Serangan di Coron Bay

DOWNLINE HILANG ke dalam perairan Coron Bay yang keruh di Filipina, dan dengan jarak penglihatan 8m kami harus percaya bahawa akhirnya ia akan membawa kami ke matlamat kami.
Bersandarkan tangan kami turun ke dalam air teluk yang hangat, sehingga mata kami akhirnya mula melihat garis samar badan kapal yang karam.
Pada mulanya kabur dan hampir tidak dapat dilihat, dengan setiap meter kedalaman tambahan ia menjadi tumpuan yang lebih tajam. Kami menyelam di Akitsushima, sebuah tender pesawat laut Jepun yang terletak di sisinya dalam 36m.
Penurunan kami membawa kami ke tempat berhampiran buritan, di mana kami memulakan penerokaan terhadap salah satu kapal yang hilang dalam serangan Tentera Laut AS ke atas armada kapal perang Jepun pada 24 September 1944.
Mata kami pantas menyesuaikan diri dengan cahaya di dalam air yang berjerebu, dan kami mengenali sisa kren kapal yang tergeletak di dalam pasir. Ia digunakan untuk mengangkat pesawat laut dari air ke geladak; hari ini, ia adalah rumah kepada sekolah ikan yang mencari perlindungan daripada pemangsa.
Beristirahat di sebelahnya adalah senapang anti-pesawat tiga laras dan peluru, kelihatan seolah-olah mereka bersedia untuk meneruskan pertempuran yang menenggelamkan mereka bertahun-tahun yang lalu.
Kami hanya beberapa minit untuk menyelam dan sudah terpesona.
Akitsushima telah dilanggar berhampiran buritan dan lubang ke dalam perut bangkai kapal, bukti kerosakan yang menyebabkan dia tenggelam dalam beberapa minit selepas dipukul, menjemput kami masuk. Meninggalkan dunia Coron Bay yang diterangi matahari, kami memasuki kawasan hantu kapal yang karam.
Campuran 28% nitrox kami membantu menangkis kesan narkosis semasa kami menolak lebih dalam ke bahagian dalam bangkai kapal yang hancur, tetapi kedudukan kapal yang mengelirukan di bahagian bawah dan kerosakan dalaman akibat serangan memberikan cabaran untuk menavigasi laluan ini.
Kami dengan pantas melalui serpihan berbahaya, koridor sempit dan tempat penyimpanan kargo sebelum muncul berhampiran bukaan berhampiran haluan. Naik ke bahagian atas bangkai kapal, kami perlahan-lahan menunggang arus pasang surut kembali ke upline, di mana kami memulakan pendakian kami.
Kemudian, ketika wajah kami pecah permukaan untuk disambut oleh matahari tengah pagi Filipina, kami tersenyum lebar antara satu sama lain... penjelajahan kami terhadap bangkai kapal Coron Bay bermula!

DALAM PERANG DUNIA KEDUA, kepulauan Filipina adalah lokasi beberapa pertempuran sengit antara tentera AS dan Jepun. Semasa Pertempuran Filipina pada 1941 dan 1942, Jepun menyerang Luzon dari utara dan menyerang Manila dari darat.
Tentera AS dan Filipina, diketuai oleh Jeneral MacArthur, berundur ke Semenanjung Bataan. Kejatuhan Bataan, pada 9 April 1942, menandakan kemenangan Jepun di Manila dan utara Filipina. Perarakan Kematian Bataan adalah ikon yang tidak dapat dihapuskan dari kekejaman dalam tempoh perang ini.
Semasa tentera Amerika berjuang untuk membebaskan Filipina, Pertempuran Laut Filipina berlaku antara 19-20 Jun, 1944, diikuti oleh Pertempuran Teluk Leyte pada Oktober itu. Di antara dua pertempuran ini, Tentera Laut AS melancarkan pasukan pejuang dan pengebom untuk menyerang armada bekalan Jepun sehingga 24 kapal berlabuh di Coron Bay dan sekitar Pulau Busuanga yang berdekatan pada 24 September.
Ini adalah serangan udara mengejut oleh Armada Ketiga AS, di bawah pimpinan Laksamana "Bull" Halsey di atas kapal perang USS New Jersey. Naib Laksamana Mitscher, mengetuai Pasukan Petugas 38 dari kapal pengangkut pesawat USS Lexington, menyediakan kawalan taktikal serangan itu.
Sembilan puluh enam pengiring pejuang Grumman F6F Hellcat dan 24 pengebom terjun Curtiss SB2C Helldiver berlepas dari kedudukan mereka sejauh 340 batu pagi itu dan akhirnya mengejutkan armada Jepun di Coron. Dalam serangan udara yang dahsyat, Tentera Laut AS menghantar kapal-kapal ini ke dasar teluk.
Seorang mangsa ialah Olympia Maru, sebuah kapal kargo yang terletak tegak pada 30m. Turun ke tempat simpanan kargo, penyelam terserempak dengan timbunan tong tong besar yang dilitupi kelodak dan berselerak di bahagian bawah. Berenang melalui laluan sunyi ini dan anda boleh bayangkan kekacauan tenggelam yang menyebabkan gendang ini dilambung dengan begitu ganas.
Di luar, kumpulan besar silverside meluncur di atas serpihan dan penyelam sering menemui kumpulan ikan kelawar yang berenang di dalam dan di sekelilingnya. Berehat dengan menyamar di geladak adalah ikan batu berbisa, amaran hidup untuk tidak menyentuh apa-apa.

KAOGYO MARU terletak di sebelah kanannya dalam 34m dan menawarkan penyelam berenang-melalui ke dalam keenam-enam tempat simpanan kargonya dan ke dalam bilik enjin dan kawasan jambatan. Dalam pegangan kedua, jentolak kecil mudah kelihatan, bersama-sama dengan timbunan simen beg yang jatuh kelam kabut apabila kapal itu karam.
Kaogyo juga merupakan rumah kepada batu karang lembut yang cemerlang yang menghiasi bahagian atas bangkai kapal pada 22m. Adalah mudah untuk kehilangan tumpuan pada bangkai kapal itu sendiri semasa anda berenang bersama awan ikan terumbu kecil, dan memerhatikan ikan singa pemangsa sedang menunggu di antara bangkai kapal dan batu karang.
Sejurus sebelum pukul sembilan pagi itu, pengebom selam menyerang Okikawa Maru. Dua kumpulan pertama hanya menyerang kapal tangki Jepun sebelum menuju ke Akitsushima Maru, yang berlabuh berhampiran. Tetapi 15 minit kemudian mereka menjaringkan banyak pukulan langsung pada kapal, yang mula tenggelam. Rekod rasmi tidak jelas, tetapi telah dilaporkan bahawa tiga penembak dan lima atau enam kelasi terbunuh dalam serangan itu.
Okikawa Maru tidak tenggelam sepenuhnya - ramalan itu kekal terapung dan terbakar sehingga 9 Oktober, apabila satu lagi kumpulan udara AS menghantarnya ke bahagian bawah dalam serangan terakhir.
Hari ini, kapal itu terletak tegak dalam 26m dengan dek utamanya boleh dicapai antara 10 dan 16m. Bahagian haluan renyuk dan menghala ke atas dari serpihan utama. Mungkin bangkai kapal yang paling menarik di Coron, Okikawa Maru menawarkan kedua-dua banyak kehidupan marin yang berwarna-warni dan peluang menarik untuk penembusan dan penerokaan bangkai kapal.
Anda boleh merentasi aci kipas dari luar kapal sehingga ke bilik enjin, dan juga meneroka penjara kapal. Memeriksa palang berkarat sel penjara mencetuskan pemikiran tentang bagaimana kehidupan di atas kapal ini.

KAPAL LAIN BANGSA DI kawasan itu juga menjemput penyelam bangkai untuk menerokai tulang patah dan lunas mereka yang hancur. Teru Kaze Maru ialah kapal perang atau pemburu kapal selam yang terletak di perairan yang sangat cetek di sebelah timur Pulau Tangat. Bermula dalam hanya 3m dan menurun kepada 22, ia sama baik untuk snorkeling seperti penyelam.
Bagi penyelam dengan pengalaman menyelam yang mendalam, Irako, sebuah kapal penyejukan Jepun yang terletak di 43m di muara teluk, selalunya mempunyai keterlihatan terbaik bangkai kapal Coron dan merupakan salah satu bangkai kapal yang paling indah di kawasan itu.
Terdapat beberapa bangkai kapal lain yang identitinya masih belum diketahui. Kapal-kapal ini menambah misteri tempat itu… apakah kisah mereka dan bagaimana akhirnya mereka tenggelam?
Perairan Coron Bay agak dilindungi tetapi laluan antara pulau-pulau tertakluk kepada arus deras semasa pertukaran pasang surut, jadi penyelaman harus dirancang dengan sewajarnya.
Selain itu, ia sering mengejutkan penyelam yang melawat kawasan Coron buat kali pertama apabila mendapati perairannya agak keruh dan berkelodak.
Keterlihatan boleh melebihi 30m pada hari baik tetapi turun kepada beberapa kaki sahaja pada hari buruk. Purata keterlihatan pada bangkai kapal adalah 6-9m. Untuk mengalaminya dalam keselamatan dan keselesaan, penyelam harus mempunyai sekurang-kurangnya pensijilan OWD Lanjutan dan, sebelum melakukan penembusan, pastikan mereka mempunyai pensijilan Wreck Diver dan pengalaman yang betul.
Semasa kami menamatkan perjalanan kami, kami duduk di geladak Big Beth, kapal hidup yang dikendalikan oleh Pusat Peranginan Selam Marco Vincent di Puerto Galera, dan mengagumi kanopi bintang-bintang cemerlang yang menutupi langit. Kami menuju ke Apo Reef, dan tanpa sumber cahaya buatan mereka kelihatan banyak dan cemerlang.
Mereka juga seolah-olah memanjang terus ke dalam air, di mana pancaran cahaya bioluminesen meniru cahaya bintang dan mencipta kontinum antara ombak dan langit.
Katedral cahaya yang memukau ini mengingatkan kita tentang bagaimana kita semua berhubung di dunia ini - antara satu sama lain, dengan masa lalu dan masa depan kita. Sejarah yang terletak di bawah ombak di Coron Bay hanyalah sebahagian daripada permaidani pengalaman manusia.