Nama itu mungkin membuatkan anda terfikir tentang waktu minum teh, atau jenis wain yang diperkaya yang digemari oleh nenek anda, tetapi ia tidak mungkin untuk memanggil imej menyelam yang menakjubkan.
Louise Trewavas menjangkakan sedikit tetapi menemui beberapa penyelaman yang pecah-pecah, dilakukan dengan bergaya dan selesa dari latar belakang pulau yang mengagumkan. Anda hanya boleh terpesona oleh Madeira, katanya.
SAYA TURUN DENGAN BEBAS KE ATLANTIK YANG JELAS perairan salah satu taman laut Madeira, berusaha untuk menangkap pandangan pertama saya tentang dasar laut. Rantaian ular tambatan kekal pergi ke dalam kebiruan di bawah saya. Sesuatu sedang bergerak di bawah sana, sesuatu yang besar. Dan ia bukan penyelam lain.
Kerapu sebesar anjing besar sedang mengelilingi rantai dalam satu siri elips malas. Ia bergerak dengan cara yang penuh harap dan tidak sabar seperti kanak-kanak kecil berayun ke sana ke mari di atas pintu, menunggu orang dewasa bersedia.
Apabila saya menghampiri dari atas, elips itu melebar dan semakin laju, kerapu itu mengelilingi batu dan kemudian berkilauan ke arah saya, matanya membulat, mulut membuka dan menutup seolah-olah cuba membentuk kata-kata. Saya terpaku.
Dekat, lebih dekat; ikan menoleh ke sisi dan memberikan saya pandangan sisi yang sempurna. Kami kini begitu intim sehingga saya dapat melihat parasit kecil seperti kutu melintas di kepala dan sisik kerapu.
Mata yang membulat memandangku dengan penuh harapan. Jika saya menghulurkan jari saya sekarang saya akan membelai daging hanyir itu…
Dengan jentikan ekor yang meremehkan, kerapu saya pergi untuk bermain-main dengan penyelam lain. Dan saya melihat ke bawah dan menyedari bahawa kamera saya masih dipotong, tidak digunakan, pada BC saya - aargh!
Carlos pemandu menyelam sedang menyanyi dalam DVnya sambil mengumpulkan para penyelam bersama-sama. Kerapu itu masih berdengung seperti anak anjing yang teruja dan melakukan segala yang mungkin untuk menarik perhatian. Saya ketinggalan, kamera di tangan, mengharapkan peluang lagi, dan baru sekarang saya perasan persekitaran saya.
Landskap bawah air adalah kesinambungan tebing di atas, dengan kepingan batu besar bertaburan di atas katil pasir berwarna coklat.
Landak laut hitam berduri menghiasi permukaan batu, memberikan ancaman kepada sesiapa sahaja yang mempunyai daya apungan yang cerdik, dan gerombolan ikan kecil yang mementingkan diri sendiri dan beraneka warna menyibukkan diri di ceruk dan celah. Sekumpulan ikan siakap yang bergemerlapan bergerak tanpa tergesa-gesa di antara bebatuan.
Kami menyelam di rizab marin Garajau. Suasana yang sangat damai di tapak dan keberanian ikan telah dibantu oleh pengecualian memancing; ia adalah kegemaran ramai penyelam yang melawat.
Rakan saya menyenggol siku saya - kumpulan itu pergi tanpa saya. Apabila saya berpaling untuk memberikan OK, saya datang bola mata kepada bola mata dengan kerapu lain yang lebih besar.
Saya tidak berani bernafas. Saya menaikkan kamera saya dengan sangat, sangat perlahan dan cuba meletakkan strob. Kerapu melakukan gulung mata yang dramatik dan tenggelam dengan elegan ke dasar laut, menunggu saya mengikut.
Jadi saya berbaring di atas perut saya dengan kamera berkerut pada saya topeng, cuba memegang strob pada sudut yang betul tanpa benar-benar kehilangan kanta saya di dalam mulut kerapu.
Rakan saya telah melihat bahawa saya tidak mengikut panduan itu dan duduk dengan ringan di sebelah ikan besar itu, meletakkan tangan mesra di atas kepala besarnya. Seluruh adegan itu sangat lucu sehingga saya berada dalam bahaya merosakkan syot dengan goncangan kamera.
Ikan ternganga menggoda dan berlagak seperti primadona. Saya tidak pernah bertemu kerjasama sebegitu daripada ikan sebelum ini, tetapi apabila saya mendapat tahu, Madeira adalah tempat di mana semua orang - termasuk hidupan marin - mempunyai adab yang sempurna.
Melihat dari menyelam, saya dapat mengetahui dengan serta-merta daripada senyuman di atas bot bahawa semua orang telah menikmati selaman itu. Kumpulan itu adalah sekumpulan eklektik kebangsaan - Austria, Portugis, Denmark, Brazil, Jerman dan British.
Kami mungkin tidak berkongsi bahasa yang sama tetapi penyelam mempunyai kemahiran luar biasa untuk berkomunikasi tanpa kata-kata.
Apabila bot itu melantun semula merentasi ombak ke arah pusat menyelam, saya mendapat pemandangan Funchal yang tidak terganggu, ibu kota Madeira dan rumah kepada kebanyakan penduduk pulau itu.
Madeira adalah kawasan pedalaman yang bergunung-ganang, dikelilingi oleh awan secara misteri. Tebing curam jatuh ke dalam laut secara tiba-tiba, berparut oleh gaung dalam yang menitis dengan kehijauan.
Rumah-rumah beratap merah berpaut dengan tidak menentu pada cerun berteres sepanjang jalan di seberang teluk, dan hotel di hadapan mempunyai beberapa siri lif untuk membolehkan pelancong pergi dan balik dari paras laut dengan selesa.
Melihat ke atas dari laut, jalan raya hampir tidak kelihatan, disembunyikan oleh banyak terowong yang dilalui oleh pemandu ketika mereka menaiki dan menuruni selekoh yang ketat.
Kami melintasi muara pelabuhan Funchal, tempat kejadian pencerobohan lanun dramatik pada abad ke-16, apabila sebahagian besar penduduk seramai 22,000 orang telah disembelih dan banyak kekayaan pulau itu dirompak.
Hari ini satu-satunya pencerobohan adalah oleh kapal pesiar besar-besaran yang memusnahkan beribu-ribu pelancong.
Pada Tahun Baru arena semula jadi ini adalah tempat pertunjukan bunga api yang menakjubkan, pelabuhan dipenuhi dengan kapal pelawat dan kapal layar, dan setiap bilik di ibu kota penuh.
Tetapi minat saya adalah pada bangkai kapal Pronto, terletak tegak di dalam pasir, di sini di hadapan pintu masuk pelabuhan.
Pada 35m, kapal korek kecil dianggap sebagai menyelam yang agak mencabar, tetapi ia cukup sempurna apabila bangkai kapal pergi. Ianya sangat baik sehingga saya dapat melihat keseluruhan struktur yang dibentangkan di bawah saya, hampir sebaik sahaja saya mula berenang ke garisan peluru.
Dalam masa 20 minit atau lebih tanpa henti, anda boleh menerokai segala-galanya, daripada kipas hingga busur tumbuk, berenang melalui bahagian dalam yang terbuka dan berhenti sebentar di bilik enjin untuk melihat belut moray besar berkongsi lubang kecilnya dengan dua udang pembersih berbadan putih yang menyerlah.
Pasir di sini kelihatan lebih cerah dalam warna, memberikan bangkai kapal itu rasa cerah dan mesra. Anda tidak memerlukan obor tetapi Carlos telah membawanya untuk menyerlahkan kehidupan marin yang banyak di bangkai kapal.
Dia berpose dengan penuh tanggungjawab di sebelah alat peraga untuk saya sebelum menemani penyelam yang kurang berpengalaman di sekitar bangkai kapal. Saya dapat mendengar dia bersenandung meyakinkan sepanjang menyelam.
Setiap kali saya mendongak, jerebu ikan kecil yang membentuk lingkaran cahaya di sekeliling geladak berselerak di hadapan sepasang penyelam yang bersemangat. Kawan saya memberi isyarat ke arah beberapa orang yang kelihatan mengerikan yang mengintai di dalam bangkai kapal.
Ia menyerupai ketam labah-labah kecil dengan duri runcing untuk mulut. Mesti ada orang di dunia ini yang memuja ketam anak panah tetapi saya bukan salah seorang daripada mereka. Krustasea berpusing hanya mengingatkan saya kepada guru fizik lama saya…
Kembali ke pusat menyelam, Saya sedang menikmati kemewahan mandi air panas dengan timbunan tuala bersih di tangan. Saya sentiasa fikir ujian sebenar pusat yang baik ialah penjagaan selepas menyelam. Madeira Divepoint berada pada paras laut di Hotel Carlton Madeira dan susunannya adalah sempurna.
Saya berjalan-jalan di luar untuk menggantung sut saya di bawah sinar matahari dan memesan minuman dari bar tepi kolam pintar.
Nanti kita makan – masakan di sini adalah Eropah moden yang dipengaruhi Portugis. Beberapa restoran terbaik terdapat di bukit di atas Funchal, menghadap ke teluk, dan juga di bandar lama yang bersejarah, berhampiran dengan pelabuhan.
Ini adalah percutian menyelam adalah yang paling murni, kerana segala-galanya direka untuk menjadikan hidup anda selesa dan menyenangkan. Bagi penyelam UK, ia mungkin akan datang sebagai kejutan budaya.
Wilfried dan Ralf, yang mengendalikan pusat itu, adalah profesional yang tulen. Video dan gambar dari hari-hari menyelam jerung mereka di Bahamas adalah banyak bukti. Wilfried mempunyai parut di lututnya di mana seekor jerung berlanggar dengannya, mulutnya terbuka, gigi yang menonjol menembusi sut pelindung rantainya.
Apabila saya mengangkat kening dia ketawa dan menegaskan bahawa jerung itu tidak berbahaya. Penyelam pelancong gila yang mungkin menyebabkan kesedihan.
Apabila Wilfried dan Ralf memutuskan untuk meninggalkan Bahamas, mereka mempunyai pilihan peluang pusat menyelam di seluruh dunia. Selepas pertimbangan yang teliti, mereka memilih Madeira; selamat, bebas kerumitan, mesra pelancong, bertamadun mendalam dan sama sekali tempat tinggal yang menawan.
Pada sebelah petang, kami biasanya menyelam terumbu rumah di hadapan pusat, masuk dari anak tangga di laluan susur hotel. Orang berjemur yang ingin tahu melihat ke atas dari kerusi berjemur di tepi kolam sambil kami berjalan-jalan dengan kit lengkap.
Pinggir pantai yang bertaburan batu-batu itu tidak lama lagi memberi laluan kepada singkapan berbatu yang lebih besar, tetapi tidak sebelum anda telah diintai oleh semua jenis hidupan laut.
Wilfried mendahului saya, bergerak melalui air dengan cara yang sangat santai yang dimiliki oleh penyelam yang cekap. Di belakangnya ialah koleksi ikan siakap perak berkilat.
Kesan 'pied piper' adalah disebabkan oleh bekalan serbuk roti yang kecil yang dibawanya ke mana-mana dan diedarkan sekali-sekala untuk menjamin bahawa tiada masa yang membosankan.
Kami sedang menuju ke siri gua yang indah, dipakai ke dalam batu seperti lubang dalam keju Swiss, apabila kami diserang hendap oleh tiga sotong yang ingin tahu. Penyelam dan sotong memandang antara satu sama lain dari jarak yang dihormati.
Kami berhenti seketika di dasar laut untuk berusaha dalam komunikasi. Sotong mempunyai perbendaharaan kata yang kaya dengan pergerakan dan warna. Kami melambai-lambaikan jari dan meniup buih, seperti rasa mati rasa.
Sotong yang paling berani berada tepat di muka Wilfried, dan ia tidak bergerak untuk melarikan diri apabila dia menghulurkan tangannya. Saya hampir tercekik kerana terkejut apabila sotong itu mendap di tapak tangannya.
Tiada siapa yang waras akan percaya ini, saya fikir. Dan kemudian saya ingat kamera saya…
FAIL FAKTA
KE SANA: Penerbangan meninggalkan UK ke Madeira setiap hari dalam seminggu, tetapi paling kerap pada hari Isnin dari Gatwick. Penerbangan ke Funchal mengambil masa lebih tiga jam sahaja.
MENYELAM & PENGINAPAN : Madeira Divepoint beroperasi dari Hotel Carlton Madeira (Pestana) bertaraf lima bintang, di Funchal. Kebanyakan tapak menyelam terletak di bahagian selatan pulau yang lebih terlindung dan perjalanan bot yang mudah dari Funchal.
Senarai boleh didapati di Laman web Madeira Divepoint.
BILA PERGI: April-Oktober umumnya menawarkan cuaca terbaik dan keadaan paling tenang.
MATAWANG: euro.
BAHASA: Portugis, tetapi bahasa Inggeris dituturkan secara meluas.
KOS: Atlantic Holidays (01452 381888) pakar dalam percutian ke Madeira. B&B tujuh malam di Carlton Madeira termasuk penerbangan dan kos pemindahan dari £449, dan pakej 10-menyelam (kereta kebal dan pemberat) dari sekitar £130. Semak harga terkini di laman web DiverNet di bawah Holiday Tawaran
