PENYELAM LOMBONG
di Cornwall
BEN DUNSTAN sedang mengukir ceruk di Negara Barat, di mana dia dan pasukannya meneroka kerja lombong lama – dan menjadi sangat basah dalam proses itu. Tetapi anda benar-benar perlu tahu apa yang anda lakukan…
Terowong yang menghala ke dalam lombong tembaga. Sisipan dari atas: Penyelam melihat ke bawah aci kereta api condong yang ditenggelami air; meneroka lebih dalam ke dalam lombong.
Turun ke dalam kegelapan di bawah, mata kita perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan keadaan sekeliling. Kami mengikut muka batu yang licin sehingga timbunan batu yang pecah secara kasar kelihatan di dalam bah aci lombong.
Saya menyemak ukuran dan kedalaman kandungan saya sebelum bersiap sedia untuk menyediakan garis panduan untuk meneroka lebih lanjut. Saya boleh melihat sejauh mana obor saya membenarkan dengan kejelasan kristal, tetapi sekelilingnya adalah kegelapan.
Cahaya mantap yang meyakinkan di atas bahu kanan saya mengesahkan bahawa rakan saya masih mengikuti, dan semuanya baik-baik saja dengannya.
Pelombong lama bercakap tentang kegelapan jauh di bawah tanah - betapa gelapnya yang anda boleh dapati apabila lampu anda padam, dan itu sebelum sampai ke air.
Walaupun pada selam air terbuka yang telah saya lakukan hingga 70 atau 80m, sentiasa ada sedikit cahaya ambien, tetapi tidak di sini. Dua obor kepala saya menerangi kawasan di hadapan, manakala tangan saya melakukan kerja-kerja menyiapkan barisan untuk penerokaan kawasan baharu hari ini.
Kami yang tinggal di Cornwall dikelilingi oleh pantai yang hebat, kaya dengan tapak menyelam termasuk banyak bangkai kapal - tetapi menyelam hampir bergantung sepenuhnya pada cuaca.
Selain daripada skuba, saya sentiasa mempunyai minat dalam sejarah perlombongan tempatan, dan kerja lombong terbengkalai yang bersepah di kawasan luar bandar Cornish.
Perlombongan di sini telah wujud sejak awal Zaman Gangsa, sekitar 2150 SM, dengan Cornwall dan Devon menyediakan sebahagian besar bijih timah, tembaga dan arsenik UK sehingga abad ke-20. Pada asalnya ia berasal dari mendapan aluvium di dasar sungai dan kemudiannya ia dilombong di bawah tanah.
Kerja-kerja ini berbeza-beza daripada terowong kecil merangkak, atau "adit", kepada aci menegak belaka 100m-tambah besar.
Mengakses ini melibatkan abseiling ke dalam kerja di mana hanya sejumlah kecil daripada jumlah ruang boleh diterokai di atas permukaan air. Kebanyakannya kini telah didokumentasikan oleh kumpulan gua.
Banyak lombong ini terletak di tanah ladang persendirian, jadi kebenaran diminta jika diperlukan untuk mendapatkan akses. Lebih kerap daripada tidak, kerja lombong adalah di tanah milik majlis atau awam, di mana akses bawah tanah sering diketahui dan, jika tidak digalakkan, sekurang-kurangnya diterima.
Sudah lebih 10 tahun sejak saya mula-mula berendam dalam lombong banjir. Selepas meneroka bahagian kering sepenuhnya, pendakian ke bawah menunjukkan kolam biru air jernih itu. Lebih daripada segala-galanya, celupan pertama itu adalah untuk mengetahui sejauh mana aci itu pergi.
Saya telah memutuskan bahawa saya tidak akan melepaskan diri dari dropline utama, dan hanya akan membawa satu silinder kecil.
Saya turun ke lebih daripada 20m untuk mendapati diri saya berada di dalam ruang bawah air yang besar dengan berbilang terowong. Ini memberi saya dorongan untuk kembali dengan syarikat yang dipercayai dan peralatan yang lebih baik, supaya saya boleh meneruskan lagi.
Sejak itu saya telah berlatih sebagai penyelam komersial, dan bertemu ramai orang yang berfikiran sama yang suka menyelam untuk keseronokan pada hujung minggu dan juga untuk bekerja.
Tiada seorang pun daripada kami dilatih secara rasmi sebagai penyelam gua tetapi kami berkongsi kualiti yang sama penting untuk kelangsungan hidup: semuanya sangat selesa di dalam air, digunakan untuk menyelam dalam jarak penglihatan penuh dan tenang di bawah tekanan, dengan pengalaman lokasi yang sukar atau akses terhad situasi.
Kami membaca buku tentang menyelam gua dan membuat beberapa perjalanan ke lombong silika Dinas di Wales Selatan dengan set berkembar sebagai persediaan. Di sana kami menyempurnakan latihan pemasangan barisan dan kecemasan kami, dan berasa bersedia untuk melihat apa lagi yang berlaku di lombong Cornish.
Muncul dalam DIVER Mei 2020
Semasa bulan-bulan yang lebih menetap tahun ini saya mula menceburkan diri dalam terjunan kapal dengan serius. Tetapi setiap musim sejuk, selepas bot telah disimpan, kami akan mendapati diri kami ditarik jauh ke bawah tanah, mencari lombong dan kerja yang belum diterokai. Perjumpaan ini selalunya berakhir dengan kita hanya menatap kolam air jernih dengan ciri-ciri yang kelihatan di bawah, menarik kita masuk.
Di gua-gua yang ditenggelami air atau kerja lombong tidak ada arus yang perlu dibimbangkan, cuaca jarang berlaku isu dan kebanyakan lokasi menawarkan keterlihatan yang sangat baik.
Menyelam jenis ini tidak boleh dipandang ringan – atau dilakukan secara sesuka hati hanya apabila terlalu kasar untuk menyelam di laut. Sebaik sahaja penyelam meninggalkan aci akses utama, dia tidak boleh berenang sahaja dalam keadaan kecemasan, dan mungkin perlu menempuh jarak yang agak mendatar untuk sampai ke titik keluar.
Isu lain termasuk air yang sangat gelap, sejuk, timbunan kelodak dan lokasi terpencil.
Jadi kami sentiasa membawa berbilang lampu, merancang rizab udara dan gas kami menggunakan peraturan pertiga, dan menggunakan set berkembar jika boleh.
Kami menandai titik keluar dengan baik, menggunakan tangkapan dalam aci akses utama dengan strob, dan menggunakan garisan serta penanda walaupun dalam jarak penglihatan yang baik, untuk memastikan kami sentiasa dapat mencari jalan keluar.
Kebanyakan lombong adalah lombong di mana kami telah meneroka kerja bahagian atas, dan boleh dipastikan mempunyai akses yang munasabah dan air yang jernih.
Kami membawa beberapa ahli pasukan bersama untuk membantu dengan kit dan bersedia sekiranya berlaku kecemasan. Di bawah tanah yang dalam ini, saya tidak akan menyelam dengan sesiapa yang saya tidak kenali atau belum pernah menyelam. Ini semua tentang kerja berpasukan dan kepercayaan.
Kami telah menemui beberapa artifak dan pemandangan yang sangat menakjubkan. Banyak lombong telah ditutup secara tiba-tiba, dan sebaik sahaja pam dihentikan, air yang semakin meningkat tidak mengambil masa lama untuk mencapai tahap semula jadi.
Banyak alatan dan barangan peribadi ditinggalkan di situ dan kekal di sana sekarang. Biasanya kami adalah orang pertama yang melihatnya lagi.
Pelapik batang kayu, tangga, kotak kayu, kereta lombong dan alatan kecil masih terletak di tempat ia dijatuhkan sebanyak 200 tahun yang lalu, tanpa sebarang tindakan air pasang atau ribut untuk memindahkannya.
Baru-baru ini kami menjumpai aci banjir yang masih mempunyai tangga arah manusia. Bahagian tepi kayu berada dalam susunan yang sempurna, dan anak tangga logam telah menumbuhkan tonjolan jenis desa yang panjang, mengingatkan saya pada imej ROV yang saya lihat mengambil batu di bawah Atlantik di atas Titanic.
Projek masa depan termasuk lombong lain dengan sejarah tempatan yang tidak pernah diselam. Kami telah melakukan banyak tapak yang mudah diakses tetapi beberapa tapak yang lebih lama akan memerlukan banyak usaha untuk mencapai bahagian yang dilanda banjir. Ini boleh menyimpan penemuan bawah air yang paling menarik lagi.
