Hallaniyats - Kepulauan yang Kurang Dipergi

IA TELAH SEDIKIT PERCOBAAN mendaki cerun berbatu yang dilitupi scree. Beberapa semak belukar berpaut pada kehidupan di landskap kering ini. Di atas kepala, burung laut berputar, kadang-kadang melepaskan diri dari kawanan untuk melipat sayap mereka di belakang mereka dan menyelam anak panah lurus ke laut di sekitar pulau kecil Al Qibliyah ini, yang paling timur dan terpencil di antara Hallaniyat.

Kami telah mendaki untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dari pantai berbatu di bawah kami. Jari batu yang panjang menjangkau bongkah batu terpencil yang akan kami selam kemudian. Lebih dekat ke pantai, berkilauan di bawah sinar matahari Arab, adalah rumah kami selama tujuh malam, Oman Aggressor.

Apa yang paling mengejutkan saya mungkin, datang dari pulau dengan laut yang sangat sibuk, adalah ketiadaan kapal lain. Tiada kapal kontena pukal di kaki langit; tiada kapal nelayan kecil kelihatan. Kepulauan Hallaniyat memenuhi reputasi mereka kerana berada di luar landasan.

Anda akan dimaafkan kerana tidak pernah mendengar tentang kepulauan tandus ini di pantai tenggara Oman. Seperti yang saya faham, hanya beberapa bot telah beroperasi di perairan ini, dan menjadi antara yang pertama menyelam di kawasan yang agak belum diterokai ini agak mengujakan.

Tambah fakta bahawa kapal 45m ini adalah baharu – ia masuk ke dalam air buat kali pertama pada November lalu – dan saya sedang melihat perjalanan yang sangat menarik.

Saya telah terbang ke Muscat, dan kemudian membuat lompatan dua jam ke barat daya ke Salalah. Pelabuhan rumah bot adalah marina di sebelah timur bandar di Pantai Salalah, dibina bersama-sama dengan beberapa siri hotel dan restoran yang melayani pelancong tempatan dan antarabangsa. Saya boleh mengesyorkan satu malam di sana pada kedua-dua hujung perjalanan - ia adalah cara terbaik untuk berehat.

Oman Aggressor ialah bot yang cantik, panjang dan luas dengan rasuk 8.5m. Ia boleh membawa 22 tetamu dalam keadaan yang sangat selesa, dengan ruang istirahat utama yang luas untuk berehat, makan dan taklimat menyelam.

Penyerang, sebagai pengendali, menjual dirinya berdasarkan kualiti botnya dan perkhidmatan di atas kapal - dan dengan alasan yang kukuh! Sejujurnya, saya boleh katakan bahawa memakai tuala suam pada anda selepas menyelam malam, tiga jenis jus buah-buahan yang baru diperah semasa sarapan pagi dan kopi yang betul (daripada mesin), agak memanjakan saya.

Kami meninggalkan marina pada waktu awal dengan air pasang, belayar ke timur ke Hallaniyats, tetapi dalam perjalanan terdapat perhentian yang dirancang untuk membolehkan kami menyelam tapak bernama Ras Mirbat. Berada hanya 20 batu dari marina, ini akan berfungsi sebagai check-dive kami.

Saya tidak tahu apa yang diharapkan daripada bahagian Lautan Hindi ini. Adakah Laut Arab mempunyai sesuatu yang unik? Adakah ia sedikit seperti Laut Merah selatan, atau lebih seperti Maldives atau Mauritius? Saya tahu akan ada beberapa spesies ikan endemik di sini yang saya ingin lihat (menjadi seorang geek di jabatan itu) tetapi bagaimana pula dengan batu karang? Adakah saya boleh melihat kembali imej saya dan berkata: "Oh ya, Laut Arab klasik."?

Ras Mirbat menjorok ke laut, bertukar menjadi empat jari besar batu di bawah air.

Kami turun dan menemui landskap karang yang sememangnya unik: batu karang keras dikelilingi, sihat, tetapi spesimen tunggal (daripada menjadi sebahagian daripada pertumbuhan yang rumit, seperti yang anda lihat di Laut Merah, sebagai contoh).

Terdapat karang cambuk, gorgonian dan koloni batu karang dengan polip besar seperti bunga yang bergoyang di dalam ombak. Jenis terakhir inilah yang nampaknya membentuk sebahagian besar pertumbuhan karang.

SAYA MENGIKUTI salah seorang pemandu, Shaker, seorang lelaki Mesir yang sama-sama teruja untuk menerokai wilayah ini selepas bekerja di perairan rumahnya sebelum ini. Kami melihat beberapa cabang nudibranch, dan kedua-duanya mengambil beberapa tangkapan sebelum kamera saya memancarkan "ralat kad", dan saya teringat bahawa salah satu kad memori saya telah menyusahkan sebelum ini.

"Oh baik," saya fikir. "Saya hanya akan menikmati selaman - jika itu sahaja yang tidak kena selepas perjalanan yang begitu panjang, maka saya akan mengambilnya."

Menyelam kedua kami ialah ke sebuah bangkai kapal, yang dikenali secara tempatan kerana berdekatan dengan hotel Marriott. Itu sahaja yang semua orang tahu selain fakta bahawa ia sudah lama dan berkuasa wap.

Mungkin sesetengah penduduk tempatan mengetahui identiti kapal itu? Pada 70-80m panjang dan sangat pecah, ia agak mengecewakan. Batu karang matahari kuning kelihatan hebat pada tiub wap pada salah satu dandang besarnya, tetapi sebaliknya ia adalah luar biasa. Iaitu, sehingga kami menyelam malam beberapa jam kemudian.

Pada waktu malam, bangkai kapal itu mengingatkan saya pada satu di Laut Merah, Tongkang di Gubal – menyelam yang kelihatan membosankan pada waktu siang tetapi salah satu penyelaman malam terbaik yang boleh anda alami. Pinggan geladak dan spar yang bersepah-sepah penuh dengan ikan kakak tua yang sedang tidur, landak, sotong, ketam penghias dan sotong kecil yang saya temui bahawa saya bersumpah meniru ketam bertapa.

Ia telah membongkokkan "kaki"nya di bawah badannya dan, dengan hanya menggunakan hujung dua sesungut, meniru bahagian mulut ketam dengan baik sehingga saya terpaksa melihat dua kali.

Dengan kad memori yang segar dan lensa makro pada kamera saya, saya mengalami masa yang indah di atas bangkai kapal cetek ini di antara sinar bintik biru, sinar torpedo dan sotong yang sangat sabar.

Pada waktu malam kami meninggalkan pesisir pantai ke pulau ke Al Hasikiya, yang bermaksud perjalanan selama lapan jam  tidur tanpa gangguan bagi saya, sesuatu yang tidak selalu berlaku.

Kami menikmati beberapa penyelaman di sini antara batu besar bersaiz kereta, berenang-melalui dan gua, semuanya dihuni oleh beting fusilier, ikan kambing dan ikan sepanduk. Dottyback Arab bergaris biru neon ada di mana-mana. Pada waktu malam, nudibranchs keluar, termasuk risbecia indah yang dinamakan indah.

Pada penyelaman malam itulah saya dapat menghargai betapa kayanya kawasan ini dari segi hidupan marin. Cacing pokok Krismas ada di mana-mana, begitu juga ketam karang - ada yang berkilat, ada yang berbulu (seperti beruang teddy hodoh), menjalani kehidupan mereka di antara dahan karang yang keras.

Al Qibliyah, pulau paling terpencil, serupa, dan walaupun saya letih selepas mendaki, saya menikmati menyelam di sekitar Batu Al Qibliyah. Sekali lagi, kami telah belayar sepanjang malam dan, mulai keesokan harinya dan seterusnya, perlahan-lahan akan mula bergerak kembali ke arah Salalah.

Sekarang saya telah jatuh ke dalam irama yang bagus dalam kehidupan di atas kapal - menyelam suci, makan, tidur dan ulangi. Di antara penyelaman, pemandu sedang meneroka, melihat cara daratan berlari ke laut dan melihat tempat yang mereka fikir mungkin menarik.

Ia pasti menarik untuk berada dalam kedudukan mereka, dengan begitu banyak lagi untuk ditemui. Saya hanya boleh bayangkan bahawa dalam masa enam bulan atau setahun senarai tapak menyelam akan bertambah panjang, dan pemandu akan dapat memilih dan memilih, kerana pengetahuan mereka tentang arus tempatan meningkat.

HARI KEEMPAT MENEMUI KAMI di pulau Schmies, kumpulan terkecil. Penyelaman pertama kami adalah untuk menjadi salah satu yang terbaik.

Semasa kami menuruni satu siri rabung berbatu dengan saluran berpasir di antara mereka, saya dapat melihat sejumlah besar batu karang lembut: kelabu kusam, tetapi di bawah cahaya, setiap warna merah jambu dan oren boleh dibayangkan.

Antaranya ialah beting ikan pencetus gigi merah, seperti yang mungkin anda temui di Maldives. Menyelam di sini akan mendedahkan aspek yang berbeza kepada ekosistem pulau-pulau, untuk apa jua keanehan biologi.

Mungkin ia adalah ketersediaan plankton dalam arus, tetapi keadaan di sini berbeza sekali lagi.

Pada penyelaman kemudian, kami terjumpa seekor kerapu yang besar, sesuai kerana nama tapak itu ialah Kerapu Marah yang, kebetulan, akan menjadi nama album ketiga saya jika saya pernah membentuk kumpulan prog-rock.

Saya tidak pernah bernasib baik untuk mendekati kerapu, tetapi yang ini kelihatan agak santai. Sebenarnya itu adalah sesuatu yang bertema. Kami boleh mendekati banyak beting ikan, seolah-olah mereka tidak menganggap kami sebagai ancaman, manakala pod lumba-lumba akan berada jauh dari bot dan penyelam.

Bercakap tentang mamalia marin, jika anda melakukan perjalanan ini seseorang, pada satu ketika, akan menyebut ikan paus bungkuk dan populasi yang tinggal secara kekal di perairan ini. Jangan mengharapkan untuk berada di dalam air bersama ikan paus, tetapi anda mungkin - seperti yang kita lakukan - melihat mereka dari permukaan.

Sekurang-kurangnya, kami melihat beberapa muncung dari jauh. Silangkan jari anda dan berharap.

SALAH SATU PENYELAMAN TERAKHIR KAMI di pulau itu juga merupakan salah satu yang terbaik, di tempat yang dikenali sebagai Lebuhraya Ikan. Sekali lagi pemandangan laut itu berbatu, dengan tompok berpasir. Arus lembut mengalir - tiada apa-apa yang rumit - dan airnya penuh dengan penghuni biasa: fusilier, ikan kambing, ikan siakap dan sebagainya.

Batu-batu itu dihiasi dengan pokok-pokok karang lembut yang tinggi, "batang" pucatnya bertukar kepada kuntum merah kotak pos. Sangat mudah untuk melihat sebab ia sering dipanggil karang brokoli (walaupun warnanya berada di hujung spektrum yang lain).

Seekor sinar helang melintas, dan semasa kami mengikuti sebuah saluran, bilangan ikan bertambah. Mungkin itu adalah kehadiran kami, tetapi beberapa daripada kami mendapati diri kami berada dalam pusaran ikan yang bergerak hampir terlalu pantas untuk diambil gambar.

Sekumpulan fusilier biru muda, melepasi kami, mengelilingi kami dalam angin puyuh yang hidup. Pada RIB, kami memutuskan bahawa tapak itu lebih baik dinamakan Fishnado.

Menyelam terakhir saya akan mengalami kemalangan. Kami telah meninggalkan pulau itu selepas singgah sebentar di Al Sawda untuk beberapa kali menyelam dan kini sekali lagi di tanah besar, berhampiran tanjung bernama Ras Qinqarni.

Seperti di Ras Mirbat, dasar laut adalah sangat pelbagai - haiwan dari setiap cabang pokok kehidupan menutupi batu dan bersaing untuk ruang dan cahaya.

Semasa menyelam siang hari kami telah meneroka dan dipukul sedikit oleh gelombang dan arus, tetapi tidak ada yang terlalu mencabar.

Saya telah berjaya mendapatkan beberapa tangkapan ikan badut Oman juvana dan dewasa, yang hanya terdapat di perairan ini, dan telah memanjakan bahagian kutu buku saya dengan beberapa lagi tompok nudibranch.

Menyelam malam itu di atas timbunan besi tua yang dipanggil China Wreck. Jika sesiapa tahu sejarahnya, mereka tidak memberitahu pemandu menyelam, yang hanya tahu negara asalnya. Menjadi sangat cetek - anda akan bergelut untuk mencapai 5m - ini adalah penyelaman yang ideal untuk penghujung hari.

Bangkai kapal itu melindungi sejumlah besar nyawa, walaupun begitu hancur. Ia serupa dengan longgokan sekerap dengan sauh yang sedikit tetapi sauh lama dan beberapa dandang yang hancur untuk membayangkan hari-hari laut yang lebih awal, tetapi walaupun selepas 45 minit yang menyeronokkan memotret sotong dan cacing pokok Krismas, saya mendapati bahawa kehidupan itu bukan apa yang akan menjadikan penyelaman bangkai kapal ini begitu diingati - masih banyak lagi yang akan datang.