Penyelam Kanada Dr Phil Nuytten, yang dianggap secara meluas sebagai salah seorang perintis hebat selam komersial moden dan inovator teknologi bawah laut yang terkenal, telah meninggal dunia pada usia 81 tahun.
Setelah mula bekerja sebagai penyelam komersial, Nuytten akan menghabiskan lebih daripada setengah abad membangunkan sistem dasar laut termaju yang direka untuk memperluaskan kemungkinan penerokaan laut dalam – tetapi dengan keselamatan penyelam atau juruteknik menyelam sentiasa menjadi keutamaannya.
Dilahirkan sebagai René Théophile Nuytten di Vancouver, British Columbia pada 13 Ogos, 1941, beliau adalah seorang Metis, salah seorang penduduk asli Kanada, dan kemudiannya diterima pakai ke negara Kwakiutl. Dia tinggal berhampiran limbungan kapal Vancouver sebagai seorang kanak-kanak dan, terpesona dengan hidupan marin, belajar snorkeling awal sebelum beralih kepada menggunakan peralatan skuba.
Pada usia 16 tahun dia telah membuka kedai menyelam pertama di Vancouver, mengajar kursus menyelam, mereka bentuk peralatannya sendiri dan membuat pakaian kering selepas sekolah.
Menjelang akhir tahun 1950-an dia bekerja sebagai penyelam komersial, mengembara secara meluas dan menghasilkan lebih banyak idea untuk peralatan berdasarkan pengalaman menyelamnya sendiri.
Semasa tahun 1960-an dan 1970-an beliau terlibat dalam membangunkan jadual penyahmampatan gas bercampur dan mengambil bahagian dalam selam dalam eksperimen yang membantu menetapkan piawaian antarabangsa yang tahan lama. Pada tahun 1968 beliau adalah sebahagian daripada pasukan Project Nesco yang mencapai selam lantunan air terbuka 180m pertama, dan pada tahun 1972 menulis protokol untuk Deep Work 1000, selam tepu 304m Amerika Utara yang pertama.
Pada tahun 1965 Nuytten mengasaskan Perkhidmatan Can-Dive dan, empat tahun kemudian, meneruskan pengasas bersama Oceaneering International. Kedua-dua usaha niaga itu mempelopori projek pembangunan dasar laut, dengan yang terakhir akan menjadi salah satu syarikat kemahiran bawah air awam terbesar di dunia.
Pada tahun 1982 usahawan itu ditubuhkan Penyelidikan Nuytco, yang akan menjadi peneraju dunia dalam pembangunan dan pengendalian teknologi dasar laut – mereka bentuk, membina dan mengendalikan sut selam atmosfera, kapal selam, ROV, lampu, pendorong dan peralatan lain.
Nuytten muncul di muka depan National Geographic majalah pada tahun 1984 berikutan penyelaman Artiknya di HMS Breadalbane, salah satu bangkai kapal paling utara di dunia. Dia telah bekerja dengan rakan penyelam Kanada Dr Joe MacInnis sejak 1970-an, mengetuai penyelidikan peralatan dan mereka bentuk sistem sokongan hidup untuk satu siri ekspedisi kutub dan sub-kutub Artik.
Pada penghujung 1970-an Nuytten memainkan peranan penting dalam membangunkan Newtsuit Sistem Menyelam Atmosfera berkadar kedalaman 300m. Ia berdasarkan reka bentuk sut menyelam satu suasana dengan sambungan berputar yang akan menghapuskan keperluan untuk penyelam dalam untuk menyahmampat dan membolehkan tahap mobiliti dan ketangkasan yang diperlukan apabila bekerja untuk tempoh yang lama pada kedalaman.
Dia kemudiannya mengikutinya dengan Exosuit ADS, pakaian keras ultra ringan yang mula dikeluarkan pada 2012 dan kekal terkini, diterima pakai oleh syarikat menyelam komersial dan banyak tentera laut. Exosuit pertama kali digunakan dalam ekspedisi penyelidikan bawah air Bluewater dan Antikythera.
Dalam sistem penyelamatan kapal selam Remora Nuytten pada tahun 1990-an, sebuah kenderaan bawah air berawak yang boleh menyambung ke kapal selam yang kurang upaya pada pelbagai sudut, telah digambarkan sebagai sistem sebegitu yang paling berkebolehan di dunia. Ia telah diterima pakai oleh Tentera Laut Australia dan kemudiannya, sebagai Sistem Modul Penyelamat Bertekanan (PRMS), Tentera Laut AS.
Satu lagi pencapaian ketara ialah pembangunan kapal selam mikro DeepWorker bertaraf 600m. National Geographic dan NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) telah menggunakannya sejak awal untuk ekspedisi saintifik laut dalam Laut Lestari mereka.
Nuytten juga bekerja untuk NASA selama lebih daripada 25 tahun, pada aplikasi yang berkaitan dengan kedua-dua teknologi bawah laut dan ruang angkasa. Dia dan pasukannya melatih angkasawan NASA dan Agensi Angkasa Kanada untuk merintis kapal selam DeepWorker untuk projek NASA Extreme Environment Operations (NEEMO) bagi menyediakan penerokaan angkasa lepas manusia pada masa hadapan.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, Exosuit ADS telah disertakan dalam latihan ini, menggabungkan paparan utama yang direka bentuk untuk mensimulasikan aktiviti kenderaan tambahan (EVA) angkasawan.
Pada tahun 2018 telah didedahkan bahawa Nuytten juga telah memulakan kerja mereka bentuk habitat bawah air yang dipanggil Vent-Base Alpha, untuk ditempatkan di Pasifik di luar Vancouver.
Banyak dokumentari filem dan TV berdasarkan kemajuan teknologi inovator, dengan penglibatan aktifnya, dan antara projek lain dia adalah penasihat teknikal kanan dan menyediakan peranti bawah laut untuk filem James Cameron. The Abyss. Dia menerbitkan banyak kertas teknikal dan kerap bercakap di persidangan bawah air tentang kerjanya.
Pada tahun 1992 Nuytten menerima Order of British Columbia, penghormatan tertinggi wilayah asalnya, untuk pencapaian dalam teknologi, sumbangan kepada ekonomi SM dan sokongan budaya orang asli - beliau adalah seorang pakar terkenal dalam seni Bangsa Pertama.
Pada 2016, beliau telah dilantik sebagai Pegawai Perintah Kanada, penghormatan awam kedua tertinggi negara, untuk inovasi dalam penerokaan laut dalam yang telah "meningkatkan keselamatan dan menjadikan Kanada peneraju dalam pembangunan dan perdagangan bawah air". Dan pada tahun berikutnya beliau menerima ijazah kedoktoran sains kehormat dari Universiti Pulau Vancouver.
Phil Nuytten mempengerusikan Akademi Seni & Sains Bawah Air (AUAS) sehingga kematiannya pada 13 Mei, dan telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Selamnya pada tahun 1997. Divernet wartawan John Christopher Fine bekerja dengan Nuytten di AUAS serta di majalah yang diterbitkannya, Kanada Penyelam.
"Tidak ada kepura-puraan tentang Phil Nuytten," katanya. “Beliau menikmati syarikat penyelam dan bekerja keras sebagai pengerusi sukarelawan AUAS tanpa sikap pembuli sehingga banyak ego yang dibawa ke dalam organisasi yang direka untuk melakukan kebaikan. Dia tidak pernah melupakan matlamat sebenar, dan mencari keadilan apabila ia diperlukan.
“Kerja kami bersama selama bertahun-tahun adalah mesra. Dia sentiasa terbuka kepada mereka yang mencarinya, dan memegang tampuk tanggungjawabnya sebagai penunggang menggunakan sedikit lembut membimbing kuda. Salah seorang yang baik dalam menyelam telah melepasi palang – salah seorang perintis yang hebat.”
Meninggal dunia oleh isterinya Mary pada 2021, Phil Nuytten meninggalkan seorang anak perempuan, Virginia, dan suaminya Ross Cowell.
Juga di Divernet: Ernie Brooks, Bob Hollis, Hannes Keller, Emory Kristof, Tom Mount
