Kembali ke Sharm

ADALAH BEBERAPA tahun sejak Caroline dan saya meluangkan masa menyelam keluar dari Sharm el Sheikh, di hujung selatan Semenanjung Sinai Mesir. Apabila kami melakukannya, adalah menjadi kebiasaan untuk berlabuh bersama 10 hingga 15 bot selam yang lain, dengan banyak penyelam semuanya cuba mendapatkan peluang mereka untuk memeriksa apa yang ada di terumbu pada masa yang sama.
Terdapat buih di mana-mana, dan bagi seorang jurugambar, ia menjadi semakin sukar untuk mendapatkan gambar yang bersih. Ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk berbaris di terumbu karang apabila sedozen penyelam akan hanyut di bawah anda, membanjiri anda dalam aliran buih yang tidak berkesudahan.
Walau bagaimanapun, itu adalah sebelum masalah yang memusnahkan suasana bandar yang sibuk dan meriah ini, penuh dengan pelancong dan penyelam yang mencari matahari terjamin dan menyelam yang indah. Selepas dua revolusi dan serangan pengganas ke atas penerbangan Rusia keluar dari lapangan terbang Sharm, adegan yang kini menyambut anda semasa ketibaan menceritakan kisah yang sama sekali berbeza.
Teluk Na'ama di Sharm hampir menjadi bandar hantu, dan sementara Kerajaan UK bermain politik dengan mata pencarian penduduk yang tinggal di sana, perlahan-lahan seluruh Eropah kembali.
Mujurlah, bukan semua malapetaka dan kesuraman, kerana pengurangan besar bilangan penyelam di banyak tapak selam yang digunakan oleh pengendali Sharm telah memberi karang lembut, span, ikan laut, beting ikan dan juga karang keras masa dan peluang untuk memulihkan kegemilangan mereka dahulu.
Baru-baru ini kami menghabiskan 10 hari di Sharm, dihoskan oleh Camel Dive Club & Hotel, dan pada setiap usaha di bawah air kami terpesona oleh warna dan kehidupan yang menyelubungi terumbu karang.
Beberapa sistem terumbu kerap digunakan, dan terumbu Selat Tiran semuanya sangat menakjubkan. Empat terumbu utama dinamakan sempena kartografer British yang pada asalnya memetakan kawasan itu: Jackson, Woodhouse, Thomas dan Gordon semuanya menaiki bot kira-kira sejam dari Teluk Na'ama.
Anda boleh melihat sistem terumbu ini dari jarak yang agak jauh semasa anda menghampiri, terima kasih kepada bangkai kapal Lara. Kapal kargo Cyprus ini melanda terumbu pada tahun 1981 dan, walaupun sebahagiannya telah dirobohkan pada tahun 1996, mayat masih berada di atasnya. Kipas telah jatuh ke 56m di bahagian bawah puncak terumbu.
Sebahagian daripada peminat laut yang kami lihat adalah sangat besar, dan di Gordon kami terpaksa menggunakan empat senapang kilat bawah air dan dua senapang kuat. video lampu untuk melakukan apa sahaja seperti keadilan kepada dinding setengah dozen peminat, setiap satunya adalah besar.
Terdapat juga tidak kekurangan haiwan besar, dan kami mempunyai beberapa pertemuan, termasuk dengan sekumpulan kecil ikan lumba-lumba hidung botol yang menggembala anak muda, dan menjaga seekor betina yang sangat hamil.
Terdapat kepala tukul bergigi, juga, bersiar-siar di luar terumbu di kejauhan, dan penyu yang hadir kelihatan sama sekali tidak terganggu oleh penyelam, walaupun ketika kami berdua mula melekatkan pelantar kamera kami yang besar di muka mereka.
Ini mestilah selam air biru terbaik yang boleh anda lakukan dalam jarak yang mudah dicapai dari Eropah - dan ia sebenarnya masih agak mudah untuk sampai ke sana.
Satu lagi lokasi menyelam yang mudah diakses dari Sharm ialah taman negara Ras Mohammed. Menyelam di sana pada musim sejuk tidak berpeluang untuk melihat kumpulan besar ikan kakap dan barakuda sekolah, tetapi masih banyak untuk dilihat, dan sesiapa yang pernah menyelam di sana sebelum ini pasti pernah mengalami Terumbu Jerung dan Yolanda.
Terdapat beberapa cara untuk menyelam sistem terumbu ini, tetapi ramai yang memilih untuk terjun dari dinding Shark dan, dengan arus perlahan-lahan menyenggol anda, berjalan di sepanjang dinding menegak yang dalam sehingga anda sampai ke pelana.

KEDALAMAN NAMPAKNYA MEMBUAT tiada bezanya semasa anda merentasi dinding terumbu, kerana di mana-mana sahaja anda melihat permukaannya dilitupi oleh karang lembut berwarna ungu, merah jambu dan gading, yang semuanya dikelilingi oleh antia oren dan ungu.
Sebelum anda sedar, anda berada di tempat pembunuhan beramai-ramai yang dilindungi porselin yang merupakan kargo Yolanda, yang mana tapak menyelam ini dinamakan. Kedua-dua batu karang dan hidupan marin telah menjadikan tandas, singki dan tab mandi yang rosak sebagai rumah mereka, dan ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk melihat Napoleon wrasse yang besar turut melawat.
Satu karang lembut telah membuat rumahnya di dalam salah satu daripada banyak tandas, dan ini adalah tempat kegemaran untuk ikan kakap dalam air untuk merebut detik Kodak.
Terdapat sekurang-kurangnya lapan atau sembilan tapak menyelam terkenal lain di Ras Mohammed, dan pada lawatan lain ke sistem terumbu ini kami menyelam Jackfish Alley dan Ras Ghozlani. Jackfish Alley, seperti semua terumbu ini, nampaknya telah pulih sepenuhnya daripada selam berlebihan sebelumnya, dan selain daripada karang lembut yang besar dan berwarna-warni, beberapa karang meja benar-benar mengagumkan.
Terdapat dua retakan di terumbu dan jurugambar boleh masuk untuk dirawat dengan cahaya matahari yang mengalir melalui celah, dan ikan kaca bermain dalam bayang-bayang.
Meninggalkan Shark dan Yolanda, kami memulakan perjalanan sejauh tujuh batu ke Dunraven. Kebanyakan bangkai kapal telah runtuh, tetapi apa yang tinggal masih mencukupi untuk menjadikan ini salah satu penyelaman bangkai kapal paling popular di Laut Merah.
Ia terletak terbalik pada kedalaman 15-30m, dan kerana kargo kayu dan kapas hilang apabila kapal itu terbakar, terdapat kawasan gua besar di mana cahaya masuk melalui celah dan lubang, mewujudkan suasana yang hebat, hampir seperti gua, kawasan untuk menyelam.
Ini juga merupakan tempat kegemaran kerapu besar, barakuda sekali-sekala dan banyak ikan kaca yang bergerak mengelilingi bangkai kapal seperti segerombolan lebah.
Satu lagi bangkai kapal yang kami selam semasa terdapat penyelaman berkarat khas Laut Merah, Thistlegorm.
Salah satu isu yang sering menghalang kami menyelam bangkai ikonik ini ialah bilangan bot selam yang banyak, dan oleh itu penyelam, di atas bangkai kapal pada satu-satu masa.
Sekarang, bagaimanapun, adalah masa yang tepat untuk keluar ke Sharm dan menyelam bangkai kapal ini. Kami memulakan perjalanan kami dari pelabuhan pada pukul 6 pagi, dan apabila kami tiba pada pukul 9, hanya terdapat satu bot menyelam yang berlabuh.
Semasa kami menetapkan barisan kami, penyelamnya baru muncul dari selam pertama mereka.
Kami sedang menuju ke Thistlegorm seminit selepas penyelam terakhir dari bot lain naik semula ke atas kapal, dan mengalami kemalangan yang menakjubkan ini untuk diri kami sendiri selama sekurang-kurangnya sejam.
Semasa kami naik, para penyelam di bot pertama sedang menaiki untuk menyelam kedua mereka. Ia tidak mungkin berfungsi dengan lebih baik, terutamanya dengan arus sifar.
Terdapat banyak aktiviti menyelam tempatan yang boleh dilakukan di sekitar Sharm, serta menyelam pantai di mana anda boleh berjalan terus ke laut di Teluk Na'ama.
Di semua tapak selam tempatan seperti Taman dan Kuil Dekat, Tengah dan Jauh, ceritanya adalah sama - karang lembut berkembang pesat, dan ke mana sahaja anda pergi, anda dikelilingi oleh karang berwarna-warni, ikan dan makhluk.
Di Middle Garden, kami juga telah dikunjungi oleh seekor penyu yang datang bersama-sama untuk memeriksa kami dan melihat apa yang kami lakukan. Selam pantai di Teluk Na'ama digunakan oleh Camel untuk menyelam malamnya, dan ini adalah tempat yang sangat selamat dan mudah untuk menavigasi jalan anda dalam gelap.
Walau bagaimanapun, terdapat sebilangan besar ikan singa yang suka mengekori anda dengan harapan cahaya anda akan menerangi mangsa yang sesuai, dan bertembung dengan salah satu daripada makhluk berbisa ini boleh menyebabkan anda lebih daripada sedikit kesakitan yang serius.
Kami menggunakan peluang untuk mencuba beberapa cahaya hitam fotografi menggunakan dua obor ultra-ungu. Sebaik sahaja anda menceburkan diri, seronok melihat batu karang bercahaya dalam gelap.

DI AKHIR KITA lapan hari menyelam, kami sedih kerana kami mula mengemas peralatan menyelam kami sebagai persediaan untuk penerbangan pulang. Camel Dive Club ialah tempat yang sesuai untuk menginap, kerana semua yang diperlukan oleh penyelam ada di sekeliling anda.
Terdapat bar atas bumbung yang terkenal di mana anda boleh duduk dan minum bir dengan penyelam dan pemandu menyelam yang lain sambil anda mengisi buku log anda dan membincangkan semua perkara yang anda lihat semasa menyelam hari itu.
Tiba kembali di hotel bertepatan dengan waktu gembira di bar, apabila semua bir adalah dua untuk satu. Bilik-biliknya besar, dan semuanya mempunyai pintu teres keluar ke balkoni atau tepi kolam.
Satu kritikan kami jurugambar terhadap bilik adalah kekurangan sebarang lampu terang di atas meja di sepanjang bilik, menjadikannya agak suram apabila menyediakan pelantar kamera kami. Tetapi segala-galanya adalah ideal - makanan di restoran dalaman sangat baik, dan terdapat dua bar di tingkat atas, satu di atas bumbung dan satu di tingkat satu apabila suhu berada di sebelah sejuk, seperti pada bulan Januari kami tinggal.
Dan walaupun apa yang anda fikirkan sejak larangan lapangan terbang UK, untuk ke Sharm el Sheikh tidaklah sukar.
Kami hanya terbang dari Heathrow ke Kaherah dengan Egypt Air dan menaiki penerbangan domestik seterusnya. Bagasi terus ke destinasi akhir dan elaun adalah lebih daripada mencukupi untuk peralatan menyelam, pelantar kamera SLR dan pakaian kami untuk minggu ini.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa cara lain untuk mendapatkan akses melalui bandar-bandar Eropah, dan harga tidak jauh lebih tinggi daripada tawaran pakej gila yang tersedia sebelum masalah. Ornella di Camel boleh menyediakan pelbagai laluan alternatif.
Kami bertemu dengan pasangan UK yang telah terbang ke Milan dan berehat sebentar di bandar sebelum menaiki penerbangan terus ke Sharm. Juga, bertentangan dengan kepercayaan popular, anda boleh mendapatkan insurans dengan sangat mudah.
Jadi, jika anda ingin melihat Sharm kembali pada tahap terbaiknya, dengan terumbu dalam keadaan yang sangat sihat dan sangat sedikit bot dan penyelam memenuhi tapak terbaik, sekarang adalah masa yang sesuai untuk pergi.