Tulamben hatrik

SAYA TELAH MENUNGGU SAYA seluruh kehidupan menyelam untuk melihat sekilas salah satu daripada makhluk yang penuh teka-teki dan jarang ditemui ini, mencatatkan perjalanan sejauh lebih 100,000 batu ke tempat di mana mereka tinggal dengan harapan sia-sia untuk bertemu dengan superstar dunia jurugambar bawah air ini.
Pada masa lalu saya kebanyakannya disambut dengan: "Anda sepatutnya berada di sini bulan lepas" atau, lebih teruk lagi, "Tidak, kami tidak pernah melihat salah satu daripada mereka selama bertahun-tahun".
Oleh itu, anda boleh bayangkan kejutan saya apabila pemandu menyelam Nina dengan santai menjatuhkan "dan kami telah melihat beberapa Rhinopia di sini juga" ke dalam ayat itu semasa dia menyampaikan taklimat menyelam petang itu.
Bulu-bulu di lengan saya berdiri, dan menggigil sepanjang tulang belakang saya apabila tahap keseronokan serta-merta hilang dari skala. Ini diikuti beberapa saat kemudian dengan perasaan takut apabila saya teringat sepanjang masa saya mendengar perkataan yang sama, hanya untuk mendapati haiwan yang sukar difahami ini mudah dilihat dengan ketiadaannya.
Selepas 20 minit pencarian yang sia-sia, nadi saya berdegup kencang apabila melihat pemandu menyelam dan pengesan Norris berlegar-legar di atas dasar laut berpasir hitam yang kotor.
Dia menumbuk air dengan sebelah tangan dan menunjuk ke arah yang kelihatan seperti sampah yang dibuang dengan tangan yang lain.
Saya sirip lebih dekat. Jangkaan adalah elektrik, tetapi dengan cepat hilang apabila melihat seekor wonderpus yang cantik dan berjalur, lapan pelengkapnya merayap ke arah berbeza ketika mata bujurnya tertumpu pada tangkai melihat kekecohan itu.
Saya tidak sepatutnya kecewa tetapi saya - adalah mustahil untuk menyembunyikan kekecewaan saya. Bahu saya merosot, dan saya hanya melakukan beberapa gerakan.
Norris dapat melihat bahawa hati saya tidak berada di dalamnya dan memegang lengan saya. Dengan pandangan keliru dia menunjuk lagi, kali ini beberapa kaki melepasi kecil itu sotong.
Aku mengikut arahnya untuk melihat mug yang paling hodoh merenungku, makhluk berwajah yang hanya boleh disayangi ibunya. Ia mempunyai kening putih besar seperti payung dan muncung terbalik yang menyerupai misai zaman Victoria. Spesies tertentu ini biasanya dikenali sebagai paddleflap - tunggu ia - Rhinopias!
Ia adalah saat yang indah, dan kekecewaan dan pencarian yang tidak produktif pada masa lalu lebur apabila jantung saya berdegup kencang di dada saya.
Ikon akuatik kecil ini berbaring tidak bergerak di atas alga dan pasir hitam, disandarkan pada dadanya sirip dan bergambar seperti model profesional kerana saya berjimat cermat merakam rupanya dengan kamera saya.
Saya tersesat seketika, menikmati setiap detik pertemuan yang telah lama ditunggu-tunggu ini sambil cuba untuk tidak menghiraukan hentakan kereta kebal yang datang dari jarak beberapa meter.
Pemandu saya yang bergegas liar tidak henti-henti dan bertekad untuk menarik perhatian saya, jadi saya dengan berat hati meninggalkan kepak dayung merah jambu itu, tertanya-tanya apa yang menjadi kekecohan. Kemudian saya terkaku, kendur-rahang, sambil saya merenung, bukan satu, tetapi dua lagi Badak sumbu yang terletak beberapa kaki.
Kedua-duanya berwarna merah tua tetapi sangat berbeza dari segi rupa - satu lagi kepak dayung berkulit licin, manakala satu lagi mempunyai pelengkap berenda di seluruh badan merah jerawatan itu.
Spesies ini, frondosa, mungkin adalah makhluk paling menakjubkan yang saya mempunyai keistimewaan untuk melihat di bawah air.
Rhinopias ialah makhluk yang menghantui impian saya, memberi inspirasi kepada saya untuk mengembara ke pelosok Asia dan seterusnya – dan inilah saya, bersemuka dengan tiga daripada mereka. Saya merasakan seolah-olah saya telah menjaringkan hatrik terbaik.

TULAMBEN DIANGGAP SEBAGAI pusat menyelam di timur laut Bali. Terletak di bawah bayang-bayang Gunung Agung, perkampungan nelayan pantai ini mempunyai banyak pusat peranginan menyelam yang terletak di sepanjang pantai gunung berapinya, tetapi hanya sedikit yang semewah atau lebih sesuai untuk penyelam berbanding rumah kami selama dua minggu, Villa Markisa.
Resort ini merupakan hasil idea dan rumah Christiane Waldrich, yang pertama kali menyelam di cerun pasir hitam Tulamben pada tahun 2002. Dia menemui alam bawah air yang kaya dengan biodiversiti, tetapi kecintaannya terhadap nudibranch yang mendorongnya untuk menerokai kawasan itu dengan lebih jauh, dan dalam proses yang dia telah menemui dan merekodkan lebih daripada 600 spesies slug laut pelbagai warna ini.
Christiane membina Villa Markisa bersebelahan dengan kawasan perburuan haiwan kegemarannya di Seraya Secrets. Resort ini terdiri daripada banglo, vila dan bilik yang serba lengkap di rumah utama, kolam renang, bar, restoran, spa dan, sudah tentu, pusat menyelam yang serba lengkap.
Sejak penemuannya, Seraya Secrets telah ditubuhkan sebagai salah satu tapak menyelam kotoran terbaik di dunia. Makhluk yang kelihatan jarang ditemui di bahagian lain di Indonesia kerap muncul di sini.
Udang Harlequin, ikan paip hantu, mimik sotong dan kuda laut pygmy hanyalah sebahagian daripada haiwan yang biasa ditemui dalam beberapa sirip-tendangan ke pusat menyelam Villa Markisa.
Pada penyelaman pertama kami di sana, pemandu Bali Sumatera menunjukkan beberapa udang harimau yang ditanda dengan cantik. Kami juga menemui beberapa ikan katak yang sangat kecil – maaf, adakah saya katakan kami? Ada yang sangat kecil sehingga saya tidak dapat melihatnya tanpa bantuan pemidang tilik yang diperbesarkan, perlu bergantung semata-mata pada mata tajam dan pengalaman lelaki yang lebih muda itu.
Yang menghairankan, penampakan nudibranch adalah sedikit dan jauh di antara, bertentangan dengan lawatan kami ke tapak ini tahun lepas, apabila ia kelihatan banyak.
Ini tidak dinafikan kerana El Niño semasa yang melanda planet ini, meningkatkan suhu laut dan menyebabkan haiwan yang bermasalah mencari perairan yang lebih dalam, mungkin lebih sejuk lebih jauh dari garis pantai.
Mereka yang tidak boleh bergerak sering mengalami akibatnya, seperti yang berlaku dengan beberapa anemone, sesungut putihnya yang luntur, walaupun rupanya cantik, menandakan kesedihan terakhir mereka dalam hidup.

TULAMBEN BUKAN SEMUANYA menyelam kotor, bagaimanapun. Lima minit ke utara di atas bot menyelam kecil Markisa terletak salah satu lokasi bangkai kapal yang paling terkenal di dunia.
USAT Liberty telah ditorpedo dan rosak dalam perjalanannya dari Selat Lombok pada tahun 1942. Dia ditarik ke arah pelabuhan di Singaraja tetapi, mengambil terlalu banyak air, telah dipantai di Tulamben untuk membolehkan penyelamatan kargo dan kelengkapannya.
Jenazah dibiarkan berkarat di pantai sehingga Gunung Agung meletus pada tahun 1963, dan gegaran bumi dan aliran magma yang terhasil dikatakan menyebabkan bangkai kapal itu bergolek dari pantai.
Ia kini terletak di sebelah kanannya kira-kira 30m dari pantai, sepenuhnya bertatahkan dengan pertumbuhan karang yang kaya.
Pada tahun-tahun yang lalu bangkai kapal itu telah menjadi rumah bagi sekolah besar jack, membentuk puting beliung yang ketat di atas dan di sekitar superstruktur Liberty. Saya kecewa apabila mendapati bahawa ikan yang banyak difoto ini tidak lagi hadir, setelah berpindah ke tempat memburu yang mungkin lebih senyap atau lebih produktif beberapa tahun yang lalu.
Liberty A-listers semasa ialah ikan kakak tua bumphead. Karang besar ini menghabiskan malam berehat di tempat perlindungan badan kapal sebelum berkumpul di buritan ketika sinaran matahari mula menembusi air. Mereka bersiar-siar sebentar di cerun terumbu, sebelum bersurai untuk mengunyah sekitar terumbu karang Tulamben yang banyak.
Masa terbaik untuk berada di dalam air adalah sekitar jam 6 pagi, dengan matahari terbit beberapa minit kemudian. Ini bermakna permulaan sebelum subuh melibatkan jam penggera dan kopi yang kuat, namun pada waktu yang tidak baik ini penyelam lain sudah dapat dilihat di dalam air ketika kami bergolek dari bot, bukti populariti tapak menyelam ini.
Si bonggol sudah terjaga dan kelihatan sedang berwuduk sambil malas bergelumang di cerun berpasir. Pemandangan binatang-binatang yang kelihatan Neanderthal ini menolak semua fikiran tentang kurang tidur dari fikiran saya ketika saya menyertai kumpulan peminat mereka.
Bangkai itu sendiri adalah harta karun hidupan laut. Kebanyakan sentimeter persegi logam berkarat telah dihiasi dengan kaleidoskop span berwarna-warni, batu karang dan kipas gorgonian dengan pelbagai spesies ikan, krustasea, cephalopod dan moluska yang berkongsi harta tanah.
Setiap penyelaman yang saya lakukan di Liberty terasa seperti menyerang deria saya, memberikan pertemuan yang tidak dijangka. Menyelam ini tidak berbeza, dengan ternampak dua ekor kuda laut kerdil bersarang dalam kipas laut kuning mereka di haluan dan Chromodoris nudibranch dengan udang maharaja yang sedang menumpang di rusuknya.

JIKA MENYELAM DI ATAS NAJIS ATAU BANGSA tidak menyalakan api anda, kawasan di sebelah selatan Liberty menawarkan terumbu karang yang subur dan akan menjadi destinasi kami untuk menyelam pertengahan pagi.
Mempercayai nama Taman Coral yang tidak imaginatif, tapak ini mempunyai padang anemon yang menakjubkan menempatkan spesies ikan badut yang berbeza di puncaknya. Lebih jauh ke bawah cerun terumbu, topografi berubah kepada pasir hitam gunung berapi yang kini dikenali dengan singkapan karang sporadis.
Salah satu daripada ini sering dikunjungi oleh udang pencuci paruh engsel, jalur gula-gula dan berjalur merah, semuanya menawarkan perkhidmatan mencuci dan memberus kepada ikan pemastautin.
Kami memerhati dengan kagum ketika ikan trout karang merah berenang perlahan-lahan di sekitar stesen pembersihan ini, sifatnya yang berhati-hati secara semula jadi diketepikan kerana ia berdiri dengan berani, dengan sabar menunggu beberapa ekor udang penduduk melompat ke atas kapal dan mengambil parasit dari badannya dengan teliti.
Sungguh menarik untuk melihat makan malam udang yang berpotensi dengan yakin bergerak di sekitar susunan gigi putih tajam pemangsa mini yang menakutkan ini, memperoleh hidangannya sendiri melalui perkongsian yang lahir selama beribu tahun kepercayaan bersama.
Saya seorang kacang terumbu dan, sebaik Taman Coral, saya mahukan lebih banyak lagi. "Itu bukan masalah, Nigel," Christiane memberitahu saya. “Kami akan pergi lebih jauh ke selatan untuk melawat terumbu karang yang sangat menakjubkan esok – adakah anda akan datang”? Itu mesti soalan tipu, saya fikir, terharu dengan jangkaan menyelam hari yang akan datang.
Sekali lagi pergi sebelum matahari terbit, nakhoda memecut botnya di atas perairan berkaca, memeluk pantai ketika puncak Gunung Agung menangkap cahaya merah matahari terbit yang pertama. Pemandangan yang luar biasa ini sahaja berbaloi dengan usaha permulaan awal, tetapi terdapat lebih banyak cermin mata yang akan datang.
Selepas perjalanan singkat kami tiba di Piramid. Tapak ini terdiri daripada berpuluh-puluh struktur buatan manusia, dibina daripada pelbagai bahan binaan yang termasuk blok konkrit, tayar dan tiub logam.

PIRAMID BERLONGGA PERTAMA struktur dibina pada akhir 1990-an, dengan yang lain ditambah kemudian yang telah menjadi kediaman tetap untuk haiwan marin, span dan batu karang yang tidak terkira banyaknya.
Yang pertama yang kami lawati diselubungi oleh segerombolan penyapu emas, memeluk kontur struktur ketika mereka mengembang dan menguncup semasa pencarian tanpa henti mereka untuk plankton yang melintas.
Yang lain dilitupi crinoid, pelepah berbulu mereka kelihatan melembutkan garis keras struktur. Piramid memberi laluan kepada terumbu pinggir yang kebanyakannya terdiri daripada bomi karang besar, sekali lagi penuh dengan kehidupan.
Saya menggalakkan Nina bergambar untuk beberapa gambar di tepi singkapan yang padat dengan penduduk dan, menumpukan perhatian untuk merakam detik itu, kami berdua terlepas ikan paip hantu berhias cantik yang disamarkan.
Liverynya hampir tidak kelihatan di sebelah crinoid yang ditiru - ia melakukan kerja yang hebat untuk kekal tersembunyi di hadapan mata, sehinggakan kami tidak mengetahui kewujudannya sehingga melihat imej itu lewat petang itu. Piramid dan terumbu karang bersebelahan mereka telah membuktikan setiap bit sebagai menakjubkan seperti yang dijanjikan Christiane.
Menyelam malam di tapak pasir hitam juga boleh menghasilkan beberapa pertemuan yang tidak dapat dilupakan. Tenggelam selepas matahari jatuh di bawah ufuk di Sidem, rumah tiga Rhinopias, pemandu bermata helang Norris menemui beberapa ikan jengking berfilamen yang jarang dilihat.
Spesimen kecil ini mempunyai persamaan yang luar biasa dengan Rhinopias, tetapi hanya satu inci atau lebih panjangnya.
Satu lagi yang pertama bagi saya ialah penemuan mototi sotong. Ini adalah saudara terdekat cincin biru sotong dan mempunyai koktel racun maut yang sama yang disimpan dalam air liurnya. Walau bagaimanapun, tidak seperti sepupunya yang terkenal, mototi hanya mempunyai dua cincin biru berwarna-warni, satu di kedua-dua belah badannya, dan ini dipaparkan apabila haiwan itu teruja atau berasa terancam.
Bagi saya, Bali adalah permata dalam mahkota selam Asia. Ini adalah pelayaran penemuan kelima saya di sana, menikmati pertemuan dalam air yang hanya saya impikan.
Tulamben muncul sebagai tempat kecil di peta Bali, tetapi menyelam di sekitar perkampungan nelayan tradisional ini telah mendapat status yang hampir legenda.