Goldeneye

'Ada emas, dan ia menarik dan menghantui
Ia memikat saya sejak dahulu
Namun ia bukanlah emas yang saya inginkan
Sama seperti hanya mencari emas'

SAYA TAK TAHU KALAU Vince Thurkettle sangat gemar membaca puisi, tetapi dia memetik ayat di atas dari Robert W Service Mantra Yukon bagi saya, dan nampaknya merumuskan pencari emas selam skuba ini dengan sempurna.

Bagi seorang lelaki yang dengan patuh menyerahkan kepada Penerima Wreck penemuan tunggal terbesarnya, ketulan emas bernilai kira-kira £50,000, dia kelihatan sangat ceria. Tetapi ketika dia memberitahu saya: "Setiap setitik emas yang saya temui di seluruh dunia telah menjadi keseronokan - unggun api yang saya duduki, orang yang saya temui, tempat-tempat. Bagi saya ia adalah pengembaraan dan gaya hidup dan bukannya keinginan.

“Saya bukan pengumpul. Dalam keadaan yang munasabah, apabila saya telah menjumpai barangan itu tidak menarik minat saya lagi. Saya suka pengembaraan mencarinya.”

“Nugget bersaiz telur 23 karat yang ditemuinya adalah yang terbesar pernah ditemui di Britain. Dia melihatnya semasa menyelam dalam 5m air, 40m dari bangkai mesin pemotong wap zaman Victoria Piagam Diraja. Malah dia menemuinya pada 2012 dan kemudian mengisytiharkannya kepada Penerima, yang menuntutnya sebagai harta Mahkota dan harus membayar yuran pencari sebagai balasan. Bagaimanapun, tabir rahsia dikekalkan sementara Thurkettle terus mencari kawasan itu. Baru-baru ini dia didedahkan kepada umum.

Emas itu akan berada di atas kapal Piagam Diraja apabila dia karam dalam ribut ganas di Teluk Dulas di pantai timur laut Anglesey, pada 26 Oktober, 1859. Kapal penumpang yang laju itu telah belayar dari Australia ke Liverpool membawa banyak pelombong emas, dengan penemuan mereka dibawa sebagai harta peribadi dan kargo . Ini bernilai dianggarkan £120 juta pada harga hari ini.

Sebanyak 450 penumpang dan anak kapal maut dalam kejadian itu, menjadikannya yang paling dahsyat dalam sejarah di luar pantai Wales.

Thurkettle yang berpangkalan di Norfolk terharu dengan ribut minat media yang menyambut penemuannya, ketika redtop menggesa pembaca mereka untuk menyertai larian emas di utara Wales dan bertuah. Dia pasti mereka akan membuang masa mereka.

"Hampir tiada apa-apa bahan di sana sekarang," katanya. “Sebuah taufan mengoyakkan kapal itu sehingga hancur, kemudian orang Victoria di bawah arahan Lloyds menghabiskan empat tahun merobeknya hingga hancur sekali lagi, apabila mereka menyelamatkan bukan sahaja emas tetapi loyang, gangsa, apa sahaja yang mereka dapat. Kira-kira satu pertiga daripada buritan itu diangkat, dibawa pergi dan dipecahkan. Kemudian kami mempunyai 160 tahun lagi ad hoc penyelamatan.

“Ahli arkeologi di Wales telah bertanya sama ada kapal itu perlu dilindungi, tetapi saya berkata tiada apa yang perlu dilindungi. Terdapat lokasi, dengan taburan besi dan kesan dalam tanah liat di mana buritan berada, tetapi anda hampir melihat fosil bangkai kapal dan bukannya bangkai kapal itu sendiri.

"Namun, ia menyelam yang menyeronokkan - ia cetek, selamat, tiada arus, tiada apa-apa yang menjijikkan, dan anda boleh melihat serpihan besi melekat melalui pasir dan sebahagian daripada haluan di atas batu."

HUTAN BERTARAF, Thurkettle bekerja untuk Suruhanjaya Perhutanan selama 28 tahun. Dia adalah timbalan pengarah untuk Timur England pada masa dia memutuskan perubahan hidup yang drastik pada tahun 2005. “Saya rasa mereka membuang masa saya – saya berulang-alik, menghadiri mesyuarat yang tidak berkesudahan dan tidak menghabiskan masa yang cukup di hutan. Saya mahu pergi menyelam, pergi mencari, menulis buku – banyak perkara.”

Dibiayai oleh ladang pokok Krismasnya sendiri dan kerja tukang kayu bebas, Thurkettle mendapati bahawa dia boleh mengambil cuti empat bulan setiap musim panas untuk meneruskan minatnya terhadap pencarian emas. Ini telah bermula ketika dia berumur kira-kira 20 tahun.

“Sebahagian daripada perhutanan saya latihan berada dalam geologi, kemudian saya masuk ke dalam mineralologi dan bertemu dengan seorang lelaki yang mencari emas. Ia adalah salah satu momen yang luar biasa itu – dalam masa dua jam saya telah beralih daripada segala-galanya yang berkaitan dengan batu dan mineral kepada memberi tumpuan kepada emas.” Dia tidak pernah belajar nama pencari inspirasi.

Ia adalah akhir 1980-an, dan Thurkettle tidak lama lagi meneroka lokasi Gold Rush klasik abad ke-19 seperti California dan Yukon, tetapi dengan sedikit kejayaan. Dia memerlukan sudut. “Orang tua bekerja sangat keras, tetapi mereka tidak mempunyai pengesan logam dan mereka tidak boleh masuk ke dalam air. Pada zaman Victoria mereka mempunyai teknologi tetapi menyelam adalah canggih, sukar dan berbahaya, dan tidak dilakukan secara rutin.

“Jadi saya fikir jika saya belajar menyelam, kawasan emas yang baru akan terbuka kepada saya yang tidak dapat dicapai oleh orang lama. Ia ternyata tidak semudah itu, tetapi itulah rancangannya!”

Ketika itu beliau sedang bersyarah di pengurusan Suruhanjaya Perhutanan latihan pusat berhampiran Dumfries. “Terdapat banyak emas di selatan Scotland jadi pada masa lapang saya telah menyorot. Kemudian saya belajar menyelam.” Dia melatih cara ScotSAC dengan Dumfries & Galloway Sub-Aqua Club, menyelam bangkai dan terumbu Pantai Barat: "Ia selalunya cantik, banyak hidupan marin dan jarak penglihatan yang sangat baik."

Apabila dia kembali ke England dia mendapati dirinya terlalu sibuk dengan pekerjaan, mencari dan tiga anaknya untuk menyertai kelab menyelam yang lain. Tetapi dia kini dilengkapi untuk mencari di bawah air.

“Saya mempunyai pemahaman yang baik tentang bagaimana emas mendap, yang merupakan masalah besar apabila menyelam. Sydney Wignall menulis tentang bangkai Armada di luar pantai barat Ireland, dan bagaimana pasir dan kerikil sepanjang 11 kaki telah dicari tetapi hampir tiada apa-apa ditemui.

"Kemudian mereka menyedari bahawa bukan sahaja semua emas, perak dan piuter telah retak di batuan dasar tetapi ia telah berstrata di sana - emas di bahagian bawah, kemudian perak, kemudian piuter di bahagian atas." Lapisan terhasil daripada graviti spesifik logam yang berbeza. "Saya fikir ya, ini adalah roti dan mentega kepada pencari emas."

Thurkettle tidak mencari nugget sepanjang tujuh musim panas yang dia habiskan untuk menyelam di Moelfre di Anglesey - sebenarnya dia tidak pernah menemuinya sebelum ini. “Penyelam yang pernah bekerja dengan saya kadangkala memberi gambaran telah menonton terlalu banyak filem Disney. Mereka fikir mereka akan melihat kapal karam dengan kotak dan syiling di seluruh dasar laut. Saya sedang mencari debu emas.

“Kebanyakan emas asli berlaku sebagai debu – kepingan atau bijirin. Serpihan seperti bubur oat adalah yang besar. Ken, kawan yang pernah menyelam di Piagam Diraja pada tahun 70-an, memberitahu saya bahawa penyelam lain sedang mencari jongkong emas, tetapi memasang kit untuk mencari habuk dan anda akan melakukannya dengan baik.

“Dia betul dan salah. Terdapat habuk di mana-mana, tetapi ia memerlukan banyak serpihan kecil berkilauan untuk membuat satu gram, dan ratusan ribu untuk membuat satu auns. Ia tidak terlalu banyak."

Jadi bagaimana penemuan besarnya berlaku? "Terdapat tanah liat glasier yang sebahagiannya hancur dan retak di sekeliling bangkai kapal. Saya berada pada 5m mengikut celah di tanah liat ini, dan terdapat kira-kira 4g debu emas di sana. Saya fikir ini bagus, saya akan bawa balik sedikit peralatan sedutan dan sedut emas itu. Kemudian tiba-tiba saya melihat ketulan besar ini dalam empat atau lima inci.

"Matahari telah keluar, dan bahagian ini hanya bersinar. Sesiapa yang menjumpai emas tahu, ia bukan kilauan, ia bersinar keemasan - ia pelik sedikit."

TURKETTLE HORMAT peralatan skuba sebagai sebahagian daripada portfolio peralatannya, berguna di suatu tempat seperti Anglesey atau New Zealand, kurang di padang pasir Australia. Jadi selain daripada peralatan menyelam asas, apakah alatan yang diperlukan oleh penyelam emas?

"Pengesan logam dalam air adalah kit standard, walaupun apabila anda hampir dengan kapal karam yang dikuliti besi terdapat sejumlah besar logam di sekelilingnya, ditambah dengan semua berat memancing yang dibuang, bahawa ia tidak begitu berguna. Hampir standard industri sekarang ialah Minelab Excalibur dan saya telah memilikinya selama beberapa tahun - itulah alat pilihan saya.

"Saya juga telah menggunakan DPV kecil. Kerana graviti spesifik logam dan tembikar yang berbeza dan sebagainya, anda sentiasa boleh memusingkan skuter dan menggunakannya sebagai peniup pasir kecil. Kami mempunyai satu letupan - kami meletaknya dan tidak mendengar apa-apa, tetapi apabila kami kembali, hidung-kon itu hancur. Air garam mesti ada pada bateri.

"Saya tidak suka memikirkan apa yang akan berlaku jika kami memegangnya pada masa itu, tetapi saya menegaskan bahawa ia adalah salinan Cina yang murah. Sepatutnya lebih tahu.”

Untuk tinjauan Anglesey, dia membeli sebuah bot sokongan tempur bekas NATO aluminium dengan diesel berkembar memandu jet berkembar, dan platform menyelam hanya 10cm di atas permukaan. “Tanpa alat peraga di dalam air ia adalah bot menyelam terbaik yang pernah ada, sayang mutlak. Ia adalah projek keluarga dan rakan - beberapa orang boleh mengambil cuti selama 12 minggu. Kira-kira 14 orang terlibat kesemuanya.”

Mengatur pusingan kerja dengan orang datang dan pergi dan tidak semestinya mengikut kelajuan adalah salah satu sakit kepalanya yang paling besar. "Apabila saya merancang semuanya, saya fikir OK, kami akan menyelam selama enam hari dan kemudian berlepas dua, atau empat dan dua. Dalam acara itu, ia tidak pernah berfungsi seperti itu.

"Jika keadaannya betul, kami akan menyelam tanpa henti. Masa ketika laut rata dan jernih agak jarang berlaku, jadi ketika itu, kami bekerja dari subuh hingga senja - 14 jam sehari adalah perkara biasa.

"Sekiranya keadaan salah, saya fikir kami akan bosan tetapi tidak - kami akan menyusun udara atau kit, atau bot. Saya sangat menyedari kami menyelam di luar meja pada kebanyakan masa tetapi saya sangat berhati-hati dan kami tidak mempunyai insiden sebenar. Kami menyelam dari belakang bot, dan ia tidak dalam."

HADIAH NUGGET ditimbang pada 97g. Yang terbesar sebelum ini ditemui di Britain, nugget Carnon, seberat 59g dan mula diketahui pada tahun 1808.

“Sesetengah emas adalah semula jadi kepada Britain, kemudian ada emas karam dan kemudian ada penipuan. Dalam emas Victoria tergesa-gesa beberapa orang mengasinkan tuntutan ke atas lombong mereka dengan emas tambahan untuk menjadikan mereka kelihatan lebih kaya dan menaikkan harga saham mereka.

“Sudah lama ada keraguan tentang nugget Carnon, kerana tiada apa-apa lagi seperti ia pernah ditemui di kawasan itu. Saya telah mengendalikannya dan ia adalah satu keindahan, tetapi sama ada ia diutamakan untuk menaikkan harga sebidang tanah atau sama ada ia benar-benar berasal dari Cornish saya tidak tahu.”

Oleh kerana penemuannya sendiri telah musnah, dia pada mulanya bimbang ia dikatakan sebagai yang terbesar di Britain. “Tetapi beberapa tahun lalu pengesan logam di Westward Ho! pantai menemui nugget seberat 37g, dan ia dimasukkan ke dalam akhbar sebagai yang kedua terbesar pernah ditemui, walaupun jelas dari bangkai kapal.

"Jadi saya fikir baik-baik, jika itu ceritanya, ia jelas tidak penting tentang asal usulnya - ia ditemui di Britain dan ia adalah bahagian terbesar.

"Terdapat emas asli di Anglesey, tetapi saya tidak fikir ia berlaku dalam ketulan seperti itu."
Sebenarnya nugget Anglesey tidak begitu besar berbanding dengan yang seperti "Welcome Stranger" yang ditemui pada tahun 1869, yang memerlukan kereta sorong untuk dibawa. Tetapi itu ketika itu.

“Pelombong akan mencari emas mereka, bergegas ke bandar, menukarnya dengan syiling dan emas itu akan cair. Jadi nugget hari ini yang mempunyai asal usul 100% keping gred pertama tulen dari larian emas utama dunia adalah amat jarang berlaku – kerana ia tidak bertahan.”

MALAH DI THURKETTLE'S menyelam rekreasi sekali-sekala, seperti baru-baru ini di Kepulauan Canary, ia telah tertanam dalam dirinya untuk menggunakan matanya yang tajam untuk menyelusuri mana-mana celah untuk logam. "Ibu saya berkata saya taksub, tetapi menyelam dalam pengalaman saya adalah sejuk, sukar dan berbahaya, dan melakukannya untuk kepentingan sendiri adalah ideal yang lebih tinggi daripada saya. Saya perlukan alasan, seperti saya perlukan alasan untuk keluar dalam hutan.

“Bagi sesetengah penyelam motivasinya adalah fotografi, untuk beberapa kedalamannya, tetapi bagi saya ia mencari sesuatu. Dan mereka tidak perlu berharga. Apabila saya mula-mula menyelam Piagam Diraja dengan Ken saya sedang mencari habuk emas, tetapi kemudian anda menjumpai acuan peluru, pisau dan garpu serta pinggan mangkuk pecah dengan jambul.

“Syarikat Navigasi Steam Liverpool & Australia mempunyai kanggaru dan burung hati yang menghadap satu sama lain – hanya kanggaru dilukis seperti tetikus besar. Kemudian saya terfikir, ini adalah tahun 1850-an, ilustrator tidak tahu bagaimana rupa seekor kanggaru. Saya menjadi terpesona dengan serpihan dan artifak dan cerita.”

Pada tahun 2013 beliau tampil dalam Bangkai Emas Welsh, dokumentari tiga bahagian tentang Piagam Diraja untuk ITV, dan di Australia perlu mengendalikan manifes kapal itu. Penumpang menjadi lebih nyata kepadanya: "Anda cenderung menganggap pencari gali sebagai watak Lee Marvin tua yang beruban ini, tetapi kebanyakannya mereka berumur 20-an - orang muda yang dinamik."

Dan dia menolak kisah pelombong yang lemas kerana mereka dibebani oleh emas mereka.
“Jika anda jenis lelaki atau wanita yang mempunyai ketabahan pada tahun 1850-an untuk pergi ke seberang dunia ke tanah baharu, bertahan dari disentri, kemarau, ular berbisa dan segala-galanya, cari kekayaan anda dan anda berada dalam dua jam Liverpool dan haluan hanya 8m dari pantai ketika air surut, anda telah bekerja keras untuk emas ini, anda seorang yang hebat dan anda akan melakukannya.

"Jadi saya fikir lebih banyak keberanian mereka membawa kepada kematian mereka, bukan ketamakan. Itu tidak baik dan tidak adil untuk ingatan mereka.

“Saya juga berpendapat bahawa apabila anda mempunyai kapal berkulit besi yang besar dan batu kapur berlapis hanya beberapa ela, ombak 60 kaki, ia adalah mesin pengisar. Tidak kira sama ada mereka membawa emas atau tidak, mereka tidak akan dapat bertahan. Ia adalah akhir Oktober dan mereka memakai pakaian Victoria di laut taufan.

“Kisah-kisahnya menyayat hati. Ia adalah sejarah sebenar di sana."