Masa besar di Kepulauan Cayman

BYRON CONROY menemui destinasi selam Caribbean impian mudanya apabila dia berpusing untuk meneroka perairan di sekitar Grand Cayman

Terdapat tiga Kepulauan Cayman di Caribbean, dan yang terbesar ialah Grand Cayman, 21 batu panjang dan lapan melintang pada titik terluasnya. Suhu udara dan air bermusim tidak banyak berbeza, menjadikannya lokasi menyelam air suam sepanjang tahun.

Grand Cayman penduduk hanya 67,000, sekitar 40,000 daripadanya tinggal di ibu negara George Town. Ini menjadikan kawasan pantai hampir tidak berpenduduk dan santai. Ekonomi mendapat banyak manfaat daripada pelancongan dan wajar kerana beberapa tapak menyelam yang paling murni di Caribbean boleh ditemui di sana, dengan terumbu karang yang sihat, pertemuan haiwan besar dan bangkai kapal semuanya menanti penyelam yang melawat.

Grand Cayman ketibaan

Saya terbang menggunakan penyedia pengangkutan tempatan Cayman Air dari Tampa, Florida, dan disambut oleh penduduk tempatan yang mesra di lapangan terbang. Pulau-pulau itu adalah Wilayah Luar Negara British yang berautonomi, yang memberikan sesuatu yang kolonial dengan suasana Caribbean. Bahasa Inggeris adalah bahasa pulau. 

Selepas menetap di penginapan saya dan bersiar-siar sebentar, sudah tiba masanya untuk mengetahui lebih lanjut tentang menyelam ditawarkan. Terdapat dua tapak yang terkenal, iaitu kittiwake bangkai kapal dan Bandar Stingray. Gambar kedua-dua lokasi ini telah menghiasi muka depan majalah dan kalendar menyelam selama bertahun-tahun dan kami akan mengambil kedua-duanya semasa lawatan. 

Pulau ini juga terkenal kerana mempunyai populasi karang elkhorn yang baik (Acropora palmata) sehingga Taufan Ivan melanda pada tahun 2004 dan hampir memusnahkan semua elkhorn dan span semasa ia menyapu. Batu karang dan span telah dibiarkan sebahagian besarnya tidak terganggu sejak itu, dan akibatnya kini terdapat pelbagai jenis subjek yang mempunyai saiz yang sama di sekitar pulau itu.

Penolong mulut semasa daftar keluar

Terperangkap oleh sedikit cuaca buruk, kami berhadapan dengan beberapa tapak yang lebih diingini yang tidak dapat dicapai kerana ombak memecah terumbu di sekitar resort, jadi kami menuju ke Sunset Reef untuk menyelam daftar keluar. Terumbu karang itu ternyata menjadi rumah kepada beberapa makhluk supermakro yang menarik. 

Salah satu batu karang besar penuh dengan lubang kecil dan kesabaran dibalas apabila sedikit emas blenny kepala kasar menjengukkan kepalanya untuk membuat penampilan. Wajahnya yang ekspresif sangat fotogenik.

Kemuncak menyelam yang lain adalah sukar difahami ikan rahang kepala kuning - dengan telur di dalam mulutnya. Ikan ini boleh ditemui di pasir putih tetapi sukar untuk didekati untuk menembak. Banyak masa dan kesabaran diperlukan semasa anda mendekati subjek, atau ia akan menembak semula ke dalam lubangnya dan tidak muncul semula selama 5-10 minit lagi.

Ikan membawa telurnya ke dalam mulut sehingga mereka bersedia untuk menetas. Apabila mereka keluar dari lubang mereka, mereka kadang-kadang merasakan keperluan untuk mengudarakan telur, dan berbuat demikian dengan menumpahkannya keluar untuk dibasuh dalam ruang air.

Babylon Berganda

Pada hari kedua kami menyelam cuaca telah sedikit tenang, jadi kami dapat melalui pemecah di terumbu dan menuju ke terjunan dinding yang paling terkenal di pulau itu, Babylon.

Dinding adalah tempat terumbu utama jatuh ke dalam air biru yang dalam. Bot itu ditambat dan selepas turun ke puncak dinding terumbu, saya mengintai dari tepi ke dalam air suam jernih yang indah dan ke dalam jurang. 

Tapak dinding ini adalah tapak di mana anda boleh pergi ke deco dengan mudah. Airnya sangat menarik dan jernih sehingga anda boleh dengan mudah berada pada 40m dan masih melihatnya bot di permukaan. Dindingnya dipenuhi dengan span besar dan batu karang berwarna-warni, bersama-sama dengan retakan dan ngarai yang anda boleh muat dengan mudah. Keadaan sangat baik untuk Caribbean bahawa kami melakukan penyelaman pagi dan petang di lokasi yang sama.

Bandar Stingray

Kami merancang untuk hari yang panjang - Stingray City untuk matahari terbit pagi diikuti dengan menyelam pagi dan petang di kittiwake.

Bandar Stingray terletak di luar pantai dan sangat cetek pada ketinggian kurang daripada 4m. Ia menempatkan kira-kira 50 sinar yang berjulat sehingga hampir 2m lebar. Kawasan ini diurus dengan baik dengan bot tiba dalam slot masa yang telah ditetapkan, mengekalkan jumlah pelawat pada satu-satu masa pada tahap yang boleh diurus.

Pemandu memberi makan sotong sinar supaya sentiasa ada banyak sinar dan banyak tindakan. Kami pergi ke Sand Bar berdekatan, yang mempunyai banyak aksi sinar juga tetapi hanya beberapa kaki dalam. Anda tidak dibenarkan berskuba di sana, dan kasut tidak dibenarkan, untuk melindungi pasir sebanyak mungkin.

Matahari terbit ialah masa yang sesuai untuk merakam pancaran sinar – 50/50 atau lebih/bawah tangkapan menggunakan lampu kamera boleh kelihatan baik dengan matahari terbit mengintip di atas. Malangnya kami tidak menikmati matahari terbit yang terbaik, tetapi apabila matahari naik kami mempunyai keadaan yang baik untuk merakam.

Rompi ruam dan seluar pendek adalah yang terbaik untuk usaha ini, untuk memastikan anda boleh menjejak ke paras pasir dan menembak sinar semasa mereka menyapu. Kami tinggal di lokasi selama beberapa jam dan masa berlalu kerana aksi tanpa henti.

. kittiwake

Selepas slot masa kami tamat, kami menuju ke kittiwake. Bangkai kapal itu ialah kapal penyelamat kapal selam yang telah ditamatkan perkhidmatannya yang digunakan untuk mengiringi kapal selam semasa ujian laut dan manuver. Krew akan memantau operasi dan mengamalkan latihan menyelamat dalam air. Kapal itu juga sering digunakan dalam operasi penyelamatan bawah air untuk menyokong penyelam dan anak kapal. 

Kapal itu mempunyai sejarah yang kaya, dengan banyak operasinya masih diklasifikasikan sehingga hari ini. Salah satu eksploitasinya yang lebih terkenal berlaku apabila ia mengambil bahagian dalam operasi menyelamat kapal angkasa Challenger 1986 - ia adalah kittiwakekru yang mendapatkan semula "kotak hitam" yang hilang dan maklumat penting yang dibawanya.

kittiwake berkhidmat kepada penyelam semasa kerjaya bahagian atasnya jadi wajarlah bangkai kapal itu telah menjadi Mekah untuk penyelam. Ia juga dipenuhi dengan barangan menarik seperti ruang hiperbarik dan banyak tangki "bank" yang digunakan untuk menyimpan gas termampat yang pernah membekalkan penyelam dan ruang hiperbarik di atas kapal. 

Kedalaman bangkai kapal sangat sesuai untuk mereka yang pertama kali menceburkan diri ke dalam bangkai kapal, tetapi juga untuk penyelam yang lebih berpengalaman untuk dapat melakukan selaman jauh. Ia terletak pada 20m, dengan beberapa ciri mencapai kurang daripada 5m di bawah permukaan. 

Bangkai kapal juga menyenaraikan sedikit ke satu sisi. Ia dahulunya tegak tetapi dipukul agak kuat oleh taufan yang menghujungnya dan turut mengalihkannya ke tepi melintasi pasir lebih dekat dengan terumbu.

Kami cukup bernasib baik untuk menyelam bangkai kapal dua kali dalam satu lawatan, pada penyelaman pagi dan petang dengan keadaan matahari yang berbeza - satu membenarkan cahaya semula jadi jatuh ke haluan dan satu lagi di buritan. Oleh kerana air yang jernih dan matahari yang cerah, adalah sangat mudah untuk mendapatkan gambar bangkai kapal yang berwarna-warni dan terdedah dengan baik dalam semua kegemilangannya – sesuai untuk luaran jenis "gambar besar" foto.

Bangkai itu dipenuhi dengan hidupan marin termasuk jack, barakuda dan banyak subjek makro seperti belut taman dan udang mantis. Tapak ini adalah milik persendirian jadi permit menyelam diperlukan untuk menyelam, berharga AS $10 setiap lawatan.

Taman Iron Shore

Pada hari-hari berikutnya kami meneroka campuran tapak terkenal, termasuk Babylon sekali lagi dan lain-lain yang kurang terkenal. Salah satu kegemaran saya ialah Iron Shore Gardens, di mana kami cukup bernasib baik kerana mempunyai beberapa penampakan jerung terumbu Caribbean. Mereka beraksi dengan baik di kawasan itu, dan bukan sesuatu yang luar biasa untuk melihat spesimen 2.5m berenang di pinggir terumbu di dalam air biru. 

Kawasan ini juga menempatkan sekolah jek yang cantik tergantung di air cetek di atas terumbu. Di sini juga anda akan menemui beberapa contoh terbaik Acropora palmata di Caribbean, jika tidak di planet ini. Sebahagian daripada karang ini mempunyai lebar lebih daripada 3m dan menyediakan tempat untuk ikan sekolah kecil untuk bersembunyi daripada pemangsa yang lalu.

Satu lagi tapak kegemaran peribadi ialah Chubb Hole. Ini mempunyai beberapa gua karang yang sangat bagus dan tidak terjual, serupa dengan Iron Shore Gardens, mewujudkan ruang indah yang kelihatan gelap dan misteri, tetapi di mana cahaya semula jadi bersinar. Juga sering bersembunyi di dalam gua karang adalah tarpon - ikan besar berwarna keperakan dengan muka mengancam. Mereka sering berbaring santai di dalam gua dan jika anda sama tenang mereka akan membolehkan anda mendekati mereka dengan sangat dekat.

Grand Cayman adalah rumah kepada beberapa orang yang terkenal jurugambar bawah air dan saya dapat melihat mengapa. Terdapat pelbagai jenis menyelam yang ditawarkan dalam keadaan jinak, dengan jarak penglihatan yang baik dan air suam. Saya telah menyelam di Caribbean agak banyak tetapi ia tidak selalu memenuhi jangkaan destinasi impian saya semasa kecil, tetapi Grand Cayman lebih dekat dengan apa yang saya impikan ketika itu.

Rumah Matahari Terbenam

Sunset House telah mengalu-alukan penyelam selama lebih daripada 60 tahun. Dakwaannya sentiasa bahawa ia adalah satu-satunya resort di Kepulauan Cayman direka dan dikendalikan oleh penyelam untuk penyelam. Ia juga merupakan satu-satunya pusat peranginan di Grand Cayman dengan terumbu karangnya sendiri, dengan bangkai kapal Nicholson dan tapak semaian karang di perairan cetek di luar pesisir pantai.

Keterlihatan bawah air di terumbu boleh melebihi 60m yang didakwa, mendedahkan kepelbagaian hidupan marin yang luar biasa. Arca gangsa 2.5m yang menakjubkan dari Amphitrite ikan duyung menandakan tapak menyelam pantai yang popular ini.

Resort ini terletak di jalan pantai tiga perempat batu ke selatan George Town. Ia hanya 10 minit dari Lapangan Terbang Antarabangsa Owen Roberts, jadi anda boleh berada di dalam bilik anda dan keluar untuk menyelam dalam masa sejam selepas meninggalkan lapangan terbang!

Penginapan adalah luas dan selesa dan bilik-bilik tetamu terletak di antara kuintet bangunan dua tingkat, termasuk restoran, kedai menyelam dan bar luaran beratap jerami.

Pilihan terdiri daripada bilik halaman ke pangsapuri keluarga tetapi yang paling popular ialah bilik dengan pemandangan laut. Bilik-bilik mempunyai TV, wi-fi, penghawa dingin, bilik mandi, peti sejuk, kemudahan membuat kopi, teres atau balkoni, dan bilik dengan pemandangan laut mempunyai ketuhar gelombang mikro.

Restoran Sea Harvest di tepi kolam renang menyajikan sarapan, makan tengah hari dan makan malam serta mempunyai patio luaran yang indah untuk makan malam. Ia juga berdekatan dengan kedai menyelam dan loker menyelam percuma, jadi anda boleh berpindah dengan mudah dari sarapan ke bot pada waktu pagi. 

Makan tengah hari dan makan malam juga ditawarkan di My Bar yang popular di pulau, sebuah kawasan terbuka yang besar kabin di tepi air di Rumah Matahari Terbenam yang menyediakan sudut pandang terbaik untuk menonton - matahari terbenam. Pergi awal untuk mendapatkan tempat yang bagus dan pesan Mudslide yang terkenal jika bukan minuman kegemaran anda. Kemudian duduk dan bersedia untuk terharu dengan keindahan Alam Semulajadi.

Juga di Divernet: Tinggi Tujuh Batu, Rantaian Wanita, Ketiga-tiga Berturut-turut