Penyelaman Berjuta Dolar

Kapal kakak Titanic yang lebih besar, Britannic karam di perairan Greece pada November 1916. Kini, 100 tahun kemudian, bangkai kapal ikonik itu telah menyaksikan ketibaan satu baka baharu interaksi manusia dari segi teknologi menyelam – menghasilkan apa yang dipercayai oleh Leigh Bishop boleh menjadi yang terhebat- pernah karam-menyelam!

Photography oleh Leigh, Rich Stevenson dan Richie Kohler

HMHS Britannic
Kapal saudara White Star Line RMS Olympic dan RMS Titanic dibina sebagai kapal penumpang transatlantik dan dilancarkan sejurus sebelum permulaan WW1, tetapi mula berkhidmat sebagai kapal hospital pada tahun 1915. Dia melanggar lombong di pulau Kea di Greece pada 21 November 1916, dan tenggelam sejam kemudian, mangsa terbesar WW1. Semua kecuali 30 daripada 1065 orang di atas kapal telah diselamatkan.

SAYA TIDAK TAHU ITU, tetapi saya akan mengalami penyelaman terbaik dalam hidup saya. Menyelam ke leviathan kapal karam, yang akan menjadi Gunung Everest untuk penyelam teknikal. Lagipun, Britannic adalah kapal laut terbesar di dasar laut!

Kata-kata tidak dapat menggambarkan penyelaman yang saya alami hari itu. Bangkai kapal itu sangat besar, replika kapal saudaranya Titanic hanya lebih besar, dan utuh sepenuhnya. Dalam jarak penglihatan yang diberkati 50m, ia adalah fantasi penyelam bangkai kapal yang dipenuhi dengan maksimum.

Saya telah mengelilingi seluruh bangkai kapal menaiki DPV Aquazepp dan menghirup gas bercampur daripada silinder berkembar besar 20 liter yang diikat di belakang saya.

Saya telah melayari sepanjang geladak persiaran yang terbuka dan berbumbung, di bawah davit bot penyelamat besar yang berbayang di atas menentang matahari tengah hari, dan di sepanjang medan serpihan dasar laut antara corong dan tiang, hingga kedalaman maksimum 120m.

Kepulangan saya dari buritan membawa saya bersama-sama tingkap kayu jati dan tembaga yang berhias di bilik-bilik yang megah seperti di kafe beranda, yang direka untuk golongan bangsawan Edwardian. Selalunya saya akan berhenti sebentar untuk mengintip melalui tingkap ke dalam apa yang mungkin pernah menjadi kabin kelas pertama, atau salah satu suite ruang tamu di dek B dan C.
Saya telah melayari melalui pintu yang terbuka, menembusi ke dalam kekosongan kegelapan jauh di dalam bangkai kapal.
Lampu DPV saya yang berkuasa (untuk masa itu) menerangi bilik dalaman seperti ruang istirahat kelas pertama, bilik merokok dan sisa gimnasium. Saya juga telah jatuh ke tangga yang dahulunya besar, kegelapannya memberi isyarat kepada saya lebih jauh ke dalam perut bangkai kapal.

Penyelaman itu berlaku pada tahun 1990-an. Bahagian terbaik dalam dua dekad akan berlalu sehingga, pada tahun 2016, penyelaman lain akan mendekati yang itu. Saya tidak pernah menjangka ia akan diatasi.

SELAMA AWAL ITU Britannic pernah bersama pasukan menyelam bangkai kapal British terkenal yang dikenali sebagai Starfish Enterprise. Diketuai oleh Nick Hope, satu ekspedisi sahaja telah membuat 78 penyelaman berawak ke bangkai kapal, lebih banyak daripada ekspedisi Greek Odyssey Cousteau yang telah dijalankan apabila ia ditemui pada 1970-an.
Pada tahun-tahun berikutnya, Britannic menjadi sebahagian daripada hidup saya. Saya akhirnya akan menjadi veteran lima ekspedisi dan bangkai kapal memperkenalkan saya kepada rakan-rakan baru, termasuk satu yang akhirnya saya akan kalah kepada bangkai kapal itu sendiri.

Beberapa rakan itu menyerah kepada cabaran misteri bangkai kapal dan mengambil laluan pengembaraan Britannic mereka sendiri, pergi untuk mereka jauh di dalam bilik dandang dan enjin.

Saya berada di ekspedisi 2003, dianggap oleh ramai orang, termasuk pemilik bangkai kapal Simon Mills, sebagai yang paling berjaya.

Penyelam British Rich Stevenson telah menembusi jauh ke dalam bilik dandang dan merakamkan pintu sekat kedap air terbuka luas, membuktikan penjelasan lama mengapa Britannic secara berlawanan dengan intuisi tenggelam jauh lebih cepat daripada Titanic. Dengan setiap sekat kedap air terbuka kepada air banjir, ia hanya menunggu masa.
Rakan-rakan British Bill Smith menemui medan periuk api yang diletakkan oleh orang Jerman, untuk meredakan sebarang hujah tentang sebab Britannic tenggelam. Dia juga menjumpai lombong itu, diletupkan tetapi masih melekat pada rantai berlabuhnya.
Kawan baik saya Carl Spencer mengetuai ekspedisi itu. Bersama-sama kami telah berkongsi visi penerokaan Britannic, fantasi yang menjangkau masa depan menyelam. Saya telah menyelam bangkai kapal itu lama sebelum Carl membuat berenang pertamanya di sepanjang geladak. Sehinggalah dia menghadiri salah satu pembentangan saya tentang ekspedisi 90-an itu barulah dia terpesona dengannya.

Pada tahun 2009 kami menyusun ekspedisi National Geographic yang turut membawa bendera Kelab Penjelajah. Ia merupakan projek menyelam yang paling bercita-cita tinggi pada zamannya, untuk pasukan elit meneroka jauh di dalam bangkai kapal dan membuat dokumentari saintifik selama dua jam untuk memulakan musim pengaturcaraan ekspedisi, termasuk siaran langsung dari tapak Titanic.

Kaya Stevenson sekali lagi menembusi bilik dandang, membawa penyelam terkenal AS Richie Kohler bersamanya. Saya sedang mengambil gambar di dalam bangkai kapal, tetapi di dalam bilik radio Marconi Carl telah mengalami masalah dengan pernafasannya. Melepaskan diri ke litar terbuka, dia membuat ke permukaan, tetapi kerana rizab gasnya berkurangan, suis kepada campuran pernafasan yang salah mengakibatkan kesan toksik oksigen yang membawa maut.
Saya tahu bahawa Carl telah menggugurkan terjunan, tetapi selepas lebih enam jam deco barulah saya mengetahui tentang kematiannya.

Kohler memberitahu saya berita itu, yang akan sangat mempengaruhi perasaan peribadi saya tentang menyelam dalam pada tahun-tahun berikutnya.

Sekarang ini adalah tahun ke-100 Britannic, dan kami gembira apabila berita diterima bahawa permit akan diberikan untuk membolehkan penerokaan berterusan.

SUDAH TENTU, TIDAK PERNAH niat bahawa mana-mana kapal laut yang hebat pada abad ini harus berakhir di dasar laut dalam. Ini adalah mesin terbesar yang dibina pada masa itu, dan pencipta mereka hampir tidak dapat membayangkan kapal mereka akan menemui mesin bawah air pada masa hadapan satu abad kemudian.

Saya telah melihat teknologi berkembang selama bertahun-tahun, tetapi tiada apa yang cukup menyediakan saya untuk ekspedisi 2016 ini. Kohler, jurukamera dalam air AS Evan Kovacs dan Kumpulan U-Boat Rusia akan melakukan penyelaman dalam bangkai kapal ke tahap yang sama sekali berbeza.

Penyelam teknikal berenang bebas akan bekerjasama dengan kapal selam dan ROV yang berfungsi dalam untuk menyelesaikan tugas mereka, yang semuanya akan difilemkan untuk dokumentari TV BBC dan filem buatan Rusia bajet besar untuk diedarkan secara global. Penyelam teknikal British Andy Torbet akan menyertai pasukan itu, membuat penyelaman pertamanya ke Britannic sebagai penyampai rancangan BBC.

Sejak kehilangan kawan rapat saya, bagaimanapun, saya tetap bimbang tentang keupayaan mental saya untuk melakukan penyelaman di kedalaman ini lagi. Tetapi Kohler, kawan baik selama bertahun-tahun, telah mengambil kira pelan keselamatan yang sempurna.

Sokongan keselamatan penyelam akan tertumpu pada loceng selam basah komersial, yang pertama dalam selam teknikal arus perdana. Prosedur keselamatan diperincikan lagi dalam dokumen prosedur operasi standard (SOP) 70 muka surat yang telah berkembang daripada ekspedisi sebelumnya sejak tahun 1990-an.

Terdapat hanya empat penyelam di dalam air pada mana-mana satu hari selaman, masing-masing menggunakan pilihan mereka sendiri dalam teknologi litar tertutup tetapi dengan pilihan pasukan pencair 9/73 trimix.

Profil bail-out kecemasan akan berdasarkan protokol tiga gas yang dibawa: 13/60 trimix, 20/30 trimix dan 100% O2. Semua gas lain akan berada dalam loceng selam, titik utama penyelamatan pada kedalaman.

Kapal permukaan akan mengekalkan kedudukan tambatan tiga mata untuk memastikan loceng berada di stesen. Sekiranya berlaku tambatan yang hilang atau perubahan drastik dalam keadaan cuaca semasa fasa bawah 40-45min, loceng mungkin beralih daripada pandangan penyelam yang kembali, yang mana ROV dan tenggelam akan digunakan untuk mengekalkan sentuhan dengan mereka.

Juruterbang tenggelam akan mengarahkan mereka ke loceng menyelam di luar stesen di tengah air, tidak dapat dilihat dari bangkai kapal.

Loceng akan menjadi kunci kepada protokol keselamatan. Setiap penyelam penerokaan perlu memahami PO2 dan pengudaraan, komunikasi lisan dan ringan, pelarasan daya apungan, gas OC kecemasan (di atas kapal dan dibekalkan permukaan), tanggungjawab induk loceng dan senario penyelam tidak sedarkan diri.

Mana-mana penyelam yang naik ke dalam loceng terbuka pada kedalaman perlu mengesahkan bahawa PO2 berada dalam julat yang boleh diterima sebelum mengeluarkan gelungnya dan bernafas dalam suasana loceng itu.

Pada kedalaman maksimum loceng, di atas kapal bangkai kapal pada kira-kira 90m, suasana di dalam akan menjadi hiperoksik, dengan PO2 melebihi 2.0!

MANAKALA GAS BUANG adalah udara, PO2 dalam loceng boleh dijatuhkan dengan mengeluarkan gas bail-out ke dalamnya atau mempunyai gas bawah dipam ke bawah dari bahagian atas. Dengan masa yang dihabiskan dalam loceng, gas yang dihembus dari gelung penyelam akan memerlukan fasa pengudaraan untuk mengelakkan perubahan dalam daya apungan.

Gas pengudaraan dan perubahan ciri keapungan juga penting jika keadaan bahagian atas berubah. Dalam laut yang bergelora, melaraskan daya apungan menyebabkan loceng keluar dari loceng jika kabel mula melantun.
Menggunakan loceng merupakan pendekatan baharu kepada projek gas bercampur arus perdana bagi mana-mana penyelam teknikal kami. Penyelam dengan CNS atau embolisme udara, penyelam yang kejang, penyelam tidak sedarkan diri, sama ada bernafas atau tidak - setiap kemungkinan telah diambil kira dalam elemen keselamatan setiap penyelaman.

Protokol diperluaskan daripada senario penyelam terpisah kepada tiada gas. Pada asasnya, semua penyelam perlu lakukan dalam kecemasan adalah untuk berenang kembali ke loceng yang terletak tepat di atas bangkai kapal. Ia dimuatkan dengan silinder terbina dalam, masing-masing dipam dengan gas yang diperlukan untuk menyelam. Setiap satu mempunyai beberapa hos panjang yang disesuaikan dengan Apeks yang dibuat khas pengawal selia.

Bail-out mudah alih tambahan bagi kedua-dua campuran dalam dan pertengahan juga ditetapkan ke dalam kedudukan sekiranya berlaku bekalan CCR luar kapal jika diperlukan.

Oleh kerana arus permukaan yang sangat kuat yang boleh berlaku di atas tapak Britannic, faktor keselamatan model kecerunan penyahmampatan juga diambil kira. Rancangannya adalah untuk menyiapkan deco sebanyak mungkin pada kedalaman, di mana arus akan berkurangan.

Masa larian dihadkan pada 40-45min, dengan tempoh penyental diambil kira. Sudah berlalu zaman muda saya apabila saya gembira untuk menolak sehingga satu jam masa terendah di Britannic dan mengalami berjam-jam penyahmampatan lautan yang sukar.

Semua operasi menyelam disokong oleh pengawasan "Big Brother", bahagian atas pusat kawalan ROV, disokong oleh $6.5m teknologi tenggelam.

Dan sekiranya sesiapa tersesat di dalam bangkai kapal, juruterbang tenggelam boleh memegang tanda arah dengan sebelah tangan sambil terus memakan sandwic mereka dengan tangan yang lain!

Teknologi ini akan membolehkan penyelam meneruskan penggambaran yang diperlukan manakala kapal selam memanjangkan masa penyiasatan dan fotografi.

Persediaan sebegitu berjaya memulihkan keyakinan saya dan mengatasi ketakutan saya – sehinggakan selaman terakhir ekspedisi itu akan bertukar menjadi sesuatu yang sangat istimewa, acara yang kemudiannya saya namakan sebagai "Selam Juta Dolar"!

TIGA PENYELAM, kawan-kawan hebat yang semuanya telah berkongsi banyak pengembaraan Britannic selama bertahun-tahun, menyertai saya untuk mengimbau kembali penyelaman hebat saya pada tahun 90-an. Dengan Edoardo Pavia dari Itali, Michael C Barnette dari Amerika dan Rich Stevenson, kami menjalankan lawatan lengkap mengelilingi bangkai kapal besar ini dengan sekali selam.

Skuter Suex berkuasa litium saya mendorong saya bersama yang lain ketika saya sekali lagi menaiki geladak kapal. Itu dan campuran heliox yang dihirup melalui pernafasan Inspirasi saya membantu saya memperoleh perspektif baharu Britannic yang menakjubkan.

Memerhati dari keselesaan tempat duduk terbaik di rumah itu, Kohler mengikuti dalam kapal selam Triton 3300/3 bersama juruterbang Dmitry Tomashov.

Sementara ahli sinematograf Rusia Sergey Machilskiy menangkap setiap bingkai selam menakjubkan itu pada kamera Red Epic 5K miliknya untuk skrin filem besar.

Bapa Dmitry, Evgeny, dengan mahir menggerakkan sesaran minimum seorang lelaki yang dibina khasnya sendiri ke dalam kedudukan untuk menyerlahkan lokasi seperti kipas dan haluan, menjadikannya kelihatan seperti sesuatu dari set Hollywood.

ROV merakam segala-galanya dari belakang sambil mereka yang bahagian atas menonton dengan kagum! Teknologi pada penyelaman tunggal itu sahaja mencecah berjuta-juta dolar, dan setiap sudut baharu pada bangkai kapal berusia 100 tahun itu menarik nafas saya.

Interaksi antara teknologi termaju dahulu dan sekarang terasa seperti menyaksikan detik ketika manusia mencipta elektrik!

Dan lima jam tambahan deko untuk diikuti telah dilakukan dalam kemewahan loceng menyelam dan segala-galanya yang disertakan dengannya - coklat, sushi, pelbagai gula-gula Haribo dan, ihsan bahagian atas Evan Kovacs, muzik paip!

Selam bangkai kapal paling hebat pernah? Saya akan mencadangkan bahawa ia adalah. Mengelilingi Britannic pada tahun keseratusnya dengan semua teknologi itu akhirnya mengatasi penyelaman 1990-an yang tidak dapat dilupakan saya.

Rasanya seperti menyelam fiksyen sains, saya berkata kepada Kohler semasa dia memanjat dari palka kapal selam beberapa jam kemudian, tetapi dia tidak bersetuju dengan penerangan saya: “Fiksyen sains – tidak! Saya fikir anda akan dapati, Leigh, bahawa dari tempat saya duduk menonton, penyelaman yang baru anda buat adalah fakta sains! ”