Mediterranean Marvels: Seagrass, Seahorses & Formentera

Perayaan rumput laut di Balearics? Adakah cukup untuk ditulis? RICHARD ASPINALL tidak mengetahuinya, tetapi dia akan mencapai impiannya

Pertemuan Kuda Laut Yang Tidak Dijangka

ADA SEDIKIT ORANG kerana gembira dengan diri mereka sebagai penyelam yang baru sahaja mengambil gambar kuda laut pertama mereka! Saya telah menyelam selama 13 tahun, dan ikan yang sangat menawan dan kelihatan ganjil ini sentiasa berjaya mengelak daripada saya.

Ramai pemandu menyelam telah memberitahu saya bahawa sekiranya saya berada di sini minggu lepas, saya mungkin bernasib baik, atau sesuatu yang serupa.

Saya tertanya-tanya sama ada saya adalah mangsa konspirasi, percubaan untuk melihat berapa lama saya boleh yakin untuk merenung batu yang dilitupi rumpai. Walau bagaimanapun, tidak lagi - akhirnya saya menjadi sebahagian daripada kelab pencari kuda laut - bukan tuntutan yang saya fikir akan saya buat selepas perjalanan yang kononnya mengenai rumput laut.

Perjalanan ke Formentera

Apa yang boleh saya katakan yang menarik tentang rumput laut? Saya telah memikirkan soalan itu ketika feri berlepas dari pulau Balearic Ibiza, menuju ke pulau Formentera yang lebih kecil dan lebih tenang.

Ia adalah perjalanan yang singkat, melepasi beberapa siri pulau dan pantai berbatu rendah yang menunjukkan bahawa Formentera tidak benar-benar mahu berpisah dengan abangnya. Kedua-duanya kelihatan menjangkau satu sama lain, enggan melepaskannya.

Air Formentera kelihatan jernih, dan saya dapat melihat tompok berpasir dan kawasan rumpai laut yang lebih gelap, saya harap, dengan makhluk yang menarik.

Saya mendapati diri saya berfikir tentang cara kita berinteraksi dengan kehidupan di kawasan cetek, terutamanya tumbuhan. Saya mengesyaki bahawa ramai di antara kita cenderung mengabaikan bahan berdaun hijau dalam mengejar kedalaman, atau bangkai kapal, sebagai contoh. Rumput laut, atau juga pokok rumpai laut dan bangkai di perairan UK, mungkin sesuatu yang perlu dilihat dengan cepat di perhentian deco, tetapi tidak mungkin dicari sebagai "destinasi" itu sendiri.

Apakah yang boleh saya katakan tentang rumput laut, dan adakah saya boleh merakam gambar yang menarik? Jadual perjalanan saya menunjukkan hanya dua kali selam, di antara perbincangan dan lawatan ke pantai.

Ini akan menjadi tugasan yang mencabar, saya mengesyaki, tetapi dengan menyelam skuba anda tidak pernah tahu apa yang anda akan dapat atau siapa yang akan anda temui.

Formentera: Destinasi Pelancongan Mampan

Formentera adalah sebuah pulau kecil yang bergantung pada perdagangan pelancong dan nampaknya berminat untuk membangun tanpa merosakkan flora dan faunanya, di darat atau di bawah permukaan. Sebahagian daripada pendekatan itu terletak pada mengiktiraf dan menghargai apa yang terdapat di pulau itu, dan itulah rumput laut.

Kepentingan Rumput Laut: Perbincangan dengan Pierre-Yves Cousteau

Saya telah dijemput untuk membuat liputan Festival Save Posidonia di pulau itu, satu siri acara yang direka untuk menggalakkan penduduk tempatan dan pelancong menghargai padang rumput bawah air yang agak istimewa di Formentera. Saya kemudiannya mengetahui bahawa ini adalah beberapa organisma hidup tertua dan terbesar di planet ini.

SELEPAS SNORKEL CEPAT dari pantai di Es Pujols di sayap timur laut Formentera untuk melihat beberapa padang rumput laut, saya menuju ke pedalaman ke bandar Sant Francesc Xavier, untuk bertanya kepada Pierre-Yves Cousteau apa yang menjadikan Posidonia begitu penting.

Pierre-Yves, anak bongsu Jacques, telah dijemput untuk bercakap tentang berapa banyak rumput laut karbon menyerap dan terkunci di akarnya, dan di terumbu yang mereka cipta.

Berbual selepas ucapannya, dia memberitahu saya bagaimana padang rumput laut, terutamanya Posidonia oceanica (yang hanya terdapat di Mediterranean), jauh lebih cekap dalam menyimpan karbon daripada mana-mana hutan, dan sesetengah terumbu boleh berumur ribuan tahun, dengan tertentu. padang rumput ditunjukkan sebagai koloni besar individu yang sama.

Semuanya sangat menarik, tetapi saya gatal untuk masuk ke dalam air. Keesokan harinya saya akan mendapat peluang saya.

Menyelam dengan Pusat Menyelam Vellmari

Saya menyelam dengan pusat Vellmari, yang terletak di tepi pelabuhan di La Savina, ibu kota pulau dan pelabuhan feri. Vellmari dimiliki oleh Manu San Felix, seorang juruvideo dan jurugambar dalam air yang sangat mahir dan rakan Pierre-Yves, yang telah memutuskan untuk menyertai kami. Saya berada dalam syarikat yang baik.

Kami keluar dari pelabuhan dan ke kawasan terlindung marin yang meliputi sebahagian besar perairan sekitar pulau itu.

Meninggalkan La Savina, kami membelok ke kiri, mengelilingi singkapan berbatu Punta de sa Pedrera sebelum berlabuh ke pelampung di tapak bernama Es Banc.

Matahari berada tinggi di langit, dan vis kelihatan hebat. "Kami akan mengikuti rabung ke beting barakuda," kata Manu. "Lewati gerbang dan kemudian mungkin kita akan melihat kuda laut." Itu semua kedengaran terlalu banyak untuk dijangkakan daripada satu penyelaman, saya fikir.

Meneroka Dunia Bawah Air Formentera

SUHU AIR adalah sekitar 23°, dan ketika saya turun ke padang rumput laut di bawah saya dan menghidupkan obor tompok saya, apa yang kelihatan dari atas sebagai dirian rumput laut yang gelap dan suram menjadi hidup dengan kehidupan.

Di tengah-tengah akar tumbuhan itu terdapat pertumbuhan halus alga, seperti karang dengan struktur kalsifikasinya. Span oren dan kuning, karang renda, karang cawan dan cacing tiub terdapat di mana-mana di antara akar berserabut Posidonia. Saya dengan cepat mendapat penghargaan baharu untuk barangan itu.

Daun bertali panjang tumbuh-tumbuhan itu diliputi dalam kehidupan kecil dan, pada akarnya, daun hijau terang yang baru tumbuh.

Kawasan yang sedikit berbatu diadakan sotong yang memandang saya dengan berhati-hati. Ia telah mengumpul sisa cangkerang dan batu di sekeliling lubangnya untuk perlindungan, dan memegangnya bersedia untuk menarik kepalanya jika saya terlalu dekat.

Semua orang kini telah turun. Kami semua memberi isyarat OK dan bersirip melintasi padang rumput di samping rabung batu kapur yang tidak lama kemudian memberi laluan kepada gerbang yang halus, dengan jarak 5 atau 6m.

Beberapa ikan kerapu besar, dan sekumpulan ikan siakap coklat dan ikan zebra berpisah untuk membolehkan kami meneroka. Ikan kardinal kecil berwarna merah terang digantung dekat dengan siling gerbang, manakala pertumbuhan Posidonia di atas struktur kelihatan seperti jumbai rambut liar.

Ikan kardinal, tidak peduli ke arah mana naik, terbalik, menahan stesen di bawah bumbung gerbang.

Tidak lama kemudian kami bertemu dengan barakuda. Manu telah berkata bahawa mereka mudah didekati, dan dia betul.

Semasa kami mengambil kedudukan untuk satu atau dua pukulan, mereka perlahan-lahan mengelilingi kami. Sukar untuk menganggarkan bilangan mereka, tetapi terdapat sekurang-kurangnya seratus, cahaya matahari yang berkilauan di bahagian sayap perak mereka.

Kami berpatah balik, melepasi garisan tambatan, cahaya matahari mengalir turun.

Saya mengganggu beberapa ekor sotong sehingga Jose, salah seorang pasukan Vellmari, mula memukul kereta kebalnya seperti dirasuk lelaki.

Dia menunjuk dan memanggil saya di antara membuat raket, menunjuk ke Posidonia. Dan di sana, di pinggir setompok rumput laut, ekor yang dililitkan pada bilah daun, adalah kuda laut pertama yang pernah saya lihat di alam liar.

Sambil mengutuk lensa sudut lebar saya, saya menyirip perlahan-lahan ke arah haiwan pemalu itu untuk mengagumi penyamarannya. Saya mengambil beberapa tembakan dan berundur, membenarkan Manu masuk bersamanya video kamera. Kami semua agak gembira dengan diri kami sendiri!

Kembali ke atas bot, saya dan Pierre-Yves memberitahu satu sama lain bahawa kuda laut ini adalah yang pertama untuk kami berdua!

Menemui Pulau Di Atas Air

Keesokan harinya, saya mengambil sedikit masa untuk meneroka pulau itu, melawat kuali garam, rizab burung dan bukit pasir sebelum menyertai Vellmari untuk sekali lagi menyelam. Saya telah meminta satu lagi peluang untuk merakam jarak dekat, dan memasang kanta makro.

Menyelam Kedua di Es Banc

Adakah saya tamak? Saya telah menikmati menyelam yang hampir sempurna pada hari sebelumnya. "Terdapat banyak nudibranch di Es Banc," Jose mencadangkan, dan saya tidak memerlukan banyak pusingan lengan. Beberapa orang bogel yang bagus akan baik-baik saja, dan anda tidak pernah tahu, kuda laut itu mungkin masih ada, saya fikir dalam hati.

Menangkap Kehidupan Bawah Air

Vis telah bertambah baik sedikit, dengan arus yang lembut dari selatan, kepada sekurang-kurangnya 30m. Kami menjumpai beberapa ekor Flabellina nudibranch berwarna ungu terang dengan cepat, dan saya mula berusaha untuk merakam haiwan halus ini, dengan cerrata halus mereka bergelayut dalam arus.

Saya terus melihat ke arah Jose, yang sedang menyelusuri padang rumput laut, berharap dapat mencari kuda laut lain. Saya menemui seorang lagi nudi, kali ini aeolid yang berhijrah, dan kemudian memutuskan untuk menyertainya.

Berakhirnya Pengalaman Menyelam Yang Sempurna

Dalam dunia yang sempurna, dan untuk membuat cerita yang lebih baik, kami akan melihat satu dengan beberapa minit lagi… atau bahkan dua, tetapi kita semua tahu bahawa menyelam tidak berfungsi seperti itu.

Namun, saya mempunyai gambar kuda laut saya dan menyelam yang hampir sempurna. Saya secara mental mendoakan ikan kecil yang ingin tahu itu selamat di semua Posidonia yang indah itu, merentang ke kejauhan.

Kenangan terakhir saya semasa menyelam ialah menyerahkan kamera saya ke atas bot dan melihat ke bawah pada rumput laut, dan melihat ia bergoyang perlahan-lahan dalam arus.

Penghargaan Baru untuk Rumput Laut

Daripada semua beribu-ribu tahun ia berada di sana, menyediakan perlindungan untuk bilangan haiwan yang tidak terhitung, semoga ia berjaya. Saya kekal sombong untuk beberapa lama.

BIOLOGI LAUT

• Rumput laut adalah tumbuhan berbunga sejati, salah satu daripada beberapa yang telah berjaya menjajah lautan. Kira-kira 60 spesies ditemui di seluruh dunia.
• Rumput laut adalah penting dalam melindungi pantai melalui ribut dan tindakan ombak dan menyediakan tempat tinggal dan makanan untuk sejumlah besar haiwan, daripada kuda laut hingga penyu. Pada musim sejuk ia melindungi pantai daripada hakisan, seterusnya melindungi bukit pasir.
• Peranan rumput laut dalam mengunci karbon dari lautan telah diabaikan pada masa lalu, tetapi padang rumput laut menyumbang lebih daripada 10% daripada jumlah simpanan karbon lautan. Dengan melindungi mereka, kami boleh membantu mengehadkan pengasidan lautan dan pemanasan global.
• Padang rumput laut Formentera boleh berumur lebih daripada 200,000 tahun menurut satu kajian.
• Padang rumput laut diancam oleh pembuangan kumbahan yang tidak dirawat, kerosakan akibat berlabuh dan dialihkan untuk menjadikan pantai lebih menarik percutian-pembuat.
• Daun rumput laut, apabila dihanyutkan ke darat, pernah digunakan sebagai tempat tidur haiwan dan baja.