Poket Tuhan

PENYELAM KANADA

Klasik Pasifik air sejuk ini boleh mencipta dilema untuk jurugambar, kata MARK B HATTER, terbelah antara ikan batu kecil dan 'GPO' besar di British Columbia.

KENAPA ADA SESIAPA mengangkut 150 paun peralatan ke suatu tempat untuk pergi menyelam?” catatan Facebook itu dibaca.

“Ini sebabnya!” siaran itu diteruskan, diikuti oleh beberapa imej sudut lebar cantik ikan kuning sepanjang sentimeter mengalir ke muka dinding menegak oleh ratusan.

Imej-imej itu telah disiarkan oleh rakan selam saya Ron Watkins, dan mungkin datang dari beberapa terumbu tropika sekiranya bukan kerana warna-warna yang bersaing dalam imej-imej itu. Saya lebih tahu - saya pernah bersama Ron semasa dia menangkap gambar.

Ikan yang mengalir bukanlah antias, mereka yang bersekolah di mana-mana terumbu di Indo-Pasifik, tetapi ikan batu juvana, spesies air sejuk yang sering bersekolah.

Dan, ketika mereka menaiki dinding yang berkarpet dengan anemone pendek seputih tulang, warna yang berbeza antara ikan, anemone dan latar belakang air sejuk hijau zamrud menggambarkan persekitaran marin di pantai barat laut Pasifik Kanada.

Ron dan saya baru pulang dari menyelam empat hari istimewa di Taman Wilayah Marin Poket Tuhan di Selat Queen Charlotte, kira-kira sejam menaiki bot ke timur laut Port Hardy, Pulau Vancouver di British Columbia. Untuk ke sana mempunyai komplikasinya.

Dengan kit berat kami yang dipasang untuk menyelam perairan dengan selesa berlegar sekitar 8°C, kami melebihi had berat penerbangan komuter uber-kecil dari Lapangan Terbang Antarabangsa Vancouver ke Port Hardy. Akhirnya, kami terpaksa menerima kos tiket yang tidak boleh dikembalikan, menyewa kereta dan memandu dari Vancouver, membuat bot dengan baki minit. Semasa menyapa rakan selam kami di jeti, kami mengetahui bahawa tiada siapa yang terbang - semua orang memandu.

Tanya mana-mana penyelam Kanada atau AS yang selesa dalam a baju kering, dan mereka akan memberitahu anda bahawa God’s Pocket ialah penyelaman air sejuk terbaik di Amerika Utara.

Ron dan saya boleh memberi keterangan bahawa biodiversiti yang mengelilingi God's Pocket mestilah setara dengan air sejuk Raja Ampat di Segitiga Karang.

Sesungguhnya, tapak selam yang menawarkan dinding menegak, puncak, cerucuk batu, katil rumpai laut dan banyak lagi terbukti meresahkan jurugambar perjalanan kami – perlu memilih antara sudut lebar atau makro di setiap tapak menjadi keputusan yang menyusahkan.

Anda tidak boleh salah pada akhirnya, kerana setiap tapak menawarkan peluang untuk kedua-dua perspektif. Malangnya, beberapa gambar yang hebat akan terlepas dengan satu pelantar tetapi kemudian yang terbaik akan ditangkap dengan yang lain.

Saya memilih makro untuk menyelam di mana Ron menangkap rockfish sekolahnya, namun memakukan beberapa imej goby mata hitam yang bagus dengan kanta makro saya.

Akhirnya, Poket Tuhan

Pangkalan untuk menyelam di kawasan terpencil ini ialah Poskad bergambar God's Pocket Dive Resort, terletak di tebing tinggi di atas garis air pasang di teluk kecil di Pulau Hurst, dan dengan tepat dinamakan God's Pocket.

Pemilik-pengendali Annie Ceschi dan Bill Weeks telah menjalankan operasi menyelam kelas pertama dan mementingkan keselamatan di sana sejak tahun 1998. Dan, walaupun terpencil, kakitangan resort ini termasuk seorang tukang masak terunggul yang boleh menerangkan dengan rendah hati kepada pakar kulinari seperti saya. nuansa antara kuah (yang mengandungi stok daging lembu) dan sos dua kali ganda (yang tidak mempunyai stok daging lembu). Pendek kata, makanannya sangat sedap sehingga saya mungkin berkata bahawa jika isteri saya boleh memasak serta chef Oliver, saya akan kurangkan perjalanan!

Ketua perjalanan kami untuk ekspedisi empat hari itu ialah penduduk tempatan dan "penerbang kerap" Poket Tuhan Jackie Hildering. Seorang ahli biologi marin, guru dan pakar eko-etika dengan pengetahuan luar biasa tentang ekosistem Barat Laut Pasifik, Jackie menganjurkan dua atau tiga perjalanan setahun ke God's Pocket, dan sentiasa bersemangat untuk berkongsi pengetahuannya yang mendalam dan pelbagai tentang rantau ini dengan pemula seperti Ron dan saya.

Oleh kerana kami hampir tidak tahu apa-apa tentang hidupan liar tempatan, kami bermain sandiwara dengan Jackie selepas kebanyakan penyelaman dalam usaha untuk mengenal pasti perkara baharu kepada kami. Jackie sangat mengagumkan dan dengan bijak mengurangkan perihalan asas kami tentang organisma kepada genus dan spesies dalam beberapa soalan.

Pasifik Barat Laut terkenal dengan pasang surut 5m dan arus deras. Pengalaman kapten seperti Bill mengambil masa berdekad-dekad untuk mengetahui bila dan di mana untuk menempatkan penyelam untuk memberi mereka pengalaman yang selamat tetapi menggembirakan. Bill berterus-terang dengan kumpulan kami dalam taklimat pra perjalanan: "Apabila saya katakan bot meninggalkan dok pada 07:35, berada di atas bot bersedia untuk pergi atau saya akan meninggalkan anda di dok."

Masa dan pasang surut

Terdapat sebab yang kukuh untuk kelembutannya –  masa menyelam di setiap lokasi ditentukan oleh air pasang, arus dan keadaan cuaca. Untuk memaksimumkan masa bawah ditambah dengan keselamatan menyelam, semua pembolehubah ini perlu dipertimbangkan secara serentak, menghasilkan jadual waktu seperti London Underground.

Dengan beratus-ratus pulau dan berpuluh-puluh laluan mengelilingi wilayah Poket Tuhan yang lebih besar, sentiasa ada tapak di mana air pasang dan arus surut, bersedia untuk menukar arah dan utama untuk menyelam.

Akhirnya, kami bersedia untuk basah dan Bill membawa kami ke teluk yang cetek dan terlindung, membolehkan kumpulan menala berat, melaraskan kamera dan menyesuaikan diri dengan air 8° pada daftar keluar awal.

Pada penghujung penyelaman, kami memberitahu Bill bahawa kami selesa dan mendail masuk. Bill bersetuju, dan berpuas hati bahawa kami bersedia untuk menyelam yang serius.

Fantasi

Di bawah laut yang licin dengan air tanah yang sederhana, kami mengukus ke puncak bawah air bernama Fantasi. Ia terkenal dengan belut serigala yang hidup di celah-celah dan celah-celah sekitar 20m.

Memandangkan kebanyakan belut serigala terlalu besar untuk makro, saya dan Ron memilih tetapan sudut lebar dan tidak kecewa. Keterlihatan adalah baik untuk tapak, mungkin 15m, tetapi paras cahaya pada kedalaman rendah di bawah langit yang mendung, menyumbang kepada naungan zamrud pekat di dalam air yang kaya dengan nutrien.

Saya mengekori Ron ke bawah dan mengambil gambarnya ketika dia merakam subjek sudut lebar fokus dekat dengan pelantar kubah mininya. Menyelam itu memukau, dengan batu, dinding dan meja di sepanjang pangkal puncak yang berkarpet dengan berjuta-juta anemon bulu pendek berwarna putih hantu.

Kemudian, seperti pengawal gergasi di kalangan minions pendek yang lebih kecil dan seragam, beberapa anemon plumose gergasi memanjangkan diri mereka, seperti menara pengawas yang hidup di atas sepupu mereka yang lebih kecil.

Anemon banyak, dan begitu juga bintang laut. Saya mengira sekurang-kurangnya lima spesies dalam 10 minit pertama di bahagian bawah.

Di pinggir ladang anemone, bahagian bawah terbuka dipenuhi dengan kupang berwarna batu sabak sebesar penumbuk saya. Beberapa yang malang diserang oleh bintang laut berotot, lengan tebal mereka mengenakan tarikan berterusan yang akhirnya akan meletihkan moluska dan membawa kepada kematiannya.

Hartanah adalah premium pada Fantasi, dan setiap inci permukaan diduduki oleh sesuatu yang bernyawa.

Pada masa ini kita berada jauh ke dalam masa terendah kita, dan saya telah melupakan sepenuhnya belut serigala, walaupun ia adalah antara haiwan paling ikonik yang ditemui dalam menyelam air sejuk. Saya baru sahaja memberi isyarat kepada Ron niat saya untuk mendaki cerun apabila, di atas timbunan runtuhan kerang kosong, saya dapati seekor belut serigala betina menjulur keluar dari sarangnya.

Dia berlama-lama cukup lama untuk saya mengambil beberapa bingkai pantas sebelum berundur semula ke dalam ruang rehatnya.

Kembali ke atas bot, kumpulan kami dianimasikan oleh penemuan selaman. Semua orang selain Ron dan saya tahu haiwan mereka, nampaknya, dan kami bergantung pada Jackie untuk sokongan pengenalan, kekurangan kemahiran asas yang diperlukan untuk menerangkan haiwan baharu yang kami temui.

Salah seorang penyelam bertanya sama ada sesiapa telah menemui "GPO" - aka Pasifik gergasi sotong – semasa menyelam. GPO ialah satu lagi haiwan air sejuk ikonik, dan pertemuan amat dihargai. Semasa cephalopod mengelak kumpulan kami, semua orang mendapat imej belut serigala mereka.

Semasa selang permukaan lanjutan kami menunggu perubahan air pasang di tapak selam kami yang seterusnya, 7-Tree, Jackie melihat lebih daripada sedozen helang botak, bercampur dengan burung camar dan itik selam, menyelam-mengebom sekolah herring Pasifik di tengah-tengah laluan.

Bill perlahan-lahan mendekat, berhati-hati agar tidak mengganggu burung yang sedang memberi makan, sementara Jackie menerangkan biologi interaktif yang kami saksikan. Pengalaman yang mengagumkan adalah satu lagi peringatan tentang betapa terpencil dan murninya kepingan British Columbia ini.

Kesan Halus

Rupa boleh menipu. Terdapat serangan sedang dijalankan di rantau ini, lebih global daripada tempatan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, bintang bunga matahari bersenjata pelbagai, yang kelihatan sekali sebanyak anemone plumose, telah mengalami jangkitan yang membimbangkan dan membawa maut yang dikenali sebagai penyakit pembaziran.

Bukti anekdot menunjukkan bahawa perubahan iklim mungkin menjadi tekanan kepada bintang bunga matahari, menjadikan mereka lebih mudah terdedah kepada penderitaan ini, Lautan Pasifik di luar pantai barat Amerika Syarikat dan Kanada telah menyaksikan suhu air meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan haiwan tertentu mungkin tidak menyesuaikan diri dengan baik walaupun dengan perubahan persekitaran yang kecil.

Kami melihat beberapa bintang bunga matahari dalam empat hari menyelam kami, dan kebanyakan yang kami lihat adalah juvana.

Jika tidak kerana Jackie berhati-hati jika tidak sedar pelajaran atas kerapuhan halus ekosistem ini, ia tidak akan disedari oleh pendatang baru seperti saya. Sekurang-kurangnya buat masa ini, walau bagaimanapun, dan di sebalik kesan perubahan iklim global, ekosistem nampaknya agak pelbagai dan bertenaga.

Sesuatu untuk Nanti

Tidak lama kemudian, air pasang tepat untuk tergelincir kembali ke dalam air sejuk di 7-Tree. Di sini, Ron mendapat rockfish sekolahnya, dan saya menembak apa yang Jackie beritahu saya kemudiannya ialah anemone yang sedang merenung yang berlabuh pada stipes kelp lembu jantan yang berlabuh di atas terumbu.

Beberapa hari kemudian, di Hussar Point West, satu lagi kemuncak luar pesisir, saya membuat penemuan yang menakjubkan – merenung koloni anemone pada 13m menjadi hos di padang rumput lembu di hutan alga makro yang padat.

Saya mendapati retak di bahagian bawah, mengunci diri saya dengan beberapa jari dan menyesuaikan daya apungan saya, berhati-hati agar tidak mengganggu mana-mana haiwan bentik.

Saya kemudian menghabiskan separuh daripada menyelam saya menembak jauh di dalam hutan, bergoyang dengan rumpai laut seperti pokok palma dalam ombak lautan berirama membasuh terumbu.

Saya berfikir bahawa Jackie akan meluluskan kesan minimalis saya, bekerja dengan lonjakan, bukan menentangnya, sambil tidak meninggalkan jejak. Saya memaparkan kandungan, dengan rasa pencapaian yang hangat.

Kembali ke atas kapal, Bill memberitahu kami dengan teruja bahawa seekor ikan paus bungkuk melintasi saluran semasa kami berada di bahagian bawah.

Ron memandang saya sambil tersenyum dan berkata: "Wah, yang kita perlukan sekarang ialah GPO!"

“Anda tidak melihatnya?” jerit salah seorang penyelam yang lain.

"Melihat apa yang?" tanya Ron.

“GPO. Yang besar, di bahagian bawah, dengan semua lengannya terselit,” kata penyelam itu. “Kami menembak beberapa video – Saya pasti semua orang berpeluang melihatnya.”

Kadang-kadang perkara seperti ini adalah rezeki. Sekurang-kurangnya, itulah cara saya suka berfikir tentang kehilangan pertemuan seperti rockfish sekolah atau GPO.

Ini bermakna saya dan Ron mempunyai urusan yang belum selesai di God’s Pocket. Perniagaan penting yang memerlukan perjalanan pergi balik. Dan Jackie hebat dengan itu.

"Terdapat senarai menunggu yang panjang untuk tetamu berulang dalam perjalanan saya yang dihoskan," katanya kepada kami. "Tetapi kamu benar-benar bersemangat tentang kamu fotografi dan lelaki yang menyeronokkan untuk menyelam. Anda telah mendapat tempat yang tinggi dalam senarai jemputan saya.”

Terima kasih Jackie, kami terima!