Adakah reputasi Maldives sebagai destinasi menyelam global premium akan bertahan semasa 'perjalanan cuaca terburuk' musim ini? MARIE DAVIES mengembara ke kepulauan Lautan Hindi untuk mengetahui, dan meminta bantuan rakan-rakan pendaki untuk memilih lapan sorotan beliau
TERBANG KE LELAKI, ibu negara Maldives, seperti terjun ke dalam a percutian risalah. Airnya benar-benar biru seperti yang digambarkan dalam halaman, dan atol pulau itu, yang dikelilingi pantai berpasir putih tulen dan hutan hujan yang subur, adalah menakjubkan seperti yang ingin kami percayai oleh pengiklan.
Tetapi jika anda tiba pada musim hujan, bersedialah untuk mengalami semua empat musim dalam satu hari. Oh, dan hujan. Banyak dan banyak hujan.
Kami disambut dengan senyuman ketika kami melompat menaiki Maldives Aggressor II untuk lawatan Best of the Maldives selama tujuh hari. Krew mengarahkan kami ke saloon utama dan saya rasa seolah-olah saya telah masuk ke lobi hotel 5*.
Juga telah membaca: Insentif tambahan untuk terbang ke Filitheyo
Sofa kulit putih memeluk tepi bilik, lengkap dengan dua meja kaca besar dan 16 kerusi putih, susunan gaya bufet di bahagian belakang dengan kemudahan teh dan kopi, peti sejuk kecil dan
bar. Selain itu, dua TV 65in di dinding dan iMac untuk kegunaan tetamu. Tingkap kaca menguasai kedua-dua belah bot, menawarkan pemandangan pulau-pulau berdekatan yang menakjubkan.
Saya memanggil hampir setiap kapal hidup sebagai "hotel terapung" tetapi Maldives Aggressor II berada dalam liganya sendiri. Kapal ini sangat luas dan mewah sehinggakan ia berasa lebih seperti resort terapung, lengkap dengan spa di dek atas dan sudut yoga.
Kabin adalah sama hebat dan besar.
Bilik kembar saya dihias menarik dengan dinding putih, almari pakaian kayu gelap dan almari besar. Terdapat pancuran mandian dan tandas yang berasingan (mudah apabila anda berkongsi), serta skrin rata di dinding.
Saya mengintip ke dalam Deluxe Stateroom dan ia mempunyai katil dan ruang istirahat yang besar, serta pemandangan yang hebat. Seperti yang dikatakan oleh seorang penyelam: "Saya tidak pernah mengatakan ini sebelum ini, tetapi bot itu lebih baik daripada gambar di laman web." Dia tidak salah!
Di luar saloon terdapat kawasan kamera yang besar, tetapi anda tidak akan menemui tangki atau pemampat pada kapal 41m ini. Menyelam adalah seiring dengan dhoni yang mempercepatkan penyelam dari kapal induk ke tapak menyelam, biasanya 10-25 minit jauhnya.
Daripada 20 tapak yang saya selam, agak sukar untuk memilih kegemaran. Setiap penyelaman menawarkan sesuatu yang istimewa, sama ada udang mantis pemalu, penyu yang sejuk, sekumpulan besar ikan kakap bergaris biru, sotong mengawan, tiga ikan batu rewel, memerhati jerung dari atas dinding terumbu dan… pari manta. Jadi saya menipu dan meminta ahli kumpulan yang lain untuk bertanding. Inilah yang kami dapat:
Cahaya Matahari Thila (N Male Atoll)
Kami bangun dengan awan kelabu tetapi semangat kami tinggi semasa kami melompat masuk untuk menyelam daftar keluar, yang biasanya tidak akan disebut. Sunlight Thila, bagaimanapun, dimasukkan ke dalam buku log saya sebagai penyelaman daftar keluar terbaik saya.
Kami turun ke pasir pada 18m. Menjulang di hadapan kami adalah bommie karang besar dengan sekumpulan dam mementingkan diri berputar di antara karang lembutnya. Mereka pergi ke bommie yang lebih kecil di sebelah kirinya, di mana kami melihat ikan kaca dan belut moray yang ingin tahu.
Tapak ini adalah stesen pembersihan, jadi kami telah diberi taklimat untuk memastikan mata kami terbuka untuk mantas, tetapi saya tidak optimistik.
Kemudian, 20 minit selepas menyelam, pemandu kami Marilen mengayunkan tangannya ke atas dan ke bawah dan, lihatlah, seekor manta meluncur keluar dari keruh. Kami mengipas dan melutut di bahagian bawah berpasir untuk menonton paparan.
Tanpa diganggu oleh strob atau buih, sinar itu menyapu kepala kita lagi dan lagi, siripnya yang megah mengepak dekat dengan kereta kebal kita.
Kadang-kadang ia berlegar di atas batu karang untuk dibersihkan, tetapi terutamanya ia kelihatan berpuas hati.
Sepuluh minit kemudian seekor manta kedua melayang ke dalam kanta saya. Kawan saya ketawakan dia pengatur dan mempersembahkan tarian gembira.
Saya berkira-kira untuk menyertainya, tetapi deras air mengalir di atas kepala saya dan salah seorang daripada manta telah berundur untuk berlegar di atas saya.
Kamera saya menyala dalam sekelip mata, tetapi ia terlalu dekat walaupun untuk sudut lebar saya.
Bukannya saya merungut. Selepas masa terbawah 60 minit, kami melambai mantas selamat tinggal. Apa yang kami kekurangan cahaya matahari telah kami tebus dengan senyuman cerah semasa kami naik semula ke atas bot.
Beru Lanka (N Male Atoll)
Untuk menyelam kedua, kami berpusing ke luar atol dan turun di cerun curam yang turun ke dasar berpasir pada 30m.
Kami memeluk terumbu karang dan mengintip ke dalam biru berjerebu mencari barangan besar, yang datang dalam bentuk empat penyu - satu hijau, dan tiga burung elang.
Kami juga melihat anemon bola merah jambu pertama kami dan sepasang ikan rama-rama ekor merah, kedua-duanya endemik ke Sri Lanka dan Maldives. Saya berhenti untuk meneliti bahagian terumbu ini, dan akhirnya saya diberi ganjaran dengan kelibat udang mantis merak yang malu.
Kira-kira separuh jalan menyelam seekor ikan kakak tua yang besar berenang sambil lewa, bertukar antara mengunyah karang dan membuang sisa makanan. Kami akan melihat banyak daripada mereka dalam minggu menyelam kami.
Dan, inilah fakta yang menyeronokkan, seorang saintis UK mendapati bahawa sebuah pulau di Maldives yang dipanggil Vakkaru terdiri hampir keseluruhannya daripada tahi burung kakak tua. Sekurang-kurangnya 85% daripada sedimen yang dikeluarkan oleh ikan ini akan diangkut ke pulau apabila angin monsun beralih. Whatddayoukknow?
Menjelang penghujung selam, dinding mendatar ke cerun yang lembut (lebih banyak tahi burung kakak tua, mungkin?). Merayap ke dalam cetek, salah seorang penyelam membuat jeritan bergemuruh dan seketika kemudian seekor lagi pari manta masuk ke dalam penglihatan saya.
Ia melakukan beberapa pusingan ke belakang dan flyby sebelum berlayar di sepanjang terumbu. Salah satu penyelaman yang bermula sedikit "meh" tetapi akhirnya menjadi sangat diingati.
Kilang Ikan (N Male Atoll)
Di bawah jeti di pulau Kandou Giri anda akan menemui Kilang Ikan yang terkenal. Pekerja membersihkan dan mencabut tulang tangkapan mereka dan membuang mayat dan tulang ke tepi jeti.
Saya tidak pasti apa yang diharapkan kerana saya mengikuti kumpulan saya di sepanjang dinding berbatu ke arah perkuburan tulang. Awan ribut mencipta selimut air keruh tetapi mata rakan saya masih tajam sambil menunjukkan udang mantis lain yang bersembunyi
dalam batu.
Tetapi kami di sini bukan untuk makro, kami datang untuk kelimpahan hidupan pari dan ikan dan, nak, kami tidak kecewa. Satu minit kami berlayar bersama-sama, yang seterusnya kami diliputi oleh ekor ikan.
Ia seperti dijatuhkan ke tengah sup pari, dengan taburan fusilier dan ikan sepanduk.
Enam remora gergasi berenang melepasi, diikuti rapat oleh sekumpulan ikan siakap yang cukup makan. Seterusnya, kami dikelilingi oleh ikan bedah biru dan coklat, ikan kakap bergaris biru dan banyak sinar! Mereka hampir kecoh sambil mengunyah dan mengoyak bangkai.
Meletakkan sinar di tepi, saya tertanya-tanya sama ada tapak ini harus dinamakan semula sebagai Moray Central. Saya tidak pernah melihat begitu banyak dalam satu kawasan kecil. Dari satu lubang, lima mulut ternganga ke arah saya, leher gergasi mereka sebesar paha saya. Beberapa kaki sepanjang, moray albino meringkuk dengan jidar kuning, yang bersembunyi di sebalik moray gergasi.
Lubang-lubang lain mengandungi kepingan salji, tegap, bertompok dan moray beralun. Saya sedar bahawa saya sedang membuat senarai di sini, tetapi terdapat banyak spesies yang berbeza di laman web ini.
Mereka juga bukan sekadar tergantung di celah-celah terumbu – banyak yang berenang bebas di sekeliling kita.
Apabila arus semakin meningkat, kami menyambung diri kami ke batu dan menikmati persembahan. Saya tidak pernah melihat sesuatu yang agak seperti itu.
Keesokan harinya kami terjaga dengan bunyi hujan yang lebih membasahi tingkap dan penyelaman pertama dibatalkan kerana arus deras.
Kami kembali ke Kilang Ikan yang lebih terlindung, dan pada masa kami melompat di bawah sinaran matahari menapis melalui permukaan – dan kami dapat menikmati kegilaan ikan sekali lagi.
Kami melihat penyu dan ikan singa di Feydhas Finolhu, sekumpulan besar manisan di Terumbu Pisang, jerung terumbu di Miyaru Kandu dan belut reben biru di Lhosfushi Kandu, tetapi kami menambah tapak lain sehingga menyelam malam di Jeti Alimatha. senarai "kegemaran" kami.
Jeti Alimatha (Atol Vaauu)
Terumbunya cetek, cerun berpasir beransur-ansur, tetapi tiada apa-apa "meh" tentang menyelam malam ini. Menurun ke 8m kami berhati-hati untuk tidak berdiri di atas banyak jerung jururawat yang berenang-renang di dalam lampu suluh kami. Ada yang panjangnya 2m, yang lain hanya bayi, tetapi mereka semua mempunyai satu persamaan – mereka lapar!
Saya menyelit ke dalam tompok berpasir kecil dengan ekspresi OMG di muka saya – sungguh merendah-rendahkan berada di tengah-tengah gegaran jerung apabila mereka memburu.
Kami menunggu kegilaan berlaku, dan ia tidak mengambil masa yang lama sebelum seorang jururawat kelabu memutuskan bahawa ia benar-benar mahu mendapatkan ikan iddy-biddy itu di bawah batu iddy-biddy itu.
Dan kemudian ia dihidupkan! Pasir dan ekor jerung terbang ke mana-mana dan, sebagai pemerhati, apa yang anda boleh lakukan ialah bernafas, melepak dan menikmati tontonan (oh, dan jauhkan kelingking anda daripada cahaya).
Menyelam ini adalah kemuncak terutamanya untuk
satu-satunya yang baru diperakui Open Water Penyelam - matanya seperti piring apabila dia kembali ke dalam dhoni!
Carian Jerung Paus
Di pertengahan minggu, kami bersiar-siar semalaman ke Atol Ari Selatan, tempat gergasi laut yang terkenal itu memakan plankton. Kami bangun untuk
percikan matahari melalui awan (whoo), walaupun angin masih menyebat puncak putih di puncak gelombang (boo).
Adakah kita peduli? Tidak, hari ini adalah hari jerung paus! Taklimat adalah terperinci dan termasuk animasi pendek tentang cara bersnorkeling dengan jerung paus (pada asasnya tidak menyentuh, tidak mengejar, tidak berenang di hadapan).
Selepas 20 minit mencari dari atas dhoni, kami memakai peralatan menyelam dan melompat masuk. Kemudian memulakan selam hanyut selama 55 minit di sepanjang Lux Rock,
cerun yang curam (biasanya dinding), mencari makhluk yang sukar difahami ini.
Kami dihidangkan dengan beberapa ekor penyu, kumpulan fusilier dan hujung hitam di kejauhan, tetapi tiada bintik putih. Kami mencuba lagi di tapak menyelam bernama Digurah Beru, tetapi selain daripada beberapa peminat spekky gorgonian dan pokok karang lembut merah jambu, ia adalah de nada pada jerung paus.
Penampakan yang boleh dipercayai adalah perkara yang membawa snorkeling dan penyelam dari seluruh dunia ke Maldives, tetapi walaupun tanpa bau mereka, ia tidak menjejaskan perjalanan kami sama sekali.
Sebenarnya Maldives Aggressor II masih mempunyai banyak lagi kejutan.
hila (S Ari Atoll)
Salah satu selam yang paling menarik dalam perjalanan, kami diberitahu. Turun di atas puncak kecil pada 14m, saya melihat penurunan tajam hingga 20-25m di semua sisi. Awan ikan bergaris biru menarik perhatian saya dan saya menyirip ke bawah dalam sekelip mata. Saya dalam sudut lebar-fotografi syurga!
Sebaik sahaja rakan saya dan saya telah kenyang dengan ikan itu, kami menyirip ke arah sebuah yang tidak terjual
dibaluti dengan batu karang merah jambu dan merah serta kipas, dan percikan karang daisy kuning.
Ikan askar, ikan tupai, ikan malaikat agung dan sepasang ikan rama-rama furcula palsu bersembunyi di bawah langkan (ya, saya benar-benar terpaksa melihat spesies itu).
Tidak jauh, seekor ikan kod berbunga menjeling ke arah saya dari dalam lubangnya. Saya akan mengambil risiko gambar apabila sinar helang penduduk menarik perhatian saya.
Kami mengikutinya hingga 30m, dan di kejauhan nampak jerung putih dan barakuda yang hebat. Selepas beberapa minit, kami kembali mendaki cerun untuk berjemur di dalam kumpulan gorgonian yang mengotori terumbu.
Arus tidak kuat, jadi kami berjaya merentasi terumbu 80m dalam sekali terjun. Walaupun tanpa ikan kakap, ia adalah tapak istimewa, mungkin juga selam kegemaran saya dalam perjalanan.
Vilamendhoo Thila (Atol S Ari)
Pada menyelam hari penuh terakhir kami, kami terus bersemangat
satu puncak besar smack-bang di tengah-tengah saluran. Saya berfikir "ooh, semasa!", tetapi apa
Saya sepatutnya berfikir "ooh, ikan kelawar!", kerana kami terapung ke laluan sebuah sekolah yang besar.
Keterlihatan hanya 10-15m, tetapi mereka mesra dan berada dekat dengan kami selama 10 minit. Seterusnya, kami menerokai seluruh terumbu, dengan kipas merah jambu, lionfish, soldierfish dan blue triggerfish di mana-mana. Tip putih meluncur di sepanjang dinding, diikuti dengan hujung hitam sejurus kemudian.
Kami berhenti dan menunggu, dan seekor penyu muda melayang lalu mendarat di tebing di tepi dinding.
Kami menghabiskan baki selaman di 12m belakang dengan ikan kelawar, mulut ternganga sebagai ikan bersih mencari makan di antara sisik mereka.
Bathala Thila (Atol N Ari)
"Kegemaran" terakhir kami ialah selam 20, dan para pemandu meleleh dengan jangkaan semasa kami turun ke puncak gunung laut dan terus ke kumpulan ikan picu biru. Peminat menyelubungi hampir setiap tempat terjual dan kumpulan ikan sepanduk berenang di sekeliling kita.
Keterlihatan sangat baik pada 20-25m, dan kami berpaut pada dinding dan menonton jerung memburu dalam warna biru. Jerung terumbu kelabu yang besar bergaul dengan hujung putih yang lebih kecil.
Sementara itu, pemandu kami Marilen melambai ke arah kami dan kami dengan berat hati meninggalkan pertunjukan jerung dan menuju ke… seekor ikan katak biru gergasi! Ia agak spesimen. Melayari bersama-sama terumbu di sebelah kiri kami, kami melewati timbunan karang hitam, kepulan antia merah jambu dan oren, dan Napoleon wrasse.
Apabila Pengarah Pelayaran mengumumkan pada penghujung perjalanan "itulah cuaca yang lebih buruk yang kami alami sepanjang musim", ia membuatkan saya tersenyum. Saya tidak fikir ia seteruk itu.
Sudah tentu, ia agak ribut selama beberapa hari pada permulaan, dan laut bergelora kadangkala menyukarkan menaiki tangga dan ke dhoni, tetapi jika itu Maldives anda yang paling teruk, saya tidak sabar untuk kembali dan mengalami pengalaman terbaik .
Kebanyakan penyelaman adalah drift dan beberapa tapak adalah maju, tetapi perjalanan ini juga bagus untuk penyelam yang kurang berpengalaman. Semua pasangan penyelam diberi SMB untuk dilepaskan di perhentian keselamatan. dhoni kemudian berlegar berhampiran sehingga anda muncul.
Penyelam dibekalkan dengan mata kail semasa untuk menonton aksi jerung di selam dinding.
Secara umumnya adalah haram untuk menyelam lebih dalam daripada 30m. Peraturan ini dilonggarkan pada papan langsung tetapi tidak banyak lagi yang boleh dilihat di bawah 30m, dan yang paling dalam yang kami lalui ialah 32m.
Perjalanan itu adalah gambaran dari 35,000 batu persegi yang membentuk negara berdaulat Maldives, tetapi ia benar-benar istimewa seperti yang dijanjikan oleh iklan dalam talian yang menjengkelkan itu.
FAIL FAKTA
MELAKUKAN DI SINI> Penerbangan dari UK ke Male.
MENYELAM & PENGINAPAN> Penyerang Maldives II, aggressor.com/maldives
BILA PERGI> Sepanjang tahun tetapi Januari hingga April membawa keadaan laut yang sangat baik dan jarak penglihatan yang baik. Suhu air purata 28°C semasa perjalanan – “sejuk” menurut Marilen. 3mm pakaian basah disyorkan.
WANG> Rufiyaa Maldivian atau dolar AS.
HARGA> Penerbangan pulang Emirates dari UK dari £724. Perjalanan tujuh dan 10 hari di Maldives Aggressor II bermula dari $2730, termasuk semua hidangan, wain dan bir.
Maklumat PELAWAT> visitmaldives.com
