Ada Pristine - Kemudian Ada Mohéli

PENYELAM COMOROS

Mereka meraikan penyelaman ke-1000 di pulau Mohéli di Lautan Hindi, yang memberi anda gambaran yang baik tentang betapa sedikitnya ia telah diselam setakat ini. Itulah yang menarik perhatian MICHEL LABRECQUE pada mulanya…

PERNAHKAH ANDA DENGAR nama sebuah pulau tanpa mengetahui di mana ia terletak di planet ini, dan tertanya-tanya bagaimana keadaan menyelam di sana?

Itulah yang saya lakukan sebelum melawat Mohéli, sebuah pulau kecil di Kesatuan Comoros.

Kepulauan Comoros terletak di Saluran Mozambique Afrika timur, hampir berpusat di antara pantai Mozambique dan pulau Madagascar. Negara kecil dengan kurang daripada satu juta penduduk ini terdiri daripada empat pulau: Grand Comoros, Anjouan, Mohéli dan Mayotte.

Mayotte mempunyai status tertentu yang menghubungkannya dengan Perancis, walaupun ia dituntut oleh Comoros dan diiktiraf oleh PBB sebagai sebahagian daripada kesatuan itu. Ia sentiasa menjadi topik hangat apabila bercakap dengan penduduk tempatan dan tidak berkaitan dengan artikel ini, kecuali apabila saya bercakap tentang Comoros, saya akan merujuk kepada tiga pulau lain.

Selam skuba masih di peringkat awal di negara ini. Tiada infrastruktur menyelam di Anjouan, dan kami lebih suka Mohéli daripada Grand Comoros kerana, bersempadan dengan taman marin yang besar yang dicipta pada tahun 2001, adalah logik untuk mengandaikan bahawa perairan pulau itu akan menjadi lebih pelbagai dan banyak.

Pengurus besar resort Laka Lodge Jon dan pasukannya mengatur segala-galanya, dari pemindahan lapangan terbang ke bermalam kami di Moroni, ibu kota Grand Comoros, kepada pemindahan kami ke resort di Mohéli. Perkhidmatan turnkey 5* ini dihargai, terutamanya di Mohéli, di mana tiada teksi.

Sebaik sahaja di Comoros semuanya berjalan seperti yang dirancang. Apa yang saya perlu lakukan ialah menambah penerbangan antarabangsa, yang datang melalui Addis-Ababa di Ethiopia.

Resort Laka Lodge terletak dengan sempurna di tengah-tengah taman marin, berpusat di pantai selatan pulau dan berjiran dengan komuniti Nioumachoua.

Menghadapi resort, empat pulau kecil menjadi tuan rumah terumbu yang paling indah. Taman marin seluas 156 batu persegi meliputi semua pantai selatan Mohéli, termasuk tapak bersarang penyu hijau yang paling penting di kawasan itu. Pantai pulau itu adalah zon bersarang Lautan Hindi kedua terbesar mereka.

Laka Lodge menempatkan satu-satunya pusat menyelam di pulau itu, dan ia mempunyai peralatan tahap tinggi. Latar belakang teknikal saya sentiasa mendorong saya untuk melawat semua kawasan pusat menyelam, satu ritual yang mendedahkan banyak tentang kualiti operasi menyelam.

Semuanya diselenggara dengan baik, dan pengurus operasi menyelam Richard sangat berbangga dengan ini. Pemampat berkilat, silinder dan pengawal selia diservis secara berkala apabila tidak baru dan sebagainya. Ia sudah cukup untuk memalukan banyak pusat yang pernah saya lihat di Amerika Utara dan Eropah.

Walau bagaimanapun, walaupun diperkenalkan pada 2013, pusat selam ini masih dalam fasa pembangunannya. Nitrox masih belum tersedia, dan untuk keselamatan kakitangan dan tetamu bilangan selaman setiap hari adalah terhad kepada dua.

Hakikatnya adalah hampir tidak ada yang menyelam atau meneroka Mohéli. Pada 5 Oktober tahun lepas kakitangan pusat menyelam meraikan penyelaman ke-1000 mereka!

Kurang daripada 100 penyelam setahun telah meneroka perairan Mohélian, yang menjadikan setiap selam penerokaan tulen. Inilah sebab utama saya memilih untuk melawat - untuk menyuburkan penjelajah dalaman saya dan menyelam tapak dara.

SAYA DENGAR TAKLIMAT sambil kakitangan membawa peralatan kami, oksigen kecemasan dan kamera saya ke bot kecil kami, dan kami menuju ke tapak menyelam pertama, Magic Rocks. Nama itu memberi inspirasi. Saya masuk ke belakang, ambil kamera saya, mulakan penurunan - dan keajaiban bermula!

Sukar untuk menumpukan perhatian pada kamera saya dengan begitu banyak ikan mengelilingi kami. Kepelbagaian dan kelimpahan itu membingungkan.

Semasa menyelam, saya dapati kebanyakan spesies ikan yang anda jangkakan dapat dilihat di Lautan Hindi - fusilier yellowback, ikan bedah biru serbuk, ikan rama-rama tembikai dan ikan malaikat agung.

Kemudian, selepas menyelam sepanjang hari, saya kembali ke resort untuk memuat turun kad memori saya dan mendapati ada sesuatu yang mengganggu saya.

Kebanyakan ikan serupa dengan ikan yang pernah saya temui di tempat seperti Maldives tetapi, selepas semakan yang teliti, saya nampaknya tidak dapat mencari beberapa ikan yang telah saya ambil gambar dalam buku ID Lautan Hindi klasik.

Nasib baik resort ini mempunyai buku lain khusus untuk Madagascar dan Saluran Mozambique. Di sinilah saya dapati spesies misteri saya… atau tidak.

Sekarang saya faham apa yang mengganggu saya. Sesetengah spesies sangat serupa dengan yang disenaraikan dalam buku, tetapi masih kelihatan sedikit berbeza. Ini adalah kes belut moray Gymonthorax hansi, yang boleh dikelirukan dengan mudah dengan Gymnothorax albimnarginatus.

Apabila saya bertanya kepada Jon dan Richard tentang perkara ini, mereka menyatakan bahawa hampir tiada apa yang diketahui tentang alam bawah air Mohéli atau tahap endemismenya, kerana sangat sedikit kajian saintifik telah dijalankan ke atas terumbunya. Saya berada di bawah sihir Mohéli!

Pada penyelaman berikutnya, ia terus menjadi lebih baik. Masa yang dihabiskan di bawah air tidak pernah cukup lama. Keterlihatan biasanya 25m-plus dan kadang-kadang 40m-plus apabila kami berada lebih jauh dari pantai.

Visi sedemikian membantu kami menghargai saiz yang mengagumkan dari banyak sekolah yang kami temui.

Saya teringat bahawa saya berada di Afrika apabila saya mendengar nama tapak menyelam seterusnya: Mchaco! (Pulau Burung). Apabila kami semakin dekat, baunya menerangkan nama - beribu-ribu boobies dan spesies burung lain memanggil rumah batu ini.

Di Mchaco, kumpulan ikan banyak. Unicornfish muncul beratus-ratus, fusiliers oleh beribu-ribu dan snapper lulus di hadapan kami dalam perarakan tanpa henti.

Kami menamatkan penyelaman di bahagian yang dipanggil Shark Passage. Saya rasa seperti kanak-kanak di kedai gula-gula!

Selepas pertemuan singkat dengan jerung kelabu dan trevallies gergasi, selaman berakhir dan saya berhenti. Semasa menyahmampat, saya mendongak untuk melihat sekumpulan besar ikan jarum yang memeluk permukaan lautan. Saya perlu berdisiplin dan menamatkan tiga minit yang tidak berkesudahan ini sebelum menuju ke permukaan, di mana saya berenang gelisah dalam percubaan untuk menangkap imej.

Walaupun bukan kejayaan besar dari segi pukulan jarum, ganjaran saya adalah lawatan singkat dari tiga tuna besar. Ternyata, tuna muncul pada hampir setiap penyelaman di kawasan itu.

Walaupun haiwan besar menonjol, peminat makhluk juga akan menikmati selaman. Selepas pemeriksaan rapi di terumbu, saya dapati banyak spesies nudibranch serta pelbagai ketam kadang-kadang tersembunyi di dalam karang kembang kol.

Frogfish, haiwan kegemaran pemandu kami, terdapat di beberapa tapak, dan lokasi yang ingin diterokai lebih jauh dari segi menyelam kotoran adalah lokasi yang bermula di hujung pantai resort. Anda hanya berjalan menuruni cerun di pantai persendirian di dalam teluk yang dilindungi.

COMOROS DIKENALI, jika ia diketahui sama sekali, untuk cœlacanths (Latimeria chalumnae). Ikan prasejarah ini, sejak 400 juta tahun dahulu, pernah dianggap sudah pupus, tetapi satu spesimen menjadi tajuk utama pada tahun 2010 apabila pasukan penyelam menemuinya di habitat semula jadinya lebih daripada 100m ke bawah.

Peluang untuk bertemu dengan seseorang di kedalaman rekreasi hampir tiada tetapi spesies ini sangat popular di Comoros…malah pasukan bola sepak negara juga mempunyai namanya!

Menyelam di Mohéli tanpa menyebut pelagik tidak dapat difikirkan. Populasi pemastautin pari manta masih belum dikaji dengan sewajarnya tetapi kumpulan penyelidikan kecil telah mula mengumpul data, dan menganggarkan terdapat 30 hingga 60 individu, walaupun ia masih belum menghubungkan sinar ini kepada populasi yang sama saiz di Mayotte.

Dalam tempoh singkat kami, kami berjaya melompat ke dalam air dua kali dengan manta.

Saya tidak melihat sebarang dugong tetapi saya diberitahu bahawa mereka kadang-kadang pengunjung, tertarik dengan rumput laut yang banyak di selatan pulau itu. Dan semasa kami memandu antara tapak, kami sentiasa memerhatikan banyak spesies ikan lumba-lumba yang ada.

Paus bungkuk berhijrah ke kawasan itu untuk beranak dari Julai hingga Oktober, dan resort ini menawarkan peluang untuk berenang bersama mereka, dan mengatakan bahawa pasangan ibu dan anak sering membenarkan pendekatan.

Semasa saya meninggalkan resort, sekumpulan dapat memasuki air bersama ikan paus enam kali dalam lawatan setengah hari.

LODGE LAKA ADALAH A resort yang sangat intim, dengan hanya 13 bilik yang memberikan jumlah kapasiti 26 penyelam dan bukan penyelam, dan pasukan melakukan usaha besar untuk bertanggungjawab terhadap alam sekitar.

Resort ini menghasilkan kuasa elektriknya sendiri daripada panel solar, makanan dibekalkan oleh petani tradisional tempatan, dan pembersihan pantai dan bawah air dilakukan secara berkala.

Pasukan resort malah melaksanakan program mengutip sampah di kampung Nioumachoua, dan membantu dalam pembinaan insinerator.

Bot menyelam kecil mengelak daripada menggunakan sauh yang mungkin merosakkan terumbu, dan tiada tambatan kekal telah dipasang - mereka hanya berlegar di atas penyelam seperti tender kapal hidup.

Resort ini juga menyokong taman marin, dan mempunyai projek untuk menghasilkan filem pendek mengenai kesan merosakkan pencemaran dan penangkapan ikan yang tidak mampan, yang diceritakan dalam bahasa Comorian, untuk meningkatkan kesedaran dengan penduduk kampung tempatan.

Kerana hubungan rapat Laka Lodge dengan masyarakat, penduduk kampung gembira melihat pengunjung. Walaupun purata rakyat Comorian hidup dalam kemiskinan yang teruk (purata gaji tahunan ialah AS $698 setahun pada 2016), penduduk kampung jiran tidak pernah meminta wang apabila mereka melihat pelancong atau apabila mereka membantu anda. Orangnya murah hati dan sangat mesra.

Pergi ke Afrika timur tanpa mengalami budaya dan melihat tarikan tempatan seharusnya tidak menjadi persoalan. Semasa mendaki di dalam hutan, anda boleh melihat salah satu spesies kelawar terbesar di dunia, kelawar Livingstone, yang boleh mencapai lebar sayap 1.5m.

Endemik kepada Mohéli dan Anjouan, pada tahun 2012 ia telah disenaraikan oleh IUCN sebagai salah satu daripada 100 spesies paling terancam di dunia.

Di resort lemur mongoose muncul setiap petang pada pukul 5 seperti jarum jam berhampiran pokok pisang dengan harapan dapat mencuba buah kegemaran mereka. Tawaran menjamin peluang untuk membelai mereka!

Lawatan ke tapak bersarang penyu hijau yang sibuk juga boleh diaturkan. Di Istamia, anda hampir pasti akan memerhatikan satu atau lebih penyu bertelur, dan mungkin juga penyu menetas.

Biasanya dalam keadaan gelap atau pada waktu subuh, selalunya semasa air pasang, betina datang ke darat untuk bertelur. Mereka mengelakkan waktu siang kerana pendedahan yang lama kepada matahari akan membawa maut.

Bagi anak tukik, jika suhu terlalu tinggi mereka tetap tertimbus, tetapi sebaik sahaja ia jatuh mereka menggali jalan keluar dari sarang dan bergegas ke laut.

Inilah sebabnya mengapa mereka sering menetas pada penghujung hari atau pada hari yang mendung.

SEMASA SAYA TINGGAL air pasang betul-betul tepat pada waktu matahari terbit untuk membolehkan kami melihat anak menetas dari dua sarang, diikuti oleh betina merangkak kembali ke laut. Penyu-penyu muda perlu cepat mengelak daripada dimakan hidup-hidup oleh burung dan pemangsa lain. Sungguh persembahan!

Selepas 10 hari di Comoros saya telah terbiasa dengan keadaan cuaca yang menyenangkan. Ia tidak terlalu panas, tidak terlalu sejuk, tidak terlalu lembap.

Malam biasanya lebih sejuk, dengan suhu sekitar 22°C. Saya mula hidup mengikut irama Afrika, tetapi masa saya sudah tamat.

Hans, pemilik resort itu, telah memberi amaran kepada saya bahawa saya akan jatuh cinta dengan Comoros dan penduduknya. Sekarang saya faham apa yang dia maksudkan.