Komodo pada Tali Kasut

PENYELAM INDONESIA

Baiklah, mungkin sedikit meregangkannya, tetapi ia tidak perlu menebus wang tebusan raja untuk menikmati lokasi yang pada masa ini dianggap sebagai salah satu lokasi menyelam paling menarik di dunia – demikian kata TOM VIERUS

INSTRUKTOR JORGE HAD telah memberi taklimat kepada kami bahawa arus akan menjadi kuat pada Senapang patah, mungkin lebih kuat daripada apa-apa yang saya alami setakat ini.

Menjangkakan penyelaman yang menarik, kami telah diturunkan oleh dua perahu di hujung saluran antara pulau Gili Lawa Laut dan Gili Lawadarat, dan segera turun ke dasar runtuhan dalam kira-kira 25m.

Arus yang agak lembut membawa kami perlahan-lahan melalui ngarai, mata kami terbeliak untuk melihat potensi pemangsa besar yang melaluinya. Selain jerung, pari manta adalah pengunjung tetap, tetapi buat masa ini saya menumpukan perhatian pada batu karang lembut berwarna-warni dan laut yang mengagumkan, yang menawarkan peluang fotografi sudut lebar.

Kami tiba di arena berpasir yang besar dan terlindung, Fish Bowl. Sekumpulan trevally gergasi berlegar-legar dalam arus terdedah kira-kira 10m di atas kami. Hanya beberapa meter lagi, sekumpulan ikan yang padat menggambarkan bulatan di sekeliling arena, melayang ke atas ketika mereka menikmati rehat dari arus.

Selepas beberapa minit kami terus menuju ke permatang Shotgun. Kami naik beberapa meter, dan salah seorang pemandu kami adalah yang pertama untuk "menunggang", menghilang di atas rabung dengan kelajuan yang tinggi.

Satu demi satu kami mengikutinya ke dalam Senapang Pukulan, walaupun sebelum saya melakukannya, saya memastikan cangkuk semasa saya tersedia, dan perumahan kamera besar saya dipasang pada BC saya.

Tiada apa yang perlu dilakukan selain melepaskan dan memeluk perjalanan. Saya benar-benar terbang semasa saya melalui cerun. Untuk merasakan arus yang lebih baik, kami menangkap beberapa batu karang mati hanya beberapa meter di belakang cerun dan bertahan, melayang.

Selepas beberapa saat yang sengit, kami melepaskan diri dan menghabiskan baki selaman dengan hanyut dalam 10-15m, melepasi taman karang yang indah dan segerombolan ikan dalam perjalanan kami.

Saya dapat melihat bagaimana penyelaman ini mendapat namanya. Ia sememangnya seperti ditembak keluar dari Fish Bowl dan terjun ke dalam drift.

Taman Negara Komodo bukan sahaja menawarkan pelbagai jenis ikan dan spesies karang, tetapi pelbagai keadaan untuk hampir semua penyelam.

Komodo telah lama dipaparkan dalam senarai hajat saya. Selain hidupan dalam air, saya tidak sabar untuk melihat komodo yang terkenal dari dekat. Oleh itu, apabila saya mempunyai peluang untuk beberapa tugasan fotografi di Indonesia, jelas kepada saya dan pasangan saya bahawa entah bagaimana kami perlu sampai ke taman negara.

Banyak laporan di Internet mengesyorkan perjalanan menaiki kapal langsung, kerana beberapa tempat menyelam di dalam dan sekitar Pulau Komodo sukar dicapai dengan bot sehari.

Sebagai foto-wartawan yang baru sahaja menamatkan kursus pascasiswazah dalam biologi marin, saya tidak begitu tenggelam dalam wang, dan kos perjalanan menaiki kapal hidup dengan mudah boleh mencecah ribuan. Tetapi beberapa penyelidikan membawa kami ke Amalia, sebuah bot yang dibina pada 2014, dikendalikan oleh Uber Scuba Komodo dan menerima ulasan yang sangat baik.

Jadi saya tidak akan menulis tentang salah satu bot yang hanya boleh dibayangkan oleh minoriti penyelam.

Beberapa minggu kemudian kami menaiki feri dari Sumbawa (salah satu pulau jiran Indonesia) menuju ke bandar Labuan Bajo, pusat menyelam Flores dan hab untuk perjalanan ke Taman Negara Komodo.

Labuan Bajo terdiri daripada satu jalan utama yang terbentang di sepanjang pantai dan dipenuhi dengan berpuluh-puluh pusat menyelam, restoran dan pejabat pelancongan. Oleh itu, kebanyakan pelancong akan mencari apa yang mereka perlukan tanpa perlu melakukan perjalanan yang jauh.

SCUBA UBER YANG SIBUK pejabat mudah dicari, dan selepas daftar masuk pantas, kami menantikan perjalanan empat hari melalui Komodo tengah dan utara.

Selepas hampir 40 tahun pemuliharaan alam semula jadi, saya akan terkejut apabila mendapati penyelam yang tidak pernah mendengar tentang keindahan terumbu Taman Negara Komodo, dan kebanyakan kita akan melihat naga Komodo dalam dokumentari.

Taman ini terdiri daripada tiga pulau utama (Rinca, Padar dan, yang terbesar, Komodo sendiri) dan beberapa pulau kecil. Pada mulanya ditubuhkan pada tahun 1980 untuk melindungi biawak terbesar di dunia, ia telah ditetapkan sebagai tapak Warisan Semula Jadi Dunia oleh UNESCO pada tahun 1991.

Kini ia bukan sahaja naga tetapi kepelbagaian spesies yang luar biasa di bawah air yang menarik pencinta alam semula jadi dari seluruh dunia.

Taman ini terletak berhampiran tengah-tengah Coral Triangle, kawasan yang merangkumi kepelbagaian spesies marin yang paling tinggi, dan kedudukannya di antara Lautan Hindi dan Pasifik mengakibatkan jisim air yang sangat besar menolak melalui laluan sempit antara pulau-pulau.

Bergantung pada air pasang, ini mengandungi air sejuk dan suam yang mengalir sama ada dari utara ke timur (Pasifik) atau timur ke utara (India).

Percampuran air ini menghasilkan persekitaran yang sangat produktif, serta arus deras yang wujud di kawasan tersebut. Tempat menyelam penuh dengan kehidupan, mempunyai lebih daripada 1000 spesies ikan dan hampir 300 spesies karang, dengan beberapa spesies ikan paus dan ikan lumba-lumba kerap menyeberangi perairan ini.

Sebagai perbandingan, terdapat hanya kira-kira 600 ikan dan 60 spesies karang di Caribbean. Kami menjangkakan penyelaman yang berwarna-warni dan kaya dengan ikan dalam keadaan yang berpotensi mencabar tetapi menarik. Selepas beberapa minggu di Bali dan Sumbawa, kami sudah pun mengalami selam dan arus yang indah di bawah tali pinggang kami, dan menjangkakan banyak perkara.

Awal pagi keesokan harinya kami menaiki salah satu bot pengangkutan tempatan yang panjang dan sempit dan menikmati 90 minit pemandangan yang indah sambil mengenali rakan penumpang kami. Uber Scuba menawarkan lawatan enam dan tiga malam, dan tetamu dalam lawatan yang lebih pendek boleh ditukar dengan cara ini tanpa Amalia perlu kembali ke Labuan Bajo. Ini membolehkannya melayari Taman Negara Komodo sepanjang tahun dalam irama mingguan.

Semasa kami mengelilingi tanjung terakhir, Amalia terapung dengan penuh kemegahan dalam ombak kecil. Kami memunggah bagasi dan terus terus ke salah satu stesen renjer tempat komodo boleh dilawati. Ini akan menjadi komponen yang dialu-alukan dalam perjalanan menyelam, terutamanya kerana kami akan mempunyai sedikit masa untuk diluangkan di Flores selepas itu.

Kenaikan kami agak singkat, dan kebanyakan naga sedang tertidur hampir tidak bergerak, teduh daripada matahari tengah hari, tetapi ia adalah pengalaman yang hebat. Jika anda ingin melihat aktiviti biawak maksimum, anda harus merancang sekurang-kurangnya satu hari tambahan dan pertimbangkan lawatan tambahan.

BEBERAPA JAM KEMUDIAN Jorge Trueba, salah seorang pengasas projek Amalia, memberi taklimat kepada kami tentang keselamatan, menyelam dan bot itu sendiri.

Selain badan kapal, nampaknya hanya sedikit yang tinggal selepas penukaran tiga tahun sebelum itu untuk mengkhianati sejarah terdahulu sebagai kapal pengangkutan. Kini terdapat ruang untuk 10 tetamu menyelam dan lapan anak kapal.

Perumahan kamera saya ketat, tetapan ditetapkan, gear menyelam sedia dan tangki diisi hingga 210 bar. Kami mengambil kedudukan kami di atas dua bot gentian kaca 7m dan menuju ke tapak beberapa ratus meter jauhnya.

Kami hilang di bawah ombak dan segera disambut oleh hutan karang berwarna-warni dan awan tebal ikan terumbu karang.

Kami menyelam dalam tiga kumpulan dan pada laluan yang sedikit berbeza, mengelakkan sebarang tanda "jam penyelam" (faedah tambahan menyelam dari kapal hidup dan bukannya bot sehari). Kami tidak lama kemudian menemui sekumpulan kecil jerung terumbu putih yang berehat di bawah karang meja. Lima minit kemudian, seekor penyu besar berenang lalu dan hampir kelihatan terkejut melihat kami sebelum bergerak untuk menggigit beberapa karang.

Kembali ke atas kapal, tukang masak bot berbakat telah menyediakan snek tengah hari dan mengalu-alukan kami dengan jus buah-buahan segar.

Kami berehat di dalam pundi kacang yang besar di geladak matahari dan menikmati sinaran matahari tropika pada kulit kami. Seterusnya pada program itu ialah satu-satunya aktiviti menyelam malam.

SAYA BERUNDUR KE DALAM KAMI kabin comel dan menukar sudut lebar saya dengan lensa makro dan memastikan lampu dan bateri dimuatkan sepenuhnya.

Kegelapan tidak dapat mengurangkan keindahan terumbu, mendedahkan pelbagai belut pasir dan moray, kuda laut, siput laut dalam semua warna dan juga sotong yang megah.

Hari-hari berikutnya membawa beberapa penyelaman yang indah. Selain bibir manis gergasi dan jerung terumbu putih di Castle Rock, arus deras di Golden Passage dan terumbu karang yang menakjubkan di Tatawa Besar, kami juga menyelam Batu Bolong, bagi saya acara kemuncak.

Di permukaan, batu kecil itu tidak mendedahkan apa-apa apa yang ada di bawahnya - cerun yang ditumbuhi batu karang yang menjunam ke bawah, pada beberapa titik secara menegak, kepada kira-kira 70m. Ini adalah wilayah memburu pelagik - tuna, makarel dan jerung terumbu kelabu.

Seperti hampir setiap tapak menyelam di taman, arus akhirnya menentukan sama ada menyelam itu boleh dilaksanakan atau tidak, dan dalam hal ini pengalaman pengajar adalah tidak ternilai. Biasanya mereka melompat ke dalam air untuk pemeriksaan saat akhir dan menentukan arus daripada memerhatikan tingkah laku ikan dan pergerakan air.

Kami menangkap tingkap masa yang baik di Batu Bolong, dengan hanya arus utara yang agak terang tetapi banyak ikan karang. Tidak mudah untuk memutuskan perkara yang perlu ditumpukan di sana.

Seekor moray raksasa berenang bebas di atas terumbu ke sebelah kami, manakala di atas kepala kami bayang-bayang ikan kembung yang mengejar menggambarkan bulatan. Selalunya untuk menyelam di bahagian terlindung, kerana kedudukan terdedah tapak selam ini sering menyebabkan arus yang tidak dapat diramalkan, mengakibatkan pergerakan air pusaran yang boleh menggegarkan anda seperti mencuci dalam mesin.

Kami tinggal di belakang batu untuk mengelakkan arus bahagian yang terdedah, dan menghabiskan minit terakhir di perairan cetek, yang penuh dengan kehidupan. Matahari lewat petang menyinari lapisan atas air di terumbu, memunculkan cahaya yang indah.

Pada malam terakhir kami menyempurnakan tiga kali menyelam yang indah sebelum berlabuh di teluk terlindung. Jorge telah mengumumkan bahawa kami akan membuat pendaratan, tetapi tidak berjanji terlalu banyak.

Kapal-kapal itu memindahkan kami ke salah satu daripada banyak pantai terpencil, di mana beberapa kru telah sibuk selama beberapa jam menyediakan tapak. Kerusi, permaidani, unggun api besar, muzik dan juga tangga pasir kecil menanti kami.

Kami mendarat tepat pada masanya untuk matahari terbenam yang mewarnai langit merah darah dan menyelami landskap fotogenik ini dengan indahnya. Melihat suasana yang indah ini dengan bir sejuk di tangan saya, saya hampir menjadi sedikit sentimental bahawa ia telah berakhir.

Tetapi dua lagi penyelaman kekal sebelum kami terpaksa bertolak pulang ke Labuan Bajo. Melihat tarian Indonesia di tepi api, kami tinggal beberapa jam sebelum menaiki semula Amalia dan rebah dengan gembira ke katil kami.

THE 10^TH DAN AKHIR menyelam berada di Manta Point. Ini biasanya menempatkan beberapa bot sehari dari Labuan Bajo juga, jadi penyelaman cenderung lebih sesak daripada di banyak tempat lain di taman. Ia adalah selam hanyut panjang yang dilakukan dalam corak zigzag dari stesen pembersihan ke stesen pembersihan di padang pasir runtuhan yang luas.

Dengan sedikit nasib, anda boleh melihat agregasi manta sehingga 15 haiwan, kami diberitahu. Nasib itu hilang, bagaimanapun, dan kami melihat hanya satu pari manta, yang hilang dengan cepat ke kejauhan. Menyelam masih menyeronokkan, walau bagaimanapun, dan kami menjumpai dua sekolah kecil ikan kakak tua besar yang jarang ditemui, serta beberapa ekor jerung terumbu hitam juvana.

Selepas satu jam yang baik, kami akhirnya muncul untuk dipancing dari air oleh krew Amalia. Hari-hari di belakang kami penuh dengan tanggapan tentang jenis penyelaman yang anda tidak alami setiap hari, dan saya memerlukan sedikit masa untuk memproses semuanya – apatah lagi portfolio gambar baharu saya.

Jorge mencadangkan agar kami kembali pada musim sejuk, apabila keadaan lebih baik untuk bahagian selatan taman.

Saya boleh dengan mudah tinggal di atas kapal dan mendirikan rumah baharu di atas bot, tetapi buat masa ini kami terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada Komodo, walaupun bukan tanpa "jumpa anda tidak lama lagi".