Oman: Permata menyelam yang tersembunyi

Mesir dan Jordan mungkin menjadi pemikiran pertama secara automatik ketika menyelam di Timur Tengah, tetapi kualiti menyelam di Oman menunjukkan bahawa ia tidak boleh diabaikan, kata MARK EVANS

Kesultanan Oman, negara merdeka tertua di dunia Arab, biasanya bukan pemikiran pertama penyelam yang mencari pengembaraan selam skuba Timur Tengah, dan ini nampaknya memalukan, memandangkan apa yang ditawarkannya. Ia mempunyai infrastruktur pelancongan yang sentiasa berkembang, pelbagai aktiviti dan tarikan di bahagian atas untuk bukan penyelam dan penyelam pada "hari kering" mereka. Ia juga disediakan dengan baik dari segi penerbangan dari UK dan tanah besar Eropah. 

Penyelam yang melawat dimanjakan kerana negara ini mempunyai lebih daripada 1,700km garis pantai yang bersempadan dengan tiga laut - Teluk Arab atau Parsi, Teluk Oman dan Laut Arab - terdapat hanya segelintir pusat menyelam dan kapal hidup yang beroperasi di sana, jadi kesesakan di tapak menyelam tidak perlu dibimbangkan. Jangan mengharapkan keterlihatan Laut Merah, tetapi bersiaplah untuk fikiran anda terpesona oleh jumlah dan kepelbagaian hidupan marin.

The Daymaniyats

Salah satu permata bawah air Oman yang tidak diragui ialah rizab alam semula jadi negara di Kepulauan Daymaniyat. Koleksi sembilan pulau tandus dan berangin ini, yang tersebar lebih 50km dalam tiga kumpulan dan terletak di utara ibu kota, Muscat, menawarkan beberapa penyelaman terbaik di rantau ini, dengan kemuncak skuba- menyelam tapak ialah Akuarium, Garden of Eden, Three Sisters dan Hayut Run.

Akuarium lebih sesuai dengan namanya, dan selalunya terdapat begitu banyak beting ikan kakap, kumpulan ikan malaikat Arab dan Maharaja, gerombolan ikan kelawar, moray sarang lebah, ikan anemone dan penyu di sana sehingga membuatkan anda berasa seolah-olah berada dalam tangki ikan gergasi.

Bukan hanya hidupan laut yang menjadikan Daymaniyats pengalaman yang hebat; yang topografi bawah air juga unik. Selain karang keras dan lembut, berselang-seli dengan span yang bertenaga, beberapa formasi batuan adalah menakjubkan. Swim-throughs, overhang, nooks and celah semuanya membantu menjadikan terumbu itu lebih daripada sekadar menarik.

Semenanjung Musandam

Selalunya diakses melalui liveaboard tetapi semakin dengan operasi berasaskan darat, Semenanjung Musandam yang berceranggah dan bergunung-ganang adalah satu cadangan yang pelik kerana ia adalah milik Oman tetapi dipisahkan dari seluruh negara dengan bentangan 70km Emiriah Arab Bersatu.

Anda boleh menemui jerung paus di Selat Hormuz - salah satu lorong perkapalan tersibuk di dunia - dan menikmati beberapa aktiviti menyelam dinding dan hanyut yang menakjubkan di sana, dicirikan oleh karang ungu terang yang unik yang biasa di perairan Oman tetapi tidak di tempat lain.

Pulau Fahal

Terletak 4km dari pantai pelancongan paling popular di Muscat, Pulau Fahal - juga dikenali sebagai Pulau Jerung - ialah singkapan batu besar yang mempunyai beberapa tapak selam skuba, terdiri daripada terumbu cetek hingga ke gua/berenang berbentuk L, tunda dan tongkang yang terletak dalam 30m, dan terumbu dalam ke bawah pada 40m dan lebih.

Pari helang sering melayari perairan ini, ikan pari yang besar berehat di bahagian bawah dan beberapa spesies jerung (maka nama pulau itu!) memanggil perairan ini sebagai rumah. Nantikan lemon, terumbu kelabu, terumbu whitetip dan jerung blacktip di Fahal.

Bandar Khayran

Pilihan popular lain dari Muscat ialah Bandar Khayran, yang mempunyai banyak teluk terlindung dan terumbu karang yang sesuai untuk semua peringkat penyelam. Tapak popular di rantau ini ialah pengangkut tentera dan pengangkut kereta kebal Al Munassir, yang sengaja ditenggelamkan pada 2003 oleh Tentera Laut Diraja Oman sebagai terumbu tiruan.

Bangkai 84m ini terletak pada kedalaman hanya 26-30m, mencecah sehingga dalam 8m dari permukaan, dan banyak dijajah dengan pertumbuhan marin, alga, span dan batu karang. Sekumpulan ikan berkerumun di dalam dan di sekitar geladak, dan kadangkala ia dikunjungi oleh spesies pelagik yang lebih besar, termasuk jerung dan penyu.

Salalah

Kira-kira 1,000km ke selatan Muscat, di wilayah Dhofar, teluk terlindung yang diabaikan oleh pantai terbiar dan rantaian gunung yang dramatik menawarkan terumbu karang asli yang penuh dengan hidupan marin, dan pada bulan-bulan musim panas, anda juga boleh menerokai hutan kelp kecil yang dipenuhi dengan juvana.

Kawasan ini boleh dipengaruhi oleh keadaan cuaca, tetapi masa yang betul dan anda boleh menikmati beberapa aktiviti menyelam terumbu karang yang paling terpencil dan tidak disentuh di mana-mana sahaja di planet ini.

Kesultanan Oman perlahan-lahan tetapi pasti diterima dalam peta pelancongan, tetapi ia masih belum menjadi tempat tumpuan – dan semoga ia kekal seperti ini, kerana itu memberi anda peluang untuk mengalami Timur Tengah “sebenar” yang jauh dari komersialisme yang berleluasa , tawaran pakej murah dan hotel merangkumi semua yang meragukan.

Orang ramai sangat mesra, dan benar-benar gembira untuk mengalu-alukan pelawat ke negara mereka, dan dengan hanya segelintir pusat menyelam meliputi seluruh pesisir pantai, jarang sekali anda akan bertemu dengan penyelam lain di dalam air, terutamanya di Salalah.

Keadaan cuaca sangat baik, walaupun amaran bahawa ia menjadi sangat panas semasa musim panas, dan kerana kekuatan Oman rial, ia bukanlah tempat yang paling murah di planet ini, tetapi ini adalah salah satu daripada beberapa lokasi yang mudah diakses di mana anda boleh mendapatkan rasa "penjelajah" sebenar untuk keluar dari landasan yang betul.

Gambar oleh Mark Evans

Lebih lanjut mengenai Oman di Divernet: Kejutan Kejutan, Hallaniyats - Kepulauan yang Kurang Dipergi, City Of Winchester Dibuka