Menyelam pada awal musim boleh menjadi loteri. Banyak bergantung kepada nasib, tetapi ia berbaloi untuk memilih tapak menyelam anda dengan bijak. Mark Davies mengambil peluang dengan lawatan awal musim ke Loch Fyne, dan menganggap dia memenangi jackpot. Gambar oleh Brett Thorpe
JIKA ANDA TINGGAL BERDEKATAN PANTAI, mempunyai akses kepada bot dan boleh mengambil kesempatan daripada keadaan yang menggalakkan dalam masa yang singkat, tiada sebab mengapa anda tidak perlu menyelam sepanjang tahun. Tetapi bagi kita yang tidak menikmati kelebihan seperti itu, ia adalah cadangan yang berbeza.
Apabila perlu melakukan perjalanan jauh untuk hujung minggu dan menyewa bot minggu atau bulan lebih awal, anda berjudi pada cuaca yang betul.
Ia boleh mengecewakan tetapi, bagi penonton di perlumbaan, apabila kuda anda akhirnya datang dalam semua kekalahan sebelumnya menjadikan kemenangan itu lebih manis.
Bagi penyelam seperti kami, hari-hari yang baik terasa sangat baik. Sudah tentu, anda masih mahu mengelakkan perjalanan yang meleset jika anda boleh, dan dari segi praktikal ini bermakna cuti beberapa bulan pada musim sejuk mengekalkan kemahiran di tapak pedalaman.
Bagi kebanyakan penyelam musim masih bermula di sekitar tebing Easter percutian, apabila keadaan cuaca sepatutnya cukup baik untuk memberikan peluang yang baik untuk menyelam hujung minggu yang baik.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini musim bunga nampaknya telah tiba lebih awal dan lebih awal, jadi kami memutuskan bahawa ia mungkin membayar untuk merancang perjalanan pada bulan Mac dan mendapat sedikit lonjakan pada musim ini.
Kemungkinan boleh dipertingkatkan dengan lebih baik dengan memilih lokasi yang terlindung dan berkemungkinan menyediakan penyelaman dalam kebanyakan keadaan, dan bagi kami ia biasanya bermaksud pantai barat Scotland.
Kami biasanya memulakan musim kami di Sound of Mull, tetapi kami membayangkan perubahan tahun ini, jadi apabila peluang muncul untuk menyertai perjalanan ke Loch Fyne, ia kelihatan sesuai.
Ia adalah salah satu daripada beberapa tempat di UK yang saya tidak pernah menyelam sebelum ini, tetapi rakan saya untuk perjalanan itu telah melawat tasik berkali-kali bersama kelabnya, dan berpendapat ia akan membuktikan pembuka musim yang ideal.
LOCH FYNE, KE SELATAN-BARAT Argyll, adalah tasik laut terpanjang di Scotland. Ia membentang lebih daripada 40 batu ke pedalaman dari Sound of Bute.
Ia terkenal sebagai sumber makanan laut, terutamanya tiram, jadi kawasan sekitar menawarkan beberapa restoran ikan yang lazat serta pemandangan bertaraf dunia yang menakjubkan yang anda akan kaitkan dengan pantai barat Scotland.
Ke arah hujung selatannya, tasik disambungkan ke Sound of Jura oleh Terusan Crinan. Ini pernah membenarkan penghantaran dari Glasgow dan Clyde ke utara dan mengakses Inner Hebrides dan Sound of Mull tanpa perlu terlebih dahulu mengelilingi semenanjung Kintyre.
Jika tidak, Loch Fyne tidak pernah menjadi laluan perkapalan utama, jadi kurang kaya dengan bangkai kapal berbanding lokasi lain di kawasan itu.
Ia menebusnya dari segi kehidupan laut dan menyelam yang indah, dan bukit berceranggah yang mengelilingi pantai menyediakan bukan sahaja latar belakang yang indah tetapi juga tempat perlindungan yang sangat baik. Anda boleh menjangkakan keadaan boleh selam di suatu tempat di tasik tidak kira cuaca.
Kami memandu ke utara pada hari Jumaat pada pertengahan Mac dalam cuaca meragukan, walaupun dengan ramalan hujung minggu yang lebih baik.
Melewati Inverary, penempatan terbesar di pantai Loch dan rumah salah satu peruncit wiski terbaik Scotland, memberi peluang untuk menyimpan stok malt tunggal.
Semasa di sana kami telah ditawarkan komisen menyelam untuk memeriksa tambatan bot berdekatan pemilik, dengan sebotol lagi ditawarkan sebagai bayaran. Malangnya kami tidak mempunyai masa untuk mewajibkan, jadi kerja itu mungkin masih perlu dilakukan.
Kami tiba di tempat penginapan kami di pelabuhan kecil Ardrishaig di tebing utara Loch Fyne, tepat di selatan Lochgilphead dan pintu masuk ke Terusan Crinan.
Cuaca mendung dan renyai-renyai tetapi angin bertiup kencang, dan kami dapat menghadapi sedikit hujan. Perjudian awal musim kami nampaknya akan membuahkan hasil.
Dan keesokan paginya kami disambut dengan langit biru yang cerah dan hampir tidak ada angin. Nombor kami telah masuk!
Pelbagai bot sewa beroperasi di tasik dan kami memilih Fyne Pioneer, diterajui oleh Simon Exley. 10m Humber RIB miliknya mempunyai kelajuan tertinggi 45 knot, menjanjikan perjalanan pantas ke tapak menyelam.
Saya biasanya lebih suka bot keras kerana punggung saya yang cerdik boleh membuat RIB bekerja keras, tetapi Fyne Pioneer mempunyai tangga, rak tangki, tempat duduk dan ruang, jadi tiada masalah di sana.
IA ADALAH PEMANDU SINGKAT ke tempat letak kereta percuma di tepi laluan, dan sementara menunggu bot kami menyediakan kit kami. Kami menggunakan kereta kebal tunggal untuk perjalanan laut pertama tahun ini, walaupun beberapa penyelam di atas kapal telah memilih kembar, dan terdapat penyembuhan semula juga.
Simon dan anak kapalnya gembira untuk membiarkan penyelam mendekit di dalam air dan mengangkat pelantar mereka ke atas bot jika perlu.
Terdapat banyak ruang untuk 10 penyelam yang ditempah di atas kapal.
Kami menuju ke tapak menyelam pertama kami, enjin berkembar Evinrude 200hp mendorong kami dengan penuh semangat ke atas permukaan yang tenang sambil kami menikmati pemandangan di bawah langit biru.
Salah satu bangkai kapal yang ditawarkan oleh Loch ialah Margaret Niven. Puffer 19m, 24-tonne ini tenggelam pada tahun 1908 selepas terkena terumbu berhampiran Pulau Barmore, dan hari ini duduk tegak dan kebanyakannya utuh dalam kira-kira 30m air.
Win dan bollard boleh didapati di haluan, dan kemudi dan kipas masih diletakkan di hujung yang lain. Pegangan itu penuh dengan serpihan batu yang telah ditakdirkan untuk pembinaan jalan raya.
Kami juga mendapati bahawa puncak batu yang telah menutup nasib Margaret Niven diliputi dengan kehidupan, menjadikan untuk menyelam yang menarik dengan haknya sendiri.
Cahaya matahari yang terang di atas memberikan penglihatan yang baik untuk memeriksa celah yang dihuni oleh pelbagai spesies ketam dan udang galah.
Saya melihat salah satu ketam boleh dimakan terbesar yang pernah saya temui, yang akan memberi makan kepada empat keluarga, tetapi seperti biasa saya meninggalkannya untuk hidup sehari lagi.
PORTAVADIE MARINA telah dibina untuk membina pelantar minyak, tetapi tidak pernah digunakan untuk tujuan itu. Hari ini ia menawarkan pemilik kapal layar moden percutian penginapan, spa dan restoran.
Sekumpulan penyelam dalam pakaian kering yang menitis bukanlah pelanggan biasa untuk restoran, begitu juga dengan menu a la carte selang permukaan biasa, tetapi kami menikmati cuaca yang baik sambil kami dihidangkan goreng haggis dalam sos krim wiski di atas teres.
Berhampiran dengan Margaret Niven terletaknya Arran III, sebuah kapal wap seberat 49 tan yang terkandas dan karam pada Malam Tahun Baru, 1932. Bangkainya sangat pecah tetapi terletak di dalam air lebih kurang 10m, jadi merupakan penyelaman kedua yang sangat baik.
Terdapat sedikit lebih daripada tulang rusuk dan pinggan sebagai bukti, tetapi terdapat banyak untuk mencari dan melihat di bawah. Seperti pada penyelaman pertama kami menemui pembiakan krustasea dan anemon, walaupun hidupan ikan di sana jarang.
Semasa kami kembali ke pelabuhan, bunyi gema Simon terletak di puncak kira-kira 7m di bawah permukaan. Dia pernah menemuinya sebelum ini, dan tertanya-tanya sama ada ia akan menjadi tapak menyelam yang baik.
Dia bertanya sama ada sesiapa berminat, dan kerana saya mempunyai cukup udara di dalam tangki saya, saya memutuskan untuk pergi dengan rakan dan melihat.
Brittlestars membentuk apa yang saya hanya boleh gambarkan sebagai permaidani. Dalam lengan hitam mereka yang terjalin, saya melihat seekor arnab laut, dan menunjukkannya kepada rakan saya. Kemudian saya melihat yang lain, kemudian yang lain dan selepas itu banyak lagi - ia adalah koloni arnab laut yang berkembang maju.
Kami telah melihat cukup untuk melaporkan bahawa ini adalah tanda yang patut disimpan.
Jika keadaan untuk menyelam hari pertama kami adalah baik, fajar kedua terasa seperti penumpuk lima kuda. Kami hampir tidak percaya bahawa itu adalah pertengahan bulan Mac ketika kami menuju ke laluan susur untuk mencari permukaan tasik yang berkilauan seperti cermin.
Hanya kedinginan angin di wajah kami ketika Fyne Pioneer meluncur laju mengingatkan kami bahawa kami hampir tidak berada di musim sejuk.
KAMI HAMPIR kedua-dua pulau-pulau kecil daripada Fraoch Eilean dan Eilean Aoghainn di bawah sinaran matahari pagi yang cerah.
Kabus rendah masih melekat pada permukaan tasik, tetapi kami dapat melihat istana Scotland yang bergaya di pantai jauh. Dua anjing laut berkeliaran di dalam air, manakala sekawan angsa Kanada menghulurkan sayap mereka di pulau-pulau itu.
Saya dan rakan saya menunggu penyelam lain untuk masuk ke dalam air sebelum bersiap sedia, supaya kami dapat meluangkan masa tenang menikmati persekitaran kami. Scotland membersihkan jiwa.
Kami menunggu di dalam jurang untuk seketika, berharap anjing laut itu akan menyertai kami, tetapi mereka tidak ingin tahu.
Sekarang kami memulakan litar pulau-pulau menuju ke selatan, dan sekali lagi menikmati terumbu berbatu yang dilitupi anemon yang penuh dengan kehidupan. Terbukti di sini, seperti pada semua penyelaman kami, terdapat banyak ketam renang yang boleh dimakan, bertapa, labah-labah dan baldu.
Lobster mencangkung mengintai di setiap celah, dan dogfish gembira untuk berbaring diam dan diperhatikan. Kami juga melihat beberapa cabang nudi.
Kami kemudiannya kembali ke puncak yang telah kami terokai pada hari sebelumnya, dan sebagai tambahan kepada bintang rapuh dan arnab laut menemui taman anemone plumose yang indah.
Perjudian awal musim kami telah membuahkan hasil. Tiada jaminan, tetapi mempelajari borang boleh meningkatkan peluang anda, dan setiap masa, petua yang baik akan datang kepada anda.
Jadi, jika anda sedang mencari pukulan awal atau lewat musim, apabila keadaan tidak menentu, nasihat saya adalah untuk meletakkan wang anda di Loch Fyne kegemaran di luar.
Fyne Pioneer menyediakan sewa khas daripada £450 sehari atau £250 setiap setengah hari untuk kumpulan sehingga 12 orang, tetapi penyelam individu boleh menyemak ruang. melawat Perintis Fyne laman web
