Menyelam Dengan Pembunuh Kapak

PENYELAM SAIPAN

Pastinya terpencil di Saipan di kepulauan Mariana Utara di Pasifik, jauh sekali dari Guam dalam berita dan pendedahan untuk penyelam apabila ia berkaitan dengan kehidupan marin dan perkakasan zaman perang. Satu-satunya kebimbangan awal LISA COLLINS ialah tentang siapa yang akan mengatur aktiviti menyelam…

Kereta kebal Sherman sebahagiannya tenggelam dari WW2.

Bertemu dengan Panduan Menyelam: Harry Blalock

HARRY BLALOCK MENARIK di apartmen kami di dalam trak merah terangnya dengan tingkap gelap, walaupun mustahil untuk membuatnya keluar di tempat duduk pemandu.

Membuka pintu, dia memanjat keluar.

Kami menghela nafas lega apabila dia menyambut kami dengan riang. Sudah tentu bukan pembunuh kapak!

Hanya pemilik Axe Murderer Tours di pulau Saipan, di tengah-tengah Kepulauan Mariana Utara, 135 batu di utara Guam.

Saya menyoal Harry mengenai nama syarikatnya yang menarik. Bekas DJ itu menjelaskan bahawa dia telah berpindah dari Amerika Syarikat ke Saipan 21 tahun lalu untuk mengendalikan stesen radio. Dia telah mengambil bahagian menyelam dengan seorang rakan, dan tidak lama kemudian menjadi pakar di tapak menyelam di sekitar pulau itu.

Apabila dua wanita Tentera Laut AS bertanya sama ada mereka boleh dibawa menyelam pada hari cuti mereka, Harry mengatur untuk bertemu mereka di pantai terpencil pada hari berikutnya. "Bagaimana kami tahu anda bukan pembunuh kapak?" mereka telah bertanya. Harry menjawab bahawa mereka tidak, tetapi jika mereka mahu pergi menyelam mereka perlu mempercayainya.

Selepas beberapa menyelam yang hebat, wanita itu mengisytiharkan Harry sebagai syarikat menyelam terbaik yang pernah mereka gunakan. Mereka mengesyorkannya kepada rakan sekerja Tentera Laut AS di seluruh dunia, dan Axe Murderer Tours dilahirkan, dengan Harry menjadi penyelam sepenuh masa pengajar dan panduan.

Penyelaman Pertama: Pantai Lau Lau

Menyelam pertama kami bertujuan untuk menyelam pantai di Pantai Lau Lau, di sebelah tenggara pulau itu, tetapi Harry bernasib baik dan berjaya membawa kami menaiki bot sokongan kru kapal dagang Tentera Laut AS.

Terdapat gabungan penyelaman pantai dan bot di sekitar pulau itu, dan Harry telah mengaturkan selama seminggu untuk menyelam untuk menunjukkan kepada kami yang terbaik daripada kedua-duanya. Dia mengendalikan syarikat itu sebagai kumpulan satu orang, mendapatkan sumber pengisian tangki dan menyewa ruang bot daripada pengendali kecil di pulau itu, yang nampaknya berfungsi dengan baik.

Selam bot, bergantung pada lokasi tapak, dikenakan tambahan AS $50-75 di atas harga selam pantai.

Nasib baik bagi kami, selama bertahun-tahun Harry telah mengajar ramai pelaut dari kapal dagang AS yang besar yang berlabuh di Saipan selama enam bulan dalam setahun.

Sebagai balasan atas kemahiran membimbingnya, dia telah mendapatkan kami perjalanan percuma menaiki bot pengangkut anak kapal, yang memerlukan ujian laut pantas selepas memasang enjin jet baharu.

Ketua Jurutera Vadm KR Wheeler telah beroperasi percutian dan menyertai kami di kandang tertuduh dengan beg pakaiannya, mengharapkan pasangan menyelam yang licik sebelum kembali bertugas petang itu.

Pengembaraan di Banzai dan Spotlight

TAPAK BANZAI dan Spotlight adalah lokasi yang sempurna untuk menguji kelajuan merentasi laut yang tenang dan mengemudi adalah Ketua Jurutera Kedua Wheeler, sebuah kapal besar yang membekalkan hos sepanjang 2 batu untuk berjalan di antara kapal tangki bahan api dan kapal dagang lain. .

Dengan pantas kami tiba di Banzai, gunung laut yang tenggelam tidak jauh dari tebing Banzai yang terkenal. Banzai! laungan perang akan kedengaran semasa pertahanan akhir Jepun di Saipan apabila Amerika menyerang pada Jun 1944.

Harry mengembang BCnya dan menjatuhkannya ke tepi, sebelum mengikutinya ke bawah untuk memakainya di dalam air. Dia biasanya menyelam dengan tangki 18 liter yang besar, jadi lebih suka amalan ini jika airnya tenang.

Kami menaiki bot dan melompat masuk, mendengar jeritan dan ketawa dari seberang ketika Ketua Jurutera memutuskan untuk menyalin Harry, melemparkan tangkinya ke dalam air – tetapi tidak mengembang BCnya terlebih dahulu!

Semasa ia jatuh ke arah kedalaman 150m, Harry mengejarnya, berjaya menangkapnya pada 33m dan membawanya naik semula.

Seperti yang anda bayangkan, Ketua terpaksa mengambil banyak ribbing daripada krewnya, dan menjadi tumpuan cerita Harry sepanjang minggu akan datang.

Kami turun ke puncak gunung laut pada 15m, dan melihat sinar marmar besar terletak pada tebing yang lebih dalam pada 24m. Selepas mengambil beberapa gambar, kami terus mengelilingi gunung, menolak arus yang sedikit.

Harry telah memberitahu kami bahawa tapak selam ini biasanya mempunyai arus yang mengalir yang membawa masuk pelagik yang besar. Dalam apa yang ternyata menjadi arus kecil saya tidak menjangkakan untuk melihat sesuatu yang terlalu besar, jadi terkejut apabila mendapati sinar helang berbintik sangat dekat dengan rakan saya. Semasa saya menghampiri, ia berenang ke biru.

Dari topografi dan pertumbuhan batu karang jelas menunjukkan bahawa tapak ini sangat terdedah kepada arus dan sebarang ribut yang lalu. Karang keras yang kuat menguasai seluruh gunung laut, dengan batu karang lembut kecil, beberapa ikan laut dan alga Halimeda menutupi dinding yang hampir tipis.

Pada mulanya kelihatan seperti kehidupan yang kecil, tetapi ketika kami melihat terumbu itu hidup dengan beribu-ribu ikan juvana yang telah bersembunyi dalam perlindungan jari-jari karang. Featherstars ada di mana-mana, dan pelbagai jenis ikan rama-rama berterbangan secara berpasangan, meragut terumbu.

Gua Bawah Air: Spotlight

Penyelaman kedua kami adalah berhampiran, di bawah muka tebing di Spotlight. Kami akan menyelam ke dalam gua yang terbentuk oleh hakisan tebing batu kapur, dengan pintu masuk pada 12m. Di dalamnya terdapat lubang besar di siling, dan matahari mengalir ke bawah melalui air, menyebabkan kesan sorotan.

Lebih jauh ke dalam gua, terdapat kawasan kecil di mana ia mungkin muncul dalam kegelapan sepenuhnya ke rongga udara, dan obor kami datang sangat berguna di sana.

Semasa kami turun semula, kami dapat melihat lautan biru yang sangat meriah dan terang di luar mulut gua. Keterlihatan di kedua-dua tapak adalah menakjubkan pada 40m-plus, yang menjadikan warna air begitu jelas.

Spotlight boleh diselam hanya selama empat bulan dalam setahun, antara Mei dan Ogos, apabila cuaca baik. Biasanya laut di kawasan itu agak bergelora, menyukarkan laluan keluar masuk.

Hari itu kami mempunyai keadaan yang hampir sempurna, dengan ombak yang sangat lembut menghempas tebing di atas kepala kami semasa kami memulakan perhentian keselamatan kami.

Airnya bersuhu 29°, sungguh mewah selepas menyelam kami sebelum ini di Jepun minggu sebelumnya, di mana suhunya hanya 17°!

Cuaca Saipan dan Musim Taufan

MENJADI PULAU TERDEDAH di tengah-tengah Pasifik, yang kedua terbesar di kepulauan Kepulauan Mariana selepas Guam, dan berhampiran dengan parit Mariana, bahagian paling dalam lautan, Saipan sering berada di laluan terus taufan semasa musim antara Julai dan Oktober.

Pada 2015 Saipan mengalami 15 hentaman langsung, salah satunya menyebabkan kerosakan yang meluas di seluruh pulau, menyebabkannya tanpa bekalan elektrik atau air mengalir selama lebih tiga bulan. Nasib baik pada tahun berikutnya tidak ada satu pun serangan langsung.

Tanda-tanda kemusnahan yang disebabkan pada tahun 2015 masih boleh dilihat di mana-mana di sekitar pulau itu, walaupun pemandangan bawah air nampaknya tidak terjejas.

Meneroka Kehidupan dan Sejarah Marin Tempatan

Percutian kami keesokan harinya juga adalah menyelam bot dua tangki, tetapi menaiki salah satu bot laju tempatan yang kecil. Sebuah syarikat penyewa bot bernama Fishguyz mempunyai beberapa bot kecil yang sesuai. Harry menjemput kami sekali lagi dari apartmen kami dan memandu kami dalam jarak yang singkat ke jeti bersebelahan tapak perkelahan di tepi pantai.

Penduduk Chamarro tempatan suka berkumpul untuk berkelah bersama di sepanjang pantai berpasir putih yang mengelilingi sebahagian besar pulau itu. Kerajaan telah membina kawasan barbeku khusus dengan tempat letak kereta dan selalunya kemudahan seperti pancuran mandian dan tandas untuk mereka.

Semasa kami memunggah kit menyelam dari belakang trak (Harry telah menyimpan BC kami dan regs supaya dia boleh membilas dan menggantungnya untuk dikeringkan di kemudahan menyelam di sebelah rumahnya), sebuah bot laju kecil berhenti. Kami adalah satu-satunya penyelam pada hari itu.

Harry mengambil tidak lebih daripada empat, dan dia memberi kami beberapa pilihan tapak.

Dengan sejarah WW2 yang kukuh, kami memilih dua penyelaman bangkai kapal di lagun cetek yang membentang sepanjang pulau itu. Setelah menanggung beribu-ribu korban di darat, di udara dan di laut, seluruh pulau dan perairan sekitarnya adalah seperti kuil.

The Wreck Dive: Emily Terapung

Menyelam pertama kami, hanya 20 minit di sepanjang pantai, adalah di atas Floating Emily, sebuah kapal terbang besar H8K Tentera Laut Imperial Jepun. Ia sering disalah anggap sebagai pengebom B-29 AS kerana namanya, yang sebenarnya digunakan sebagai nama kod oleh Tentera Laut AS dalam mesej radio.

Walaupun agak pecah, baik dari kesan dan dari banyak taufan selama bertahun-tahun, masih terdapat banyak ciri yang boleh dikenali. Dua kipas berdiri tegak di dasar pasir putih sedalam 9m cetek. Turret pistol terletak agak jauh dengan sendirinya, sekali lagi tegak.

Kebanyakan fiuslaj rosak dan tertimbus di dalam pasir, tetapi sayap besar itu sebahagian besarnya utuh, dan merupakan rumah kepada sekumpulan besar mata besar.

Ikan rama-rama berwarna-warni mengelilingi bangkai kapal, yang penuh dengan pertumbuhan karang dan penuh dengan hidupan marin.

Harry sangat gembira untuk kami menyelam selama yang kami mahu. Kami terlalu cetek sehingga kami tidak perlu risau tentang masa deko, dan menyelam selama lebih sejam, menemui banyak bahagian menarik pesawat yang bertaburan di kawasan bersaiz adil.

Kokpit, lengkap dengan tempat duduk dan kawalan, tetapi tolak fiuslaj dan kanopi, berada dalam jarak yang agak jauh, mungkin dibawa ke sana semasa ribut.

The Wreck Dive: Chin Sen Maru

SENAMAN SETERUSNYA DILAKUKAN kapal pengangkut besar Korea, Chin Sen Maru, yang diambil alih oleh Jepun dan ditorpedo oleh Amerika dalam WW2. Serpihan itu berada di satu kawasan, tetapi badan kapalnya agak remuk dan dipukul.

Terdapat kawasan di mana, dengan menghisap perut kita sedikit, kita boleh masuk ke dalam ruang antara kawasan kargo, yang kemudiannya terbuka ke laut.

Bangkai kapal itu, sekali lagi, hanya 9m dalam, menaiki bot singkat di dalam lagun dari Floating Emily.

Mengekori kami mengelilingi kapal karam itu, seperti anak anjing yang kelihatan marah, adalah seekor ikan kakap merah yang besar, terbiasa dengan kapal selam kuning yang membawa pelancong melihat bangkai kapal, dari mana sisa makanan dibuang untuk menarik ikan. Kami melihat beberapa penyu hijau menyusuri bangkai kapal.

Di bawah plat kargo yang pecah, beberapa ekor jerung terumbu putih berehat, manakala ikan askar dan mata besar berkumpul di bawah bayang-bayang struktur yang menawarkan perlindungan. Senapang 7.7mm besar menonjol, dilitupi pertumbuhan karang, dari bangkai kapal.

Lagun di bahagian pulau ini adalah sangat besar, dengan terumbu pinggir agak jauh dari pantai di kebanyakan kawasan. Hanya terdapat satu potongan utama di dalamnya yang sesuai untuk kapal-kapal melalui ke lautan terbuka, walaupun bot kecil boleh memotong terumbu di satu atau dua kawasan ketika air pasang.

Kedalaman lagun hanya 10m, dengan majoriti lebih sedikit. Di sesetengah kawasan, anda boleh berjalan beberapa ratus meter sehingga ke terumbu pinggir semasa air surut.

Saipan: Destinasi Pelancong yang Unik

Saipan ialah wilayah Komanwel AS, dan satu-satunya tempat di AS yang boleh dikunjungi oleh orang Cina dan Korea tanpa memerlukan visa. Banyak hotel besar yang dibina oleh China dan Korea menempatkan ramai pelancong, semuanya sama ada menyertai banyak lawatan jurulatih yang melawat tapak bersejarah utama di pulau itu, atau menyewa kereta boleh tukar Mustang merah jambu terang.

Mengelak Orang Ramai

Kami menyewa kereta selama seminggu, tetapi sebahagian besarnya berjaya mengelakkan pelancong dengan melawat tapak sebelum atau selepas lawatan, atau mencari pantai terbiar dan tempat menarik bersejarah yang tidak dilawati oleh gerombolan.

Meneroka Pantai Lasak dan Grotto

Di seberang pulau, pantainya jauh lebih lasak, dengan tebing batu kapur bergerigi dan tiada pantai. Di sini kami melakukan penyelaman pantai di tapak menyelam yang paling terkenal di pulau itu - Grotto.

Perjalanan Bawah Air di Grotto

Selepas menaiki van, kami menuruni 116 anak tangga dan melintasi formasi batu besar untuk memasuki air biru lubang benam batu kapur yang runtuh.

Ia adalah tapak yang popular untuk snorkeling dan perenang, jadi kami gembira untuk turun ke bawah permukaan dan menuju ke tiga pintu keluar cyan yang cemerlang ke laut terbuka.

Kedalaman gua ialah 15m. Peminat laut jingga yang besar menguasai dasar berbatu, membuat kontras yang menakjubkan dengan biru di luar. Kami menuju ke pintu keluar gua ketiga dan berenang keluar ke dinding landai yang jatuh melebihi 60m.

Melawat Gua Kelawar

HARRY TELAH MENJELASKAN bahawa terdapat banyak tapak yang boleh dilawati dari luar Grotto. Dia membawa kami ke kiri untuk melawat Gua Kelawar, yang hampir sama besar dengan gua, dengan puncak pada 14m dan pangkalan pada 23m. Batu karang renda merah jambu yang besar digantung di siling, dan penyapu berkaca bersembunyi ke arah belakang.

Semasa kami kembali ke dalam Grotto, kami memeriksa batu-batu di bahagian bawah, secara beransur-ansur naik ke arah pintu keluar semasa kami melakukan perhentian keselamatan kami. Harry menunjukkan nudibranch endemik dan jarang ditemui yang tinggal di dalam gua itu.

Shore-Dive di Pantai Lau Lau

Selepas lama mendaki semula anak tangga, kami memandu ke Pantai Lau Lau untuk menyelam pantai. Berjalan menyusuri laluan berpasir pendek melalui hutan, kami keluar di pantai terpencil yang indah. Harry telah memberi amaran kepada kami untuk membawa pakaian basah but, kerana batu karang menceroboh hampir ke garis pantai.

Kami berjalan keluar sekitar 100m ke satu langkah di terumbu, di mana ia tiba-tiba turun kepada kira-kira 3m. Kami memakai kami sirip dan mengikuti tali tetap yang membimbing kami melalui potongan di terumbu.

Di mana tali pemandu selesai, terumbu terbuka menjadi pemandangan laut yang kelihatan seperti makhluk asing dengan pembentukan karang yang aneh yang tidak pernah saya lihat sebelum ini.

Jari-jari karang jenis stalagmit merebak sejauh mata memandang, dan antaranya Meyer dan ikan rama-rama pelana diberi makan, manakala beberapa jenis ikan hawkfish bertenggek di antara puncak bergerigi.

Seekor penyu hijau berenang perlahan-lahan di atas terumbu, mencari tempat untuk berehat. Koloni besar anemone yang dipenuhi dengan ikan anemone yang berbeza tersebar di salah satu kawasan terumbu yang lebih rata.

Dengan arus yang sangat sedikit, tapak itu cantik, menarik dan nyata.

Perjalanan ke Pulau Tinian

LIMA BATU NAUTIKAL di selatan terletak pulau Tinian. Harry telah mengatur bot sewa yang lebih besar sedikit untuk membawa kami dan dua penyelam lain merentasi parit laut dalam di antara pulau-pulau itu.

Laut menjadi sedikit berombak dan arus berpusing di permukaan, tetapi apabila berada di perairan yang dilindungi di sekitar pulau itu, ia menjadi tenang semula.

Tapak Menyelam di Pulau Tinian: Tembok Flemming dan Grotto Tinian

Bertambat dekat dengan tebing kecil, kami perlu menyelam Tembok Flemming dahulu, diikuti dengan Grotto Tinian tidak jauh.

Kami tidak percaya keterlihatan. Ia lebih baik daripada Saipan, pada 50m-plus!

Tepi Tembok Flemming bermula pada 20m dan menurun kepada lebih daripada 90m dalam penurunan hampir menegak. Semasa kami turun melalui celah yang bermula pada 8m, masuk ke dinding sekitar 25m, kami dapat melihat bahagian bawah pasir putih di bawah kami.

Tembok itu sangat mirip dengan Banzai, dengan muka batu yang diliputi formasi kecil karang dan alga, dihiasi dengan peminat laut.

Masa deko datang dengan pantas kerana kami terlupa untuk memeriksa kedalaman kami dalam keterlihatan yang luar biasa. Tidak lama kemudian kami kembali ke atas bot untuk perhentian keselamatan selama sejam sebelum bergerak ke Grotto Tinian.

Semasa kami mula menuruni, kami dapat melihat lubang besar di bahagian atas terumbu pada 5m. Menurun melalui lubang itu kami memasuki gua yang bertatahkan biru terang di mana lubang-lubang di dalam gua membenarkan lautan yang diterangi matahari masuk.

Berenang melalui Grotto, kami berenang keluar dari salah satu lubang dan di sepanjang dinding terumbu untuk memasuki lubang lain yang membawa kami kembali ke dalamnya.

Di dalam gua itu kami menjumpai kulit api, udang galah dan banyak cabang nudibranch yang berbeza. Ia adalah penyelaman yang menakjubkan, begitu jelas air biru di pintu keluar.

Apabila udara kami pendek, kami naik melalui salah satu lubang untuk mencari bot menyelam betul-betul di atas kami. Cuba untuk berada di bawah air selama mungkin, kami berenang ke arah ombak yang memecah muka tebing sehingga kami turun ke 10 bar terakhir kami, menikmati keindahan selaman.

Menyelam Terakhir di Pantai Wing

Menyelam hari terakhir kami ialah di Wing Beach, satu lagi selam pantai, yang boleh diselam, sekali lagi, hanya selama kira-kira empat bulan dalam setahun apabila cuaca dan laut tenang.

Seperti Lau Lau, kami memasuki pantai melalui laluan hutan. Pantai Wing lebih cantik, terbiar selain jejak segar dari penyu yang datang untuk bertelur pada malam sebelumnya.

SATU-SATUNYA JALAN UNTUK MELEPAS ombak yang menghempas terumbu adalah untuk berjalan ke hujung pantai dan berhati-hati mengharungi batu dan terumbu cetek di sebelah tebing yang membentuk teluk. Di pinggirnya terdapat kawasan yang sangat kecil di mana anda boleh melepasi terumbu pinggir.

Mengembungkan BC kami, kami jatuh ke belakang ke dalam air yang lebih dalam untuk meletakkan kami sirip dihidupkan semasa terapung. Gelombang yang dicipta oleh ombak yang memecah terumbu ke tepi kami menyukarkan ini sedikit, tetapi kami segera turun, mengikut tali panduan keluar ke terumbu.

Kami melepasi gumpalan Napoleon yang besar tetapi malu, dan mencapai celah sempit di terumbu, berenang ke bawah untuk masuk ke dinding pada 23m.

Kembali ke arah pantai, kami melihat banyak batu karang yang sihat, formasi batuan yang menarik, potongan, celah dan laluan berenang. Beribu-ribu ikan juvana berlari mengelilingi terumbu karang, dan kumpulan ikan kakap berenang dalam formasi dalam warna biru.

Menyelam itu indah dan menenangkan, tetapi kami dapat melihat betapa sukarnya ia akan menjadi apabila cuaca berubah, kerana kami keluar dari laluan kami melalui sedikit lonjakan.

Tali panduan tetap berguna semasa kami menarik diri keluar ke dalam cetek.

Sekilas Sejarah: Kereta Kebal Sherman

Selesai menyelam, kami menunggu air surut pada hari penuh terakhir kami supaya kami dapat mengharungi dua daripada tiga separuh tenggelam

Kereta kebal Sherman AS, ditinggalkan semasa Pertempuran Pasifik pada tahun 1944 selepas dirosakkan oleh senjata api Jepun ketika mereka memandu melalui cetek lagun.

Kami mengharungi 200m merentasi rumput laut, laut paras pinggang. Kereta kebal pertama yang dilihat dari dekat adalah utuh sepenuhnya, walaupun orang telah memanjatnya, dan ia adalah pemandangan bergerak dengan pistolnya mengarah ke darat.

Kereta kebal kedua, 100m atau lebih jauh ke luar dan dekat dengan terumbu pinggir, membuat imaginasi saya berputar ketika saya melihat ke belakang melepasinya ke arah darat, dan memikirkan perasaan krunya lebih daripada 70 tahun yang lalu, pada 14 Jun 1944, semasa Pertempuran Pasifik.

Tali panduan tetap berguna semasa kami menarik diri keluar ke dalam cetek.

Selesai menyelam, kami menunggu air surut pada hari penuh terakhir kami supaya kami dapat mengharungi dua daripada tiga separuh tenggelam

Kereta kebal Sherman AS, ditinggalkan semasa Pertempuran Pasifik pada tahun 1944 selepas dirosakkan oleh senjata api Jepun ketika mereka memandu melalui cetek lagun.

Kami mengharungi 200m merentasi rumput laut, laut paras pinggang. Kereta kebal pertama yang dilihat dari dekat adalah utuh sepenuhnya, walaupun orang telah memanjatnya, dan ia adalah pemandangan bergerak dengan pistolnya mengarah ke darat.

Kereta kebal kedua, 100m atau lebih jauh ke luar dan dekat dengan terumbu pinggir, membuat imaginasi saya berputar ketika saya melihat ke belakang melepasinya ke arah darat, dan memikirkan perasaan krunya lebih daripada 70 tahun yang lalu, pada 14 Jun 1944, semasa Pertempuran Pasifik.