Semangat Perayaan

PESAWAT KECIL TERBANK dan saya terjaga dari separuh lena. Di bawah, Caribbean Mexico berwarna biru seperti gambar dalam risalah dan, ketika kapal terbang melaju semula, saya dapat melihat biru tua memberi laluan kepada pemecah cetek biru dan pantai pasir karang sebelum hutan zamrud mengambil alih.
Ini ialah Cozumel, sebuah pulau berbentuk titisan air mata kira-kira 30 batu dari hujung ke ekor di luar pantai Semenanjung Yucatan. Cahaya matahari memantul kembali dari hutan basah di bawah, menunjukkan bahawa telah berlaku hujan sejak kebelakangan ini, tetapi seperti yang saya akan ketahui, hujan tropika yang sedikit tidak akan merosakkan penyelaman saya.
Hijau menghijau adalah jauh berbeza daripada kawasan Mexico City yang saya tinggalkan beberapa jam sebelum ini, dan saya gatal untuk meneroka.
Apabila pesawat kehilangan altitud, pantai barat kelihatan, jalur pembangunan pantai yang sempit yang merangkumi bandar utama San Miguel dan kedai-kedai serta restoran yang memenuhi keperluan pelancong yang menikmati suasana santai, matahari, margarita dan menyelam.
Saya boleh melihat pokok-pokok individu sekarang dan fikir saya akan menikmati melihat-lihat di sana antara selaman saya. Kemudian saya teringat mengapa pulau ini sangat terkenal dengan penglihatan bawah air yang sangat baik - semuanya diperbuat daripada batu kapur, yang menyerap hujan.
Cozumel membentuk sebahagian daripada sistem terumbu karang kedua terbesar di dunia, bermula dari Teluk Mexico ke Honduras, dan ketibaan saya bertepatan dengan Scubafest tahunan Cozumel, yang akan menyaksikan juara pemuliharaan marin Jean-Michel Cousteau dan Sylvia Earle berkongsi pentas, bersama-sama dengan pembentangan daripada agensi pemuliharaan, pakar fisiologi menyelam dan lain-lain. Tetapi pertama, sudah tiba masanya untuk basah.
Saya menyelam dengan Scuba Du, dikatakan sebagai salah satu pengendali selam yang paling disegani di pulau itu, dan gembira kami tidak berkumpul sehingga selepas jam 9 pagi. Selepas penerbangan yang panjang dan selesa dari London, saya bersyukur kerana lewat dan masa untuk menyediakan kamera saya dan diuji. Ia sentiasa menarik untuk melihat LED berkedip hijau kecil pada pengesan kebocoran saya tidak berkelip merah!

KAMI MENINGGALKAN SCUBA DU’S pusat tepi pantai dalam bot keras yang serba lengkap dan menuju ke selatan. Kawasan yang dibina tidak lama kemudian surut ke kejauhan bersama-sama dengan dermaga untuk pelapik yang berhenti di sini untuk mencemuh tetamu mereka. Langit mendung tetapi cuaca ditetapkan untuk bertambah baik.
Selepas setengah jam kami menghampiri hujung selatan pulau itu, dan apabila pendikit dipotong kami memuatkan plumbum dan mendengar taklimat komprehensif. Di Caribbean, rakan penyelam dan pemandu mungkin akan mempunyai bacaan tolok dalam PSI, bukan bar, dan isyarat yang telah digunakan oleh penyelam UK selama bertahun-tahun mungkin tidak dapat difahami dengan segera, jadi kami semua mengesahkan isyarat yang akan digunakan untuk menunjukkan tahap gas kami.
Menyelam pertama di lokasi baharu yang selalu saya rasa paling menarik. Saya tidak menyelam di dalam air suam selama beberapa bulan jadi sekadar berada dalam shortie 3mm adalah satu kegembiraan, tetapi saya menikmati pemandangan pertama terumbu dan ikan yang memanggilnya sebagai rumah - bagaimana ia akan dibandingkan dengan terumbu lain di seluruh dunia?
Tapak ini, Palancar Gardens, membuat pengenalan hebat kepada menyelam Cozumel, dengan hidupan marin yang sangat baik dan arusnya yang sederhana. Seperti kebanyakan pantai barat, ia terletak di dalam taman laut, di mana memancing dilarang.
Permatang batu kapur yang panjang selari dengan pantai akan membentuk elemen yang sama untuk selaman. Mereka dilitupi span, kepulan laut dan batu karang lembut di atas, manakala di bawah, garisan tebing yang terbentuk batu dan jurai tempat ikan pemalu dan haiwan yang memberi makan penapis mungkin bersembunyi daripada cahaya yang menawarkan pilihan yang kaya untuk jurugambar makro.
Dalam beberapa minit pemandu itu memberi isyarat kepada jerung, dan kami melihat seekor jerung jururawat besar sedang berehat di bawah langkan. Ia tidak menyukai rupa kami dan ketakutan sebelum saya dapat menembak, tetapi saya gembira melihat banyak ikan besar, daripada sepasang malaikat Perancis dan kelabu kepada ikan kakak tua yang hebat, dan berharap ini adalah petunjuk bahawa tidak. -peraturan memancing dihormati dan terumbunya sihat.

KEMBALI NAIK KAPAL Saya berbual dengan rakan selam saya mengenai nanas dan tembikai. Kami bergoyang kembali ke utara untuk memberi kami jarak permukaan yang baik sebelum menyelam seterusnya. Ia tidak mengecewakan, dengan sejumlah besar wrasse kreol ungu dan dengusan kuning Sepanyol.
Di bawah tebing terdapat banyak udang galah, dan di tengah-tengah tiub dan tong span ikan kecil biru dan kuning berterbangan. Pemeriksaan lebih dekat mendedahkan ketam anak panah dan cacing pokok Krismas.
Bagi penyelam yang lebih terbiasa dengan karang keras Indo-Pasifik dan Laut Merah, Caribbean, dengan kepelbagaian karang yang lebih rendah, adalah kontras yang nyata. Begitu banyak kehidupan yang lembut dan - span! Ini bukan perkara yang baik, dan apabila ikan pemakan span dibuang oleh nelayan, span boleh menumbuhkan karang keras yang tumbuh perlahan, itulah sebabnya zon larangan memancing sangat berharga untuk kesihatan terumbu.
Petang itu saya makan fajitas yang lazat dan menghadiri pelancaran Scubafest di Pusat Persidangan San Miguel. Saya hanya dapat membayangkan bahawa pembentangan itu bagus kerana saya tidak dapat mengikuti sebahagian besar daripada mereka.
Saya berjaya, dengan bahasa Sepanyol saya yang dahsyat, untuk berbual dengan beberapa kumpulan pemuliharaan tempatan yang mempunyai tempat berdiri, termasuk yang meminta orang ramai menyerahkan imej sinar helang berbintik untuk membentuk pangkalan data bagi tanda individu mereka yang unik.
Saya berjanji bahawa saya pasti akan menghantar sebarang gambar, dengan harapan bahawa altruisme saya entah bagaimana memastikan bahawa saya akan melihat beberapa sinar pada minggu itu.
Keesokan paginya cuaca telah bertambah baik, ombak telah tenang dan lawatan pantas ke kolam batu kapur di luar hotel saya mendedahkan moray bertompok, yang saya anggap sebagai petanda baik untuk hari hadapan.
Pantai timur Cozumel menerima pukulan dari lautan, terutamanya apabila ribut tropika bertimbun dari Atlantik, dan kerana menyelam lebih mudah di barat, di situlah semuanya cenderung berlaku.
Jadi sekali lagi kami menuju ke selatan, kali ini ke tapak yang dipanggil Devil’s Throat. Ini akan menjadi penyelaman yang lebih mendalam, sekali lagi dicipta oleh sejarah geologi Cozumel, dan yang biasanya tidak ditawarkan.
Kami turun ke terumbu, dan sekitar 25m pemandu kami menunjukkan pintu masuk gua. Kami telah diyakinkan bahawa ia membuka ke dalam gua yang agak besar, dengan banyak cahaya dan jalan keluar yang jelas, tetapi saya masih bersedia untuk berhati-hati apabila kami jatuh ke dalamnya dan menuju lebih dalam.

ANDA BOLEH LIHAT SEBABNYA ia dikenali sebagai "tekak", kerana ia seolah-olah terumbu telah terbuka untuk menelan kita ke dalam perutnya yang besar. Dalam masa satu atau dua minit, kami keluar dari gua yang luas di bawah 40m, bergambar sebentar untuk bergambar dan kemudian kembali melalui gerombolan batu pecah membentuk lurah yang dalam di antara puncak berwarna-warni, masing-masing di atasnya dengan span tiub dan kepulan laut.
Semasa saya bangkit perlahan-lahan di dalam tiang air, saya memerah beberapa pukulan dan berharap saya tidak melepaskan banyak kelodak untuk penyelam di belakang saya.
Setakat ini, begitu baik. Vis adalah jauh melebihi 30m dan Cozumel mengagumkan saya.
Selepas makan tengah hari, saya berjalan-jalan di sepanjang pantai untuk mengambil gambar burung pelikan coklat yang berkeliaran di sekitar pelabuhan yang lebih kecil, dan petang itu dapat menikmati pembentangan tentang hidupan marin berbahaya daripada seorang doktor yang bekerja untuk DAN.
Begitu juga dengan perjalanan menyelam minggu berlalu, tetapi Cozumel mungkin menyimpan yang terbaik sehingga yang terakhir. Kami berlabuh di tapak bernama Paso Del Cedral yang, dari bot, kelihatan seperti yang lain, berpasir dengan rabung batu kapur.
Walau bagaimanapun, semasa kami bersirip di sepanjang saya menyedari bahawa rabung pertama berada di sebelah yang lain dan satu lagi sedikit lebih dalam yang menandakan tepi jatuh. Seorang penyelam dengan penggunaan gas yang baik dengan mudah boleh mengambil dalam tiga persekitaran berbeza dalam satu penyelaman.
Saya ternampak dua ikan bidadari besar sedang meragut sesuatu, yang mendedahkan dirinya sebagai penyu yang tidak peduli yang mungkin mendapat manfaat daripada spruce-up. Saya mengambil beberapa tembakan dan menjauhkan diri untuk membenarkan rakan penyelam masuk dan ternampak seekor jerung jururawat kecil beberapa meter jauhnya – tidak teruk untuk lima minit pertama.
Sekali lagi terumbu itu penuh dengan kehidupan – ikan bidadari, keindahan batu kuning dan hitam, ikan bercorak coretan, beting ikan kakap dan sesekali barakuda.
Mungkin itu semua keseronokan tetapi saya meneguk air di udara saya. Selalunya saya fikir saya perlu menyelam tanpa kamera saya, tetapi saya tidak boleh mengambil risiko kehilangan apa-apa. Mungkin saya perlu menjadi lebih cergas?
Saya telah terlepas banyak prosiding perayaan di Pusat Konvensyen - anda tidak boleh melakukan segala-galanya - tetapi saya mahu mendengar Cousteau dan Earle. Saya telah menyertai beberapa penyelam akhbar untuk penggambaran pembukaan arca Dr Earle berhampiran Pusat Menyelam Dolar Pasir, yang terletak tidak jauh dari salah seorang Jacques Cousteau, bapa Jean-Michel.
Selama 40 tahun Sylvia Earle telah berkempen untuk meningkatkan kesedaran kita tentang isu pemuliharaan lautan, memberi amaran tentang bahaya penangkapan ikan yang berlebihan sejak sebelum ramai daripada kita dilahirkan.
Seorang penceramah yang hebat, dia menerima tepukan gemuruh apabila diberikan anugerah oleh legenda lain itu (dan "bajingan", menurut Dr Earle) Jean-Michel Cousteau. Perkara yang memberi inspirasi, dan cara yang bagus untuk mengakhiri minggu ini.

SAYA URUS untuk meneroka hutan sedikit, selepas bertemu dengan seorang lelaki bernama Sergio yang menjalankan lawatan ke kawasan pedalaman pulau itu. Semasa saya melepaskan gas sebelum penerbangan, kami menuju ke dalam hutan yang masih basah untuk meneroka beberapa runtuhan Maya lama dan mencari hidupan liar.
Pedalaman menunjukkan geologi yang sepadan dengan terumbu, dengan lebih banyak rabung batu kapur yang panjang. Masing-masing adalah bekas sistem terumbu, dan di antara sampah daun, batu kapur penuh dengan kerang fosil dan batu karang dari beribu-ribu tahun dahulu, menyatukan dahulu dan sekarang.
Saya telah menikmati empat hari menyelam yang hebat, dan boleh melakukannya dengan seminggu lagi, tetapi saya tahu saya akan kembali, dengan harapan dapat melihat sinar helang berbintik itu.
Saya diberitahu bahawa pulau itu telah berubah apabila industri pelancongan telah berkembang, dan kapal persiaran mega-mall itu terus datang. Walau bagaimanapun, gembiranya, tidak sukar untuk melarikan diri dan menikmati Cozumel yang lebih liar, di atas dan di bawah air.