Far-Off Bright Azores

PENYELAM AZORES

'Dari tepi tebing tenggelam di beberapa Azore terang yang jauh' menulis penyair Longfellow lama dahulu, hampir seolah-olah dia telah menyelam tempat itu. JOSS WOOLF boleh menghargai sentimennya selepas lawatan baru-baru ini ke kumpulan pulau pertengahan Atlantik - tetapi ia adalah jerung dan bukannya tebing yang dia fikirkan.

Juga telah membaca: Peluasan fotografi di Diving Talks

Penyelam melepak di barisan mereka untuk diperiksa oleh jerung biru. Masukkan: Menghempas laut di pulau Pico.

The Journey Begins

SETAHUN SUDAH LEPAS sejak Pameran Menyelam Birmingham 2017, di mana benih itu pertama kali dijahit untuk perjalanan berkumpulan ke Azores, diketuai oleh rakan jurugambar bawah air Martyn Guess, terutamanya untuk melihat jerung biru.

Membandingkan Lokasi Menyelam

Sudah tentu, anda boleh turun ke Cornwall (perjalanan hampir sepanjang perjalanan ke Azores dari London) di mana, dengan tindakan Charles Hood yang sangat gilap, anda hampir boleh menjamin penampakan pada mana-mana perjalanan popularnya. Tetapi semasa saya bergelut untuk memahami kos Azores percutian, saya menyedari bahawa ini akan menjadi jenis perjalanan yang sangat berbeza.

Ia ternyata bernilai setiap sen; kami akan menjadi babi guinea, ini adalah yang pertama Perjalanan Skuba, pengendali pelancongan kami.

Menetapkan Pemandangan: The Azores

Biar saya letak Azores pada peta. Tanaman sembilan pulau gunung berapi ini, yang menjangkau kawasan seluas kira-kira 370 batu, terletak di tengah-tengah Atlantik, 1000 batu di barat Portugal, tempat mereka berada, dan 1200 batu di tenggara Newfoundland, Kanada. "Jika diukur dari pangkalannya di dasar lautan hingga ke puncaknya, yang menjulang tinggi di atas permukaan Atlantik, Azores sebenarnya adalah antara gunung tertinggi di planet ini," kata Wikipedia.

Pangkalan di Faial

Kami berpangkalan di Faial di sebuah hotel dengan ruang makan dengan kedudukan yang tiada tandingannya yang memberikan kami pemandangan yang menakjubkan terus ke pelabuhan dan gunung berapi Pico yang dramatik bertentangan. Ini adalah titik tertinggi di Portugal, pada 2351m.

Setiap pagi kami akan tiba untuk sarapan tepat pada waktunya untuk menyaksikan terbitnya matahari di sudut kiri puncak yang kelihatan tidak menyenangkan ini, yang hampir selalu dikaburkan oleh almari pakaian awan yang sentiasa berubah.

Syarat Menyelam

Ini bukan perjalanan menyelam air suam biasa anda, di mana anda memakai sut 3mm secara santai dan tergelincir ke dalam air 30°C. Saya tidak menyedari betapa seperti menyelam British ini akan berlaku, dan saya fikir saya telah menyerahkan semua itu!

Pada 22°, sesetengah orang memerlukan 7mm neoprena. Saya dapati sut separa kering 5mm baik-baik saja, walaupun agak menjengkelkan untuk pergi membeli satu lagi sut baharu kerana sut lama dan sangat bagus telah menyusut dengan usia.

Dengan sedikit gel mandian, bagaimanapun (boleh terbiodegradasi, sudah tentu), ia tergelincir dengan cukup mudah.

Terdapat lapan daripada kami. Semua penyelaman kami melalui RIB pantas dan tiada satu pun tapak, selain dari Princess Alice Banks, yang kemudiannya, berada jauh.

SETIAP BAHAGIAN DARI dunia mempunyai spesies aslinya sendiri; tahun sebelumnya di God's Pocket, Pulau Vancouver, ia adalah tuan merah Ireland. Di sini ia adalah ikan kala jengking yang lebih kecil, tetapi kelihatan serupa. Sebaik sahaja anda mendapat perhatian anda, mereka ada di mana-mana!

Burung-burung yang menyamar sempurna, dengan hanya mata tiubnya yang kelihatan, menari merentasi pasir gunung berapi kelabu, dan rangkaian pelangi yang sangat berwarna-warni berlimpah.

Menyelam dengan Jerung Biru

Tetapi kami benar-benar berada di sana untuk melihat jerung biru yang mengagumkan. Kami diberitahu bahawa kami mesti memakai tudung dan sarung tangan dan menanggalkan apa-apa yang berkilat atau terang yang mungkin menariknya terlalu banyak.

Kami menyerbu melalui ombak di RIB kami ke tempat di mana dasar laut berada kira-kira 150m di bawah kami. Anak kapal mula membuang usus ikan tua yang berbau ke dalam laut.

Empat tali 15m dikerahkan, dua pada setiap sisi bot, masing-masing dengan berat di bahagian bawah untuk menahannya dan diikat dengan selamat di bahagian atas ke RIB.

Apabila bintang pertunjukan mula tiba, kami diberitahu untuk meluncur perlahan-lahan ke dalam air - tiada percikan besar, kerana ini mungkin menakutkan mereka.

Kemudian, dua pada setiap tali, satu di atas yang lain, kami berpegang erat agar tidak dihanyutkan arus, dan menunggu jerung itu mendekat.

Menyelam dengan jerung biru adalah yang pertama bagi saya. Saya telah menyelam dengan kepala tukul di Galapagos dan jerung harimau di Afrika Selatan, dan saya hanya boleh mengatakan bahawa ia mungkin melalui kejahilan semata-mata

Saya tidak pernah berasa dalam bahaya.

Lelaki ini, sebaliknya, dengan mata hitam yang besar dan muncung runcing yang panjang, mengingatkan saya tentang jerung putih yang hebat, tetapi mereka disifatkan oleh kru pakar kami sebagai anak anjing semata-mata!

Haiwan ini jauh lebih besar daripada sepupu Cornish mereka, lebih daripada 3m panjang, dan mereka sangat ingin tahu.

Seronok melihat bagaimana kadar pernafasan rakan saya meningkat apabila mereka didekati. Walaupun kami cukup bernasib baik kerana mempunyai dua ekor jerung pada pertemuan pertama kami, mereka hilang secepat mereka tiba, ke dalam kesuraman keruh biru tua.

KITA CLAMBERED BALIK ke RIB untuk berehat, dan mereka yang masih mempunyai angin atau tenaga mencuba nasib sekali lagi sebentar kemudian.

Kepentingan Sejarah

Pulau-pulau itu merupakan tempat persinggahan yang telah lama wujud untuk kapal layar, dan "suatu tempat di luar Azores" itulah Sir Francis Chichester terkenal meraikan ulang tahunnya yang ke-65 pada pelayaran keliling dunia seorang diri, di atas kapal layarnya Gipsy Moth di September 1966.

Dinding di Peter's Bar, yang mendominasi jalan utama yang menghadap ke pelabuhan kecil, ditutup sepenuhnya dengan sepanduk dari kapal layar yang melawat. Lawatan ke Faial tidak lengkap tanpa gin dan tonik dari hab tempatan yang berkembang pesat ini, yang juga menyajikan limpet panggang (sedap) dan sotong sebagai tambang biasa.

Princess Alice Banks: Tarikan Menyelam

Princess Alice Banks ialah gunung laut yang tenggelam yang naik lebih daripada 1000m dari dasar laut ke dalam lingkungan 32m dari permukaan. Dari sini, pada hari yang cerah dan jika anda bernasib baik, anda sebenarnya boleh melihat bahagian atas.

Selain sebagai kawasan memancing yang terkenal, ia juga merupakan tarikan menyelam bertaraf dunia, menawarkan banyak spesies pelagik termasuk jerung, barakuda, pari mobula dan beting tuna.

Ia terletak kira-kira 60 batu di barat Faial, dan dalam perjalanan selama dua setengah jam RIB kami, kami menemui beberapa spesies ikan lumba-lumba, termasuk berbintik, berbelang, biasa dan hidung botol, beberapa di sekolah besar, melompat keluar ke dalam udara.

Kami bernasib baik; penyelam bebas telah menandai mobula daripada kapal penyelidikan, dan kami dapat menambat dan menyertai parti itu dengan segera. Sekali lagi, kami perlahan-lahan tergelincir ke dalam air dan turun ke atas empat tali yang disediakan.

Sungguh menggembirakan untuk melihat mobula dan tuna yang berada dalam jarak yang dekat untuk memeriksa kami, dan melihat kemahiran penyelam bebas yang bersirip panjang dan lincah semasa mereka menjalankan kerja mereka.

Ia adalah pemikiran yang mempesonakan untuk mengingati bahawa kami berada betul-betul di tengah-tengah Lautan Atlantik, seribu batu dari mana-mana kecuali berselerak kecil pulau-pulau gunung berapi.

Menyelam kedua saya di gunung laut kurang berjaya; arus yang kuat telah berkembang semasa selang permukaan kami dan saya semakin bosan menjadi windsock selepas 10 minit, dan memutuskan untuk membatalkan menyelam.

Alangkah bodohnya saya – mereka yang memilih untuk kekal diberi ganjaran oleh sebuah sekolah yang mempunyai 15 mobula dan, sudah tentu, arus telah turun sepenuhnya selepas beberapa minit sahaja.

Ekspedisi Menonton Paus

TIADA PERJALANAN KE AZORES lengkap tanpa ekspedisi menonton ikan paus. Pertama, di pantai, anda dididik tentang perbezaan antara ikan paus dan ikan lumba-lumba dan tentang pelbagai corak tingkah laku yang berbeza. Kemudian ia pergi ke laut untuk memburu ikan paus sperma di atas RIB, di mana anda duduk seolah-olah anda menunggang motosikal untuk 10 orang.

Pemandu kami adalah pakar; mereka membawa kami ke tempat yang mereka dapati baru-baru ini dari darat dan laut, dan kemudian menurunkan peranti yang menyerupai cam tiang besar, tetapi dengan bentuk cawan besar di hujungnya, disambungkan ke fon kepala.

Pengendali dapat mendengar dan mengikuti perbualan ikan paus. Mereka juga tahu bahawa makhluk ini perlu muncul setiap 40 minit atau lebih, jadi tidak sukar untuk meletakkan diri anda di tempat yang betul pada masa yang sesuai.

Hanya bot kami yang mempunyai peranti pendengaran khas ini, dan tiga atau empat pengendali pelancongan tempatan lain telah memahami fakta ini dan mengikuti setiap langkah kami. Kami dibenarkan hanya dalam jarak tertentu

ikan paus yang timbul, tetapi ia kekal di tempatnya selama kira-kira lima minit sebelum itu

menyelam lagi, jadi anda mempunyai banyak peluang untuk tangkapan ikonik ekor paus "dengan titisan".

Kami melihat tidak kurang daripada lima ekor ikan paus dalam perjalanan itu, termasuk seorang ibu dan anak lembunya.

Lawatan Wain di Pico

SEMUA PERKARA YANG BAIK MESTI BERAKHIR, dan pada hari terakhir kami, kami mengembara dengan feri ke Pico, gunung berapi besar bertentangan, untuk lawatan wain.

Mereka telah menanam pokok anggur di pulau ini selama beratus-ratus tahun, dan anda boleh melihat pemetik anggur sejauh satu batu, dengan perawakan bengkok mereka.

Anda serta-merta terpesona dengan banyaknya kandang kecil seperti paddock dengan dinding batu kering hitam yang telah dibina menggunakan batu gunung berapi yang sedia ada. Tidak seperti pokok anggur di Perancis, di Azores mereka tumbuh hampir dengan tanah, dan dinding membantu melindungi mereka daripada unsur-unsur.

Untuk makan tengah hari kami ditawarkan pilihan sotong atau ikan pencetus. Konsep vegetarianisme masih belum sampai ke Azores kerana dua daripada kumpulan kami, yang sangat menggembirakan saya, sentiasa diingatkan.