Atlantis Itali - menyelam ke dalam sejarah purba

DEAN MARTIN tertarik dengan kisah-kisah tentang bandar Rom yang tenggelam di perairan Adriatik, dan penerokaannya yang seterusnya terhadap keajaiban arkeologi ini lebih sepadan dengan gembar-gembur

Semasa dalam perjalanan ke Naples, saya telah mendengar tentang tempat di mana anda benar-benar boleh menyelam kembali sejarah. Pada zaman kegemilangannya, bandar Rom klasik Baia adalah Las Vegas yang hedonistik pada masa itu, tetapi kini mayatnya berpesta di bawah ombak. Sebagai penyelam, kami berbesar hati kerana dapat melawati yang terpelihara dengan menakjubkan ini tinggalan sejarah.

Meneroka runtuhan Baia

Baia terletak di pantai barat laut Teluk Naples, di kawasan yang kini Bacoli. Ia merupakan pusat peranginan yang bergaya selama berabad-abad, terutamanya menjelang penghujung Republik Rom, apabila ia dianggap lebih unggul daripada Pompeii, Herculaneum dan Capri oleh orang kaya raya pada masa itu. Mereka membina vila-vila mewah di sana selama enam abad, dari sekitar 100 SM hingga 500 AD.

Baia terletak di atas lubang gunung berapi semula jadi, dan begitu terkenal dengan mata air panas perubatan penyembuhan, yang boleh ditemui di seluruh bandar dan agak mudah untuk membina spa di atas. Ia juga terkenal dengan hedonismenya, dan khabar angin yang menyertai rasuah dan skandal.

Malangnya masa yang baik itu tidak bertahan lama, dan bandar itu telah dipecat oleh Saracens pada abad ke-8. Menjelang 1500, tinggalan bandar yang dahulunya mewah itu telah ditinggalkan. Selepas sisa-sisa bandar telah dikosongkan daripada orang, paras laut perlahan-lahan meningkat kerana ke lubang gunung berapi yang sama yang pernah menjadi tarikan ke kawasan itu, dan kebanyakan runtuhan purba telah lemas di bawah perairan cetek teluk.

Arkeologi bawah air baru-baru ini telah mendedahkan banyak bangunan, patung dan jalan yang indah dalam pelbagai keadaan rosak, dan kini ia dilindungi di taman arkeologi yang dibuka untuk penyelam skuba dan snorkeling untuk melawat. 

Saya tiba di Pusat Menyelam Subaia dan disambut oleh Penelope dan Ornella, yang bercakap bahasa Inggeris yang hebat. Terdapat campuran penyelam dari Amerika Syarikat, Kanada dan pasangan lain dari UK, dan Ornella terus menerangkan semua tentang vila mewah Baia, bagaimana mereka akhirnya tenggelam ke dalam laut, dan kawasan mana yang akan kami selami ini persiaran.

Mozek yang indah

Hari itu terdiri daripada dua selam cetek pada jenazah Rom, dengan kedua-duanya tidak melebihi 5m dalam. Ia sangat cetek – dan dengan itu sesuai untuk mana-mana peringkat penyelam – anda boleh menggunakan silinder yang sama dengan mudah untuk kedua-dua selam, jadi tiada pertukaran tangki diperlukan.

Kami panduan menyelam menjelaskan bahawa pada penyelaman pertama kita akan melihat lantai mozek. Selepas memasuki air dari RIB, kami mengikutinya turun ke dasar laut dan membentuk separuh bulatan di hadapannya. 

Kedua-dua mozek diperbuat daripada batu hitam dan putih dan ditutup dengan lapisan pasir nipis yang melindungi mereka daripada alga dan organisma laut. Bergerak perlahan-lahan, pemandu kami akan mula menghalau sedimen untuk mendedahkan apa yang ada di bawah. 

Kami menyaksikan kerja-kerja seni ini muncul di hadapan mata kami, mengagumi bentuk heksagon dengan ciri-ciri geometri pada satu tingkat, dan imej dua lelaki yang sedang bergaduh di sebelah yang lain. Kedua-duanya dipelihara dengan sangat baik, memandangkan mereka berusia lebih daripada 2,000 tahun, dan hampir kelihatan seolah-olah mereka telah dicipta pada hari sebelumnya.

Kami mengambil gambar secara bergilir-gilir sebelum lantai yang indah ditutup semula untuk perlindungan mereka. Sebaik sahaja pasir diletakkan semula dengan berhati-hati, anda akan berenang di atas kawasan itu tanpa menyedari apa yang ada di bawah. Kami kembali ke bot untuk menunggu pertemuan seterusnya, sambil berbual-bual teruja.

Nymphaeum Maharaja Claudius

Kami berpindah ke tambatan baru tidak terlalu jauh, berhampiran dengan Epitaffio Point, dan mula memasang semula. Kali ini kami akan menyelam di Nymphaeum Maharaja Claudius, pada asasnya sebuah vila besar di mana Caesar dan rakan-rakannya datang untuk memenuhi keinginan dekaden mereka.

Menjatuhkan diri ke perairan biru Mediterranean yang indah, kami mengikuti pemandu kami dan kagum dengan skala besar yang kami lihat. Ia pasti mengagumkan pada zaman kegemilangannya.

Yang tinggal sekarang hanyalah sisa-sisa dinding dan asas, tetapi anda masih boleh melihat bentuk segi empat tepat bilik utama, dengan apse separuh bulatan di bahagian bawah dan empat ceruk di sisi panjang.

Papak lantai marmar yang besar ini mempunyai dua separuh bulatan yang dipakai ke dalamnya, dan panduan menyelam telah meminta kami terlebih dahulu untuk mencari perkara ini dan cuba mencari puncanya. Melihatnya secara langsung, menjadi jelas bahawa ini adalah pintu masuk yang besar, dan bahawa separuh bulatan adalah akibat haus dan lusuh yang disebabkan oleh pembukaan dan penutupan pintu besar-besaran.

Terdapat pelbagai jenis patung di dalam dan sekitar vila, ada yang tegak, ada yang meniarap di dasar laut, dengan yang lain menjulur keluar dari pasir. Ada yang mewakili ahli keluarga maharaja, seperti ibunya Antonia Minore, dengan seorang anak dalam pelukannya mewakili ibu bersalin, dan anak perempuannya Octavia Claudia.

Patung-patung lain menyerlahkan tujuan mewah bilik itu - dua daripadanya mewakili Bacchus, dewa wain dan haiwan liar; manakala adegan dari epik Homer RapidKL telah diwakili oleh patung-patung Odysseus dan Baios yang menawarkan wain kepada Cyclops Polyphemus ketika mereka merancang untuk melarikan diri dari guanya.

"Wira" batu Ulysses dan Baio ialah dua patung pertama yang ditemui di Baia, tetapi sosok gergasi bermata satu yang kejam yang mereka rancangkan terhadapnya masih hilang.

Selepas melawat Nymphaeum, penyelaman kami diteruskan di sepanjang jalan Herculanea yang luar biasa ke tempat mandi Rom purba. Pada suatu ketika jalan yang besar ini telah menuju ke Portus Julius, salah satu pelabuhan terpenting di Rom. Ia telah ditugaskan untuk wujud pada 37 SM oleh ketua tentera yang terkenal dan jurutera Agrippa, dan sisa-sisa dok, tangki dan bengkel pembaikan masih boleh dilihat.

Kesimpulan

Saya sentiasa tertarik dengan tapak menyelam yang luar biasa, dan taman arkeologi bawah air Baia menandakan semua kotak. Sebagai penyelam, kami adalah antara sebilangan kecil yang dapat meneroka di bawah permukaan laut dan menghargai hidupan marin dan topografinya, tetapi di Baia, eksploitasi tenggelam kami membolehkan kami melihat masa lalu, kembali ke zaman Rom memerintah dunia dan bandar ini merupakan salah satu tempat percutian tepi laut yang pertama.

Peninggalan itu berada dalam keadaan hebat, memandangkan berapa lama ia berada di bawah air, terutamanya lantai mozek yang tersembunyi dan dilindungi dengan teliti, dan pengalaman Baia adalah pengalaman yang akan kekal bersama saya selama-lamanya.

Gambar oleh Dean Martin

Juga di Divernet: Dive & Dig: 'Lebih Banyak Rahsia Untuk Didedahkan', Di Pantai Cilento