Roh Kudus

Saya tiba di La Paz, ibu kota Baja California Sur, negeri Mexico yang terbentang dari sempadan barat dengan AS dan negeri yang lebih terkenal itu California. Pada suatu masa dahulu, kedua-dua California adalah satu entiti, tetapi pada tahun 1848 mereka berpecah berikutan perang Mexico-Amerika.

Apabila ibu negeri pergi, La Paz adalah tempat yang tenang, mewakili Baja secara keseluruhan. Jenaka "Baja Way" adalah pengulangan yang popular. Tukang paip anda datang lewat sehari? masa Baja. Mereka menunggang basikal di lebuh raya? Ia adalah cara Baja. Anda mendapat gambar itu.

Saya bersiar-siar di sepanjang Malecon, persiaran menghadap laut yang membentang sepanjang bandar, dan memberi penghormatan kepada patung gangsa Jacques Cousteau. Tubuhnya yang langsing digambarkan dengan seni, dan dia mempunyai aqualung di belakangnya dan pandangan yang tidak berkesudahan dan penuh tujuan ke laut.

La Paz ialah pangkalan biasa untuk melawat penyelam, tetapi jurupandu kami, Cris dan Pancha, mempunyai helah - kami akan berkhemah di rizab marin itu sendiri.

Ini mempunyai kelebihan dwi iaitu meletakkan kami lebih dekat dengan semua tapak, dan membolehkan kami melawat apabila mereka kurang sibuk. Selain daripada kebimbangan awal tentang prospek perkhemahan, saya benar-benar dijual pada rancangan itu.

Krew motley kami menaiki panga (sebagaimana mereka memanggil bot) dan kami dihiasi dengan laut yang rata, cahaya matahari dan ikan lumba-lumba semasa kami belayar selama sejam ke kem.

Rizab marin berpusat di sekitar pulau Espiritu Santo, sebuah tempat tandus, keindahan padang pasir yang tidak berpenghuni, dengan tebing terakota yang melapisi perairan biru. Oktober dan November ialah bulan terbaik untuk dikunjungi, kerana laut berada pada tahap paling tenang dan  paling biru serta dengan jarak penglihatan yang terbaik.

Lokasi kem, di teluk di Espiritu Santo, adalah menakjubkan, dan saya mendapat perasaan bahawa ini akan menjadi perjalanan yang sangat baik. Penginapan adalah asas, tetapi apabila anda berada di kawasan keindahan semula jadi yang begitu murni, dengan menyelam bertaraf dunia di sebelah, ia bukanlah sesuatu yang anda risaukan.

Kami makan tengah hari dan pergi untuk menyelam pertama kami. Swanee ialah gunung karang kecil di hujung selatan rizab marin, terkenal dengan papan singa laut yang suka melepak berhampiran.

Kami dapati mereka berjemur beramai-ramai, sirip keluar dari air semasa mereka berbaring di permukaan, kelihatan koma.

Terharu dengan keterujaan, saya bersiap dalam masa yang singkat dan tergelincir ke dalam air.

Percubaan saya untuk menyelinap ke atas singa laut bermula, tetapi mereka tidak tidur seperti yang mereka nampak. Ketika saya semakin hampir, lelaki yang dominan itu terkeluar dari pek, memeriksa saya, kemudian kembali kepada keluarganya, perlahan-lahan menghalau mereka.

Corak ini berulang beberapa kali sebelum saya memutuskan untuk meninggalkan mereka tidur siang dan sebaliknya mengatasi terumbu yang berdekatan.

Berenang kembali ke arah busut bertatahkan karang, saya dapati dasar laut dilitupi sekumpulan ikan kakap yang sangat besar. Beting menyelubungi kami semasa kami berenang di tengah-tengahnya, dan saya memerah otak untuk mencari cara untuk menangkap keindahannya dalam gambar.

Masih bergelut dengan teka-teki ini, saya menyedari bahawa saya seolah-olah telah mendapat kawan baru: seekor ikan hogfish Mexico mengekori saya ke mana sahaja saya pergi, matanya yang ingin tahu dan giginya menyeringai sebagai teman tetap. Dia juga gembira untuk bergambar, melekatkan badannya yang berwarna-warni tepat pada kubah semasa saya menembak.

Saya sangat menikmati masa kita bersama, dan mengingati detik terbaik melalui imej ikan hogfish yang berpose bangga di hadapan kumpulan ikan yang besar, seperti ketua pasukan di ketua perarakan ikan yang besar.

Sekolah semakin gelisah sekarang, dan saya segera mengetahui sebabnya. Seekor kormoran bersendirian mengebom mereka dari permukaan, dengan kelaparan mencari makanan seterusnya.

Dengan sedikit rasa bersalah, saya meninggalkan hogfish itu dan mengejar burung itu, mengeliat ke permukaan sambil cuba mengikuti pergerakannya.

Cormorants sebenarnya lebih baik direka untuk berenang daripada terbang, dan sebaik sahaja burung itu mula turun, saya perlu melakukannya sirip pada pelt penuh untuk mendekatinya.

Saya bersembunyi di dalam kumpulan ikan, cuba meramalkan ke mana ia akan pergi seterusnya, dan mendapat pukulan mengejut apabila dandang itu menceroboh pek. Ia menggembirakan dan mengecewakan, dan saya terus memerhati tarian aneh ini antara danau dan mangsanya sehingga bekalan udara saya menuntut kembali ke permukaan.

Ia adalah permulaan yang sukar, dan menyelam hari ini masih belum berakhir. Kami kembali ke perkhemahan untuk menjamu selera, sebelum turun ke perairan teluk kami untuk menyaksikan tontonan pada waktu malam.

Satu cahaya yang berkuasa digantung pada garis dari permukaan, dan jisim plankton kabur tidak lama lagi berkumpul di sekelilingnya.

Ini seterusnya dengan cepat menarik perhatian sinar mobula yang memberi makan, dan mereka tiba dari gelap dalam skuadron.

Sinar mobula adalah seperti manta mini, dan haiwan hebat ini menghampiri kita semasa mereka mengosongkan plankton.

Ia adalah pemandangan yang luar biasa, dan hanya beberapa ratus meter dari tempat kami akan meletakkan kepala kami malam ini, ia pasti mengalahkan Netflix untuk hiburan malam.

Los Islotes ialah tempat yang benar-benar menarik orang ramai, dan kami menuju ke sana pada hari berikutnya. Ia adalah rumah kepada koloni singa laut yang besar, dan nilai jualan yang besar ialah mereka boleh didapati di air biru yang suam (baik, sekurang-kurangnya untuk beberapa bulan dalam setahun).

Kami diberi taklimat bahawa singa laut biasanya suka bermain, tetapi kami juga harus berhati-hati dengan tanda amaran bahawa kami menceroboh terlalu jauh ke dalam wilayah mereka.

Lelaki dewasa, dengan badan gelap, kepala topi bowler dan misai putih, akan menjadi orang yang menghantar mesej ini. Lelaki dominan ini adalah yang paling pemarah dan paling bising dalam koloni, dan kehadiran yang menakutkan apabila melepasi anda di bawah air.

Tanda amaran pertama mereka akan hantar berkemungkinan menyalak di bawah air. Sekiranya anda mengabaikan ini, petanda seterusnya boleh berenang dekat dan meniup buih. Jika anda mengetepikan semua amaran ini, langkah seterusnya mungkin sukar.

Sesetengah orang telah meninggal dunia di sini akibat digigit, dan jangkitan yang terhasil. Sebelum peraturan yang lebih ketat dilaksanakan, mungkin terdapat gerombolan besar snorkeling yang huru-hara, dan saya diberitahu bahawa kemalangan ini berlaku dengan pelancong yang kurang diawasi, yang membuat kesilapan dengan memanjat keluar dari air dan ke batu yang dipanggil singa laut sebagai rumah. .

Singa laut sememangnya menyeronokkan, terutamanya anak anjing, tetapi mereka juga haiwan liar yang berkuasa. Jadi saya ingat untuk cuba membaca pertemuan semasa ia berlaku, bertindak balas terhadap tingkah laku mereka. Jika mereka mahu bermain, anda boleh bergaul rapat, tetapi jika mereka mahu anda berundur, ingat bahawa anda berada dalam domain mereka.

Pemandu kami menyebut sebuah gua kecil tempat singa laut suka bergaul, dan saya membuat garis lebah untuknya di bawah air. Batu-batu besar telah berkumpul di sini untuk membentuk gerbang, dan saya menunggu untuk bertindak.

Seorang wanita dewasa pertama kali muncul. Dia mempunyai mata yang besar dan ekspresif, ciri-ciri halus dan kot kelabu platinum. Dia mendongak ke arah saya seketika dan, berpuas hati kerana saya tidak menimbulkan ancaman, bersarang di sudut gua, mata tertutup.

Saya meletakkan kamera dan menikmati saat itu, berlegar dalam beberapa inci dari wajahnya. Dia membuka matanya, kami memandang antara satu sama lain, dan saya rasa penerimaannya terhadap kehadiran saya sambil dia menutup matanya semula.

Saya mempunyai perasaan yang hampir rohani berkaitan dengan laut dan Alam Semula Jadi pada masa itu.

Kami diganggu oleh anak-anaknya, menyerbu masuk ke dalam gua dari lubang di bahagian atas untuk mengeluarkan ibu mereka dari tempat berehat.

Tiba-tiba tenaga mereka mengubah seluruh mood di dalam air, dan seekor anak anjing lain masuk untuk menyertai keseronokan. Mereka berlumba-lumba sambil melihat ibu, dan berebut bulu.

Semua kekecohan ini menarik perhatian ayah, dan sosoknya yang mengagumkan muncul di dalam gua. Dia menyiasat, tetapi saya nampaknya juga telah mendapat persetujuannya.

Dia dan ibu singa laut berkongsi pelukan, menolak kepala bersama-sama dan meniup buih-buih kecil, saat kelembutan yang pasti sesuatu yang serupa dengan ciuman.

Saya teragak-agak untuk mengaitkan emosi manusia kepada haiwan, tetapi dengan singa laut sukar untuk tidak melakukannya. Mereka suka bermain, penyayang, teritorial, agresif, dan jelas sangat pintar.

Selepas hampir sejam dengan singa laut, tapak menyelam cukup cetek sehingga saya masih mempunyai banyak udara, jadi saya bergerak ke laluan bawah air.

Los Islotes lebih seperti tiga atau empat tapak menyelam, kerana ia meliputi kawasan yang luas dan anda memerlukan beberapa lawatan untuk meneroka semua yang ditawarkannya. Selain singa laut, ia adalah rumah kepada terumbu karang yang indah dan, semasa saya menyalakan strob saya, warna karang yang meriah mula muncul.

Di atas, sinaran matahari menangkap pembukaan terowong, mencipta pertunjukan lampu elektrik. Idola Moor muncul dari terumbu, dan kegemaran lama saya, ikan hogfish Mexico, muncul juga. Singa laut berlumba masuk dan keluar dari terowong, mencabar anda untuk menangkap mereka dalam bingkai kamera anda. Ia adalah pengalaman yang sangat menarik, dan Los Islotes mestilah salah satu penyelaman terbaik di dunia.

Hakikat bahawa perkhemahan kami memungkinkan untuk melawat pada masa yang luar biasa dan mempunyai tempat untuk diri kita sendiri adalah aising pada kek.

Selebihnya penginapan kami di Espiritu Santo ialah perayaan singa laut pada siang hari, dan sinar mobula pada waktu malam, dan dengan berat hati kami akhirnya terpaksa berlepas.

Penghiburan adalah mengetahui bahawa kami mempunyai tarikh dengan ikan terbesar di laut dalam perjalanan pulang ke La Paz.

Jerung paus berkumpul di teluk dari Oktober hingga Mei ketika plankton berkembang dan menyediakan makanan ringan yang banyak. Mereka makan tepat di permukaan, jadi kami membuang peralatan skuba dan mengambil snorkel kami.

Plankton juga menjadikan air berwarna kehijauan, jadi jarak penglihatan berkurangan. Walau bagaimanapun, ini adalah pengalaman yang cukup. Hanya setengah jam dari bandar, dan di sini kita bersemuka dengan bukan satu tetapi beberapa gergasi lembut.