Keseronokan Menyelam
SATU PERKARA YANG SAYA SUKA TENTANG MENYELAM ialah anda tidak pernah tahu apa yang akan anda lihat, dan menyelam biasa tiba-tiba boleh bertukar menjadi pengalaman seumur hidup.
Juga telah membaca: Anjing laut gajah menyelam tidur – dan teka-teki kematian landak diselesaikan
Kami telah memutuskan untuk pergi ke Babbacombe di Devon pada akhir April, kerana musim bunga ialah ketika sotong berkumpul di teluk untuk membiak sepanjang April dan Mei.
Ia adalah salah satu penyelaman yang paling mudah, kerana tempat letak kereta berada di bahagian bawah bukit curam bersebelahan dengan hadapan laut.
Bentuk muka bumi bawah air bukanlah yang paling menakjubkan, tetapi memandangkan Babbacombe menghadap ke timur laut, ia terlindung daripada tiupan angin, menjadikannya tempat bersiap sedia yang baik apabila ribut musim sejuk dari barat daya membadai pantai.
Rupa bumi bawah air dan Hidupan Liar
Biasanya terdapat beberapa perkara yang menarik untuk dilihat, termasuk beberapa spesies ketam, cacing tiub, tompot blennies, anemon snakelocks dan pelbagai spesies wrasse.
Kedalaman adalah kira-kira 10m, laut biasanya sangat tenang dan ia adalah tapak yang popular untuk latihan menyelam. Apa yang anda perlu lakukan ialah mengemas dan berjalan menuruni anak tangga ke pantai.
Pemburuan Sotong
Seorang penduduk tempatan telah menasihatkan kami bahawa sotong telah dilihat di Mushroom Rock, jadi kami mengambil kompas yang membawa kepada utara. Seperti biasa, jarak penglihatan kelihatan baik di tepi air di atas batu kerikil dan pasir kasar, tetapi ketika kami berenang lebih jauh dari pantai, kami menjumpai dasar berlumpur lembut dan pandangan turun ke 3m.
Penjagaan diperlukan untuk tidak mengacaukan kelodak dan mengurangkannya lagi.
Pada mulanya ia kelihatan seolah-olah ia akan menjadi salah satu penyelaman yang anda tidak mencapai apa yang anda impikan. Kemudian kami melihat mereka - sepasang sotong.
Biasanya mereka melesat pergi, tetapi pada masa ini apabila mereka membiak, mereka sangat berani, dan membolehkan kami mendekati air yang keruh untuk mengambil beberapa gambar.
Pertemuan Tidak Dijangka: Meterai Kelabu Main-Main
SELEPAS SEKALI JOHN menunjukkan bahawa dia sejuk. Saya tidak menyedari pada masa itu bahawa dia baju kering telah bocor. Pengalaman yang tidak menggembirakan pada masa terbaik, tetapi terutamanya apabila air hanya 10°C.
Kami sampai ke pantai untuk menemui sekumpulan besar pelajar sekolah Jerman yang menjerit gembira dan menunjuk ke arah kami. Menyelam di tapak sebegitu anda sering menjadi bahan perbincangan dengan pelancong, tetapi kami tidak pernah mengadakan sambutan sebegitu sebelum ini, dan saya mula berfikir bahawa mereka telah tersilap kami sebagai selebriti.
Saya tidak lama kemudian menyedari bahawa bukan kami yang menarik perhatian mereka apabila John berkata: "Ada meterai kelabu di sana."
Ini adalah peluang yang terlalu baik untuk dilepaskan, terutamanya kerana saya mempunyai kanta mata ikan pada kamera. Tidak mungkin saya akan meninggalkan air.
John sangat dingin sehinggakan seekor anjing laut pun tidak dapat menariknya untuk tinggal. Menggigil hebat dia menyelubungi pantai dengan sut penuh air dan tiada seluar dalam!
Saya menunggu di dalam air kira-kira 2m, mengimbas permukaan dan menyelinap ke bawah untuk melihat sama ada meterai akan muncul. Matahari semakin rendah di langit.
Semasa saya menunggu seorang diri di dalam air saya berasa teruja tetapi juga sedikit bimbang. Anjing laut biasanya ingin tahu dan mesra tetapi mereka, bagaimanapun, adalah haiwan liar yang besar dengan gigi tajam, dalam unsur mereka sendiri, bukan milik kita.
Saya mula memikirkan adegan di Jaws ketika Richard Dreyfuss sebagai saintis sedang menunggu di dalam sangkar untuk ketibaan jerung itu. Adakah ia akan datang dari belakang? Mungkin meterai itu tidak akan muncul semula. Saya mula berasa kecewa.
Kemudian, tidak silap; kepala gelap memecahkan permukaan kira-kira 7m jauhnya.
Saya menyelinap di bawah air, menegangkan mata saya dalam kesuraman. Saya melihat sekilas bentuk gelap melintas dan di sana dia berada di belakang saya, tetapi segera menembak.
Permainan kucing-dan-tikus ini diteruskan, anjing laut semakin hampir setiap kali. Saya mematikan strob supaya tidak menyakiti matanya dengan kilat, dan mula mengambil gambar.
Ia menjadi permainan, dan helah kegemarannya ialah berenang di belakang saya sambil saya berpusing dalam bulatan cuba untuk bersaing.
Dia sedang menunjuk-nunjuk, berputar dan berpusing-pusing di dalam air seolah-olah mengejek berkata: “Lihat saya! Anda tidak boleh melakukan ini bukan, anda manusia yang terhuyung-huyung?"
Keseronokan dan Keistimewaan Bertemu Meterai Kelabu
SAMBIL BELILING dia semakin dekat dan semakin dekat, kemudian menjadi sedikit kasar, berenang ke dalam saya. Saya mula tertanya-tanya apa niat dia. Dia kelihatan agak terlalu mesra dan agak terlalu dekat untuk keselesaan.
Saya membuat pergerakan secara tiba-tiba dengan lengan saya, dan dia menembak dengan gugup. Keseimbangan telah dipulihkan.
Kecewa, saya fikir saya mungkin telah menakut-nakutkannya, tetapi dia kembali yakin dan kembali.
Dengan penuh rasa ingin tahu dia memandang ke arah saya dengan mata besar seperti anjing. Dia mula menunjuk-nunjuk semula tetapi kali ini dia lebih lembut dan kelihatan membongkok, sirip lebar, hidungnya menghala ke permukaan.
Dia menumbuk lensa kamera, mungkin mengagumi pantulannya. Pada masa ini seorang penyelam lain berada di dalam air, dan anjing laut itu menyiasatnya, menggigitnya sirip dan, yang membimbangkan, kakinya!
Penyelam kemudian memberitahu saya bahawa anjing laut itu telah berada di sana pada petang sebelumnya.
Saya tinggal 15 minit lagi atau lebih tetapi cahaya semakin suram jadi saya dengan berat hati meninggalkan air, berasa teruja. Saya pernah menemui anjing laut kelabu sebelum ini semasa menyelam di Cornwall dan Scilly Isles tetapi mereka tidak pernah tinggal selama ini atau begitu suka bermain. Ia adalah satu keseronokan dan keistimewaan untuk bertemu dengan salah satu daripada makhluk laut kami yang paling menarik.
Paling penting, ia mengikut syaratnya, dan dia berada di sana kerana dia mahu.
Anjing laut kelabu paling kerap dilihat di sekitar pantai barat dan utara UK, mengutamakan garis pantai berbatu yang terdedah. Sepupu mereka yang lebih kecil, anjing laut pelabuhan, lebih berkemungkinan berada di muara terlindung.
Anjing laut kelabu adalah pelawat yang agak kerap ke Babbacombe. Mereka mencapai lebih daripada 2m panjang dan berat sehingga 230 kg, jantan lebih besar daripada betina.
Yang saya temui mungkin jantan muda - jangka hayat anjing laut kelabu adalah sekitar 25 tahun untuk jantan dan 35 tahun untuk betina. Mereka adalah spesies yang dilindungi di England dan Wales.
Maklumat untuk Penyelam: Pergi ke Babbacombe dan Petua untuk Menyelam
Arah barat dari A38, ambil A380 bertanda ke Torquay, kemudian ikut arah tempatan ke Babbacombe (atau gunakan poskod terdekat TQ1 3LX). Terdapat tempat letak kereta bayar dan paparan di tepi pantai.
Beach Café dibuka pada masa tertentu dalam setahun dan makanan boleh didapati di Cary Arms, 50m di atas bukit. Musim bunga adalah masa terbaik untuk melihat sotong tetapi teluk menjadi sangat sibuk dengan pelancong dan bot pada musim ini. SMB adalah penting pada masa sibuk. www.babbacombe.com
