Hantu di Laut

SAYA MENARIK KE DALAM biru gelap dan sekerat kelabu berkelip. Tunggu, adakah itu ekor jerung atau kilauan sisik ikan siakap? Matahari hampir di atas ufuk, jadi terlalu keruh untuk diceritakan.
Saya menghirup nafas nitrox dalam-dalam dan menyemak tetapan kamera saya untuk berjaga-jaga. Berlegar di sebelah saya pada 32m adalah pemandu saya Tata, juga dalam keadaan berjaga-jaga.
Walau apa pun, ia melintasi dinding dan berputar kembali. Bayangan itu meluncur ke arah saya, menampakkan muncung perak dan mata seperti piring hitam. Dengan lilitan badannya yang berbentuk torpedo, saya melihat sekilas ekornya yang panjang, hampir separuh panjang badannya.
Saya masih bernafas dengan kagum. Bingo! Jerung pengirik – penampakan pertama saya.
Jerung itu berenang pergi tetapi berputar ke belakang beberapa saat kemudian. Apabila yang kedua menyertai pergaduhan, saya berehat. Dandanan telah bermula, jadi mereka akan berada di sini untuk seketika. Keterlihatan adalah 5-10m tetapi airnya jernih, dan dari minit demi minit cahaya fajar menambah baiknya.
Kebanyakan penyelam tidak akan pernah melihat pengirik di alam liar. Jerung laut dalam yang berhijrah ini hidup di sepanjang pelantar benua Amerika Utara dan Asia dan memburu terutamanya di lautan terbuka pada waktu malam.
Ia jarang dilihat di kedalaman menyelam biasa - melainkan anda pergi ke pulau kecil Malapascua, di luar hujung utara Cebu di Filipina.
Di sini, sejurus selepas matahari terbit, pengirik naik 200m ke atas tembok Monad Shoal ke beberapa siri stesen pembersihan.
Enam pengirik yang kami temui pada selam ini adalah semua jenis biasa – pelagik dan mata besar adalah spesies lain. Pengirik biasa adalah yang terbesar dan boleh membesar hingga 5m, walaupun kami berada dalam lingkungan 1.5-2m.
Dua minit sebelum saya meluncur ke deco, kami melintasi ke "pentas" semula jadi yang rata pada 20m, satu lagi tempat melepak jerung kegemaran.
Tidak berjaya, tetapi pergerakan pantas di dinding menarik perhatian saya. Saya telah mengganggu an sotong mengawan. Aduh, teruk saya.
Lelaki itu menyerbu ke dalam lubang berhampiran dan memandang saya ke arah pelancong yang menjengkelkan saya. Tata melambai saya, menunjuk ke arah dua ekor udang harlequin di bawah langkan. Saya mengeluh dan memeluk kanta sudut lebar saya.
"Tak apa, Marie," Tata memberitahu saya kemudian dengan anggukan yakin, "kami melihat udang harlequin di Rumah Api. Janji.”
Tata ialah salah seorang pemandu Thresher Shark Divers yang paling berpengalaman. Selepas bertahun-tahun menyelam, dia masih berasa teruja melihat jerung itu. Terdapat 23 pengendali selam di pulau itu tetapi TSD adalah yang paling lama berjalan dan paling berpengalaman, jadi hampir sama ada larian Monad Shoal. Akibatnya, ia tidak pernah berasa sesak.
Pada penyelaman jerung 5 pagi kedua kami, kami belok kiri di garisan tambatan dan menuju ke Monad Wall. Walaupun tanpa peluang untuk melihat threshers, ia adalah menakjubkan. Dari puncak berpasir pada 18m, dinding menurun secara menegak kepada 34m, di mana ia secara beransur-ansur mencerun ke penurunan yang lebih dalam. Bentuk amfiteaternya sesuai untuk mengesan jerung.
Kami tidak perlu menunggu lama sebelum hantu ekor jerung menjentik ke arah kami. Jerung itu teragak-agak sebelum berenang lebih dekat – berita baik untuk kita, kerana penglihatannya rendah pagi ini.
Tidak lama kemudian dua lagi jerung tiba, melingkar di bawah kami. Apabila tiba masanya untuk kembali, saya ternampak satu lagi, hujung putih kali ini, dengan kumpulan fusilier mengekori di belakang.
Terumbu itu secara mengejutkan tidak mempunyai kehidupan ikan, tetapi siapa yang peduli? Pengirik lebih daripada menebusnya. Selam empat jam 5 pagi kemudian, saya masih belum kenyang dengan makhluk halus seperti Zen ini. Mengetahui ini adalah satu-satunya tempat di dunia yang dijamin anda dapat melihatnya setiap hari, membuatkan saya rasa istimewa dan tertanya-tanya.

THRESHERS MUNGKIN Kad cabutan utama Malapascua tetapi terdapat banyak lagi - dinding, bangkai kapal, gunung laut yang sibuk dan puncak, banyak makhluk dan gua yang terkenal di Pulau Gato.
Sebutkan mata Gato dan Tata bercahaya. Ia merupakan salah satu lawatan sehari yang lebih popular. Malah, TSD mempunyai pepatah: "Anda datang ke Malapascua untuk melihat jerung pengirik, tetapi anda pergi sambil mengingati Gato."
Pulau kecil berbatu ini, menaiki bot selama 90 minit ke utara-barat Malapascua, mempunyai banyak perkara yang perlu dilalui.
Semasa kami turun di Guardhouse, saya memerhatikan formasi batuan dan batu-batu besar yang diselubungi dengan batu karang lembut berwarna merah jambu dan putih. Tata dan saya menghabiskan banyak minit memeriksa peminat laut merah dan kuning mencari kuda laut pygmy. Malangnya, ketam labah-labah yang gemuk adalah satu-satunya harta kita.
Walau bagaimanapun, tiada kekurangan makhluk di sini - udang anemon, ketam zebra, ikan kala jengking dan nudibranch (Nembrotha milleri) pertama kami yang berwarna terang muncul. Beberapa sirip-stroke kemudian Tata menunjukkan dua contoh nudi kegemaran saya - penari Sepanyol (Hexabranchus sanguineus).
Makanan saya seterusnya ialah ikan katak. Sukar untuk dilepaskan, gumpalan tangerine terang hinggap di atas batu. Beberapa meter lagi dan satu kuning air yang lebih kecil muncul ke dalam bingkai. Apabila Tata menemui saya ikan katak yang dicat, saya melemparkan ibu jari kepadanya.
Semasa minggu menyelam saya berjalan, saya menyedari bahawa ikan katak adalah biasa seperti nudibranch. Di Pulau Coklat, saya dapati dua ekor hitam besar, masing-masing lebih besar daripada kepala manusia.
Moseying di sepanjang terumbu, saya secara tidak sengaja mengejutkan seekor ikan buntal. Ia memecut, menampakkan lubang yang dikawal oleh udang mantis merak, telur yang melekat pada badannya.
Sementara itu Tata mencari-cari di sekeliling batu karang putih lembut dan menemui seekor kuda laut merah jambu pucat, diikuti seekor kuda laut merah tua yang melayang-layang ke tepi. Di bawah tebing moray gergasi membuka dan menutup mulutnya kepada saya – kepalanya adalah sebesar bisep Incredible Hulk (tidak keterlaluan).

SEMASA KITA NAIK kami mengekori seekor ular laut berjalur juvana mencucuk kepalanya ke dalam lubang di sepanjang terumbu. Pulau Gato bukan sahaja rizab marin tetapi juga tempat perlindungan ular laut, jadi ia adalah satu lagi pemandangan biasa.
Di perhentian keselamatan kami menggantung di atas bommie berbentuk piramid yang dilitupi batu karang lembut terapung dan memandang ke arah sekumpulan ikan tenggiri bermulut besar mengelilingi kami, mulut ternganga.
Selepas makan tengah hari berkelah yang lazat, kami melompat semula untuk menyelam kedua, turun 24m ke pintu masuk Gua. Saya mengikut panduan saya ke dalam mulut gua yang gelap dan menyuluh obor saya di dinding; permaidani mozek karang daisy kuning mempesonakan saya, bersama-sama dengan kerang gergasi dan pic bertenaga, merah jambu dan span oren.
Saya mencari anak jerung putih, sering dilihat berbaring di atas pasir, tetapi hanya menemui ketam. Di hadapan, terowong melebar dan bayang ikan kelawar juvana membawa kami melalui pintu keluar. Di luar gua itu, kami menerokai pelbagai bangunan terjuntai dan berenang yang dililit dengan batu karang merah jambu, oren dan biru, seolah-olah seseorang telah melemparkan boa bulu pelbagai warna ke atas segala-galanya.
Sekarang saya faham apa yang menjadi kekecohan. Pulau Gato, awak telah berbuat baik.
Jika anda menghabiskan lebih daripada beberapa hari di Malapascua (dan sepatutnya), anda mungkin akan menyelam terumbu yang paling cantik (dengan nama paling tidak cantik) Bugtong Bato.
Ia berbulu dengan hidupan ikan, dan jangan biarkan saya memulakan makro - begitu banyak makro!
Menurun ke 18m, Tata menunjukkan cabang nudi berwarna-warni, kemudian, lima sirip kemudian, lain, kemudian lain... dan seterusnya. Ia adalah taman gastropod!
Memfokuskan pada gunung laut, anemon bebola besar, ikan keli remaja dan ikan lembu membuatkan saya terhibur seketika. Kemudian Tata melambai saya. Saya fikir "Ya ampun, bukan bogel lain?" tetapi tidak, ia adalah ikan katak berbintik besar, bukan spesies yang pernah saya lihat sebelum ini.
Di sebelahnya udang mantis merak berkedut ke arah saya. Menjelang penghujung penyelaman, sementara Tata mencari makhluk, saya berlegar di atas terumbu, mengagumi landskap karang lembut dan anemon yang luas.

LAPUS LAPUS ADALAH perjalanan bot cepat ke utara. Kami turun ke 14m dan saya serta-merta teringat tentang taman karang yang cantik di sekitar Great Barrier Reef.
Kelompok kepala karang bercambah kuning, hitam dan bintang bulu merah. Sekumpulan kecil ikan keli remaja memburu di pasir, mengelilingi kuda paip kuning air.
Saya dapati udang galah mencangkung pertama saya di atas karang lembut merah jambu. Seterusnya ialah belut moray pemalu, kemudian harlequin dan ketam zebra.
Terdapat begitu banyak makro pada terumbu ini sehingga saya tidak memberi pandangan kedua kepada udang mantis atau lionfish.
Menjelang akhir, Tata memberi isyarat kepada saya sirip macam orang gila. Nanti dia beritahu saya sotong sedang berlari melintasi terumbu karang. Saya tidak terlalu terkilan untuk merinduinya kerana saya ternampak ikan katak albino berbulu, dengan rahang yang gemuk.
Apabila tiba masanya untuk mendaki, kami melepak di atas taman karang lembut yang asli pada 8m, perhentian keselamatan yang sempurna. Sesuatu berjalan di sebelah anemone merah jambu - seekor lagi udang mantis merak. bagus.
Saya terkenal di kalangan rakan-rakan menyelam sebagai "dia yang mengelak menyelam malam", tetapi janji mengawan ikan mandarin membawa saya ke dalam air. Kepelbagaian makhluk Malapascua membuatkan saya kembali untuk melihat lebih banyak lagi. Sudah tentu, ia membantu bahawa suhu air adalah 29°!
Pernah dengar tentang ikan kala jengking berwarna oren dengan dada putih sirip? Tidak, saya juga tidak. Tetapi saya menemui satu di bangkai Rumah Api, dengan mudah menyelam malam kegemaran saya.
Kraf pendaratan WW2 Jepun ini telah dibom sejurus sebelum mendaratkan penghantaran simen yang besar. Lebih banyak serpihan daripada bangkai kapal, ia cetek (3-5m), bagus untuk penyelam baharu dan satu lagi lokasi yang sesuai untuk mengesan makhluk.
Di sebelah bangkai kapal terdapat tapak mandarin Rumah Api yang terkenal. Pada waktu senja anda hampir dijamin untuk melihat ritual mengawan psychedelic mereka.
Pemandangan yang jarang berlaku seperti itu mempunyai kelemahannya - terutamanya komuniti menyelam yang lain. Saya bukan peminat orang ramai di bawah air, jadi saya dan pemandu saya sirip pergi mencari udang harlequin. Dia bukan sahaja mencari saya sepasang, tetapi dia berada dalam prestasi terbaik malam ini. Apabila dia menunjuk ke arah sesuatu di dalam pasir, fikiran pertama saya ialah "tergelincir", tetapi kemudian makhluk yang menyamar itu bergerak, meluncur melintasi dasar laut sambil memancarkan bulatan biru kepada saya. Ha! Sebuah cincin biru sotong.
Beralih kepada strob merah saya, saya meluangkan masa selama 15 minit memerhati si kecil memburu, menukar warna dan secara amnya menjadi hebat. Cephalopod kecil ini membawa racun yang cukup untuk membunuh saya, jadi saya tidak lupa untuk memberikannya tempat tidur yang luas.

SEKARANG BILA SAYA BERFIKIR ketam Saya rasa "meh... booorrrring", tetapi kelimpahan dan kepelbagaian spesies di sekitar Malapascua sangat mengagumkan.
Tambahan pula, makhluk ini mempunyai watak. Saya tidak boleh membantu tetapi membuat antropomorfisme ketam anemone yang cantik dengan bulu mata merah jambu yang panjang – dia pasti akan mendapat peranan utama dalam animasi Disney. Dan "abangnya" di sepanjang terumbu karang, yang duduk di atas batu dengan memakai jubah yang gagah? Satu peluang untuk pejuang salib jahat seterusnya di Finding Nemo 3.
Tawaran makro lain juga bertahan - moray berbintang, sepasang ikan pegasus, lionfish tompok berkembar, kuda laut, gelung besar dengan mata hijau limau bercahaya, sotong, Chromodoris nudibranchs dan pipefish berjalur. Tepat di bawah bot, seekor ikan jengking syaitan mencakar jalannya di sepanjang pasir, dan saya menambah senarai penjahat Hollywood saya yang berpotensi!
Amaran: jika anda melakukan penyelaman malam pertama anda di mana-mana tapak menyelam Malapascuan, anda akan dimanjakan sepanjang karier menyelam anda.
Perjalanan ke Pulau Calanggaman terdiri daripada perkelahan barbeku yang lazat di pantai berpasir indah yang dipenuhi dengan pokok palma. Ia adalah perjalanan bot pulang empat jam yang baik, tetapi berbaloi.
Di bawah ombak, ia lebih mempesona. Cadik TSD menjatuhkan kami ke atas terumbu pada 8m, dan kami berenang ke tepi dinding. Hati saya berdegup kencang semasa saya menuruni dinding; yang dalam memanggil saya. Ia hanya akal fikiran, latihan dan naluri kelangsungan hidup yang menghalang saya daripada pergi lebih jauh.
Sebaliknya, saya mengikut panduan saya untuk 32m dan mencari peminat kuda laut pygmy. Tata mengibaskan tangannya di sepanjang kipas merah, mencari pergerakan, dan saya menumpukan perhatian pada kipas kuning di sebelah.
Saya menjerit sombong ke dalam saya pengatur apabila saya melihat benang kuning kecil - kuda laut kerdil Denise. Hasilnya! Tata memberi saya ibu jari.
Tidak terlalu jauh, kami terapung melepasi karang buih yang menyimpan udang karang buih. Khazanah makro lain termasuk udang imperial, udang paruh engsel Henderson dan ketam orang utan.
Saya mengintai ke biru tua yang jelas, berharap dapat melihat seekor manta atau pari helang. Ikan pencetus titan meluru lalu, dan sekumpulan ikan panji. Kumpulan lain lebih bertuah - mereka melihat ikan jerung pengirik di kejauhan (sangat jarang!) ditambah dengan penyu yang berenang di kawasan cetek.

BEBERAPA MINGGU KEMUDIAN Saya kembali ke rumah dan masih memikirkan tentang jerung, dan ketam itu! Kemudian terdapat suasana tenang dan santai di pulau itu sendiri, dengan makanan yang lazat, ais krim buatan sendiri Oscar's Bar dan kakitangan profesional yang mesra di TSD.
Terdapat banyak restoran dan bar yang tenang di pantai dan di jalan belakang yang sempit; tiada kereta, hanya basikal dan motor. Aktiviti bukan menyelam termasuk makan, minum, menonton matahari terbenam, berjalan kaki dan snorkeling.
Beberapa tahun kebelakangan ini saya telah melakukan terutamanya perjalanan menaiki kapal terbang. Saya terlupa betapa mudah dan berfaedahnya menyelam pulau.
Saya sentiasa suka berpindah ke tempat baharu, tetapi Malapascua adalah satu lokasi yang saya perlu gatal-gatal lagi.
Terutama kerana saya terlepas menyelam bangkai kapal Dona Marilyn - saya pasti ada timbunan ketam yang kelihatan gila di sana juga.