Saya bermula di bahagian bawah daripada senarai tapak menyelam yang tersedia. Saya tidak terfikir bahawa saya sebenarnya boleh melihat perkara yang menarik semasa menyelam di UK.

Oleh itu, dengan rakan-rakan saya yang tidak sabar-sabar, kami akan pergi ke bekas tapak ujian torpedo tentera laut berhampiran Portsmouth untuk basah, walau apa pun cuaca dan apa jua musim.

Keterlihatan berada di suatu tempat antara buruk dan sangat buruk, namun kami akan kekal sepanjang hari, melakukan selaman beku selepas selaman beku tanpa ciri, hanya untuk menikmati tenggelam. Kami terus mengusahakan kemahiran daya apungan yang nampaknya tidak dapat dicapai itu, dan meraba-raba dengan seni menggunakan pelampung penanda permukaan kerana, nampaknya, kami memerlukannya.

Barangan awal kit yang saya kumpul telah dibeli secara terpakai dan saya mengumpulkan timbunan pernak-pernik yang tidak saya perlukan: obor kecil dan murah yang membanjiri pada penyelaman pertamanya; yang kedua yang melakukan perkara yang sama; tudung neoprena yang sangat kecil sehingga membuatkan saya rasa pengsan dan segala macam bunyi kerincing, kereta kebal dan batu tulis.

Saya memesan pisau besar dan memperoleh pakaian selam 7mm yang kelihatan telah diturunkan daripada Jacques Cousteau sendiri.

Walau bagaimanapun, saya masih menggunakan sirip yang saya beli selama bertahun-tahun yang lalu dan, tanpa mahu menggoda nasib, mereka kekal dalam keadaan yang baik.

Akhirnya saya mengusahakan apa yang saya lakukan dan tidak perlu menyelam dengan selesa di UK. Saya tidak perlu kelihatan seperti pokok Krismas, kendur dengan tat kebaharuan.

Saya beralih kepada pakaian kering, membeli obor yang boleh dipercayai, kehilangan itu dan membeli satu lagi, menyusun pemberat saya dan menemui tempat untuk mencari bahan yang benar-benar menarik untuk diselam.

Saya menyedari bahawa walaupun seorang pemula tanpa markah seperti saya mampu menyelam di laut tanpa pemandu dan terdapat bangkai kapal yang sesuai dengan tahap kemahiran saya yang menyedihkan.

Hari ini, terima kasih kepada banyak platform dalam talian yang kami gunakan, laluan untuk mengetahui ke mana hendak pergi dan perkara yang perlu dilihat nampaknya lebih pendek, jumlah maklumat yang mungkin sangat menggalakkan.

Jadi sekali lagi untuk membincangkan keseronokan menyelam di UK, saya telah mengumpulkan pilihan penyelam - rakan sebaya diikuti untuk imejan bawah air mereka yang hebat,

rakan kongsi selam jangka panjang, ahli laut atau semua perkara di atas – dengan harapan dapat memenuhi minat anda.

Jika ada anugerah tahunan untuk kapten UK yang paling bersemangat dan bermaklumat, Dave Brown dari Porthkerris Divers di pantai barat daya England akan mempunyai kabinet yang penuh dengan perak.

Cornwall ialah tempat yang bagus untuk penyelam serba boleh. Ia keluar secara geografi, tetapi ia adalah ziarah yang saya nantikan untuk menjadikan kebanyakan musim panas dan lokasi yang begitu indah sehingga sukar untuk ditinggalkan apabila perjalanan hampir berakhir.

Kenangan yang menonjol untuk Dave? Jawapannya membuatkan saya ketawa: “Beberapa tahun yang lalu, saya telah mengambil kumpulan campuran pada hari yang tenang. Saya menjatuhkan pasangan terakhir, lelaki berselempang dengan gear yang bagus dan berkilat, sangat melihat bahagian itu jika anda suka perkara seperti itu.

“Mereka telah jatuh ke dalam air selepas banyak maki hamun, berdenting dan mengesot anggun. Dua puluh lima minit kemudian, saya mengangkat salah seorang lelaki di atas lif, marah dan keliru.

Dia tidak dapat mengetahui mengapa trimnya keluar; dia mempunyai jumlah seretan yang lucah dan dia tidak dapat bersaing dengan rakannya.

“Perlahan-lahan mengangkatnya, saya terus bertanya sama ada dia kehilangan apa-apa, tetapi dia tidak dapat mengetahui apa yang salah. Dari atas lif, saya membawanya ke hadapan dan menghadiahkannya set sirip yang sangat kering yang dia tinggalkan di tempat duduknya!

“Suasana di atas bot selepas itu antara dia dan rakannya sangat mengerikan, saya tidak dapat berhenti ketawa, dan cukup lucu tidak melihatnya sepanjang hujung minggu!” Saya mungkin pernah terjun ke dalam air dengan tolak sirip saya sebelum ini – tetapi tidak pernah ke dasar!

Kebanyakan kerjaya menyelam Dave berlaku di kawasan tropika tetapi “Saya sentiasa merindui Atlantik, mendapati ia lebih mencabar dan mempunyai perasaan yang lebih 'sebenar', jadi saya kembali ke Porthkerris, melengkapkan saya pengajarkursus dan mula bekerja di sana.

"Laluan semula jadi adalah untuk mula bekerja di atas bot, jadi saya menyelesaikan semua kursus saya dan tidak menoleh ke belakang sejak itu."

Dave menyemarakkan lagi rasa iri saya terhadap lokasi yang diingininya dengan mengenang kembali tempat kegemarannya untuk penerokaan bawah laut UK: “Batu Runnel di luar Penzance sentiasa menjadi tempat yang menarik untuk dilihat, begitu juga di mana-mana di Scillies boleh menjadi kegembiraan untuk menyelam. Meneroka sekelip pada alat bunyi sentiasa menarik untuk saya.

“Walaupun kebanyakan masa ia tidak bermakna apa-apa, perasaan menarik diri anda ke bawah garis lurus kepada kemungkinan sesuatu yang baharu adalah sangat mengujakan!

“Di atas segalanya bagi saya kawasan Manacles sentiasa menyeronokkan – mungkin tidak selalunya begitu menyenangkan di permukaan.

“Puncaknya cantik dari permukaan hingga ke dasar laut, dengan beberapa bangkai kapal bersejarah yang menarik untuk dilihat.

“Tambahkan kepada kumpulan besar ikan lumba-lumba yang suka bermain, tuna sirip biru, ikan paus minke dan jerung biru, dan anda tidak akan tahu apa yang akan anda lihat apabila anda meninggalkan pantai.”

Saya tidak sabar untuk kembali ke Cornwall dengan harapan dapat berkongsi pengalaman sedemikian.

Alison Turner sudah lama UK dan rakan selam saya di luar negara. Dia belajar untuk menyelam di UK, daripada mengambil pilihan lembut seperti yang saya lakukan.

“Menyelam UK adalah sedikit seperti berjalan di UK. Jika anda berpakaian mengikut syarat, luangkan masa anda dan lihat dengan teliti, anda akan kagum dengan apa yang anda lihat!” dia berkata.

Saya bersetuju, walaupun sesetengah daripada kita lebih baik dalam mengesan hidupan liar daripada yang lain.

Sudah tentu, kita semua belajar dengan membuat kesilapan. Alison mempelajari cara yang sukar tentang pemeriksaan sebelum menyelam, sebagai contoh:

“Saya menaikkan berat saya, BC dan silinder, memakai sirip dan topeng saya, kemudian, dengan pemeriksaan gas cepat, saya terjun dari pelantar dan ke dalam air yang sejuk. Hmm, lebih sejuk sedikit daripada yang saya jangkakan. Dan lebih basah.

“Oh, saya tidak pernah meminta rakan saya untuk memakai zip baju kering saya! Sungguh mengagumkan betapa tingginya anda boleh mengangkat keluar dari air hanya dengan bersirip apabila air 11°C mengalir ke tulang belakang anda!”

Nasihat Al kepada pendatang baru adalah ini:

"Ambil masa anda. Tiada apa-apa dalam menyelam diperbaiki dengan melakukannya lebih cepat, terutamanya kitting-up. Anda akan menggunakan lebih sedikit udara, melihat lebih banyak dan bertahan lebih lama dengan berehat dan melakukan sesuatu dengan perlahan.”

Mengambil masa juga merupakan nasihat yang baik untuk jurugambar dalam air. Saya melakukan sebaliknya dan mengambil perangai awal digital kamera dengan saya dalam perjalanan kapal langsung Andaman yang ditakdirkan itu.

Saya tidak lama kemudian mendapati keperluan saya untuk menguasai kemahiran daya apungan terlebih dahulu, jadi meninggalkan peninggalan yang tidak boleh dipercayai di atas bot untuk sepanjang perjalanan. Saya jatuh semula fotografi hanya sekali menyelam merasakan sifat kedua dan saya pasti tidak akan masuk ke dalam air tanpa kamera sekarang. Siapa tahu apa yang mungkin berlalu?

Jurugambar pemenang anugerah yang berpangkalan di UK Dan Bolt akan bersetuju. Untuk beberapa lama saya mengikuti Dan, seorang penyelam UK sejak 1988, di Instagram (@danboltphoto), menikmati imejnya yang diambil di tapak menyelam tempatan.

"Saya terpaksa menunggu 30 tahun sebelum melihat sotong pertama saya di UK, kemudian, seperti bas pepatah itu, tiga datang serentak," katanya kepada saya. “Pada satu menyelam malam tahun lalu di Babbacombe, saya melawat rumah sotong biasa yang besar dan sabar menunggu selama kira-kira 30 minit, hanya memerhatikan dia bernafas dan meneroka di luar dengan sesungutnya.

"Perlahan-lahan muncul, hanya satu meter di hadapan saya, dia tidak terkejut dengan kehadiran saya, dan hanya merayau-rayau seketika sebelum menyelinap ke dalam gelap untuk pergi memberi makan. Sungguh satu keistimewaan!”

Tapak menyelam kegemaran? Dan memberi saya tiga: "Pertama sekali ia akan menjadi tapak tempatan saya Babbacombe di selatan Devon. Saya telah menyelam di sini sepanjang kehidupan menyelam saya dan ia tidak pernah berhenti menunjukkan sesuatu yang baharu setiap tahun.

“Ia terkenal dengan sotong yang datang pada musim bunga, walaupun bilangannya telah berkurangan secara drastik baru-baru ini.

“Ia adalah tapak semaian untuk banyak spesies ikan – anda boleh menemui lebih sedozen spesies nudibranch di sini, serta sotong ganjil dan juga kuda laut.

"Kedua, saya akan mengatakan mana-mana tasik laut yang menakjubkan di barat Scotland. Tiada dua yang sama, dan ada yang mencapai kedalaman lebih 100m di luar pantai. Kelimpahan dan kepelbagaian hidupan di perairan yang sejuk ini, apatah lagi pemandangan yang menakjubkan, pada pandangan saya menjadikan penyelaman bertaraf dunia ini.

“Akhirnya, menyelam anjing laut! Saya telah melakukan ini di Lundy dan di Kepulauan Farne, dan ia adalah yang paling menyeronokkan yang boleh anda nikmati di bawah air! Tiada apa-apa yang membuat anda tersenyum seperti mempunyai setengah dozen anjing laut berebut siapa yang akan bermain dengan anda seterusnya."

Petua Dan untuk tentatif penyelam UK ialah: “Selama 20 tahun yang lalu saya menyelam hanya dengan kamera, dan petua terbesar yang boleh saya berikan kepada sesiapa sahaja yang ingin mendapatkan yang terbaik daripada menyelam mereka ialah berhenti, lihat dan dengar. . Anda tidak perlu menjadi ahli biologi marin, tetapi sedikit pengetahuan dan banyak pemerhatian akan memberikan kelebihan yang menarik kepada setiap penyelaman, malah anda boleh membosankan rakan-rakan anda dengan bercakap tentang nudibranch!”

Saya mengejar rakan sebaya terakhir saya, pemandu menyelam Fraser Cameron dan kami bercakap tentang suhu air. “Jangan risau tentang kesejukan,” dia menasihati penyelam UK baharu. "Saya belajar menyelam di Mediterranean dan tidak pernah lebih sejuk daripada pakaian selam yang tidak dipasang dengan baik.

"Perlindungan pendedahan yang sesuai membuat semua perbezaan."

Laut tidak selalunya yang saya anggap sejuk di sekitar UK, terutamanya dari pertengahan Ogos hingga September, apabila kita boleh menjangkakan suhu permukaan 20*C, pastinya di selatan. Pakaian selam dan tudung tebal yang dipasang dengan betul akan berfungsi dengan baik pada bulan-bulan ini. Saya lebih suka sarung tangan basah 3mm berbanding versi 5mm yang lebih chunkier, memberikan lebih ketangkasan untuk mengendalikan kamera, SMB dan membuat sebarang pelarasan pada kit yang diperlukan di bawah air.

Dari rumahnya di Iceland, Fraser memberitahu saya tentang penyelaman UK yang paling diingatinya, di ss Kintyre di sebelah barat Glasgow.

“Memanjat batu tajam untuk sampai ke air, saya mencarik kedua-dua kedap pergelangan tangan pakaian kering. Ini menjadi jelas apabila saya berenang keluar ke arah bangkai kapal, tetapi saya tersilap menolak. Bangkai kapal itu sangat hebat dan span berwarna-warni serta kehidupan yang melimpah-ruah membuatkan saya terfikir bahawa sut saya dipenuhi air.

“Masalahnya datang apabila saya muncul dan terpaksa mengangkut diri sendiri dan pakaian kering berisi air yang kini jauh lebih berat ke atas batu curam yang sama. Pelajaran yang dipelajari.” Jangan cuba itu di rumah, anak-anak.

"Pantai barat Scotland dan Sound of Mull khususnya menawarkan pelbagai lokasi bangkai kapal dan menyelam yang indah," kata Fraser. "Saya seronok mencuba menghimpunkan cerita bangkai kapal dan asal-usulnya daripada petunjuk dalam air, dan jika saya terjumpa beberapa kerang atau cabang nudi di sepanjang jalan, semuanya lebih baik."

Walaupun terdapat banyak tapak menyelam pantai yang boleh diakses di UK, banyak tapak popular boleh diakses dengan bot. Apabila keadaan berada pada tahap terbaik, ruang boleh menjadi premium di atas beberapa kapal selam UK. Penyelaman ini kadangkala kelihatan sedikit huru-hara, terutamanya dengan lebih banyak peralatan untuk difikirkan berbanding menyelam di kawasan tropika.

Memastikan semuanya dekat dengan anda dan bukannya merebak di atas geladak selam akan menghilangkan  tekanan yang tidak perlu apabila tekong mengumumkan bahawa anda sedang menghampiri tapak tersebut, dan ini hanyalah kemahiran pelayaran yang baik.

Selain daripada taklimat tapak (biasanya) bermaklumat daripada tekong anda, kapal itu hanyalah teksi anda. Melainkan anda menyelam dengan kumpulan tersusun dari kelab, anda dibiarkan menggunakan peranti anda sendiri di bawah air di sekitar UK.

Nakhoda mungkin meminta anda menunda SMB untuk mengikuti sepanjang selam drift, atau menggunakan satu semasa pendakian. Untuk menyelam tanpa seorang pun di mana-mana di dunia saya anggap tidak bijak. Bawa satu walaupun anda tahu cara mengembangnya hanya semasa berada di permukaan buat masa ini – ia lebih kelihatan kepada anak kapal daripada kepala penyelam dalam tudung hitam.

Bangkai UK jarang ditanda dengan pelampung kekal, jadi laluan anda ke permukaan pada penghujung selam mungkin juga menggunakan kekili, garisan dan pelampung. Skip selalunya akan meletakkan penanda sementara, atau garis pukulan untuk anda turun, tetapi ia mungkin tidak dibiarkan sepanjang tempoh menyelam anda.

Anda sudah mengetahui tentang kedalaman minimum dan maksimum tapak selam apabila membuat tempahan dengan syarikat penyewaan bot, tetapi pertimbangkan bahawa selam 30m akan menjadi lebih mencabar di UK berbanding di beberapa tapak air biru yang hangat di luar negara.

Banyak kegemaran saya Tapak selam UK berada dalam jarak 15m, dengan banyak cahaya semula jadi. Jika anda ingin meneroka dengan lebih mendalam, dalam keadaan yang lebih jinak, terdapat banyak pusat selam kuari, yang boleh anda gunakan pada bila-bila masa untuk mempelajari cara menggunakan SMB itu juga.

Saya akan menggunakan terlalu banyak gloss jika saya mengatakan bahawa menyelam di UK sentiasa menjadi pengalaman yang indah - kadangkala tidak. Saya masih ingat mengalami beberapa penyelaman yang sejuk dan sangat gelap yang sepatutnya saya lakukan pada hari-hari awal menyelam saya, dan hanya perlahan-lahan belajar apabila tidak pergi menyelam.

Tetapi keterlihatan boleh menjadi sangat baik dan, seperti yang telah saya dan rakan-rakan saya jelaskan, terdapat banyak perkara untuk dilihat di bawah sana.

Untuk menikmati menyelam UK secara maksimum, selesa dengan peralatan anda, bina keyakinan air sederhana anda dengan memulakan cetek, dan bersedia untuk pengembaraan yang tulen, tanpa panduan dan mengikut syarat anda dan rakan anda sendiri.