbulu membingkai pintu masuk ke bilik Marconi yang utuh, tempat seorang pengendali menghantar panggilan untuk mendapatkan bantuan. Ketulan merah berbulu melindungi telur dalam aci pengudaraan, dan ikan kod besar berkerumun di sekeliling loker sauh yang besar. Plat tembaga mengenal pasti senapang dek yang tidak ditembak, tetapi bahagian kapal mengalami luka di mana torpedo mengoyakkannya. 

Setiap tahun, perkara berbeza sedikit. Gunung ais memotong laluan melalui serpihan pada musim sejuk, dan pertumbuhan musim panas hidupan laut menyembunyikan parut sekali lagi.

Semasa memberikan persembahan kepada pelajar sekolah di pulau itu, saya fikir gimnasium itu kelihatan terlalu besar untuk kanak-kanak yang berkumpul. Penduduk pulau adalah satu perlima daripada kegemilangannya dahulu, namun bilik itu dipenuhi dengan tenaga bergetar - tidak terdapat terlalu banyak pembentangan seperti ini di Pulau Bell.

Selepas bengkel kami, kami berbual dengan kanak-kanak tentang visi masa depan mereka. Walaupun kebanyakan akan meninggalkan pulau itu untuk bekerja, ada yang menemui rasa tempat mereka. 

Seorang budak lelaki menghampiri kami, dan dengan penuh semangat menawarkan kenyataan ringkas yang memberitahu saya bahawa kami telah menyelesaikan kerja kami: “Saya tidak tahu kami penting. Saya tidak tahu Pulau Bell penting.”

Mulakan Pencarian Lautan

Pusat Peranginan Pengembaraan Ocean Quest menyelaras semua aktiviti menyelam tempatan. Penyelam gua yang bertauliah diiringi ke dalam lombong, diberi taklimat dan disokong oleh kakitangan keselamatan tempatan.

Penghibur tanah boleh menikmati lawatan menarik ke Lombong No 2 dan muzium, atau mendaki melalui terowong lombong terbiar di Grebe's Nest. Ocean Quest menawarkan pakej, rekreasi harian dan lawatan teknikal penuh untuk menyelam bangkai kapal WW2, yang cukup besar untuk menerima banyak lawatan. Maju menyelam kelayakan adalah penting, tetapi panduan dan arahan peribadi juga tersedia. 

Tiada perjalanan yang lengkap tanpa rombongan RIB untuk berenang bersama hidupan liar seperti ikan paus bungkuk yang memberi makan di rantau ini pada bulan-bulan musim panas. Pada akhir Jun dan awal Julai, perarakan gunung ais hanyut di pantai.

Penyelam lanjutan yang selesa dengan navigasi, arus turun dan pendakian percuma boleh mengambil bahagian dalam aktiviti ini berdasarkan RIB. Penyelam memakai topi keledar yang disediakan dan harus membawa kompas dan pelampung penanda permukaan supaya mereka boleh naik jauh dari muka ais.

Gambar oleh Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Cari lebih banyak tentang Newfoundland tentang dia laman web

Juga di Divernet: Wreck-Diving The Bell Way, Bahan Letupan Loceng Separuh Jelas Penyelam