Jurugambar dalam air ELLEN CUYLAERTS mungkin berasal dari Belgium tetapi dia memanggil Grand Cayman sebagai rumahnya. Di sini dia berkongsi beberapa tempat menyelam kegemarannya dari sekitar pulau itu
Kepulauan Cayman menawarkan aktiviti menyelam sepanjang tahun di perairan yang bersih dan nyaman – dan saya adalah orang yang bertuah tinggal di sini, dengan pilihan 365 tapak menyelam – satu untuk setiap hari dalam setahun! Oleh kerana hampir tidak ada industri di pulau-pulau dan tiada sungai, tiada larian atau sedimen yang merosakkan keterlihatan, dan pada hari musim panas yang tenang, jarak 35m vis bukanlah luar biasa.
Suhu air 26-27°C akan menarik penyelam yang paling rosak di bawah air dan, walaupun kumpulan ikan besar semakin hilang di seluruh dunia dan batu karang mengalami masa yang sukar kerana faktor tekanan yang disebabkan oleh manusia, Grand Cayman perairan lama seolah-olah telah menemui kunci rahsia kepada daya tahan.
Untuk masa yang lama selepas mengambil fotografi bawah air Saya mendapati saya tidak dapat berhenti mendokumentasikan keindahan di bawah permukaan tempat yang saya panggil sebagai rumah, tetapi kemudian berehat selama empat tahun yang melibatkan banyak snorkeling dengan haiwan besar di tempat sejuk, kembali ke perairan Cayman hanya atas sebab pemuliharaan, atau untuk melihat sisi perak yang memukau apabila ia muncul di gua-gua.
Kemudian saya mempunyai pelawat British "Cayman virgin", Garry Dallas dari RAID, dan tidak sabar untuk menunjukkan kepadanya tempat terbaik di Grand Cayman. Dan rasa apa? Kembali dengan pengetahuan tambahan tentang ekosistem terumbu karang dan tekanan yang mereka tanggung, penghargaan saya terhadap terumbu tempatan dan kehidupan di atasnya membuka mata saya lebih kepada keindahan yang masih mereka pegang, dan kemunculan semula yang mereka lakukan.
Selam kegemaran saya ialah selam pantai, kerana ia membolehkan saya sebagai jurugambar memilih dan memilih serta melawat semula sesuka hati. Tetapi jika anda hanya ingin melakukan selam mudah yang hebat, selam bot dengan perkhidmatan valet boleh membawa anda ke seluruh pulau, bergantung pada pengendali dan tempat ia berpusat.
Bahagian Grand Cayman yang berbeza mempunyai keistimewaan mereka sendiri - dari bukaan berenang-melalui yang membawa anda terus ke biru besar di dinding East End; melalui gua dengan tarpon melepak di Georgetown dan puncak yang lebih dalam berwarna-warni di Tembok Utara yang kurang menyelam; kepada jarak penglihatan yang agak kurang tetapi lebih banyak peluang untuk pertemuan besar dalam keadaan biru di North West Point.
Mercusuar Point Reef
Lighthouse Point terletak di barat laut Grand Cayman dan merupakan rumah pengendali menyelam Divetech. Lokasi menyelam pantai ini menawarkan penyertaan siang dan malam, selagi keadaan cuaca membenarkan tangga keluar - di pulau tropika angin perdagangan boleh meningkat dengan cepat dan mengubah keadaan air secara tempatan. Daftar di pejabat pada siang hari dan tempah tangki anda, dan anda boleh pergi.
Sebelah pulau ini diketahui menarik beberapa arus yang membawa banyak nutrien dan lonjakan di antara pantai besi - oleh itu kehadiran pelbagai jenis makhluk kecil, kumpulan ikan yang lebih besar dan beberapa kemunculan haiwan yang lebih besar seperti jerung tukul dan sinar helang dalam warna biru.
Oleh kerana pelampung dan penanda, Lighthouse Point mudah dinavigasi dan, bergantung pada matlamat anda, anda boleh memilih daripada beberapa pelan menyelam yang berbeza. Jangan lupa untuk meluangkan sedikit masa dengan Guardian of the Reef, sebuah karya seni yang mengagumkan oleh pengukir Kanada Simon Morris dan tenggelam pada tahun 2014.
Megah dan senyap, Penjaga mengawasi terumbunya, dan apabila anda menyelam berhampiran patung itu pada waktu senja, anda mungkin hampir menjangkakan dia akan hidup – atau adakah itu hanya angan-angan?
Taman Ironshore
Secara teknikal, tapak menyelam ini terletak di tenggara Grand Cayman, tetapi ia tergolong dalam daerah East End dan boleh dicapai dengan menaiki salah satu bot Ocean Frontiers.
Ironshore Gardens adalah cetek (purata kedalaman 9m) dan membolehkan menyelam panjang meluncur melalui ngarai dan berenang-melalui yang begitu biasa bagi penyelam dinding East End, kecuali... ini bukan selam dinding. Ia sebaliknya merupakan perjalanan yang sangat pelbagai melalui pantai besi dan batu karang yang melindungi anda daripada lonjakan, dengan tompok berpasir di antara tempat pari sengat, pari helang dan penyu boleh ditemui berehat.
Sementara itu, kumpulan bicu mata kuda berbeza dengan warna biru, dan guru sekolah serta ikan mahogani mengembara di atas terumbu. Tarpon melepak di sekitar atau di kolam renang yang luas, dan salah satu daripada "gua" itu dinamakan Tekak.
Ini benar-benar salah satu tapak menyelam yang paling indah dan kurang dikunjungi di Kepulauan Cayman. Jika anda ingin menyelam ke timur, nyatakan kepada operator anda sebelum anda menempah dan mungkin mereka akan melakukannya.
Babylon
Beberapa penyelam Kepulauan Cayman yang tegar tidak pernah bernasib baik untuk menyelam selaman paling menakjubkan di Tembok Utara, kerana ia juga hampir paling jauh untuk dicapai, dan utara paling terdedah kepada angin kencang dan laut bergelora. Tetapi yang ini benar-benar berbaloi untuk dilawati sebagai menyelam pantai, terutamanya di sidemount.
Berenang keluar adalah kira-kira 500m dan dengan satu tangki anda perlu melakukannya di permukaan, dengan hampir 100% kemungkinan sakit belakang pada keesokan harinya, tetapi menyelam sisi memberi kami kemungkinan navigasi mantap yang indah ke puncak Babylon, bergerak melalui air pada kedalaman purata 7-8m dan memerhatikan tompok berpasir dan kepala karang di bawah kami untuk pertemuan yang tidak dijangka dengan hidupan marin yang lebih besar.
Dari jauh nampak warna biru semakin gelap, dan rasa tarikan dinding. Pemandangan dan perasaan itu sahaja menjadikan kemasukan pantai berbaloi.
Menurun ke puncak, pastikan anda membawa beberapa lampu, kerana Babylon akan menunjukkan kepada anda beberapa span dan batu karang yang terpelihara terbaik di perairan Cayman, dalam kelimpahan yang jarang dilihat hari ini. Peminat besar span tiub berwarna-warni penutup karang hitam sangat menakjubkan.
USS Kittiwake
Terumbu tiruan ini ditenggelamkan pada tahun 2011 pada kedalaman 20m, berhampiran dengan Dok West Bay. Matlamatnya adalah untuk mengehadkan persekitaran atas dengan mencipta lubang besar di tempat strategik dan menawarkannya sebagai menyelam bot rekreasi berpandu.
Pemergian ribut tropika Nate melalui Caribbean pada tahun 2017 menyebabkan bangkai kapal itu terletak di sebelah pelabuhannya dan ia ditolak kira-kira 6m lebih dalam dan dekat dengan beberapa batu karang besar yang dipenuhi dengan kehidupan.
Sebagai jurugambar, saya selalu lebih suka dua kali selam berturut-turut di bahagian luar bangkai kapal, kerana saya suka menyaksikan perubahan cahaya pada siang hari dan perbezaan keterlihatan dan pantulan pasir pada kittiwake.
Dalam sekelip mata, keadaan boleh berubah dan set-up syot anda boleh membangkitkan mood yang berbeza. Selain daripada ketertarikan saya dengan cahaya semula jadi, terdapat sekumpulan bicu mata kuda yang, apabila anda terperangkap di tengah-tengah mereka, boleh membuat apa yang sebaliknya menjadi selam bangkai statik sangat dinamik!
Biasanya selam ini ditawarkan hanya sebagai satu tangki, walaupun Off The Wall Divers akan memberi anda seberapa banyak masa yang diperlukan.
Gua Syaitan
Memandu di luar Georgetown, masih dekat dengan pelabuhan, anda dapati Pusat Menyelam Eden Rock. Bangunan biru sederhana dengan bar di tingkat atas, ia mungkin salah satu pusat menyelam paling sibuk di Kepulauan Cayman kerana akses mudah ke selam pantai di Eden Rock dan Devil's Grotto.
Anda mungkin mengesyaki tapak sibuk seperti itu rosak dan kosong, tetapi kawasan gua ini penuh dengan kehidupan dan kejutan.
Di mana-mana sahaja anda melihat sambil berenang ke gua cetek anda boleh menyaksikan karang muda tumbuh dan karang yang lebih tua memulihkan dirinya. Devil's Grotto paling terkenal dengan kehadiran sekolah besar silverside pada musim panas, dengan tarpon dan pemangsa lain memburu mereka.
Berenang melalui tirai keperakan yang terbuka serentak dan menutup dengan kemas di belakang anda, manakala cahaya matahari memasuki gua dan menerangi pemandangan secara diskret, adalah pengalaman yang nyata dan merinding. Tetapi walaupun kosong, gua yang tidak terkira banyaknya dan sambungan sempit ini tidak pernah membosankan saya - saya boleh menyelam tapak ini setiap hari!
Kesimpulan
Menyelam tapak ini berulang kali, saya menemui lebih banyak sudut yang menarik dan hidupan marin setiap kali, dan menemui semula kegemaran saya di sidemount telah memberi saya semua kebebasan – dan masa – saya perlu mendapatkan gambar!
Walaupun anda pernah menyelam Grand Cayman sebelum ini, sudah tiba masanya untuk kembali sekali lagi, dan jika anda tidak pernah menyelam di sekitar Kepulauan Cayman, kenapa tidak?
Photography by Ellen Cuylaerts
Juga di Divernet: Masa Besar Di Kepulauan Cayman, Lawatan ke 3 Kepulauan Cayman, Penyelam Caymans Memang Ada Kegunaannya
