Menyelam di Bahu Gergasi

PENYELAM PASIFIK TIMUR

Seekor ikan pari manta yang dipanggil Mathilde hanyalah satu sebab utama mengapa SIMON MORLEY tidak akan melupakan lawatannya ke Socorro, San Benedicto dan Roca Partida baru-baru ini – pulau utama Revillagigedo

“BIR APA YANG ANDA INGIN MINUM?” bukanlah soalan yang biasa anda tanya apabila anda kembali menaiki RIB selepas selesai menyelam untuk hari itu, tetapi dalam hal ini ia adalah soalan yang dialu-alukan. Perkara-perkara kecil seperti minum bir sejuk atau coklat panas menanti anda yang membuatkan menyelam dari kapal hidup begitu menyeronokkan.

Turut menjadikan perjalanan ini menyeronokkan adalah pertemuan dengan hidupan liar tempatan, dalam hal ini antara yang paling menakjubkan yang pernah saya alami di mana-mana sahaja di dunia.

Kepulauan Revillagigedo ialah sekumpulan pulau gunung berapi di Lautan Pasifik, yang terkenal dengan ekosistem uniknya dan kadangkala dirujuk sebagai "Galapagos kecil" Mexico - dan dengan alasan yang sangat baik.

Kami melawat kawasan terpencil di atas kapal Belle Amie, bot terbesar dalam armada Nautilus, dengan kabin yang luas, geladak menyelam yang besar, meja kamera khusus dan beberapa hidangan yang sangat baik dan segar setiap hari untuk mengimbangi kalori yang terikat kepada terbakar semasa beberapa kali selaman harian.

PERTEMUAN HAIWAN BESAR KAMI telah bermula sebelum sampai ke Revillagigedos, walau bagaimanapun, dengan menaiki bot singkat keluar dari tempat berlepas San Jose del Cabo untuk beberapa kali selaman dengan koloni singa laut di Los Islotes.

Semasa anda bersedia untuk melancarkan RIB, bunyi singa laut menyalak antara satu sama lain memekakkan telinga, dan anda terus mendengarnya dengan jelas sekali di bawah air. Tidak lama kemudian kami disertai oleh rakan-rakan kami yang terpinggir, melepasi kami dalam keadaan kabur seperti torpedo, merasai kami dan apa yang kami lakukan.

Tetap cetek, tunggu dengan sabar dan mereka akan datang kepada anda. Sebaik sahaja mereka selesa dengan kehadiran kami, mereka lebih gembira bermain dengan kami, melakukan gulung dan gelung tong di sekeliling kami dan mengejar antara satu sama lain.

Permainan sorok-sorok secara konsisten menjadi kegemaran mereka, menyelinap di belakang kami untuk menarik sirip atau strob kamera. Ia sentiasa menjadi pengalaman yang menakjubkan untuk menyelam dengan makhluk yang ingin tahu ini, tetapi ini hanyalah pemanasan badan untuk acara utama.

Perjalanan sejauh 235 batu nautika ke selatan, kami tiba di San Benedicto dan perhentian pertama kami, Boiler. Tapak ini terdiri daripada dua puncak dasar laut, satu besar dan satu kecil, jarak kira-kira 50m dan dengan pelbagai arus deras yang kelihatan masuk dari semua sudut.

SEBAIK KITA BERGULUNG ke dalam air kami dapat mendengar ikan lumba-lumba berbual dan ketawa di sekeliling kami, tetapi malangnya mereka memilih untuk kekal dalam warna biru, hanya di luar jangkauan kamera.

Sekitar 18m terdapat beberapa balkoni di mana anda boleh melihat jerung putih bertimbun di atas satu sama lain, memerhati anda semasa anda melalui, dengan moray gergasi sekali-sekala beralun di atas permukaan batu, mencari hidangan seterusnya. Ketegangan itu terasa. Adakah kita akan melihat mantas? Berapa banyak? Di manakah mereka?

Semasa kami membuat laluan di antara puncak, ditolak ke mana-mana semasa kami pergi, tidak lama kemudian anak-anak lelaki besar muncul untuk menyertai parti. Saya terlalu sibuk memerhati dari jauh sehingga mengambil masa beberapa saat untuk mencatatkan bayang-bayang besar yang melambung secara langsung dan hanya beberapa inci di atas kepala. Mantas ahoy!

Yang pertama dengan cepat disertai oleh yang lain, dan tidak lama kemudian mereka bergilir-gilir meluncur mengelilingi kami dan bermain dalam aliran buih yang dihembus dalam balet yang dikoreografi dengan indah.

Ia adalah satu pemandangan yang ajaib dan kami gembira menyaksikan kejadian itu, berpusing-pusing dan berguling-guling sambil mempamerkan lebih anggun dan ketenangan daripada yang kami harapkan oleh penyelam kekok.

KAWAN KITA YANG TERLALU BESAR nampaknya berseronok apabila ada orang membuat persembahan sebelum ini, nampaknya cuba mengatasi satu sama lain dari segi sejauh mana mereka boleh mendekati kami, dan helah yang semakin rumit yang boleh mereka lakukan. Kami akan berdiam diri sepanjang hari jika boleh, tetapi had tanpa deko menghalang.

Salah satu sorotan perjalanan sudah tentu ialah Pulau Socorro sendiri, yang berada dalam jadual perjalanan dan dinilai tinggi di kalangan penyelam di seluruh dunia. Jika anda bernasib baik, dan jika cuaca dan masa mengizinkan, terdapat juga pilihan untuk melakukan snorkeling malam bersama jerung sutera. Keadaannya bukan yang terbaik pada masa peluang itu muncul, tetapi saya tidak akan terlepas.

Jerung tertarik dengan lampu limpah bot, dan pada mulanya anda dapat melihat hanya satu atau dua pelayaran di sekeliling anda. Sebelum anda tahu, terdapat lebih daripada 20 anak panah di sana sini, ingin tahu tentang anda, tetapi pada masa yang sama berhati-hati.

Agak menggembirakan untuk berada di antara begitu banyak jerung di permukaan pada satu masa, dan saya tidak pernah mengalami pertemuan jerung seperti itu.

Apabila petang semakin larut, cuaca semakin merosot, dan kapten dengan bijak memutuskan untuk meneruskan perjalanan daripada tinggal selama dua hari yang dirancang dengan harapan dapat masuk ke dalam air.

Kadang-kadang, tidak kira betapa teruknya anda ingin menyelam, anda hanya perlu tahu bila untuk mengetuknya dan teruskan. Selalu ada hari lain untuk menyelam.

Kemuncak perjalanan untuk kami adalah Roca Partida. Ia adalah sebahagian daripada zon tentera Mexico, jadi kami perlu mendapatkan permit daripada pangkalan tentera laut tempatan sebelum kami berlabuh.

Roca Partida - atau Split Rock - adalah kira-kira 100m panjang dan naik ke dua puncak di atas garis air. Burung camar dan boobies menjadikannya rumah mereka (dan bilik mandi mereka) tetapi kami berada di sana untuk aksi di bawah air. Sekali lagi kami telah dijadualkan untuk tinggal selama dua hari dan meneruskan, tetapi selepas beberapa penyelaman pertama, ia menjadi jelas bahawa ini adalah tempat yang sesuai.

Kapten itu berkata dia tidak pernah melihat sebanyak manta dan jerung di sana dalam mana-mana perjalanannya sebelum ini, jadi kami sebulat suara untuk tinggal di sana untuk baki jadual perjalanan.

Terdapat beberapa arus yang serius di Roca Partida; ia bukan tempat untuk menyelam ringan, tetapi ganjarannya sangat menakjubkan, dengan pelbagai rak di mana hujung putih boleh berkumpul, dan sekumpulan besar jerung dan kepala tukul Galapagos kerap melaluinya.

DI ATAS INI, beting besar jack dan tuna bersiar-siar, dan anda boleh berasa gembira kehilangan diri anda di antara mereka, tetapi jangan terkejut jika jerung kadang-kadang datang meluncur melalui ikan, nampaknya entah dari mana, untuk memeriksa anda. Ia kemudian akan berlayar lagi, ikan berpisah dan menutup di sekelilingnya seperti kain kafan sutera.

Sekali lagi rakan-rakan pelagik kami yang sangat besar keluar untuk bermain dengan kami, kadang-kadang secara perseorangan atau kadang-kadang berpasangan, melakukan rutin akrobatik terbaik mereka untuk ketakjuban dan kegembiraan kami.

Mereka pasti tahu bahawa kami mempunyai kamera yang dilatih pada mereka, kerana mereka sentiasa bersemangat untuk membuat persembahan.

Setiap manta mempunyai tanda yang unik dan terdapat katalog pada papan langsung semua mereka yang diketahui sering mengunjungi kawasan itu.

Satu sinar tertentu yang dipanggil Mathilda kelihatan sentiasa datang mencari kami di dalam air. Sama ada ini kerana kami hanya berdua sahaja yang menjauhkan diri daripada orang lain, jadi ia cenderung untuk menjadi baik dan tenang, atau sama ada dia hanya menyukai penampilan kami, kami tidak tahu, tetapi Mathilda akan mengikut kami ke mana sahaja.

kami pergi seperti anak anjing besar, menuntut perhatian. Jika saya mempunyai bola untuk dibaling, saya bersumpah dia akan pergi untuk mengambilnya, mengibaskan ekornya.

Penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa mantas mempunyai nisbah jisim otak-ke-badan-jisim tertinggi berbanding mana-mana ikan dan mempamerkan tahap kecerdasan yang luar biasa.

Cephalic sirip di kedua-dua belah kepala mereka bukan sahaja untuk menyalurkan plankton ke dalam mulut, nampaknya - saintis percaya bahawa mereka juga digunakan untuk komunikasi.

Hubungan mata secara langsung juga dianggap sebagai hubungan mesra, dan mereka memberikan setiap kesan menikmati interaksi. Saya ingin tahu apa yang Mathilda fikirkan kerana dia sentiasa mengikuti kami dengan mata yang besar dan dalam, dia sirip meringkuk dan berkedut setiap kali dia datang dekat untuk bermain dalam buih kami, atau hanya untuk bergambar.

DI KENANGAN Penyelaman terakhir perjalanan Mathilda berada di sana di sisi kami sejak kami memasuki air, mengikuti kami semasa kami melayari Roca Partida untuk kali terakhir, menikmati pemandangan dan menangkap seberapa banyak imej yang mungkin.

Ketika masa terbawah kami perlahan-lahan berlalu dan kami hampir bersedia untuk menggunakan SMB kami, Mathilda meluncur ke arah kami dan memanjangkan hujung sayapnya ke arah saya, menggosok tangan saya seolah-olah mengucapkan selamat tinggal terakhir. Ia adalah sesuatu yang sama sekali tidak dijangka, tidak seperti apa-apa lagi dalam pengalaman menyelam saya.

Bukan setiap hari anda mendapat kawan baharu, terutamanya yang sebesar ini, tetapi kami gembira kami melakukannya. Suatu hari nanti, saya berharap kami akan kembali berjumpa Mathilda dan semua saudara maranya lagi. Jika saya menyelam lebih jauh, ia adalah dengan menyelam di bahu gergasi.