Diari Raja Ampat: ekspedisi menyelam yang tidak dapat dilupakan

Berkelana foto-wartawan AL HORNSBY menyangka dia telah melihat segala-galanya, tetapi pelayaran mengelilingi tapak menyelam Raja Ampat membuatkan dia terpegun

Saya duduk di dek berlorek sekunar Maharaja Raja Laut, bot menyelam kami selama tujuh hari yang lalu, semasa kami menuju ke bandar pelabuhan Indonesia Sorong, pengembaraan menyelam kami yang seolah-olah tanpa henti akhirnya berakhir. Lautnya rata berkaca, seperti yang berlaku pada kebanyakan hari pelayaran, langit berwarna biru tua, dengan hanya beberapa awan putih bertaburan di sana sini. 

Saya cuba memilih beberapa selam "terbaik" untuk ditulis, tetapi saya mendapati ia sedikit membingungkan, terdapat begitu banyak, satu demi satu.

Kategori & gaya menyelam

Larian kami telah membawa kami melalui laluan berliku-liku melalui lebih daripada 1,500 pulau di kawasan menyelam Raja Ampat yang paling terkenal di Indonesia (ia bermaksud Empat Raja, dalam bahasa tempatan). Untuk semua reputasinya yang luar biasa sebagai pusat kepelbagaian biologi di Segi Tiga Karang, dengan bilangan ikan yang mengagumkan, makhluk laut lain dan spesies individu - saya tidak bersedia untuk apa yang sebenarnya bermakna sehingga saya telah melihatnya sendiri.

Penyelaman kami jatuh ke dalam beberapa kategori umum. Beberapa berpusat di dalam dan di sekitar saluran, yang membawa aliran nutrien yang stabil, menyokong terumbu karang yang besar dan kipas gorgonian, kumpulan ikan yang besar (fusilier beberapa spesies yang meliputi kawasan terumbu yang luas selalunya terlalu padat untuk dilalui) dan pemangsa yang memakannya.

Tapak-tapak lain adalah cerun di tepi pulau yang tenang, flat terumbu dan tempat turun, menampilkan karang keras dan lembut yang subur, banyak spesies ikan dan banyak penyu, termasuk jumlah burung elang yang luar biasa.

Kategori terakhir yang menyeronokkan boleh digambarkan sebagai "yang unik dan tidak dijangka".

Dengan pelbagai gaya menyelam pilihan di kalangan sembilan penumpang, pemandu menyelam sangat akomodatif dan biasanya mengendalikan tiga kumpulan, terutamanya pada selam arus tinggi.

Akan ada satu kumpulan yang biasanya pergi dalam dan tersambung untuk tempoh yang lebih lama apabila terdapat arus tinggi; satu lagi yang lebih suka menyelam lebih lembut pada kedalaman yang lebih sederhana; dan kumpulan pilihan saya, yang suka menuju ke titik yang dalam, kemudian bergerak dan bergayut pada pelbagai masa dan tempat untuk saat-saat yang singkat apabila arus benar-benar mengalir.

Sukar apabila cuba menangkap imej hanya untuk menunggu dan berharap bahawa sesuatu akan datang untuk mengambil gambarnya!

Magic Blue

Kembali kepada dilema saya yang mana antara hampir 30 selam dan pengembaraan yang berkaitan (perjalanan itu lebih daripada selam-selam-selam) untuk dipilih – Saya rasa saya perlu bermula dengan Blue Magic di Selat Dampier, yang kami selam dalam perjalanan keluar dan, dengan gembira, sekali lagi apabila kami kembali. 

Ia mungkin yang paling dramatik, arus tinggi tapak menyelam, dengan kejatuhan negatif kepada 30m ke titik menghadap aliran bukit karang yang besar dan bujur di mana kumpulan besar ikan bergerak di antara karang lembut, khususnya chevron barracuda dan trevally mata besar. 

Ikan persekolahan lain, terutamanya kumpulan campuran jenahak, sweetlips bertompok, squirrelfish dan spadefish, cenderung berkumpul ke arah arus, dibungkus rapat, bersebelahan, dalam jemaah yang besar - tidak seperti apa-apa yang pernah saya lihat di tempat lain. 

Melangkah ke arah air yang lebih cetek untuk melengkapkan profil berbilang peringkat kami, kami menjumpai taman karang besar yang tebal dengan terumbu tropika yang berbeza dan sejumlah besar ikan kakak tua dan Napoleon wrasse yang mengejutkan.

Penyelaman cerun terumbu pada awal perjalanan kami juga merupakan yang pertama daripada beberapa penyelaman "unik dan tidak dijangka" yang kami alami, di luar kampung Mansuar di Sawandarek. Memandangkan apa yang akan datang, ia adalah tempat yang damai, agak tidak berbahaya. 

Walau bagaimanapun, kisahnya mengagumkan: sebuah kampung yang telah memutuskan untuk berhenti menangkap ikan dan menuai di terumbu karang yang terletak di luar pantai, dan sebaliknya memusatkan aktiviti ekonominya di sekitar mengalu-alukan penyelam yang melawat, serta mewujudkan tapak semaian karang dan kerang gergasi. 

Walaupun sudah tentu sesuatu yang saya ingin alami dan sokong, ia bukanlah suasana biasa yang membawa kepada jangkaan yang sangat tinggi untuk menyelam dan fotografi.

Semasa kami menyelinap ke dalam air yang tenang dan cetek di atas cerun karang yang indah yang bersudut ke bawah dari garis pantai - kedalaman maksimum saya adalah kira-kira 15m - semuanya berubah. Kami mendapati diri kami berada di tengah-tengah kumpulan ikan yang besar, beribu-ribu: reben, berjalur pepenjuru dan bertompok banyak sweetlips, blacktail snapper, wide-band fusiliers dan banyak lagi, sekali lagi dalam jemaah yang tidak pernah saya alami di mana-mana sebelum ini. 

Kumpulan mereka menjangkau dari bawah ke dekat permukaan, membentuk tiang dan tiang berwarna terang, ikan-ikan itu rapat bersama dalam paparan berliku-liku, hampir tidak bergerak dalam arus yang sedikit, sama sekali menerima penyelam berada dalam jarak yang menyentuh.

Bertebaran di kalangan mereka ialah sirip panjang dan spadefish bulat dan gergasi bersendirian sweetlips, dan di celah-celah di taman karang yang huru-hara itu berjumbai jerung wobbegong dikelilingi oleh jisim ikan kardinal mutiara yang berkilauan; anemone dengan anemonefish; kerang gergasi dan gerombolan spesies lain. 

Kejutan terakhir ditemui berhampiran di bawah jeti kayu kecil di bandar itu, di mana rumpun besar karang keras dan lembut tergantung di bawah, melindungi banyak sweetlips, ikan arnab dan ikan kakap; dan cahaya ambien biru yang bercahaya mencipta kemungkinan fotografi yang luar biasa.

Manta Sandy

Pada ketika ini dalam perjalanan, kepelbagaian dan keluasan pengalaman Raja Ampat mula tenggelam, dan penyelaman istimewa kami yang seterusnya datang tidak lama kemudian.

Di kawasan Pulau Arborek, berkilo-kilometer dari pulau-pulau ke kedua-dua belah dalam saluran yang luas dan berliku-liku, kami memerhati dari bot apabila permukaan berkaca itu beransur-ansur mula bergerak. Ia berpusing lebih dan lebih semasa kami maju sehingga kami berada dalam sungai pasang surut. 

Kami mula melihat hujung gelap sayap manta memecahkan permukaan ke semua arah, dan ketika itulah kami tahu kami telah sampai ke Manta Sandy, tapak menyelam yang luar biasa.

Dengan pantas jatuh ke dasar pasir putih dan kerikil yang kasar pada 18m, kami terbang mengikut arus. Dalam beberapa saat, seekor manta besar datang dalam jarak beberapa meter dari kami dari belakang, dengan seekor lagi segera tiba dari arah bertentangan. 

Kami sampai ke gundukan batu karang besar yang bertaburan di sana sini di sepanjang sisi cetek saluran, dan setiap satu kelihatan seperti stesen pembersihan manta klasik. Kami akan menyambung, tunggu beberapa saat sehingga sinaran membuat lintasan dekat, kemudian lepaskan dan hanyut ke busut seterusnya, dan ulangi. 

Semasa menyelam selama 60 minit kami, saya telah didatangi, dan membuat imej yang dekat, diterangi strob, sekurang-kurangnya lapan manta besar, dan melihat lebih banyak nombor di luar julat fotografi yang baik. Apa yang menarik ialah mereka tidak dibersihkan, hanya datang untuk melihat kami secara ingin tahu. Hebat, mengagumkan.

Jerung yang berjalan

Penyelaman malam pertama kami hanya di luar jeti Arborek. Jangkaan adalah tinggi, kerana ini adalah tempat di mana tanda pangkat Raja yang endemik dan luar biasa, atau hiu berjalan, kadang-kadang boleh dilihat. Kami masuk, ke cerun pasir dan runtuhan dengan kepala karang berselerak dan span - wilayah menyelam malam makro yang klasik.

Hampir serta-merta kami mula melihat penghuni tapak itu – sotong kecil berduri kental, cacing pipih, tapak kaki berjalur aneh dan kemudian pemandangan luar biasa – cangkerang baler gergasi gergasi sepanjang 40cm merangkak di bahagian bawah, belalai panjangnya memanjang.

Bergerak ke arah cetek berhampiran penghujung selam, kami menjumpai kerang api merah yang cemerlang, dan, jika itu tidak mencukupi, sotong terumbu malam yang agak berani memberi kami postur sesungut bergulung yang klasik, menghasilkan gambar yang belum pernah saya buat sebelum ini . 

Tidak lama kemudian, pemandu saya mula berenang dengan pantas ke kawasan cetek - tidak lebih daripada 1m - di atas hutan tebal karang tanduk tidak jauh dari pantai. Saya mengikut, mengelak untuk mengelak daripada menyentuh apa-apa dan menyedari bahawa dia sedang mencari sesuatu. Kemudian saya melihat isyarat cahaya yang bergoyang, bermakna "sesuatu" telah ditemui. 

Dari dekat, terdapat jerung kecil yang paling cantik dan luar biasa yang pernah saya lihat, berjalan di atas dadanya. sirip merentasi bahagian bawah, masuk dan keluar dari dahan karang - epaulette Raja. Ia adalah menyeronokkan untuk menonton.

Petikan tersebut

Mungkin penyelaman kami yang paling tidak dijangka berlaku pada lewat dalam perjalanan, di kawasan yang dipanggil Laluan. Di antara himpunan besar pulau-pulau besar dan kecil berhutan yang dikelilingi hutan bakau menyebabkan siri "sungai" yang berpusing dan berpusing sepanjang kilometer dengan "tasik" yang saling berkaitan. 

Apabila kami melihat ke bawah melalui air yang jernih, kepala karang besar tumbuh dari dasar pasir, dan batu karang lembut berwarna-warni tergantung di dinding batu kapur saluran. Ini bukan kawasan sungai dan tasik air tawar, sebaliknya lautan yang bergerak di antara gugusan pulau tujahan yang kompleks.

Selepas taklimat menyeluruh untuk menyelam yang agak kompleks, kami memasuki saluran yang sempit di mana arusnya deras, walaupun boleh dikawal apabila kami terselit dekat dengan dinding saluran. Kami menarik diri kami ke bahagian bawah melawan arus, cahaya tersenyap di bawah dahan pokok yang tergantung. 

Batu karang lembut ada di mana-mana, dan kumpulan ikan kakak tua berkeliaran, membolehkan kami masuk dengan sangat rapat. Ikan kakap, sweetlips dan spadefish masuk dan keluar semasa kami menconteng. 

Kemudian mulut gua terbuka ke sebelah kanan kami, dan kami meninggalkan arus untuk airnya yang tenang. Di dalam, sekumpulan besar barakuda pemetik jemput berehat, bergerak perlahan-lahan untuk membolehkan kami melalui. Kami naik untuk mencari gua terbuka dengan beberapa bukaan ke hutan di atas, pancaran cahaya mengalir masuk. 

Kembali ke saluran kami meneruskan perjalanan untuk mencari lebih banyak gua. Yang terakhir adalah matlamat selaman kami. Di bahagian belakang ruang terendam, cerobong sempit berhias karang lembut bersudut ke atas, hanya cukup besar untuk seorang penyelam pada satu-satu masa meluncur masuk, ke permukaan di dalam gua besar yang lain.

Celah sempit memanjang di atas dan di bawah garis air dibuka ke saluran Passage dan cahaya matahari yang terang memantul dari pokok-pokok di lereng bukit hutan di luar.  

Kami menghabiskan sepanjang hari di dalam kembung menyelam, perlahan-lahan memandu melalui laluan air yang berliku-liku dengan harapan untuk melihat - dan imej - salah satu buaya air masin yang mendiami kawasan itu. Kami tidak menemui satu hari itu, tetapi keindahan semula jadi yang luar biasa di kawasan unik ini, dan burung bangau, cockatoo dan burung lain, sudah tentu memadai.

Saya juga boleh menerangkan Taman Melissa, salah satu taman karang yang paling indah yang pernah saya lihat, yang juga mempunyai jerung hitam dan barakuda sekolah.

Dan saya boleh menyebut pengembaraan bahagian atas yang lebih jauh, seperti ketika kami mendaki lereng bukit pulau yang tinggi dalam kegelapan untuk menonton burung-burung syurga merah dalam paparan mengawan pada waktu subuh; atau apabila kami menuju ke puncak di Pianemo, untuk menikmati pemandangan indah Raja Ampat yang sentiasa diterbitkan mengenai pulau-pulau hijau dan perairan biru. Tetapi saya akan menyimpannya dan cerita Raja Ampat yang lain untuk masa yang lain.

Juga di Divernet: Soal Jawab Raja Ampat, Syurga Papua