HERCULES TIDAK BERANTI

PENYELAM JORDAN

Sorotan menyelam dalam perjalanan itu mungkin kelihatan sudah lama datang, tetapi penantian membawa keseronokan tersendiri – dan bagi LISA COLLINS, kepuasan yang tertunda membawa ganjaran solonya sendiri.

Aqabah – Eksotisme dan Sejarah

AQABA – NAMA MEMBANGUN eksotisme. Tales of Arabian Nights dan Lawrence of Arabia terlintas di fikiran apabila nama itu meluncur dari lidah saya.

Sejarah beribu-ribu tahun, tipu muslihat, arkeologi, runtuhan tersembunyi, kem padang pasir, tukar barang, soukh, warna, bunyi dan rempah ratus menyemarakkan imaginasi saya semasa saya memulakan perjalanan ke satu-satunya bandar pantai di Jordan.

Projek Terumbu Buatan

Jordan adalah negara yang kebanyakannya terkurung daratan yang bersempadan dengan Israel dan Mesir, walaupun kawasan yang sangat kecil mengambil bahagian paling utara Laut Merah. Ia terkenal dengan kawasan pergunungan, seperti Marikh Wadi Rum dan runtuhan ikonik di Petra, yang dipaparkan dalam banyak filem termasuk Indiana Jones dan Last Crusade.

Saya telah dijemput oleh Pihak Berkuasa Zon Ekonomi Khas Aqaba (ASEZA) untuk menghadiri penciptaan terumbu tiruan baharu di Teluk Aqaba, diikuti dengan lawatan ke kedua-dua Wadi Rum dan Petra sebelum kembali menyelam tapak baharu dan lain-lain di kawasan itu .

Tenggelamnya C-130 Hercules

Terumbu tiruan ini akan dibentuk dengan menyelongkar pesawat pengangkut Lockheed Hercules C-130 Tentera Udara Diraja Jordan yang telah ditamatkan perkhidmatannya. Ia akan menyertai kapal pengangkut Lubnan Cedar Pride, yang telah terhenti untuk menyediakan tapak menyelam baru pada tahun 1985, dengan banyak kejayaan, dan kereta kebal M42 Duster AS yang dahulunya digunakan oleh tentera Jordan yang telah mengikutinya pada tahun 1999.

Hercules berenjin empat pada asalnya direka sebagai pesawat kargo untuk tentera, walaupun kerangka pesawatnya membolehkan ia digunakan dalam pelbagai cara. Pada tahun 1987, tentera udara menerima penghantaran enam C-130 untuk membantu dalam usaha pengaman semasa Perang Iraq. Contoh yang ditakdirkan untuk menyelinap telah mengangkut tentera dan peralatan dalam pelbagai misi ketenteraan dan kemanusiaan.

Dengan pendirian mencangkung, hidung mentol, empat enjin turboprop besar dan fiuslaj besar, C-130 meluncur pada kelajuan sekitar 300 knot. Lockheed menggelarnya sebagai "Hercules" sempena pahlawan mitologi yang terkenal dengan kekuatan dan keberaniannya.

Meneroka Terumbu Aqaba

ASEZA telah menganjurkan tenggelam bersama Tentera Laut Diraja Jordan dan Perbadanan Pelabuhan Aqaba. Ia telah ditarik dari Amman ke Aqaba pada bulan Oktober, sayap dan ekornya dibongkar, dan pastinya agak menarik kerana ia dihalau melepasi perkhemahan Badwi dengan kawanan unta mereka.

Saya terjaga pada hari yang berjerebu dan mendung. Saya berharap awan itu akan terangkat ketika jurulatih kami membawa kami dari Hotel Intercontinental Aqaba ke Berenice Beach Club di Pantai Selatan Aqaba, di mana pesawat itu akan ditenggelamkan 150m di luar pantai.

Melawat Wadi Rum dan Petra

Setibanya kami, Orkestra Angkatan Bersenjata Jordan, lengkap dengan pengiup beg, mula bermain dan ratusan orang berpusu-pusu ke pantai untuk melihat Hercules di tongkangnya mula bergerak ke kedudukannya.

Bersepah-sepah untuk mendapatkan kedudukan, saya berjaya menjejakkan kaki ke dalam air di pinggir zon yang dikepung untuk tetamu VIP.

Kami memerhatikan tongkang bergerak mengikut rentak siput. Tiba-tiba Hercules lain, dengan ekornya yang menggambarkan ikon Petra, menjerit di atas kepala, diiringi oleh dua pejuang.

Pesawat terbang di atas orang ramai dan C-130 kerana ia akhirnya diletakkan di bawah kren yang menunggu.

Beberapa pengendali, kelihatan seperti semut di fiuslaj besar, memanjat untuk mengikat tali dan cangkuk diturunkan oleh kren. Dengan sangat perlahan, kren itu menahan ketegangan, mengangkat pesawat sedikit dari geladak untuk membolehkan tongkang itu bergerak menjauh.

Menyelam Cedar Pride dan Kereta Kebal

Seketika C-130 tergantung di udara. Kemudian ia diturunkan perlahan-lahan ke permukaan tenang Laut Merah.

SEMUA PINTU TELAH ADA dikeluarkan, dan pintu kargo belakang dibuka untuk membolehkan air masuk dengan cepat. Dalam masa seminit, masih melekat pada kren untuk bimbingan, sebahagian besar Hercules telah tergelincir secara senyap-senyap di bawah permukaan, hujung sayap kanan terlebih dahulu, kerana Hercules bawaan udara memberikan hoorah terakhir untuk rakan sekerjanya yang telah ditamatkan perkhidmatan.

Saya mempunyai lesen juruterbang persendirian selama lebih daripada 10 tahun, sentiasa menantikan untuk melawat rancangan udara di seluruh UK dan cukup bertuah untuk melihat Hercules di Pameran Udara Biggin Hill pada tahun 2007.

Sebagai ahli kelab terbang di sana, saya suka ditunjukkan mengelilingi pesawat besar itu sebaik sahaja ia mendarat, tetapi tidak pernah menyangka akan berpeluang berada di dalam pesawat di bawah air.

Saya hampir tidak sabar menunggu beberapa hari yang diperlukan untuk pesawat itu tiba di dasar untuk berlalu.

Semasa kami meninggalkan tapak, kami dapat melihat beberapa penyelam skuba berkumpul di tempat letak kereta. Lucunya, kami telah diberitahu bahawa tiada penyelam dibenarkan menyelam bangkai kapal sehingga pasukan keselamatan mengisytiharkannya selamat.

Kami mendapat tahu keesokan harinya bahawa kumpulan penyelam yang berkumpul adalah warga Rusia, yang telah memberitahu pihak berkuasa bahawa mereka akan menyelam Tangki, yang terletak sangat dekat dengan Hercules. Gambar tapak selam baharu itu entah bagaimana muncul di media sosial lewat petang itu.

Sepanjang dua hari berikutnya, ketidaksabaran kami untuk menyelam dibendung dengan lawatan ke Wadi Rum, perkhemahan padang pasir yang terkenal di pergunungan di mana Lawrence of Arabia dikatakan telah bertempur.

Ia adalah satu jam pemanduan dari Aqaba, dan kami pergi ke sana menaiki safari 4×4 untuk melawat bukit pasir, melihat formasi batu yang luar biasa dan ukiran kuno di dalam batu itu, dan menaiki unta ke perkampungan Badwi untuk melihat matahari terbenam dan mengambil bahagian dalam majlis minum teh.

HARI BERIKUTNYA, kami dibawa ke Petra, salah satu daripada tujuh keajaiban purba dunia. Pekan purba yang luar biasa ini membuatkan kami kagum.

Mengelak kereta kuda, keldai dan kuda kuda yang membawa pengunjung yang tidak gemar berjalan kaki sejauh 3.5 batu melalui celah panjang di antara dua tebing curam, saya kagum dengan ukiran di batu pasir, dan bentuk semula jadi yang disebabkan oleh angin dan air , sejak gaung itu dibanjiri ribuan tahun dahulu.

Formasi yang kaya dengan mineral dalam warna merah, emas dan granit berakhir dengan rekahan sempit dan Perbendaharaan yang terkenal. Satu formasi khususnya menyerupai ikan kakak tua!

Petra terletak hanya dua jam pemanduan dari Aqaba, dan semua penyelam yang melawat harus memasukkan perjalanan dalam jadual perjalanan mereka. Walaupun diberi amaran, banjaran gunung mencecah 1500m, jadi ambil kira keperluan penyahmampatan anda.

Kegembiraan Penyelam Skuba di Jordan

Akhirnya, tiba masanya untuk menyelam. Kumpulan kami seramai 40 orang dibahagikan antara empat bot menyelam. Kami akan bergerak secara bergilir-gilir antara bangkai kapal C-130 dan tiga tempat menyelam utama Aqaba yang lain.

Bersama empat wanita lain dalam kumpulan dan lima lelaki Rusia, saya ditugaskan ke Barakah, dikendalikan oleh pusat menyelam Sea Guard, dengan pengasasnya Yazan Alsaeed sebagai pemandu menyelam kami.

Bot tiga dek itu cantik, sangat luas dan selesa, bersih bersih, dengan kawasan yang luas untuk berehat dan kabin yang sesuai seperti kapal hidup. Krew sangat prihatin dan membantu dan mempunyai bahasa yang mencukupi di antara mereka untuk memenuhi tetamu yang berbahasa Inggeris, Belgium, Poland, Belanda dan Rusia.

Kami belayar perlahan-lahan menuju ke tapak menyelam pertama kami, Stesen Janakuasa, hanya sedikit kecewa apabila mengetahui kumpulan kami tidak akan dapat menyelam bangkai pesawat sehingga keesokan harinya.

Malangnya, kanta sudut lebar saya telah rosak secara tidak sengaja apabila objek berat dijatuhkan ke kamera saya.

Saya perlu menyesuaikan diri dengan lensa makro saya, walaupun mengetahui bahawa begitu ramai jurugambar dalam air yang baik berada dalam perjalanan, saya tidak terlalu mengambil berat tentang skor itu.

Menyelam adalah proses yang sangat santai di Jordan. Dua kali menyelam dan makan tengah hari di atas kapal adalah urutan hari ini, dan nampaknya tidak perlu tergesa-gesa untuk bersiap.

Orang Rusia harus pergi dahulu, dan kami tidak percaya berapa lama masa yang mereka ambil untuk berkumpul dan masuk ke dalam air. Bukankah mereka berminat untuk menyelam seperti kita? Selepas hampir sejam, tiba giliran kami untuk memasang - dilakukan dengan sangat cekap dan selamat, tetapi dengan cepat.

Selepas berjemur di bawah sinar matahari sambil menunggu, air 23° membuatkan saya tersentak sedikit, tetapi ia jernih dan tenang.

Yazan telah memberitahu saya bahawa ia sentiasa seperti ini, dan tidak pernah ada arus yang kuat. Suhu air berjulat dari 20° pada musim sejuk hingga sekitar 29° pada musim panas.

MENURUN KE ATAS dari terumbu pada 10m, saya segera melupakan air sejuk ketika saya menyelami keindahan terumbu dan hidupan marinnya. Begitu dekat dengan pantai,

Saya terkejut dan terpesona apabila mendapati batu karang keras dan lembut berwarna-warni dari pelbagai jenis, memanjang hampir ke dinding laut di tepi jalan.

Kami berenang jauh sedikit dari pantai, di mana terumbu karang perlahan-lahan mencerun ke bawah sehingga ia bertemu dengan tepi tembok yang jatuh ke 40m. Jarak penglihatan adalah sekitar 20m semasa kami berenang di sepanjang tepi dinding, dan pemandangannya sangat menakjubkan dan berwarna-warni sehingga tidak perlu pergi lebih dalam daripada sekitar 22m.

Karang hitam, peminat laut dan span bersaing dengan batu karang plat besar berwarna hijau terang dan karang kulit. Anemon pelbagai bentuk dan saiz menempatkan Laut Merah dan ikan anemone dua jalur oleh berdozen.

Sebilangan besar antia menari cantik di atas terumbu, warna oren dan merah jambu terang mereka kontras dengan biru laut yang dalam.

Seekor ikan singa berkeliaran di pinggir terumbu, sirip terhampar, memandang saya dengan berhati-hati. Menjelang penghujung selaman, Yazan ternampak terumbu karang sotong bersembunyi di sebelah landak laut. Memerhati kami dengan berhati-hati, sotong berselang seli antara menukar warna dan tekstur sehingga kami menjauh.

Selam 50 minit kami berlalu seperti sihir. Jarang ditemui terumbu karang yang begitu sihat dan dengan pelbagai jenis batu karang dan hidupan marin.

Menyelam kedua kami adalah pada projek terumbu tiruan asal Aqaba, Cedar Pride. Berbaring pada 26m di dasar berpasir, ia telah mendap pada sudut 45°.

Selama bertahun-tahun, kapal itu telah banyak dijajah oleh batu karang lembut dan keras. Hidupan ikan banyak terdapat di bangkai kapal dan terumbu di sekitarnya.

Saya telah mendengar bahawa bangkai kapal itu penuh dengan makhluk kecil, dan sesuai untuk makro fotografi, jadi saya meluangkan masa selama sejam untuk melihat ke sudut dan celah, mencari beberapa spesies blenny, cengkerang, awan antias, anemon di mana-mana dengan keluarga ikan badut dan banyak spesies ikan yang tidak pernah saya lihat sebelum ini.

Ia adalah bangkai kapal yang sangat fotogenik dan cantik yang boleh diterokai pada masa lapang dalam keadaan tenang.

Akhirnya, tiba giliran kami untuk menyelam Hercules. Sekarang saya telah melihat gambar yang diambil oleh penyelam lain, walaupun mereka memberitahu saya bahawa pada hari pertama penyelam keselamatan telah memberi kebenaran untuk menyelam, mereka terpaksa bertanding dengan kira-kira 20 penyelam dari kelab dan pusat yang berbeza yang kesemuanya menyelam. pada masa yang sama.

Semasa kami berlabuh pada pelampung tetap di atas kapal terbang, kami dapat melihat bayang pucatnya yang jelas menentang laut biru yang membiru.

Sebarang harapan untuk menjadi satu-satunya penyelam di bangkai kapal itu musnah kerana kami melihat kira-kira 15 penyelam tentera berpusing di pantai, dari mana bangkai kapal itu mudah diakses. Kami memutuskan untuk menunggu mereka menyelesaikan penyelaman mereka sebelum masuk.

Sebaik sahaja penyelam pertama muncul, saya bertanya kepada Yazan sama ada wanita itu boleh berkumpul di hadapan Rusia, kerana kami akan menjadi lebih cepat.

Dia bersetuju, dan kerana saya sudah bersedia sebelum orang lain, dia memberi saya kebenaran untuk turun ke bangkai kapal, yang kelihatan dengan jelas hanya pada 17m, dan mudah dinavigasi.

Saya turun di sebelah kanan sayap. Agak ngeri dan nyata untuk menyelam pesawat yang saya lihat tenggelam tiga hari sebelumnya, duduk di atas perutnya di atas pasir dan rumput laut seolah-olah menunggu untuk berlepas.

Untuk beberapa minit sekurang-kurangnya, saya cukup bernasib baik kerana menjadi satu-satunya penyelam di bangkai kapal itu.

HANYA DI BAWAH WING pintu kargo sisi telah tetap terbuka. Mengambil peluang semasa bersendirian, saya berenang ke dalam untuk memotret beberapa butiran yang lebih kecil dari benteng itu, untuk disimpan sebagai rekod sebelum pertumbuhan karang menjadikannya tidak dapat dikenali.

Ke arah hadapan sekat telah ditanggalkan sebahagiannya, jadi penyelam boleh melihat melalui kokpit ke tempat duduk juruterbang dan tingkap serta lautan di luar.

Apabila pesawat sedang disediakan, dengan semua bahagian mekanikalnya, minyak, bahan api dan apa-apa yang berbahaya kepada hidupan marin dan penyelam dikeluarkan, rangka plastik dengan topi keledar juruterbang, dengan pakaian seragam lengkap termasuk but, telah diletakkan di tempat duduk juruterbang. Anggota Tentera Udara Diraja Jordan telah meletakkannya di sana untuk berseronok, walaupun gambar pasti akan menimbulkan beberapa luahan rasa tidak senang kemudiannya di media sosial.

Bagi pihak saya, saya kagum dengan kemahiran Hercules dan juga Cedar Pride dan Tank, yang kami selam selepas pesawat, telah diletakkan di dalam pasir yang dilitupi rumput laut tetapi dikelilingi sangat rapat oleh terumbu karang yang indah.

Terumbu itu dibiarkan tidak rosak sama sekali, menunjukkan penjagaan yang diambil untuk mengekalkan kesihatan terumbu Jordan.

Yazan telah memberitahu saya bahawa dia adalah penyelam yang telah menjalankan tinjauan untuk mencari kawasan yang sesuai, di mana terumbu karang itu boleh dibiarkan utuh dan menambah keindahan tapak.

Semasa saya berenang di sekitar kargo, saya dapat melihat beberapa mesej yang ditulis oleh kru terakhir pesawat, ditulis dalam bahasa Arab untuk memperingati tenggelamnya.

Malangnya, saya juga melihat grafiti, sumbangan beberapa penyelam pertama pada bangkai kapal. Saya terkejut dengan sikap kurang hormat terhadap sesuatu yang dibanggakan oleh Pihak Berkuasa Pelancongan Jordan dan pengendali selam tempatan.

Saya mengambil beberapa gambar dan menunjukkannya kepada Nancy dan Salaam dari ASEZA, yang telah mengatur perjalanan dengan baik. Kerana terkejut, mereka segera memulakan pencarian untuk "artis", dan meminta Yazan dan pusat menyelam lain untuk menghapuskan tanda dan memantau bangkai kapal untuk sebarang penyalahgunaan.

Reaksi positif ini, sekali lagi, menunjukkan kepada saya betapa pentingnya industri selam Jordan dan pihak berkuasa pelancongan menganggapnya untuk mengekalkan tarikan mereka, sama ada semula jadi atau buatan manusia.

BERENANG KELUAR DARI pintu kargo yang lain, saya naik ke hidung besar pesawat, melihat ke dalam kokpit. Roda kawalan juruterbang telah dilucutkan sebelum tenggelam, menghilangkan lapisan pengoksidaan pada aluminium, seperti yang dilihat pada permukaan tangki selam aluminium yang kelihatan kasar. Jika ini tidak dilakukan, aluminium merosot dengan cepat dan "bergas".

Di luar, tepat di bawah tingkap kokpit, terdapat lubang angin. Kilatan oren menarik perhatian saya dan saya nampak ikan pertama yang menjajah bangkai kapal itu – seekor antias.

Bergerak kembali ke bawah, saya melihat bahawa roda telah ditarik balik sebahagiannya, memberikan pesawat rupa terbang di bahagian bawah, roda bersih dari pasir.

Semasa saya meneroka terumbu serta-merta mengelilingi Hercules, penuh dengan kehidupan, saya tahu bahawa ia tidak akan terlalu lama sebelum antias kecil akan disertai oleh pelbagai hidupan laut.

Penyelaman terakhir kami ialah di tapak terumbu Tank dan Seven Sisters di sebelah pesawat. Berada di pelampung tambatan yang sama, kami berenang sedikit ke timur.

Beberapa sirip bermula dari buritan bot terjun kami, dua puncak dibesarkan bersebelahan antara satu sama lain pada 14m. Berenang di sekeliling setiap satu, saya tidak percaya berapa banyak antia yang berebut ruang.

Biasanya saya mendapati mereka sangat sukar untuk mengambil gambar, kerana mereka sangat gelisah dan sentiasa bergerak, tetapi dengan begitu banyak saya mendapati ia agak mudah untuk menangkapnya.

Yazan memberi isyarat kepada saya untuk menunjukkan kepada saya ikan batu yang besar, disamarkan dengan sempurna. Selepas meneroka seketika, saya mengikuti Yazan dan gadis-gadis yang lain (kami berlima telah digelar Spice Girls oleh krew) menaiki terumbu melintasi rumput laut ke tempat tangki itu duduk tegak.

Bergantung sedikit di belakang untuk membiarkan orang lain melihat dengan baik sebelum saya masuk untuk mengambil gambar, saya secara tidak sengaja mengganggu sotong bersembunyi di dalam rumput laut. Semasa ia berenang, saya cepat-cepat mengambil beberapa gambar.

Tangki itu benar-benar bagus, walaupun pada kedalaman hanya 6m ia mempunyai pertumbuhan karang yang kurang daripada Cedar Pride. Ia sangat mudah diakses oleh snorkeling, yang telah diketahui berdiri dan berpegang padanya.

Di sepanjang roda nampaknya terdapat banyak kehidupan, bagaimanapun, dan saya mendapati anemone dan ikan badut melekat pada getah satu roda.

Berenang kembali ke garisan tambatan, saya melihat belut moray kepingan salji yang cantik mengintip keluar dari lubang di terumbu. Dan di antara dua puncak itu seekor ikan kala jengking besar berbaring di atas pasir.

SAYA MEMERHATIKAN MATAHARI TERBIT semasa kami berlayar perlahan-lahan kembali ke marina, saya tahu bahawa saya akan kembali semula secepat mungkin, untuk melawat semula Hercules dan tapak lain yang pernah saya lihat tetapi juga untuk meneroka lebih banyak daripada 24 tapak di sepanjang pantai.

Saya berasa terinspirasi dan kagum dengan negara yang tidak pernah saya fikirkan dengan cara ini. Orang ramai, menyelam, makanan, pemandangan, sejarah, dan infrastruktur telah mengejutkan dan menggembirakan saya - Jordan telah terbukti sebagai sebuah negara yang indah dalam segala hal.