Selamat Berkompromi

KOMPROMI BOLEH NAMPAK perkataan hodoh, membayangkan keperluan untuk membuat kaitan dengan sesuatu yang kurang daripada yang terbaik. Namun, saya semakin menyedari bahawa kompromi adalah perlu dan petanda positif bahawa seseorang itu sedang berkembang menjadi dewasa yang sewajarnya – sungguh menakutkan!
If percutian rancangan diserahkan kepada saya, saya akan menaiki kapal hidup ke lokasi terpencil dengan hidupan marin yang menakjubkan yang boleh saya lawati sama seperti menyelam saya-komputer membenarkan. PNG, saya datang!
Saya bayangkan bahawa kebanyakan pembaca DIVER akan bersetuju dengan sentimen itu, dan berharap kita semua dapat melakukan sekurang-kurangnya satu perjalanan yang didedikasikan untuk menyelam setahun.
Sebaliknya, saya pasti kita semua mempunyai perjalanan yang matlamatnya lebih luas sedikit daripada memberi makan obsesi penagih selam. Dalam kes ini, kami adalah kumpulan lapan orang, dengan tiga penyelam dan selebihnya berminat dengan gabungan aktiviti snorkeling dan bahagian atas. Kami hanya mempunyai lebih seminggu untuk melarikan diri dari musim sejuk, jadi dengan itu, tempat yang boleh kami capai melalui penerbangan terus adalah ideal.
Tahap pengalaman di kalangan pecandu skuba juga bercampur-campur, dengan Charlotte dan Al ingin mengambilnya Air Terbuka Termaju kursus di samping anda, profesional menyelam dengan jimat kamera.
Kami menetap di St Lucia, sebuah pulau yang, dilihat dari laut, adalah antara yang paling menakjubkan di rantaian Caribbean. Dilahirkan daripada letusan gunung berapi, ia naik curam dari dasar laut, dengan puncak bergerigi, hutan hujan menghijau dan banyak teluk pantai.
Pelaku tanah menikmati pemandangan, Charlotte dan Al mempelajari manual kursus mereka dan saya secara fanatik memeriksa cincin-O kamera untuk mencari habuk. Kami telah menyewa beberapa vila di Marigot Bay, tempat yang indah kira-kira separuh jalan ke pantai barat, dan ia merupakan pangkalan yang sempurna untuk menerokai seluruh pulau.
Apabila saya keluar dengan berat badan, saya akan mengatakan bahawa Marigot adalah salah satu daripada tiga tempat terbaik di St Lucia yang indah. Ia juga di mana penumpang kapal pesiar yang dipenuhi rum dibawa melawat bot dan menceritakan kisah panjang tentang semua rumah milik selebriti di tebing.
Semasa melepaskan gas, saya akan menghiburkan diri dengan melambai ke belakang dari balkoni dan berpura-pura menjadi Mick Jagger.
Pagi pertama kami menaiki bot Dive St Lucia yang selesa dan membuat perjalanan pantas ke selatan untuk beberapa kali selaman di kaki Pitons. Gros dan Petit Piton, dua puncak gunung berapi yang megah, adalah mercu tanda paling terkenal di St Lucia. Tapak Warisan Dunia UNESCO, malah bir tempatan dinamakan sempena puncak ini, dan ia menjadi latar belakang yang sangat bagus untuk permulaan dan penamat selaman kami.
Apa yang menarik minat saya, bagaimanapun, adalah pemandangan laut. Antara keseronokan menyelam Lucian ialah span laut. Saya tidak bergurau, pulau ini mempunyai beberapa span yang menakjubkan!
Anda akan dibawa oleh span tong gergasi, beberapa cukup besar untuk memuatkan penyelam yang lengkap (bukan yang kami cuba).
Dinosaur sederhana terumbu karang ini boleh hidup selama lebih daripada seribu tahun, dan memberi makan dengan menapis beribu-ribu liter air setiap hari. Lihat ke dalam dan anda mungkin dapati karapas yang mengancam ketam berpaut berbulu.
Span limau adalah api oren, dan sejauh yang saya dapat lihat terumbu yang landai itu telah dijemur oleh keindahan span ini.
Melebihi mereka semua, span pasu biru memenangi anugerah saya untuk span terbaik di dunia. Menara pendarfluor yang bertekstur rumit ini bercahaya dengan warna merah jambu dan ungu dan tidak boleh gagal untuk menarik perhatian penyelam.
Lihat dengan lebih teliti dan anda mungkin menjumpai ketam anak panah garis kuning sedang mengunyah span dengan kuku biru terawatnya. Ketam anak panah mempunyai bentuk badan seperti Menara Eiffel dan kaki yang panjang seperti labah-labah. Mereka membimbangkan tentang penyelam, menghalang anda dengan anggota badan yang terentang hanya jika anda berada terlalu dekat untuk keselesaan.
Satu lagi penemuan yang menyeronokkan ialah blenny kepala berduri yang menduduki salah satu liang span pasu biru. Blenny kediaman tiub sepanjang inci ini biasanya membuat rumah mereka dalam batu karang keras, di ruang yang dikosongkan oleh cacing. Walau bagaimanapun, kadangkala mereka berhijrah ke penginapan yang lebih menarik di menara span ungu.
Dari situ mereka menjenguk kepala dan mengumpul makanan dari tiang air ketika ia melewati ambang pintu mereka.
Blenny yang berperwatakan ini sangat banyak terdapat di St Lucia. Sebaik sahaja mereka mendapat perhatian, Charlotte dan Al menyahut cabaran mencari ikan kecil ini pada setiap penyelaman!

SAYA TAKUT ITU, SEBAGAI PENYELAM, kami terlalu menumpukan pada mencari makhluk yang paling sukar difahami di mana-mana destinasi tertentu, dan perkara yang jarang berlaku di satu tempat mungkin menjadi perkara biasa di destinasi seterusnya. Saya juga telah melihat perubahan yang ketara dari satu pulau ke pulau seterusnya di Caribbean.
St Lucia ialah syurga bawah air untuk belut. Tiada apa-apa yang dijamin mengenai hidupan liar tetapi saya akan mempertaruhkan pelantar kamera bawah air kesayangan saya pada anda untuk mencari sekurang-kurangnya satu pada setiap penyelaman di sana.
Yang paling biasa ditemui ialah moray berbintik. Dihiasi dengan warna coklat tua dan putih, rakan-rakan licin ini seolah-olah berkuasa di tapak kami yang seterusnya. Keyhole Pinnacles ialah selam Lucian yang mesti dilakukan, yang terkenal dengan gunung bawah air yang kelihatan mencerminkan Piton.
Semasa kami mengelilingi pangkal puncak, kemunculan belut moray berbintik semakin kerap sehingga (hampir) membosankan. Belut kelihatan bertenaga, berkeliaran di siang hari mencari mangsa, dan mengaum ke arah penyelam yang lalu lalang.
Kami muncul di ketinggian semula jadi dan makan tengah hari semasa menaiki bot singkat ke Turtle Reef. Malangnya nama itu mengelirukan, kerana kami gagal menjumpai mana-mana hijau penduduk atau burung elang. Ini menjadi lebih mudah untuk difahami apabila kami mengetahui bahawa musim memburu penyu selama tiga bulan tahunan baru sahaja berakhir.
Pemburuan penyu mempunyai sejarah yang panjang di St Lucia, dan walaupun sebahagian daripada warisan budayanya, ia sukar untuk dinikmati oleh pencinta lautan. Dengan larangan memburu spesies terancam ini di negara jiran St Vincent dan Martinique, kedudukan St Lucia kelihatan ketinggalan zaman, dan tidak produktif apabila menarik pelancong. Sepanjang minggu kita akan melihat hanya seekor penyu, tanda bahawa bilangannya jauh di bawah purata.

SEMANGAT KITA DIANGKAT AT Turtle Reef dengan perhentian lanjutan di cetek yang indah. Kromis coklat yang sentiasa ada melayang di sekeliling kami sambil berhati-hati memilih jalan melalui terumbu yang berwarna-warni. Sambil berlegar-legar di atas pasir, kami melihat burung merak yang tersembunyi dengan teliti. Dengan bintik biru berbunga dan penglihatan 360°, ini mestilah salah satu yang paling menarik dalam keluarga ikannya, dan merupakan spesies yang paling biasa dilihat di St Lucia.
Kembali ke Marigot Bay kami bertemu dengan kumpulan yang lain, yang berlirik tentang lawatan hutan hujan mereka. Kedengarannya hebat, tetapi tidak cukup hebat untuk mengorbankan hari menyelam untuknya. Jadi kami meninggalkan mereka untuk menikmati koktel malam mereka dan pergi untuk menyelam malam.
Ini akan menjadi rendaman malam pertama Charlotte dan Al, tetapi hampir sebaik sahaja kami turun, sebarang saraf memberi laluan kepada kekaguman yang terbeliak melihat landskap bawah air yang berubah oleh litupan malam. Udang galah berduri Caribbean, yang diberi kuasa oleh kegelapan, berkeliaran di kawasan terbuka untuk mencari makanan. Bintang kusyen yang besar, kelihatan seperti dijus dengan steroid, mengembara di dataran berpasir secara beramai-ramai.
Paling menggembirakan, kami mendongak ke dalam air dakwat dan mengintip sepasang sotong terumbu Caribbean, bercahaya dengan corak warna yang sentiasa berubah yang para saintis masih tidak dapat menjelaskannya. Kami terpaku ketika sotong bermain kucing dan tikus dengan lampu selam kami. Pada masa kami muncul, Charlotte dan Al terdiam kerana tertanya-tanya.
Teluk Anse Cochon yang popular, hanya 10 minit jauhnya, adalah rumah kepada beberapa tempat menyelam. Kumpulan penuh kami berada di atas kapal, kerana tapak ini sesuai untuk snorkeling seperti untuk menyelam, satu-satunya pengecualian ialah bangkai kapal Lesleen M.
Tergelincir pada tahun 1986 untuk mencipta tempat menyelam dan menarik ikan ke kawasan itu, bekas kapal pengangkut ini telah mempunyai tiga dekad untuk menjadi ekosistem terumbu karang yang lengkap.
Terdapat sesuatu untuk semua orang di sana, dan anda boleh menganggapnya sebagai bangkai kapal atau selam terumbu bergantung pada kecenderungan anda.

SAYA HABISKAN KEBANYAKAN SENAMAN dengan kepala saya di dalam pasir di dasar kapal, dalam misi untuk mencari jawfish, superstar Lucian menyelam. Ada yang menuduh saya mempunyai "masalah jawfish", dan mereka mungkin betul, tetapi dalam pembelaan saya ikan ini mempamerkan beberapa tingkah laku yang paling menarik yang pernah saya temui.
Ikan jawfish adalah pembiakan mulut, mengeramkan anak-anak masa depan mereka di tempat yang paling selamat - gob mereka sendiri.
Dalam langkah evolusi yang berani ke arah kesaksamaan jantina yang lebih besar, tugas memegang telur jatuh kepada bapa. Tempoh inkubasi berlangsung sekitar seminggu dan, jika anda memantau ikan yang sama sepanjang masa itu, anda akan melihat telur berubah warna dan mengembangkan mata kecil.
Seolah-olah itu tidak cukup menggembirakan, papa jawfish kadang-kadang, secara ringkas, mengocok telur keluar dan kembali ke dalam mulutnya sebagai cara memastikan pengoksigenan sekata.
Terdapat dua spesies utama di St Lucia, berbeza dari segi gaya dan rupa. Saya bermula dengan menyelusuri dasar berpasir untuk mencari ikan jawfish yang gelap, dan melihat dinding batu bulat kecil mengelilingi pintu masuk ke lubang.
Tidak lama kemudian wajah lebar dan mata hijau yang menakjubkan dari ikan rahang kehitaman memuncak, mulutnya ternganga sedikit oleh seteguk telur. Saya berhenti beberapa saat sebelum mendekat, memastikan pernafasan saya perlahan dan terkawal agar tidak mencemaskan rakan baru saya.
Sebaik sahaja dalam jarak sniping, saya duduk di atas pasir dan menunggu. Ikan jawfish pada mulanya gugup, tetapi selepas beberapa minit terbiasa dengan kehadiran saya.
Saya berlarutan lebih lama, secara senyap mendesaknya untuk mula muntah, tanda memberitahu bahawa dia akan melakukan shuffle.
Kekejangan rahang bermula, dan saya menguatkan jari saya pada pelepas pengatup. Kocok selesai dalam sekelip mata, tetapi saya berjaya beberapa klik. Saya menyemak imej pada pemidang tilik saya dan, bingo, kesabaran saya telah membuahkan hasil.
Saya meneruskan, ingin meneruskan hubungan cinta hanyir saya dengan sepupu gelap, ikan rahang kuning. Ini cenderung untuk hidup dalam koloni kecil, dan mempunyai badan langsing, biru susu.
Apabila santai, mereka menghabiskan sebahagian besar masa mereka dengan berenang bebas dalam kedudukan tegak, menangkap makanan ringan mikroskopik semasa mereka berlalu. Terkenal gelabah, mereka akan melesat kembali ke liang mereka pada tanda pertama masalah.
Mendapat pukulan kuning yang hamil memerlukan kembali ke tapak yang sama beberapa hari kemudian, dan ketabahan yang tinggi!

SELEPAS DOS YANG BAIK nitrogen pada penyelaman pertama kami, kami berpindah ke terumbu cetek di sebelah selatan teluk. Kelayakan makro St Lucia tidak lama kemudian diberi rangsangan lagi apabila pemandu bermata helang kami, Wendy, memukul tangkinya dengan teruja dan menunjukkan span merah.
Saya adalah peminat span kerana mereka datang, tetapi masih terkejut dengan keghairahannya untuk subjek ini. Walau bagaimanapun, apabila melihat lebih dekat, kami melihat satu mata dan sejenis pancing mencucuk keluar dari kepala makhluk – ia adalah ikan katak!
Sangat dipadankan dengan span sekeliling, ini adalah penemuan istimewa. Pada petang itu, penghargaan kami terhadap ikan ini, walaupun di kalangan tukang kayu, akan meningkat semasa kami menonton Youtube video katak memberi makan, menggunakan gigitan terpantas dalam alam haiwan!
Al dan Charlotte telah menamatkan kursus mereka, dan kami kembali ke Anse Cochon untuk mencari lebih banyak khazanah makro. Juruselam Jermaine seolah-olah berada dalam misi semasa kami melangkah keluar dari bot, dan kami mengikuti dengan bersungguh-sungguh ketika dia bergerak di sekitar terumbu cetek, matanya terpancar pada labirin karang.
Di tengah-tengah menyelam, kami mula hilang kepercayaan, tetapi akhirnya dia merempuh tangkinya dan memandang ke arah kami, bertopengkan air penuh kegembiraan.
Itu dia, seekor kuda laut moncong panjang, dengan penyamaran yang mengejutkan dan ekornya melilit span tali kecil.
Bermain dengan baik, Jermaine, bermain dengan baik! Wendy Diveaholic, setelah menyertai kami pada hari cutinya, mengangguk sebagai penghargaan dan kemudian berenang dengan kelihatan bersungguh-sungguh. Hanya semasa kami menyelesaikan perhentian keselamatan kami, kami akan mendengarnya lagi.
Kereta kebal terhantuk dengan penuh dendam, dia memanggil kami, menunjuk ke arah ketam oren sebesar butang pada (anda rasa) span. Ini adalah ketam badut yang mencolok, dan tidak pernah ada nama yang lebih tepat.
Kami kemudiannya akan mengetahui bahawa setiap cengkerang yang dihias dengan hiasan adalah unik, seperti cap jari. Dengan memanfaatkan bekalan udara yang tinggal, kami tinggal sedikit lebih lama dengan yang mencolok sebelum tersepit keluar dari air.
 Pada sebelah malam kami bertukar-tukar cerita dengan ahli kumpulan yang lain. Pengalaman pulau kami adalah pelbagai tetapi semua bersetuju bahawa Lucians adalah antara orang yang paling mesra yang pernah kami temui.
Kami juga bersetuju tentang minggu yang hebat itu. Di St Lucia, nampaknya, kami telah menemui kompromi yang menggembirakan.