Dia mungkin mengembara untuk menyelam ke seluruh Caribbean, tetapi AL HORNSBY tidak menghalangnya untuk tergoda oleh tarikan semula jadi St Lucia di atas dan di bawah permukaan.
Tiba di St Lucia, salah satu daripada Kepulauan Windward British yang melengkung melalui Laut Caribbean tenggara, adalah pemandangan visual, kerana pulau gunung berapi yang berceranggah dan dilitupi hutan menjulang curam dari lautan kobalt.
Bahagian dalamannya adalah hutan hujan, dengan pokok-pokok berlilit besar yang dihiasi dengan kon gunung berapi yang besar. Pulau ini dianggap sebagai salah satu tempat paling indah di Caribbean untuk menyelam bot.
Bagi kebanyakan pelawat, terutamanya penyelam, pesanan pertama perniagaan adalah satu jam pemanduan dari lapangan terbang ke pelancong utama-menyelam kawasan sepanjang pantai barat selatan. Ia membawa anda melepasi bandar tempatan dan melalui beberapa kawasan pergunungan yang sangat indah. Daripada tugas yang perlu ditanggung selepas penerbangan yang panjang, bagi kebanyakan pelawat, ia merupakan pengenalan yang membuka mata kepada apa yang St Lucia tawarkan.
Muncul dari hutan, pemandangan pertama anda ke laut biru dan biru, dengan pinggirannya, pantai keemasan dan tapak tangan yang bergoyang, sungguh memukau. Berhampiran dengan garis pantai ke arah bandar Soufriere, yang terletak di tepi perairan di Kawasan Pengurusan Marin Soufriere di mana kebanyakan tempat menyelam yang paling terkenal terletak, pemandangannya sangat indah.
Pemandangan dikuasai oleh dua puncak gunung berapi yang menjulang tinggi di pinggir air, Petit Piton 743m dan, di seberangnya, Gros Piton, mencapai 771m.
Di dalamnya terdapat konflik yang menyenangkan - walaupun untuk penyelam yang paling bersemangat, ia tidak lama lagi menjadi jelas bahawa beberapa masa perlu diketepikan untuk meneroka tempat yang mempesonakan ini. Lagipun, terdapat denai kembara dalam hutan mendaki kedua-dua Pitons dan ke puncak tertinggi pulau itu, Gunung Gimie setinggi 950m, di mana, jika bernasib baik, anda boleh melihat burung kakak tua St Lucia dan burung kolibri yang mempesonakan, dan mendengar lagu-lagu luar biasa burung burung St Lucia.
Anda juga boleh melawat satu-satunya "gunung berapi pandu masuk" di Caribbean, di mana anda boleh berendam dalam lumpur panas (45°C) dari mata air sulfurnya yang menggelegak. Anda boleh meneroka budaya Creole tempatan yang, sejak awal 16th abad, telah menyerap pengaruh Perancis, Afrika, Belanda dan Inggeris, dengan ekspresi yang mengagumkan dalam makanan (St Lucia terkenal dengan masakannya), lagu dan seni.
Nasib baik, terutamanya kerana rutin menyelam sangat mudah, dengan perjalanan keluar yang sangat cepat apabila menyelam bot dan beberapa yang hebat di luar pantai tempat menyelams, walaupun melakukan beberapa terjunan sehari boleh meninggalkan masa untuk mengejar bahagian atas. Atau masa untuk menikmati pukulan rum St Lucia yang terkenal dan unik.
St Lucia tapak menyelam
Diketepikan semua keseronokan ini, menyelamlah yang membawa orang seperti kami ke St Lucia dan ia adalah sesuatu yang istimewa. Bagi komuniti menyelam Amerika, St Lucia mendapati kemasyhurannya pada awal 1980-an sebagai destinasi luar arus perdana terutamanya popular dengan jurugambar menyelam, pada masa menyelam tidak begitu dikenali di bahagian Caribbean ini.
Kemudian, seperti sekarang, penerokaan bawah air menampilkan terumbu karang yang indah dan dipenuhi hidupan, gunung laut dan dinding di perairan yang tenang dan dilindungi. Tidak jauh dari pantai di teluk yang tenang, padang rumput dan flat karang yang dipenuhi dengan makro dan makhluk kecil seperti kuda laut, belut terbang, belut ular, sotong dan banyak lagi.
Dengan banyak tapak untuk dipilih, beberapa kegemaran saya ialah:
Grand Caille
Hanya di utara Soufriere, Grand Caille ialah terumbu karang yang besar dan luas yang mencerun dari cetek ke dalam air. Ia boleh dikatakan ditutup dengan span oren, merah dan bertatahkan dan span tong besar, gundukan karang dan dirian ungu, gorgonian air dalam.
Berputar di atas terumbu adalah awan damselfish, dan di sekeliling bahagian bawah terdapat banyak spesies terumbu, termasuk ikan landak, angelfish dan butterflyfish.
Terutamanya banyak adalah lionfish biasa, spesies invasif Pasifik dan Lautan Hindi yang telah memasuki Caribbean dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dengan sedikit pemangsa semula jadi di perairan ini, mereka kelihatan tidak gentar, dan kelihatan acuh tak acuh bergambar, tidak terganggu oleh penyelam dan kilatan strob mereka.
Bangkainya Lesleen M
Hanya di utara Grand Caille, bangkai kapal pengangkut 49m itu Lesleen M terletak di dasar pasir 20m, struktur atasnya hanya 12m. Ia berwarna-warni dan sarat dengan ikan sekolah, yang berkumpul di dalam kawasan dek atas yang mudah dimasuki. Kami melihat ikan tupai, mata besar, dengusan tomtate kecil, ikan kambing, ikan kakap dan ikan terompet individu, dalam jumlah.
Gorgonian berwarna terang digantung di siling dan lorong, span berlapis dan tiub tumbuh dengan banyak, dan pelari biru dan jack mengelilingi. Di atas pasir berhampiran badan kapal terdapat beberapa ekor belut taman dan beberapa pari penyengat selatan. Ini adalah penyelaman yang menarik, mudah bangkai, diterangi dengan baik fotografi.
The Pinnacles
Satu lagi tapak berdekatan ialah Pinnacles, empat gunung laut yang naik dari air dalam ke dekat permukaan. Ini adalah salah satu tapak menyelam paling dramatik di St Lucia; di dalam air yang sangat jernih, puncak-puncak itu dilitupi gorgonian hitam dan oren serta span besar dan dikelilingi oleh ikan kakap dan jack sekolah.
Kerapu kelihatan di sepanjang permukaan berbatu, dan crinoid berwarna cerah dalam jumlah yang mengejutkan memanjangkan tangan mereka keluar dari celah-celah. Penyu hijau sering dilihat, bersama-sama dengan barakuda penduduk. Profil Menyelam - bermula sedalam yang anda mahu, kemudian berliku-liku di sekitar menara pada trajektori yang sentiasa menaik - adalah ideal, tidak pernah membuang masa terbawah.
Superman
Mungkin tapak St Lucia kegemaran saya ialah Superman, selam hanyut arus yang menarik yang berjalan di sepanjang dasar Petit Piton di mana ia muncul secara mendadak dari laut. Mamed untuk fly-by-the-face fly-by di Superman II filem yang difilemkan di sini, terutamanya apabila arus naik, penyelam disediakan untuk terbang sendiri, di sepanjang dinding bawah air yang curam di piton.
Kawasan yang sangat kaya untuk fotografi makro, dindingnya mempunyai jisim gorgonian, span dan batu karang, dengan banyak ikan yang bergerak. Dalam banyak celah-celah yang membelah batu gunung berapi, ia adalah mudah untuk diselitkan, keluar dari arus, untuk mencari hidupan yang lebih kecil dan juga dengan selesa merakam makro (yang saya lakukan dalam sekali selam).
Kehidupan kecil itu luar biasa, dengan lebih banyak ketam anak panah daripada yang pernah saya lihat, tidak tersembunyi di dalam lubang di terumbu tetapi berkeliaran di kawasan terbuka, luar biasa pada waktu siang.
Terdapat beberapa spesies udang yang berbeza, termasuk udang karang berjalur dan udang pembersih Pederson yang berwarna cerah, sama-sama tidak terganggu dengan kehadiran kami.
Terutamanya, terdapat sejumlah besar ikan belalai licin berkeliaran di dasar laut, mencari ketam kecil, udang dan gastropod untuk dimakan. Turut luar biasa ialah sejumlah besar cacing kain bulu, yang kelihatan menjalar ke mana-mana dari bukaan di banyak span yang tumbuh di bahagian bawah; dan span pasu yang terang, hampir bercahaya merah jambu, boleh dilihat pada hampir setiap selekoh.
Terumbu Karang Anse Chastanet
Dengan semua akaun tapak menyelam popular yang asal di St Lucia, tempat yang indah ini bermula tidak jauh dari pantai di teluk yang merupakan rumah popular Pusat Peranginan Anse Chastanet. Kewujudannya bukan sahaja menjadi salah satu kunci untuk mempopularkan selam St Lucia dari awal 1980-an, tetapi kekal sebagai aspek ketersediaan menyelam yang mudah, tanpa kehilangan masa yang membantu menjadikan St Lucia unik (dan membantu menyediakan masa untuk menikmati banyak aktiviti bahagian atas pulau seperti yang dinyatakan sebelum ini).
Dengan PADI 5* pusat menyelam Skuba St Lucia yang terletak di tepi air menyelam, sama ada pada awal pagi, di antara penyelaman bot, pada lewat petang atau selepas matahari terbenam, dan pada setiap masa di antaranya, adalah perkara yang sesuai di sepanjang dinding rendah antara pusat dan air , mengambil beberapa langkah melintasi pasir, dan - voila – anda sedang menyelam.
Bentuk muka bumi bawah air, dalam air yang tenang dan jernih, bermula sebagai pasir dan dengan cepat berubah menjadi terumbu tampalan hanya beberapa meter di luar pesisir pantai (atau padang rumput, bergantung pada arah mana anda menuju, dan jenis hidupan marin yang anda cari).
Ideal sebagai penyelaman mudah, dengan kedalaman akhirnya melepasi 30m di sepanjang cerun yang dilitupi karang, ia khas untuk makro fotografi di kawasan cetek, dan untuk ikan dan penyu yang lebih besar di antara karang apabila anda semakin dalam. Keadaan yang cerah dan tenang juga sesuai dengan tapak untuk snorkeling.
Dalam dua penyelaman pantas antara bot di sana, kami melihat sotong, burung merak menggelepar, belut ular tompok emas, dua spesies tilefish, ikan kotak juvana, ikan trompet dan banyak lagi spesies (sesetengahnya agak luar biasa pada siang hari) semasa kami mencari rumput -katil dan tepi terumbu dalam air kurang daripada 6m.
Saya diberitahu bahawa pencarian makhluk menyelam malam adalah sangat baik. Terdapat dua, spesies istimewa biasa di terumbu yang kami tidak dapat melihat perjalanan ini, namun, kuda laut langsing dan gurnard terbang (lain kali).
Gambar oleh Al Hornsby
Juga di Divernet: Dunia Sponge, Gaya St Lucia Pemijahan Karang
