Di atas 18m: Pantai Selatan Cephalopod Central

JEREMY CUFF melawat selatan Devon untuk menyelam di tapak Babbacombe Bay yang ikonik dan boleh difahami, terutamanya terkenal dengan pertemuan sotongnya

Babbacombe Bay telah berada dalam radar menyelam saya untuk beberapa lama. Lawatan saya yang dirancang sebelum ini tidak berlaku kerana cuaca buruk, tetapi kali ini saya telah memilih hujung minggu Mei, menempah penginapan dan berharap cuaca akan baik-baik saja.

Apabila hujung minggu menghampiri, easterlies yang tidak memberangsangkan semakin reda dan cuaca diramalkan baik, tetapi yang paling penting adalah cahaya barat. Easterlies boleh membunuh vis.

Menggulung jam kembali ke awal Mac, saya telah melawat Babbacombe semasa pada hujung minggu bermotosikal di Devon untuk melihat logistik apa yang terlibat dengan menyelam di sana (akses, tempat letak kereta, ketersediaan tangki/isi, makanan/minuman dan seterusnya). Saya gembira saya telah melakukannya, kerana ia memberi saya pengetahuan tentang cara terbaik untuk merancang perjalanan.

Babbacombe ialah sebuah bandar puncak tebing yang menyenangkan yang terletak dalam "Riviera Inggeris" di kawasan Torbay. Ia terletak di sebelah utara-timur Torquay, terlindung di belakang serangkaian tanjung yang termasuk Hope's Nose dan menawarkan hotel dan pangsapuri, pub, restoran dan kafe, kereta api funikular, perkampungan model terkenal dan teater.

Taman atas cenuram menawarkan pemandangan indah merentasi teluk dan, jika cuaca sangat cerah, anda boleh melihat sehingga ke Lyme Regis, West Bay dan juga Portland, berbatu-batu ke timur.

Dalam komuniti menyelam, teluk terlindung ini (kecuali ada angin timur) dikenali terutamanya sebagai kawasan panas musim bunga untuk sotong yang berkumpul di sana ke gelanggang, mengawan dan bertelur, walaupun terdapat banyak peluang untuk pertemuan dan penampakan lain. Pada masa ini tahun ini, ia boleh dinamakan semula sebagai Cephalopod Central.

Rakan saya Simon, yang tidak menyelam di UK selama bertahun-tahun, akan menjadi rakan saya pada hujung minggu; ia akan menjadi peluang untuk dia membiasakan semula dirinya dengan jenis keadaan di mana dia telah belajar menyelam semasa remaja.

Pada petang Jumaat, menuju ke selatan dan barat di sepanjang A303 dari Wiltshire, saya mengambilnya dari rumahnya berhampiran Honiton dan kami memecut dengan tekad turun ke Babbacombe, sangat bermotivasi dengan memikirkan hidangan pub!

Tiba di tapak

Teluk Babbacombe diakses melalui jalan satu landasan yang sangat curam bersebelahan teater, dengan tempat letak kereta kecil di bahagian bawah. Ini adalah jenis jalan yang membuatkan pemandu panik, dan pada hujung minggu kami menyaksikan kejadian klac pembakaran berpusing tinggi yang lucu selepas pemandu terhenti di atas bukit dan berguling ke belakang ke dinding.

Pusat menyelam The Diver's Down yang berpusat di bandar itu telah ditutup, yang sangat disayangkan. Ia juga menjalankan kafe di sebelah tempat letak kereta dan menyediakan peralatan pengisian dan penyewaan. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa pusat lain di Torquay.

Pada kedua-dua hari, kami bangun agak awal untuk memandu jemputan saya ke tempat letak kereta dan memastikan kami mendapat ruang. Jika tempat letak kereta penuh, ia akan menjadikan hari menyelam yang menyenangkan anda menjadi keseronokan yang mengecewakan.

Walaupun kami masih awal, sebilangan penyelam sudah pun pergi ke sana, termasuk beberapa penyelam yang telah pergi jauh dari Cardiff. Menangkap tempat letak kereta adalah kunci kepada hari itu.

Taklimat menyelam

Memandangkan Babbacombe Bay adalah menyelam pantai, anda mempunyai tiga pilihan asas. Anda boleh menuruni anak tangga ke pantai berbatu kecil di hadapan kafe dan pilih pintu masuk anda dari sana, atau pergi melepasi kafe untuk menaiki bot dan mencubanya.

Anda juga boleh berjalan keluar ke jeti batu dan menuruni anak tangga untuk masuk dari sana. Jika memilih gelinciran bot atau jeti untuk masuk dan keluar dari air, berhati-hati harus diambil dengan sebarang rumpai laut licin yang boleh menyebabkan kejatuhan yang teruk.

Anda boleh membuat keputusan untuk menyelam pada bila-bila masa tanpa mengira air pasang, kerana arus yang terhalang sangat sedikit, tetapi lebih mudah untuk masuk dan keluar dari air semasa tempoh air pasang. Semasa air surut, sukar untuk mengekalkan pijakan anda semasa menavigasi batu-batu yang berlendir dan tidak membantu dengan kit menyelam berat.

Di mana sahaja anda memilih untuk memasuki air, terdapat kawasan yang luas untuk diliputi sebaik sahaja anda menyelam. Anda boleh memilih untuk tinggal di cetek di celah-celah batu besar, atau pergi ke kawasan yang lebih dalam untuk menerokai batuan bawah air, belukar rumpai dan hamparan berpasir.

Walaupun di titik yang lebih dalam, selamnya agak cetek (tidak lebih daripada 10m), menjadikannya idea yang sangat baik untuk menggunakan SMB kerana bot di sekelilingnya. Di kebanyakan kawasan, tanda tempat yang tersendiri kurang, jadi mudah untuk keliru dan akhirnya berenang ke laut dan bukannya kembali ke pantai. Membersihkan habuk anda navigasi bawah air kemahiran sangat membantu di sini.

Keterlihatan juga boleh berbeza-beza, jadi pasangan rakan mesti sentiasa rapat antara satu sama lain untuk mengelak daripada berpisah.

Salah satu mercu tanda tersendiri yang patut diberi perhatian ialah Batu Cendawan - persamaannya dengan kulat kelihatan serta-merta jika anda menjumpainya semasa menuju ke teluk dari pantai berkerikil atau laluan gelincir.

Selam

Pada asasnya, penyelaman di Teluk Babbacombe adalah naturalis dan bukannya penyelaman pemandangan atau bangkai kapal. Ia adalah jenis tempat di mana penyelam pemerhati yang tidak tergesa-gesa boleh diberi ganjaran dengan penampakan yang menarik. Atas sebab ini, menyelam agak popular dengan jurugambar bawah air.

Perhimpunan sotong yang boleh menjadi menakjubkan jika anda mendapat masa yang betul, digabungkan dengan keadaan yang sempurna. Kami tidak cukup menguruskannya, kerana kemuncak tindakan telah berlalu. Mungkin dua hingga tiga minggu lebih awal (pada akhir April) mungkin adalah yang optimum pada tahun itu, tetapi ia bukan sains yang tepat.

Kami, bagaimanapun, masih mendapat beberapa penampakan sotong, dengan Simon dan saya menghabiskan banyak masa dengan seorang lelaki khususnya. Malah ada saat ET apabila Simon menghulurkan tangan dan cuttle membalas isyarat dengan muncul untuk mencapai ke belakang semasa saya merakam imej.

Simon tidak pernah melihat sotong semasa menyelam sebelum ini dan mendapati pertemuan itu sangat memuaskan. Dia telah membaca buku mengenai kecerdasan cephalopod pada masa itu, yang menambah daya tarikan.

Penyelam juga boleh menjangkakan untuk melihat pelbagai spesies ketam, termasuk pertapa dan boleh dimakan, dan tidak ada kekurangan ketam labah-labah yang garang, yang muncul di hadapan ancaman penyelam yang menyerang ruang peribadinya dengan kamera.

Penampakan lain termasuk menggelepar, udang galah biasa, anemone, jari orang mati, beberapa wrasse dan blennies. Lihat dengan teliti dan kami dapat melihat banyak anak ikan; teluk itu jelas merupakan tapak semaian ikan yang penting kerana aspek terlindungnya. Anda juga sering menjumpai ikan paip bersandar di kawasan rumpai.

Di jeti batu antara selaman kami bercakap dengan beberapa nelayan yang telah menangkap dogfish dan makarel, dan terdapat juga anjing laut yang kerap melepak di teluk dan sangat bertolak ansur dengan orang (dan mungkin penyelam bertuah).

Bergantung pada masa lawatan anda, anda boleh yakin melihat spesies bawah air yang menarik. Dari segi sejarah, walaupun kuda laut dikenali dari teluk, walaupun saya tidak pasti bila kali terakhir ia dilihat di kawasan itu. Mungkin mereka masih ada di suatu tempat.

Gambar oleh Jeremy Cuff

Juga di Divernet: Bangkai Cetek-Selam Di Scapa, Diving Chesil Bank, Meneroka HMT James Fennel, Jerung Biru Bertemu Di Cornwall, Menyelam Teluk Kimmeridge, 'Wick' Di St Abbs, Selam Jeti Swanage, Countess Of Erne