MICHEL BRAUNSTEIN mengambil kameranya dalam lawatan ke hab penduduk kedua terbesar di Maldives, sebuah pulau di selatan yang telah menangkap imaginasi penyelam skuba sejak beberapa tahun kebelakangan ini
Semasa taklimat itu, pemandu penyelam kami Ina menjelaskan bahawa dia adalah salah seorang daripada tiga kumpulan kami, yang akan membolehkan mereka menonton dengan betul tetapi juga, sekiranya berlaku sebarang insiden, untuk memastikan bahawa seseorang akan bersedia untuk mengeluarkan penyelam yang bermasalah, sementara yang kedua boleh menghalau jerung jika perlu dan yang ketiga boleh membawa penyelam lain untuk menghabiskan selaman dekat dengan terumbu.
Maklumat itu bertujuan baik, tetapi tidak begitu menggalakkan…
Kami meninggalkan pelabuhan kecil Fuvahmulah selama 10 minit navigasi ke tempat menyelam, tepat di luar pelabuhan. kami juruselam memberitahu kami untuk menjadi apung negatif pada kemasukan dan turun serta-merta selepas lompatan. Ini adalah untuk mengelakkan jerung harimau yang ingin tahu yang mungkin datang dekat untuk melihat jika ada sesuatu yang menarik untuk dirasai
Nah, itu membuatkan saya sedikit tidak pasti bagaimana untuk meneruskan. Sebagai jurugambar saya tidak boleh menyelam serta-merta, tetapi perlu menunggu seseorang di atas bot untuk menurunkan pelantar kamera besar saya. Tetapi sekiranya semuanya berlaku dengan cepat dan lancar, tanpa sebarang masalah yang timbul.
Semasa kami menghampiri lokasi sasaran kami, saya melihat seekor harimau besar berenang di sebelah kami dengan warna biru. Ia menyasarkan tempat yang sama, merasakan bahawa makanan ringan yang menarik mungkin akan datang.
Kami menunggu seketika untuk kumpulan sebelumnya pergi, kemudian mengambil tempat mereka, beratur dalam barisan. Ina sedang menunggu di tengah-tengah ruang berpasir untuk bot menjatuhkan baldi berisi ekor ikan. Dia meletakkan makanan ringan itu di bawah beberapa batu berat, dan enam atau tujuh ekor harimau datang dekat untuk menggalinya. Mereka kemudian berpaling, pergi dan kembali semula.
Apabila mereka datang dekat dengan Ina, dia akan menolak mereka ke belakang perlahan-lahan pada muncung mereka. Mereka yang lebih tua, berukuran sehingga 5.7m, tahu permainan ini dan telah mengasah kemahiran mereka untuk mengeluarkan makanan ringan. Bagi yang lebih muda - kira-kira 3m panjang - semuanya masih agak baru dan mereka tidak selalu tahu dengan tepat bagaimana untuk meneruskan.
Kami menyaksikan haiwan yang mengagumkan ini mempersembahkan balet yang menakjubkan. Mereka bergerak agak perlahan dan tidak memberi perhatian kepada penyelam, tetapi mereka patut dihormati.
Belajar hidup dengan jerung
Pada hari menyelam kedua saya di Fuvamulah, Ina datang membawa saya dari tempat saya memerhati jerung harimau dalam barisan dengan penyelam lain, dan membawa saya keluar ke tengah taman permainan.
Wow – Saya hampir boleh menyentuh jerung, atau mereka boleh menyentuh saya! Ia adalah satu pengalaman yang tidak dapat dilupakan.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Fuvahmulah telah menjadi destinasi yang terkenal di dunia untuk penyelam yang mencari pertemuan rapat dengan jerung harimau besar. Pulau hijau ini terletak di selatan kepulauan Maldives, 70 minit penerbangan dari Malé, dan mempunyai lapangan terbangnya sendiri.
Harimau telah dikesan berhampiran pulau itu sejak orang pertama tiba di sana kira-kira 1,000 tahun lalu. Penduduk pulau tidak takut dengan jerung harimau - sebaliknya, mereka telah belajar untuk tinggal bersama mereka.
Banyak generasi yang lalu, nelayan yang membersihkan hasil tangkapan mereka akan membuang jenazah di lautan dalam. Lama kelamaan, untuk menjimatkan minyak bot, mereka mula membuangnya di luar pelabuhan, dan menyedari bahawa jerung akan menghampiri pintu masuk setiap hari untuk menikmati hidangan.
Hari ini, penduduk pulau meneruskan tradisi mengedarkan makanan ringan di pinggir pelabuhan untuk menggembirakan rakan harimau mereka. Mereka menjemput pelawat untuk bertemu jerung, mendidik mereka tentang pemangsa dan menjelaskan kepada mereka bahawa manusia bukan makanan jerung. Mereka juga melepaskan mata kail dan tali putus dari jerung yang berjaya melarikan diri daripada nelayan "sukan".
Harimau adalah antara beberapa spesies jerung (kira-kira 10 daripada 500) dianggap berpotensi berbahaya kepada manusia. Jerung Fuvahmulah mungkin mengagumkan dan menuntut penghormatan, tetapi mereka tidak bermaksud untuk membahayakan orang.
Dua pengendali selam utama dan tiga yang lebih kecil melayani pengunjung ke Fuvahmulah. Saya memilih untuk menyelam dengan Penyelam Pelagis Fuvahmulah dan gembira kerana saya melakukannya. Kesemua lima pusat berkongsi tapak selam harimau utama yang sama, dan menyelaraskan jadual menyelam untuk pelbagai kumpulan mereka.
Menggunakan umpan sering dikritik, tetapi kerana jerung ini sudah biasa memakan sisa tangkapan nelayan, mereka hanya diberi makan jenis makanan yang biasa mereka makan.
Teknik ini tidak mengganggu kitaran hidup semula jadi jerung. Mereka tidak menjadi bergantung kepada "makanan ringan" ini dan tidak menjadi agresif apabila mereka tidak mendapatkannya, dan mereka tahu cara memberi makan kepada diri mereka sendiri di lautan. Ia hanya memudahkan pemerhatian dan interaksi, membolehkan penyelam mengenali dan memahaminya dengan lebih baik.
Paling penting, ia menggariskan sekali lagi bahawa ini bukanlah pembunuh yang masih digambarkan secara palsu dalam filem dan tabloid.
Fuvahmulah adalah salah satu tempat terpilih di dunia di mana jerung harimau boleh didekati dan diperhatikan dengan mudah, pada kedalaman sekitar 10m. Kebanyakan mereka adalah tempatan dan telah diberi nama, walaupun ada kalanya pelawat atau anak anjing baru akan menyertai keluarga.
Selam pelengkap
Apabila tidak menyelam dengan jerung harimau, terumbu Fuvahmulah menawarkan selam pelengkap yang indah, dan banyak makhluk lain boleh dilihat, sesetengah tempatan dan yang lain melalui, kadangkala mengikut musim.
Jerung putih dan terumbu karang kelabu agak kerap kelihatan dan pengirik kadangkala boleh dilihat di stesen pembersihan dalam, 40-50m ke bawah. Mereka perlu didekati dengan sangat perlahan kerana mereka sangat pemalu, dan boleh berenang dengan pantas ke tempat yang lebih dalam.
Dalam keadaan semasa yang betul, anda mungkin terjumpa jerung kepala tukul berkaki. Jerung paus juga dilihat dari semasa ke semasa.
Pari manta lautan hitam terdapat di sekitar stesen pembersihan sepanjang tahun, tetapi terutamanya semasa musim mengawan antara Mac dan Mei. Bergantung pada musim, anda juga boleh berharap untuk melihat beting barakuda dan tuna sirip kuning, ikan layar, mola mola dan juga ikan paus.
Fuvahmulah adalah sebuah pulau yang cukup besar untuk menawarkan pelbagai cara untuk meluangkan masa. Pantai Thoondu yang indah adalah satu kemestian, manakala Bandaara Kilhi dan Dhadimago Kilhi, dua tasik air tawar yang indah, terletak di kawasan yang bagus untuk mendaki dan melihat pelbagai spesies burung dan ikan yang terdapat di sana.
Anda boleh mencelup ke dalam tapak lumpur yang sepatutnya sangat sihat untuk kulit; beberapa tapak bersejarah pra-Islam patut dikunjungi; dan terdapat sebuah pub atmosfera yang dipanggil Led Zeppelin yang turut menyajikan makanan yang lazat. Menyewa skuter memudahkan untuk bergerak antara tarikan.
Fuvahmulah mempunyai kira-kira 14,000 penduduk dibahagikan antara lapan daerah, menjadikannya hab penduduk kedua terbesar di Maldives selepas Malé. Ekonominya berasaskan perikanan dan pertanian dan ia merupakan pengeluar mangga dan pisang terbesar di negara ini. Penduduk tempatan bercakap dialek unik di pulau itu, dan berbeza daripada bahasa rasmi Maldivian Dhivehi.
Penginapan terdiri daripada rumah tetamu seperti Tiger Shark Residence yang berdekatan dengan alam semula jadi hingga ke Atraxis, sebuah hotel yang lebih moden dan antarabangsa. Saya pasti akan kembali ke pulau hijau ini secepat mungkin.
Kajian jerung harimau akan berlaku
Sekolah Menyelam Fuvahmulah mengatakan sudah hampir enam tahun sejak ia memulakan pemantauan jerung harimau, dan melaporkan bahawa ia telah mengenal pasti lebih 200 individu dan mendedahkan fakta tentang kehamilan mereka, kebolehan penyembuhan dan komunikasi sosial.
Kajian terbitan pertama sedang disediakan, meliputi struktur populasi hiu harimau, kediaman dan kelimpahan, dan bantuan dicari terutamanya daripada jurugambar bawah air yang telah melawat pulau itu.
Mana-mana video, pemerhatian pegun atau buku log adalah dialu-alukan, tetapi terutamanya rakaman yang dirakam dari Disember 2016 dan seterusnya dengan corak jerung jelas kelihatan, dan tarikh, masa dan lokasi direkodkan. Ia boleh diserahkan menggunakan Dropbox, Google Drive, Gmail atau WeTransfer ke tigerzoofvm@gmail.com
Michel Braunstein telah mengusahakan projek fotografi bawah air, terutamanya melibatkan model, selama lebih 30 tahun. @michelbraunstein
Juga di Divernet: Harimau Harimau, Jerung Harimau Berjarak Jauh Tetapi Jangan Bercampur, Banjaran Jerung Harimau Utara – Baik Untuk Penyelam, 22° Adalah Suhu Goldilocks Jerung Harimau
