Gelombang Mexico

BERJALAN DUA MINIT sepanjang pantai pasir putih yang berkilauan dari bilik kami di Allegro di Playacar membawa kami ke pusat menyelam 5* PADI Pro Dive International, yang terletak di Hotel Royal Hideaway bersebelahan. Kami telah memperuntukkan lapan hari untuk merasai pengalaman terbaik dari tapak menyelam Semenanjung Yucatan Mexico.
Kami berada 50 minit memandu dari Cancun, dan bertentangan dengan pulau Cozumel. Saya tidak sabar untuk minggu itu, kerana saya telah menyelam Isla Mujeres dan Cozumel tetapi tidak pernah di sini.
Kami menganalisis tangki nitrox kami, yang dibekalkan secara percuma kepada penyelam yang berkelayakan, sebelum ia dimuatkan ke dalam bot selam yang berlabuh di cetek. Kebanyakan tapak tempatan tidak lebih daripada 10 minit, jadi selepas diberi taklimat oleh Gustavo, kami pengajar untuk minggu ini, kami berkumpul di pantai. Terdapat sedikit gelombang semasa kami membawa peralatan kami ke bot dan menaiki tangga. Bot itu meluncur ke selatan, memeluk garis pantai.
Kebanyakan penyelaman tempatan berada di terumbu penghalang Great Maya atau Mesoamerika, yang hanya sekitar 500m dari pantai dan menjangkau sepanjang 600 batu semenanjung sehingga ke Belize, Guatemala dan Teluk Honduras. Tortugas berjanji untuk menjadi intro yang lembut. Saya berharap dapat melihat seekor kura-kura semasa saya kembali ke Caribbean yang jelas.
Dasar laut berpasir putih pada 20m bertaburan dengan karang, dan kami berenang di atas terumbu yang penuh dengan span pasu gergasi dan biru, dan peminat laut berkerumun dengan ikan.
Arus yang sedikit membawa kami pada kelajuan yang betul untuk melihat hidupan marin yang berlegar-legar. Ia cukup mudah untuk berhenti dari semasa ke semasa untuk mengambil a foto, dengan memutar dan menyirip perlahan-lahan ke dalam arus.
Gustavo ternampak seekor penyu hampir di permukaan, menuju ke atas untuk mengambil nafas.
Pada masa yang hampir sama saya dibawa ke laluan seekor barakuda gergasi, tidak bergerak dalam arus di atas terumbu dengan mulutnya yang tajam. Selepas mengambil beberapa gambar, saya membiarkan arus membawa saya lebih jauh di sepanjang terumbu.
Luar biasa untuk kawasan ini kami melihat dua cabang nudi berdekatan antara satu sama lain, yang menggembirakan Gustavo.
Berasa tenang, terserap dan menikmati air jernih 28°C dan arus yang lembut, saya terkejut apabila dia menggoncang saya dan menunjuk ke kejauhan. Di sana, di tepi dinding, berenang jerung lembu besar.
Lembu jantan hamil meronda di tepi tembok dari Disember hingga Mac, tetapi biasanya kelihatan lebih jauh ke utara. Kami bernasib baik di Tortugas.
Di Terumbu Barracuda, siri lima singkapan seperti jari yang dipisahkan oleh pasir putih juga terbukti penuh dengan kehidupan.
Arus sederhana membawa kami sepanjang bahagian atas jari sekitar 7m, tempat sepasang ikan malaikat Perancis dan kelabu berenang. Kami jatuh ke tepi terumbu, bersembunyi dari arus untuk meneroka sisi singkapan hingga 12m.
Satu lagi barakuda gergasi, mulut ternganga ketika mengejar ikan, dikesan tidak jauh dari situ. Ia mengekorinya sebaik sahaja saya cuba mendekati.

DI TENGAH-TENGAH LUAR TANAMAN adalah bangunan tidak terjual kecil dengan berenang-melalui. Tiga ratu angelfish berenang secara lucu terbalik di sepanjang bumbung, memberi makan. Penyapu kaca dan sekumpulan ikan babi mengadakan formasi di pintu masuk.
Di seberang dasar berpasir yang dilitupi rumput laut jauh dari terumbu, saya melihat seekor kerang besar bergerak perlahan. Berenang, saya mendapati bahawa ia adalah ketam bertapa.
Dan semasa kami mendaki ke puncak terumbu, kami ternampak seekor belut moray ekor emas membuat rumahnya dalam potongan di terumbu.
Terumbu Penghalang Mesoamerika mempunyai lebih daripada 500 spesies ikan yang direkodkan, 350 moluska dan 65 karang. Banyak kawasan dilindungi, tetapi pencerobohan ikan singa selepas Taufan Katrina pada tahun 2005 menyebabkan kerosakan teruk, kerana mereka memakan hampir setiap spesies yang memelihara terumbu, memusnahkan kawasan besar dengan cepat.
Pemusnahan agresif ikan singa ini telah membantu terumbu untuk menjana semula baru-baru ini, dan saya perhatikan perbezaannya daripada semasa saya menyelam Semenanjung Yucatan sebelum ini dalam tempoh lima tahun yang lalu.
Kami berharap dapat melakukan perjalanan ikan layar yang dikendalikan oleh Pro Dive di kawasan di luar Isla Mujeres, tempat ikan berkumpul dari Januari hingga Mac. Malangnya bagi kami, cuaca agak mendung dan berangin, yang menyukarkan untuk mengesan agregat di lautan terbuka.
Daripada menghabiskan hari yang sia-sia di laut di perairan yang bergelora, kami memutuskan untuk menangguhkan perjalanan dan melakukan selam jerung lembu yang ditawarkan. Pertemuan menarik kami dengan jerung lembu yang saya nyatakan bulan lalu, kerana mereka cukup luar biasa untuk layak mendapat peringkat mereka sendiri. Menyelam ini adalah pilihan yang sukar ditentang antara Disember dan Mac.
Menyelam jerung lembu biasanya berlaku pada waktu pagi, diikuti dengan selam terumbu yang lebih cetek sebelum bot berundur.
Kami melakukan salah satu daripada selam kedua ini di tapak bernama Jardine, di mana dasar pasir 10m kelihatan rosak akibat ribut. Itu adalah perkara biasa pada selam cetek di Caribbean, di mana terumbu merasakan kekuatan musim taufan sepanjang musim luruh kami.
Walau bagaimanapun, makanan di antara karang lembut coklat dan alga di Jardine adalah ikan kakap, tang, wrasse dan kerapu. Dua ikan buntal besar menghampiri, seekor memeriksa pelabuhan kubah saya dan bergambar selama beberapa minit. Kemudian sotong besar melakukan perkara yang sama. Saya mendapat perasaan istimewa apabila hidupan laut berinteraksi dengan cara ini.

SEORANG LAGI selam selepas jerung lembu berlaku lewat dalam minggu di Moc-Che Shallow, yang menurut Gustavo adalah tapak yang bagus untuk makhluk yang lebih kecil. Saya memakai kanta makro.
Pada 10m bahagian bawah naik lebih seperti kenaikan cetek di pasir daripada terumbu, dilitupi ikan laut, karang lembut dan span berwarna-warni. Selam lembut dengan arus yang sedikit berlaku, memberikan kami banyak masa untuk mencari ceruk.
Seekor udang Pederson menari-nari dalam anemon pembuka botol, kelihatan seolah-olah ia mempunyai mata air untuk senjata. Gustavo menjumpai anak ikan kotak kecil yang sedang mencebik. Kami juga ternampak seekor anak ikan fail yang sangat penyamaran bersembunyi di dalam karang keras. Selepas hampir 70 minit, yang kelihatan berlalu dalam beberapa saat, kami kembali ke permukaan.
Cuaca semakin buruk sedikit; sailfish masih di luar agenda. Ia kelihatan memalukan, kerana matahari bersinar dan hanya awan ganjil yang mencemari langit biru, tetapi angin bertiup ke atas permukaan laut, menjadikannya mustahil untuk melihat bola sardin di lautan terbuka.
Jadi awal pagi keesokan harinya sebuah teksi membawa kami dalam jarak yang singkat ke terminal feri, di mana kami bertemu Gustavo. Lintasan selama 45 minit memberi kami masa untuk sarapan pagi yang santai di geladak atas.
Kami berpindah ke bot selam Cozumel Pro Dive untuk dua selam drift pagi, yang pertama di Santa Rosa Wall. Terdapat arus, agak kuat dan boleh dilihat dari permukaan. Cozumel terkenal dengan keterlihatan dan arus yang luar biasa, serta dinding yang cantik dan hidupan marin yang banyak.
Santa Rosa tidak mengecewakan. Kami menyelam ke dalam jarak penglihatan 40m lebih pada dinding dengan penurunan menegak, dan semasa kami dihanyutkan di sepanjang dinding, kami melihat formasi karang lembut dan keras yang sihat yang cantik berselang-seli dengan celah-celah dan jurai tempat lobster besar bersembunyi.
Sekumpulan besar bicu bermata kuda memburu dalam warna biru. Rama-rama dan ikan malaikat berkeliaran di seluruh dinding terumbu, mematuk karang. Dinding itu adalah rusuhan warna, tetapi apabila arus semakin meningkat, saya terlupa untuk mengambil gambar dan membiarkannya membawa saya bersama.
Berhampiran penghujung penyelaman kami, kami naik ke atas tepi dinding ke katil berpasir di mana pari selatan sedang makan.
Penyelaman kedua, di Tormentos Reef, hanya kira-kira 10 minit jauhnya. Arus terasa lebih lembut berbanding di Santa Rosa ketika kami turun ke longgokan kulit kerang tua pada ketinggian 15m. Ia membawa kami perlahan-lahan melintasi terumbu karang yang dihiasi dengan stesen pembersihan.
Sekumpulan besar dengusan dan ikan kakap berenang di atas terumbu dalam pembentukan. Menghindar sedikit daripada arus untuk mengintai di bawah gantung, saya ternampak seekor moray hijau gergasi bergoyang perlahan-lahan manakala seekor udang yang lebih bersih mempertaruhkan nyawanya membersihkan gigi belut itu.
Dalam celah besar seekor ketam merah besar menjaga kulitnya, bangkit untuk mematuk cakar ke arah kami ketika kami menghampiri. Kami berenang di atas kawasan berpasir di terumbu, di mana kepakan sayap kekuningan memberikan sinar elektrik yang berlegar di atas pasir. Bersembunyi dalam pandangan biasa, terumbu karang yang besar sotong memandang kami dengan berhati-hati.
Mendaki kembali ke bot, kami tersenyum lebar. Cozumel telah menepati reputasinya, dan kelihatan sihat dan bertenaga seperti kali terakhir saya menyelamnya.

TERUMBUR (DAN JEUNG LEMBUT) Selain itu, Mexico terkenal dengan lubang benam batu kapur yang telah terhakis selama beribu tahun untuk membentuk gua yang dipenuhi air tawar. Mereka ditemui di kawasan berus tebal dan hutan yang meliputi sebahagian besar Semenanjung Yucatan, dan khususnya di sekitar Tulum.
Banyak gua mempunyai terowong yang sampai ke laut, menyebabkan campuran air tawar dan air masin yang dipanggil halocline - sedikit seperti melihat melalui sapuan Vaseline topeng.
Pada hari kami akan menyelam gua-gua kami terbangun dengan hujan dan awan tebal. Ini tidak memberi petanda yang baik untuk mendapatkan imej yang saya lihat diambil oleh jurugambar lain, sinaran matahari yang menembusi cenote ini dari permukaan.
Gustavo menjemput kami, membawa kit kami dari pusat menyelam. Perjalanan dari Playacar ke Tulum akan mengambil masa setengah jam, ditambah 10 minit untuk mengambil makanan ringan dan minuman.
Kami perlu menyelam dua cenote bersebelahan dan fotogenik, Kulkankan dan Chakmol. Kami telah menyelam mereka sebelum ini, menembusi agak jauh ke dalam sistem, tetapi ia adalah pancaran cahaya di perairan jernih berhampiran pintu masuk yang kami mahukan sekarang.
Semasa kami meluangkan masa untuk bersiap, hujan berhenti dan lapisan awan kelihatan menipis. Kami menuruni anak tangga batu ke pintu masuk, dan bintik-bintik biru mengintip dari awan.
Cenote semuanya terletak di tanah persendirian, dan kemudahannya berbeza bergantung pada pemiliknya. Kulkankan dan Chakmol sangat popular dan mempunyai kemudahan yang baik, termasuk tandas, pancuran mandian dan ruang persalinan. Laluan diselenggara dengan baik dan tangga berpagar tangan ke dalam air memudahkan akses.
Airnya adalah 25° yang munasabah, sedikit lebih panas daripada yang saya jangkakan. Saya telah menjadi sangat sejuk pada lawatan saya sebelum ini.
Kami turun ke sekitar 8m, berenang melalui celah batu untuk memasuki gua yang sangat besar dengan beberapa akses ke permukaan. Akhirnya, matahari keluar dan menyinari dengan terang di bawah air. Perasaan ajaib menguasai kami semasa kami bermain di bawah sinar matahari. Kami tidak berhasrat untuk pergi lebih dalam ke dalam sistem, dan menghabiskan seluruh menyelam untuk menikmati keindahan gua yang diterangi matahari.
Kami memasuki Chakmol melalui cenote yang lebih mudah diakses dipanggil Adik Kecil. Sekali lagi, kami berenang melalui rekahan di dalam batu tepat di bawah permukaan selama beberapa meter dalam kegelapan sementara sebelum memasuki gua besar yang indah dengan akses bujur ke permukaan serta bukaan sisi yang lebih kecil.
Permukaan itu separuh dipenuhi dengan alga dan serpihan akibat ribut baru-baru ini, tetapi kami masih dapat melihat matahari memancar masuk. Ia lebih tertumpu di bukaan yang lebih kecil, dan saya memberi isyarat kepada Gustavo untuk cuba menangkap sinar di tangannya.

DENGAN IKAN LAYAR MASIH DIMATIKAN agenda kami memutuskan untuk melawat cenote lain. Saya meminta Carwash yang cantik seperti kolam. Malangnya, selepas dua minggu hujan lebat, air telah bertukar jingga kerana larut lesap dari bakau merah.
Saya teringat sebuah negeri dongeng ikan kecil melesat di antara teratai bawah air yang bertangkai panjang. Kami telah maju dengan cara yang adil melalui sistem pada perjalanan sebelumnya, tetapi kali ini saya bertanya sama ada kami boleh tinggal di kolam 5m cetek.
Hari itu mendung lagi, tetapi saya berharap matahari akan muncul, atau sekurang-kurangnya langit biru. Kami dapat melihat warna merah jambu teratai di sekeliling perimeter kolam, hingga ke bahagian bawah. Ia kelihatan sangat berbeza dengan cara saya mengingatinya.
Mengikuti langkah terbina dalam ke dalam kolam, kami melihat dua penyelam teknikal bersiap sedia untuk menembusi sistem gua yang luas.
Menjauhkan diri daripada mereka dan menyirip perlahan-lahan di sekitar tepi kolam pada 4m untuk mengelak daripada menendang kelodak, kami menghabiskan masa yang sangat santai menganyam keluar masuk bunga lili merah jambu dan hijau dan melihat ikan air tawar kecil menari.
Selepas 40 minit Gustavo memberi isyarat kepada kami untuk naik, perlahan-lahan dan tenang, ke tepi kolam. Di sana, tidak bergerak, terdapat seekor buaya sepanjang 1.5m! Kami menonton selama beberapa minit, mengambil beberapa gambar yang bijak tanpa mengganggunya. Ia adalah aising pada kek selama seminggu yang hebat.
Pada hari terakhir kami, kami berehat dan menikmati satu lagi keseronokan yang terkenal di Mexico – tequila! Ikan layar perlu menjadi alasan kami untuk lawatan lain.